or7-ep4：布拉吉尼（4）
樓下傳來的噪聲把樓上開會的眾人攪得心神不寧，那尖銳刺耳的聲音無疑是一種無形的示威。誰把他們叫來這地方、誰安排了這會議場所，誰就該為此負責，然而其餘參會眾人——哪怕是名義上分管布加勒斯特市內6區的這前幾名百夫長——都一聲不吭地接受了對他們的羞辱。既然他們先前選擇了服從新的首領，下一次的反對就意味著自身的滅亡。
“我們在2月的工作重點，是集合全部力量拯救被【白鴿】俘虜的【所羅門納】。”坐在首位上的赫然是屋大維·範坦內斯庫，這個從議會宮死裏逃生的食屍鬼雇傭兵滄桑了不少，他那糾纏起來的頭發和胡子成為了一種證明他賣力工作的象征，“各位可要用心準備，這關係到我們的生死存亡……”
下麵那些聽命於範坦內斯庫的【射擊愛好者】雖然不能僅憑手中的槍械（而且還是仿真的氣槍）對付他們的食屍鬼同胞，那副認真的態度已經讓一些原本輕視範坦內斯庫的食屍鬼頭目對這個雇傭兵的性格有了清晰的認識：崇尚武力但又保持著冷靜和理智。在布加勒斯特食屍鬼因一號人物亞曆山德魯·麥齊亞和二號人物【所羅門納】的慘敗而陷入混亂後，僥幸從議會宮逃脫的範坦內斯庫以迅雷不及掩耳之勢接管了組織。他和他手下那些曾經前往外國參戰的雇傭兵們憑借著遠遠勝過其他同類的戰鬥力和防範意識而奪取了權力、成為了布加勒斯特食屍鬼的新領袖。盡管仍有一小部分在首腦敗亡後試圖脫離組織控製的食屍鬼群體在負隅頑抗，害怕被範坦內斯庫殲滅的大部分食屍鬼頭目決定效忠於這位新的首領。
範坦內斯庫似乎沒有任何成熟的對策，他光是把差點變成一盤散沙的食屍鬼組織團結在一起就已經是天大的奇跡了。最近幾天來，其餘食屍鬼頭目都等待著範坦內斯庫的新生命，他們迫不及待地想要見識一下這位新首領在亞曆山德魯·麥齊亞覆滅後能否拿出一個讓他們信服並維持組織繼續運作的綱領來——很不幸的是，並沒有。範坦內斯庫的第一道命令竟然是要求手下冒著巨大風險去營救帕克，這把剛剛以為自己能就此過上一段安穩生活的其他食屍鬼頭目都氣個半死。
“怎麽，你們還有什麽意見嗎？”範坦內斯庫直勾勾地用兇悍的眼神掃視過每一個在場的食屍鬼，“快些說出來。”
“這不現實，範坦內斯庫。”離範坦內斯庫最近的一名中年食屍鬼百夫長硬著頭皮開口了，“我們在去年12月1日的議會宮災難中失去了組織當中最精銳的一批戰鬥人員，這對我們來說是致命的。而且，在過去的兩個月裏，你和其他人的鬥爭又把我們掌握的力量削弱到了一個……感人的地步。”他知道這麽說會觸怒範坦內斯庫，但他實在不想讓手下那些缺乏戰鬥力的食屍鬼去送死了，“範坦內斯庫，我不否認你和你的人馬是我們當中的佼佼者，可你不能拿同樣的標準來要求我們。”
“再者，我們還不清楚【所羅門納】是否幸存。”另一名貌不驚人的青年食屍鬼百夫長也建議暫緩攻勢，“如果這是敵人的陷阱呢？如果他們就是要讓我們在如此脆弱的時候盲目集結兵力去營救一個不存在的目標、從而順理成章地設伏然後再從根本上瓦解我們的反抗能力呢？現在還不是時候，我們至少要恢複以前的水平才能考慮動武。”
一直以來，食屍鬼社會內部的管理原則是弱肉強食、強者為尊。亞曆山德魯·麥齊亞和尼克·西摩爾·帕克改變了布加勒斯特的這一切，他們將更適合管理工作的人員選拔成為十夫長和百夫長，而非按照原來的規則那樣隻讓戰鬥力最強的食屍鬼充當頭目。這一新規定導致了一個詭異的現象，那就是作為武力派象征的範坦內斯庫大概能憑一己之力把在場的其他所有百夫長全部製服，而且他確實更願意采用這種辦法來確保自己的絕對控製權。
但他沒有。
下方的食屍鬼們還在抓進進行訓練，他們的踴躍態度讓每一個在抵達會議室的過程中都必須先穿過室內小型靶場的食屍鬼頭目看到了一絲新的希望。他們不能被這場災難打垮，食屍鬼社會的未來正托付在他們肩上，若他們再倒下，將無人能夠為他們的後人撐起一片安全的天空。
“根據情報人員傳遞迴的準確消息，【所羅門納】還活著，而且很安全。”範坦內斯庫大手一揮，“把他從【白鴿】的奴役下營救出來也是十分必要的，盡管這可能會讓【白鴿】加強對我們的圍攻。麥齊亞先生已經喪命，如果我們再失去【所羅門納】，那麽我們的全部人類盟友都將遠離我們。”
一聽範坦內斯庫這麽說，其他原本持反對意見的食屍鬼也紛紛偃旗息鼓了。這是個繞不開的問題，亞曆山德魯·麥齊亞所提倡的和平生活需要通過和他們的人類盟友的合作來完成，現在麥齊亞已經被食屍鬼搜查官砍了腦袋，帕克又被關進了監獄，眼看著自己短期內沒法從食屍鬼身上獲得什麽利益的盟友們在再次接到了食屍鬼一方的求援後不約而同地選擇了無視。伴隨著盟友們的離去到來的可不僅僅是聲勢的減弱，而是基本生活得不到保障的恐慌。
他們該做什麽？總不能再次迴到下水道裏過著過街老鼠的日子吧？這正是範坦內斯庫不願更改麥齊亞和帕克的策略的原因：縱使麥齊亞已經用自己的死亡證明了將和平生活的希望寄托在人類大發善心上的可笑之處，他給同胞們指出的道路卻已經不可迴避。如果不是因為嚐過了做人的滋味、知道這種平凡卻枯燥的生活有多麽誘人，食屍鬼們本該可以繼續迴到下水道裏過著如同過街老鼠一般人人喊打、暗無天日的生活。洞察到了人心的範坦內斯庫沒有選擇，他很清楚，如果他敢強迫同類放棄現有的生活，那些家夥就算是主動報警、把自己送進醫院也不會任由他宰割。
麵對著這種來自食屍鬼內部的民意，麥齊亞的做法必須是正確的，而他的失敗原因則是一個食屍鬼們不願意正麵討論的話題。
無奈，範坦內斯庫一個人不斷地加碼也不能讓他的手下們憑空變出一大群訓練有素的食屍鬼雇傭兵來。一名參加會議的百夫長抗議說，他所管理的人員全都是完全不會戰鬥的老人和孩子，這些食屍鬼對付普通人時勉強派得上用場，但到了真正和羅馬尼亞探員作戰的時候就是累贅；另一名食屍鬼百夫長雖然沒有直接表示反對或以客觀條件不足為由要求暫緩，卻尖銳地指出他們上次在號稱準備萬全的情況下使得麥齊亞喪命，這一次在根本不知道帕克被關在哪的不利條件下盲目做動武的準備隻是白白增加損失而已。
範坦內斯庫已經忍耐了許久，他壓抑著火氣開完了會議並重申近期集結力量營救帕克的任務，而後把食屍鬼百夫長們趕了出去、讓他們到下麵先和其他正在做模擬訓練的準雇傭兵去一同鍛煉一番。
“老大，有人來找您。”剛把令人氣惱的同僚驅逐走，又有人進來找範坦內斯庫，說是外麵有人來拜訪他。
“不見！”範坦內斯庫揮了揮手，讓手下趕快出去。還沒等手下離開，新上任不久的布加勒斯特食屍鬼首領便反悔了，他跳起來高聲叫著：“……算了。你跟那人說，我馬上就來。”
話音剛落，已經有一人出現在門外並禮貌地讓範坦內斯庫那名不知所措的手下為自己讓開道路。穿著絨襯衣的受訓人員驚慌地讓開了，於是這神不知鬼不覺地混進了範坦內斯庫的訓練基地的訪客大搖大擺地走進會議室、順手關上了門。這是個方頭方腦的中年人，臉上五官的排布恰到好處，光禿禿的下巴又令他整個人顯得圓滑了不少。範坦內斯庫見狀，這才終於想起來人的身份，便站起來主動向對方問好。
“你能來這裏真是太好了，德拉貢內斯庫。”範坦內斯庫敏銳地發現對方戴著一副緊貼著臉部的人皮麵具，這麵具遠看時不會讓人察覺出異樣，隻有當外人從近處仔細觀察才能發現其中的些許不協調，“我們正在著手製定營救【所羅門納】的計劃……雖然還是太晚了，這也許能夠讓我們挽迴一部分損失。”
“那是你們自己的事情，我不會幹涉。”德拉貢內斯庫的聲音也變了，如果在場的是麥克尼爾或其他在慕尼黑國家歌劇院同這個大食屍鬼見過麵的知情人，他們無論如何也不可能把眼前這個平平無奇的中年男人和那個戴著半張麵具、穿著燕尾服的老紳士聯係起來，“重要的是你們的長期規劃……亞曆山德魯·麥齊亞，早晚都是要死的。我在得知他的想法後就確信他會得到這樣一個結局，隻是它來得太快了，快得讓我有些驚訝。”
範坦內斯庫點了點頭，帶著他的大恩人前去參觀食屍鬼們在這棟由倉庫改裝成的健身機構建築（對外是如此宣布的）中做戰鬥訓練的場景。重建布加勒斯特食屍鬼的戰鬥隊，是範坦內斯庫計劃中的重要一環。雖然麥齊亞和帕克都主張和平共處，但他們同樣強調保持武力的重要性，否則他們將在人類麵前徹底失去討價還價的餘地。
新建的戰鬥隊的骨幹是範坦內斯庫帶領的雇傭兵，他們被分散到各個小組中訓練新人。原先範坦內斯庫打算從零開始重建戰鬥隊，但他後來想起了帕克的告誡——擁有足夠戰鬥意誌和經驗的老兵在一支隊伍中起到的作用是不可忽視的。過去當雇傭兵時更多地認同單打獨鬥和臨時配合的範坦內斯庫決定重新審視自己的想法，然而他現在還欠缺實踐的機會，隻有時間能夠證明他的努力成果。
“這地方不錯啊，別人來了也隻會以為你們在搞市民健身中心。”德拉貢內斯庫滿意地點了點頭，“範坦內斯庫，你如今承擔起了這份責任……那我不妨實話實說，我見過許多城市的食屍鬼組織的覆滅，他們在被消滅之前都認為自己可以保持著目前的狀態——用暴力抗爭或是委曲求全——繼續生存下去。如果你能成功地把所羅門納救出，你們兩個該認真地反思一下你們在亞曆山德魯·麥齊亞掌事期間的失誤。”
“麥齊亞先生是正確的。”範坦內斯庫閉上眼睛，站在一麵靶子前。他不願意指責已死的麥齊亞，更不願意去指責在監獄裏承受著非人折磨的帕克，是他們給了自己從身為戰鬥工具的命運中脫身、迴來過上正常生活的希望，而且他們還進一步地提出可以讓所有食屍鬼都過上這樣的生活。“如果人類當真要毀滅我們、不惜一切代價地動員全部力量，我們會在瞬間被消滅。那時縱使我們可以出其不意地襲擊一些重要設施來製造規模驚人的死傷，最後的結果是不會改變的。”
“瞧瞧你，你以為我是喜歡暴力的戰爭販子不成？”德拉貢內斯庫看出了範坦內斯庫的猶豫，那是亞曆山德魯·麥齊亞所確立的【正確的生活方式】形成的根深蒂固的影響，“年輕人，我從來就沒有主張過和人類進行全麵對抗，而且我更加地不讚同采用襲擊重要設施和人員的方式來表明自己所謂的抗爭意識——自古以來，可曾有什麽偉大的事業是一群隻會暗殺和搞破壞的流氓做成的？”
範坦內斯庫重重地歎了一口氣，他看得出這個問題遲早要得到解決。最終的目的、實現目的的手段、輔助手段的策略，這些缺一不可。亞曆山德魯·麥齊亞所指出的道路是正確的，他們絲毫不懷疑這一點：建立什麽食屍鬼國度完全是癡人說夢，至於自取滅亡更是不可能的，唯有處於動態平衡中的和平共處聽起來靠譜一些。那麽，難道是麥齊亞的策略出了問題？這很有可能，麥齊亞的計劃高度依賴他的人類盟友，一旦其中有人叛變，食屍鬼們夢寐以求的美好生活也就成為了幻影。
“您怎麽看？”
“亞曆山德魯選錯了盟友。”德拉貢內斯庫向前走了幾步，和範坦內斯庫並排站著。附近又有幾名訓練兵抵達了靶場，他們迫不及待地從同伴手中接過訓練用氣槍，開始在老兵的指導下按部就班地受訓，“誰是你們的敵人、誰又是你們的盟友，這是個生死攸關的重要問題。亞曆山德魯他以為那些高高在上的大人物——不論是人類還是食屍鬼——可以助你們一臂之力，但他確實想錯了。對那些人來說，你們和普通人沒有區別，都不配被稱作他們的同類。他們可以為了利益而和你們聯合，倘若他們哪一天看你們不順眼、寧可虧本也要撕毀合作協定，你們難道有任何報複的手段嗎？”
老紳士從範坦內斯庫的臉上看到了意料之中的失落。
“不，你們沒有。”他繼續說著，那優雅和冷酷並存的話語如利劍一般刺入了範坦內斯庫的心髒，“他們不在乎你們是否擁護他們，也不在乎你們是否敵視他們，因為你們的生死本就是無關緊要的。你們順從，他們自然樂見；你們跳起來吵鬧，也不會令他們皺眉。這道理對我來說也一樣，我們都一樣……麥齊亞明知道自己要和這樣一群豺狼打交道，卻還是抱著幻想，他死得其所，不值得驚奇。”
“那我們又該和誰結盟，先生？”這下範坦內斯庫也傻眼了，他自己本來就缺乏明確的規劃、不得不決定先把帕克搶迴來再從長計議，誰知德拉貢內斯庫這一番話極大程度地動搖了他的自信。如果有人告訴他說德拉貢內斯庫想要做布加勒斯特的食屍鬼首領，範坦內斯庫不會多加猶豫：他欠德拉貢內斯庫兩條命，而且他有自知之明、看得出德拉貢內斯庫比他更有經驗。然而，德拉貢內斯庫已經屢次向他表示，自己沒有掌舵的念頭。“我們孤立無援，德拉貢內斯庫。那些躲藏在上流社會的同族不願協助我們，跟他們一道的人類也隻把我們當玩物。你說說看，我們落到這地步，難道就活該要被毀滅不成？”
德拉貢內斯庫笑而不語，他拿出了一部手機，把屏幕湊到範坦內斯庫麵前，讓對方自己看上麵的內容。這是一篇今天的新聞報道，其中隱晦地暗示羅馬尼亞相關部門在接到了確鑿的證據後逮捕了一名食屍鬼——府院之爭結束後未能在短時間內重整混亂格局的羅馬尼亞人也許需要用類似的消息給民眾打氣，隻不過這一次他們可能選錯了目標。見範坦內斯庫疑惑不解，德拉貢內斯庫把頁麵繼續往下翻，想看看範坦內斯庫的反應。亞曆山德魯·麥齊亞招攬的這些烏合之眾當中也許有那麽幾個可造之材，隻可惜麥齊亞的副手帕克還被關在dg的監獄裏。
“你們的愚鈍讓我震驚。”伴隨著範坦內斯庫的表情劇變一同到來的是德拉貢內斯庫的譏諷，“有天然的盟友，卻不去利用……反而讓自己落到了孤家寡人的地步。再好好想一想，你們可依靠的盟友究竟是誰？是那些已經完全把自己當做了人類並和他們的人類同僚一起謀劃著怎麽更好地管理羊群的食屍鬼嗎？是那些為了坑害自己的競爭對手才不得不捏著鼻子扶持你們一把的居心叵測之徒嗎？要多思考啊。”
“這不可能。”範坦內斯庫把頭搖得和撥浪鼓一樣，他本能地拒絕相信這個結論，“不可能，絕對不可能。”
“哦，這正是你們現在最大的缺陷……從未真正意識到什麽力量可以支持你們繼續戰鬥下去。”德拉貢內斯庫指著那些踴躍訓練著的食屍鬼，他們的熱情給德拉貢內斯庫留下了深刻的印象，“要營救【所羅門納】的不僅是你，還有這些受過他恩惠、擺脫了絕境的人。不去善用多數人的意誌、多數人的力量，反而自以為是地認為少數人的判斷能代表一切真理，就算你們是對的，最後也會是錯的。”
這番話令範坦內斯庫產生了一些不同的感悟。的確，人類也好，食屍鬼也罷，大多都是懶惰的，隻要能夠得到安逸的生活就可以放棄許多東西（盡管這種奢侈對食屍鬼來說卻遙不可及）。麥齊亞戰死和帕克失蹤給布加勒斯特的食屍鬼們帶來了前所未有的打擊，但仍然有相當一部分熱血青年決定參加一場看上去注定有去無迴的戰鬥，這背後隱藏著的真相卻被他無視了。一想到這一點，範坦內斯庫愈發明白自己不是個合格的領袖，那麽他就更應該早些把帕克營救出來了。
不遠處的訓練場上，範坦內斯庫手下的資深雇傭兵正大聲吆喝著讓手下的訓練兵打起精神認真射擊。熱情並不能替代才智和其他多方麵條件的不足，光有熱情也不足以讓他們擺脫現存的困境。老成持重的雇傭兵們對年輕人的憤怒有著自己的解讀，他們擔心這種狂熱在戰場上會導致下級抗拒指揮。但是，責怪的話還沒出口就被同僚攔下了：每個人都擔心再打消這些人的熱情會使得他們失去唯一可用的隊伍。
“德拉貢內斯庫先生，我們現在急需用人，請您留下吧。”良久，範坦內斯庫決定正式邀請對方加入他們的組織，他相信德拉貢內斯庫的能力可以發揮重要作用，“……我看不出這有什麽不妥的。如果您執意要離開，至少等到我們營救出【所羅門納】之後，再行計議。”
“有些事必須得你們自己來做才行，我不能代勞。”德拉貢內斯庫那張被人皮麵具覆蓋的臉上露出了範坦內斯庫看不到的笑容，“不過，我可以考慮暫時待在這裏助你們一臂之力。畢竟，我們在兩重意義上都是同胞。”
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樓下傳來的噪聲把樓上開會的眾人攪得心神不寧，那尖銳刺耳的聲音無疑是一種無形的示威。誰把他們叫來這地方、誰安排了這會議場所，誰就該為此負責，然而其餘參會眾人——哪怕是名義上分管布加勒斯特市內6區的這前幾名百夫長——都一聲不吭地接受了對他們的羞辱。既然他們先前選擇了服從新的首領，下一次的反對就意味著自身的滅亡。
“我們在2月的工作重點，是集合全部力量拯救被【白鴿】俘虜的【所羅門納】。”坐在首位上的赫然是屋大維·範坦內斯庫，這個從議會宮死裏逃生的食屍鬼雇傭兵滄桑了不少，他那糾纏起來的頭發和胡子成為了一種證明他賣力工作的象征，“各位可要用心準備，這關係到我們的生死存亡……”
下麵那些聽命於範坦內斯庫的【射擊愛好者】雖然不能僅憑手中的槍械（而且還是仿真的氣槍）對付他們的食屍鬼同胞，那副認真的態度已經讓一些原本輕視範坦內斯庫的食屍鬼頭目對這個雇傭兵的性格有了清晰的認識：崇尚武力但又保持著冷靜和理智。在布加勒斯特食屍鬼因一號人物亞曆山德魯·麥齊亞和二號人物【所羅門納】的慘敗而陷入混亂後，僥幸從議會宮逃脫的範坦內斯庫以迅雷不及掩耳之勢接管了組織。他和他手下那些曾經前往外國參戰的雇傭兵們憑借著遠遠勝過其他同類的戰鬥力和防範意識而奪取了權力、成為了布加勒斯特食屍鬼的新領袖。盡管仍有一小部分在首腦敗亡後試圖脫離組織控製的食屍鬼群體在負隅頑抗，害怕被範坦內斯庫殲滅的大部分食屍鬼頭目決定效忠於這位新的首領。
範坦內斯庫似乎沒有任何成熟的對策，他光是把差點變成一盤散沙的食屍鬼組織團結在一起就已經是天大的奇跡了。最近幾天來，其餘食屍鬼頭目都等待著範坦內斯庫的新生命，他們迫不及待地想要見識一下這位新首領在亞曆山德魯·麥齊亞覆滅後能否拿出一個讓他們信服並維持組織繼續運作的綱領來——很不幸的是，並沒有。範坦內斯庫的第一道命令竟然是要求手下冒著巨大風險去營救帕克，這把剛剛以為自己能就此過上一段安穩生活的其他食屍鬼頭目都氣個半死。
“怎麽，你們還有什麽意見嗎？”範坦內斯庫直勾勾地用兇悍的眼神掃視過每一個在場的食屍鬼，“快些說出來。”
“這不現實，範坦內斯庫。”離範坦內斯庫最近的一名中年食屍鬼百夫長硬著頭皮開口了，“我們在去年12月1日的議會宮災難中失去了組織當中最精銳的一批戰鬥人員，這對我們來說是致命的。而且，在過去的兩個月裏，你和其他人的鬥爭又把我們掌握的力量削弱到了一個……感人的地步。”他知道這麽說會觸怒範坦內斯庫，但他實在不想讓手下那些缺乏戰鬥力的食屍鬼去送死了，“範坦內斯庫，我不否認你和你的人馬是我們當中的佼佼者，可你不能拿同樣的標準來要求我們。”
“再者，我們還不清楚【所羅門納】是否幸存。”另一名貌不驚人的青年食屍鬼百夫長也建議暫緩攻勢，“如果這是敵人的陷阱呢？如果他們就是要讓我們在如此脆弱的時候盲目集結兵力去營救一個不存在的目標、從而順理成章地設伏然後再從根本上瓦解我們的反抗能力呢？現在還不是時候，我們至少要恢複以前的水平才能考慮動武。”
一直以來，食屍鬼社會內部的管理原則是弱肉強食、強者為尊。亞曆山德魯·麥齊亞和尼克·西摩爾·帕克改變了布加勒斯特的這一切，他們將更適合管理工作的人員選拔成為十夫長和百夫長，而非按照原來的規則那樣隻讓戰鬥力最強的食屍鬼充當頭目。這一新規定導致了一個詭異的現象，那就是作為武力派象征的範坦內斯庫大概能憑一己之力把在場的其他所有百夫長全部製服，而且他確實更願意采用這種辦法來確保自己的絕對控製權。
但他沒有。
下方的食屍鬼們還在抓進進行訓練，他們的踴躍態度讓每一個在抵達會議室的過程中都必須先穿過室內小型靶場的食屍鬼頭目看到了一絲新的希望。他們不能被這場災難打垮，食屍鬼社會的未來正托付在他們肩上，若他們再倒下，將無人能夠為他們的後人撐起一片安全的天空。
“根據情報人員傳遞迴的準確消息，【所羅門納】還活著，而且很安全。”範坦內斯庫大手一揮，“把他從【白鴿】的奴役下營救出來也是十分必要的，盡管這可能會讓【白鴿】加強對我們的圍攻。麥齊亞先生已經喪命，如果我們再失去【所羅門納】，那麽我們的全部人類盟友都將遠離我們。”
一聽範坦內斯庫這麽說，其他原本持反對意見的食屍鬼也紛紛偃旗息鼓了。這是個繞不開的問題，亞曆山德魯·麥齊亞所提倡的和平生活需要通過和他們的人類盟友的合作來完成，現在麥齊亞已經被食屍鬼搜查官砍了腦袋，帕克又被關進了監獄，眼看著自己短期內沒法從食屍鬼身上獲得什麽利益的盟友們在再次接到了食屍鬼一方的求援後不約而同地選擇了無視。伴隨著盟友們的離去到來的可不僅僅是聲勢的減弱，而是基本生活得不到保障的恐慌。
他們該做什麽？總不能再次迴到下水道裏過著過街老鼠的日子吧？這正是範坦內斯庫不願更改麥齊亞和帕克的策略的原因：縱使麥齊亞已經用自己的死亡證明了將和平生活的希望寄托在人類大發善心上的可笑之處，他給同胞們指出的道路卻已經不可迴避。如果不是因為嚐過了做人的滋味、知道這種平凡卻枯燥的生活有多麽誘人，食屍鬼們本該可以繼續迴到下水道裏過著如同過街老鼠一般人人喊打、暗無天日的生活。洞察到了人心的範坦內斯庫沒有選擇，他很清楚，如果他敢強迫同類放棄現有的生活，那些家夥就算是主動報警、把自己送進醫院也不會任由他宰割。
麵對著這種來自食屍鬼內部的民意，麥齊亞的做法必須是正確的，而他的失敗原因則是一個食屍鬼們不願意正麵討論的話題。
無奈，範坦內斯庫一個人不斷地加碼也不能讓他的手下們憑空變出一大群訓練有素的食屍鬼雇傭兵來。一名參加會議的百夫長抗議說，他所管理的人員全都是完全不會戰鬥的老人和孩子，這些食屍鬼對付普通人時勉強派得上用場，但到了真正和羅馬尼亞探員作戰的時候就是累贅；另一名食屍鬼百夫長雖然沒有直接表示反對或以客觀條件不足為由要求暫緩，卻尖銳地指出他們上次在號稱準備萬全的情況下使得麥齊亞喪命，這一次在根本不知道帕克被關在哪的不利條件下盲目做動武的準備隻是白白增加損失而已。
範坦內斯庫已經忍耐了許久，他壓抑著火氣開完了會議並重申近期集結力量營救帕克的任務，而後把食屍鬼百夫長們趕了出去、讓他們到下麵先和其他正在做模擬訓練的準雇傭兵去一同鍛煉一番。
“老大，有人來找您。”剛把令人氣惱的同僚驅逐走，又有人進來找範坦內斯庫，說是外麵有人來拜訪他。
“不見！”範坦內斯庫揮了揮手，讓手下趕快出去。還沒等手下離開，新上任不久的布加勒斯特食屍鬼首領便反悔了，他跳起來高聲叫著：“……算了。你跟那人說，我馬上就來。”
話音剛落，已經有一人出現在門外並禮貌地讓範坦內斯庫那名不知所措的手下為自己讓開道路。穿著絨襯衣的受訓人員驚慌地讓開了，於是這神不知鬼不覺地混進了範坦內斯庫的訓練基地的訪客大搖大擺地走進會議室、順手關上了門。這是個方頭方腦的中年人，臉上五官的排布恰到好處，光禿禿的下巴又令他整個人顯得圓滑了不少。範坦內斯庫見狀，這才終於想起來人的身份，便站起來主動向對方問好。
“你能來這裏真是太好了，德拉貢內斯庫。”範坦內斯庫敏銳地發現對方戴著一副緊貼著臉部的人皮麵具，這麵具遠看時不會讓人察覺出異樣，隻有當外人從近處仔細觀察才能發現其中的些許不協調，“我們正在著手製定營救【所羅門納】的計劃……雖然還是太晚了，這也許能夠讓我們挽迴一部分損失。”
“那是你們自己的事情，我不會幹涉。”德拉貢內斯庫的聲音也變了，如果在場的是麥克尼爾或其他在慕尼黑國家歌劇院同這個大食屍鬼見過麵的知情人，他們無論如何也不可能把眼前這個平平無奇的中年男人和那個戴著半張麵具、穿著燕尾服的老紳士聯係起來，“重要的是你們的長期規劃……亞曆山德魯·麥齊亞，早晚都是要死的。我在得知他的想法後就確信他會得到這樣一個結局，隻是它來得太快了，快得讓我有些驚訝。”
範坦內斯庫點了點頭，帶著他的大恩人前去參觀食屍鬼們在這棟由倉庫改裝成的健身機構建築（對外是如此宣布的）中做戰鬥訓練的場景。重建布加勒斯特食屍鬼的戰鬥隊，是範坦內斯庫計劃中的重要一環。雖然麥齊亞和帕克都主張和平共處，但他們同樣強調保持武力的重要性，否則他們將在人類麵前徹底失去討價還價的餘地。
新建的戰鬥隊的骨幹是範坦內斯庫帶領的雇傭兵，他們被分散到各個小組中訓練新人。原先範坦內斯庫打算從零開始重建戰鬥隊，但他後來想起了帕克的告誡——擁有足夠戰鬥意誌和經驗的老兵在一支隊伍中起到的作用是不可忽視的。過去當雇傭兵時更多地認同單打獨鬥和臨時配合的範坦內斯庫決定重新審視自己的想法，然而他現在還欠缺實踐的機會，隻有時間能夠證明他的努力成果。
“這地方不錯啊，別人來了也隻會以為你們在搞市民健身中心。”德拉貢內斯庫滿意地點了點頭，“範坦內斯庫，你如今承擔起了這份責任……那我不妨實話實說，我見過許多城市的食屍鬼組織的覆滅，他們在被消滅之前都認為自己可以保持著目前的狀態——用暴力抗爭或是委曲求全——繼續生存下去。如果你能成功地把所羅門納救出，你們兩個該認真地反思一下你們在亞曆山德魯·麥齊亞掌事期間的失誤。”
“麥齊亞先生是正確的。”範坦內斯庫閉上眼睛，站在一麵靶子前。他不願意指責已死的麥齊亞，更不願意去指責在監獄裏承受著非人折磨的帕克，是他們給了自己從身為戰鬥工具的命運中脫身、迴來過上正常生活的希望，而且他們還進一步地提出可以讓所有食屍鬼都過上這樣的生活。“如果人類當真要毀滅我們、不惜一切代價地動員全部力量，我們會在瞬間被消滅。那時縱使我們可以出其不意地襲擊一些重要設施來製造規模驚人的死傷，最後的結果是不會改變的。”
“瞧瞧你，你以為我是喜歡暴力的戰爭販子不成？”德拉貢內斯庫看出了範坦內斯庫的猶豫，那是亞曆山德魯·麥齊亞所確立的【正確的生活方式】形成的根深蒂固的影響，“年輕人，我從來就沒有主張過和人類進行全麵對抗，而且我更加地不讚同采用襲擊重要設施和人員的方式來表明自己所謂的抗爭意識——自古以來，可曾有什麽偉大的事業是一群隻會暗殺和搞破壞的流氓做成的？”
範坦內斯庫重重地歎了一口氣，他看得出這個問題遲早要得到解決。最終的目的、實現目的的手段、輔助手段的策略，這些缺一不可。亞曆山德魯·麥齊亞所指出的道路是正確的，他們絲毫不懷疑這一點：建立什麽食屍鬼國度完全是癡人說夢，至於自取滅亡更是不可能的，唯有處於動態平衡中的和平共處聽起來靠譜一些。那麽，難道是麥齊亞的策略出了問題？這很有可能，麥齊亞的計劃高度依賴他的人類盟友，一旦其中有人叛變，食屍鬼們夢寐以求的美好生活也就成為了幻影。
“您怎麽看？”
“亞曆山德魯選錯了盟友。”德拉貢內斯庫向前走了幾步，和範坦內斯庫並排站著。附近又有幾名訓練兵抵達了靶場，他們迫不及待地從同伴手中接過訓練用氣槍，開始在老兵的指導下按部就班地受訓，“誰是你們的敵人、誰又是你們的盟友，這是個生死攸關的重要問題。亞曆山德魯他以為那些高高在上的大人物——不論是人類還是食屍鬼——可以助你們一臂之力，但他確實想錯了。對那些人來說，你們和普通人沒有區別，都不配被稱作他們的同類。他們可以為了利益而和你們聯合，倘若他們哪一天看你們不順眼、寧可虧本也要撕毀合作協定，你們難道有任何報複的手段嗎？”
老紳士從範坦內斯庫的臉上看到了意料之中的失落。
“不，你們沒有。”他繼續說著，那優雅和冷酷並存的話語如利劍一般刺入了範坦內斯庫的心髒，“他們不在乎你們是否擁護他們，也不在乎你們是否敵視他們，因為你們的生死本就是無關緊要的。你們順從，他們自然樂見；你們跳起來吵鬧，也不會令他們皺眉。這道理對我來說也一樣，我們都一樣……麥齊亞明知道自己要和這樣一群豺狼打交道，卻還是抱著幻想，他死得其所，不值得驚奇。”
“那我們又該和誰結盟，先生？”這下範坦內斯庫也傻眼了，他自己本來就缺乏明確的規劃、不得不決定先把帕克搶迴來再從長計議，誰知德拉貢內斯庫這一番話極大程度地動搖了他的自信。如果有人告訴他說德拉貢內斯庫想要做布加勒斯特的食屍鬼首領，範坦內斯庫不會多加猶豫：他欠德拉貢內斯庫兩條命，而且他有自知之明、看得出德拉貢內斯庫比他更有經驗。然而，德拉貢內斯庫已經屢次向他表示，自己沒有掌舵的念頭。“我們孤立無援，德拉貢內斯庫。那些躲藏在上流社會的同族不願協助我們，跟他們一道的人類也隻把我們當玩物。你說說看，我們落到這地步，難道就活該要被毀滅不成？”
德拉貢內斯庫笑而不語，他拿出了一部手機，把屏幕湊到範坦內斯庫麵前，讓對方自己看上麵的內容。這是一篇今天的新聞報道，其中隱晦地暗示羅馬尼亞相關部門在接到了確鑿的證據後逮捕了一名食屍鬼——府院之爭結束後未能在短時間內重整混亂格局的羅馬尼亞人也許需要用類似的消息給民眾打氣，隻不過這一次他們可能選錯了目標。見範坦內斯庫疑惑不解，德拉貢內斯庫把頁麵繼續往下翻，想看看範坦內斯庫的反應。亞曆山德魯·麥齊亞招攬的這些烏合之眾當中也許有那麽幾個可造之材，隻可惜麥齊亞的副手帕克還被關在dg的監獄裏。
“你們的愚鈍讓我震驚。”伴隨著範坦內斯庫的表情劇變一同到來的是德拉貢內斯庫的譏諷，“有天然的盟友，卻不去利用……反而讓自己落到了孤家寡人的地步。再好好想一想，你們可依靠的盟友究竟是誰？是那些已經完全把自己當做了人類並和他們的人類同僚一起謀劃著怎麽更好地管理羊群的食屍鬼嗎？是那些為了坑害自己的競爭對手才不得不捏著鼻子扶持你們一把的居心叵測之徒嗎？要多思考啊。”
“這不可能。”範坦內斯庫把頭搖得和撥浪鼓一樣，他本能地拒絕相信這個結論，“不可能，絕對不可能。”
“哦，這正是你們現在最大的缺陷……從未真正意識到什麽力量可以支持你們繼續戰鬥下去。”德拉貢內斯庫指著那些踴躍訓練著的食屍鬼，他們的熱情給德拉貢內斯庫留下了深刻的印象，“要營救【所羅門納】的不僅是你，還有這些受過他恩惠、擺脫了絕境的人。不去善用多數人的意誌、多數人的力量，反而自以為是地認為少數人的判斷能代表一切真理，就算你們是對的，最後也會是錯的。”
這番話令範坦內斯庫產生了一些不同的感悟。的確，人類也好，食屍鬼也罷，大多都是懶惰的，隻要能夠得到安逸的生活就可以放棄許多東西（盡管這種奢侈對食屍鬼來說卻遙不可及）。麥齊亞戰死和帕克失蹤給布加勒斯特的食屍鬼們帶來了前所未有的打擊，但仍然有相當一部分熱血青年決定參加一場看上去注定有去無迴的戰鬥，這背後隱藏著的真相卻被他無視了。一想到這一點，範坦內斯庫愈發明白自己不是個合格的領袖，那麽他就更應該早些把帕克營救出來了。
不遠處的訓練場上，範坦內斯庫手下的資深雇傭兵正大聲吆喝著讓手下的訓練兵打起精神認真射擊。熱情並不能替代才智和其他多方麵條件的不足，光有熱情也不足以讓他們擺脫現存的困境。老成持重的雇傭兵們對年輕人的憤怒有著自己的解讀，他們擔心這種狂熱在戰場上會導致下級抗拒指揮。但是，責怪的話還沒出口就被同僚攔下了：每個人都擔心再打消這些人的熱情會使得他們失去唯一可用的隊伍。
“德拉貢內斯庫先生，我們現在急需用人，請您留下吧。”良久，範坦內斯庫決定正式邀請對方加入他們的組織，他相信德拉貢內斯庫的能力可以發揮重要作用，“……我看不出這有什麽不妥的。如果您執意要離開，至少等到我們營救出【所羅門納】之後，再行計議。”
“有些事必須得你們自己來做才行，我不能代勞。”德拉貢內斯庫那張被人皮麵具覆蓋的臉上露出了範坦內斯庫看不到的笑容，“不過，我可以考慮暫時待在這裏助你們一臂之力。畢竟，我們在兩重意義上都是同胞。”
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