or6-ep5：朝覲（1）
類似的事情說出去必然會被人恥笑——全世界最強大的軍隊麵對著不知從哪個實驗室裏鑽出來的實驗型號戰爭機器，竟然束手無策，且完全將解除危機的希望寄托在了能拿出同種怪胎的軍事公司身上。不過，縱使安德魯·布寧中校把他手邊一切能用來發泄的工具砸個遍，他也不能扭轉戰局。因此，在確認其麾下作戰部隊的攻擊毫無意義後，布寧中校鐵青著臉，把對付這些怪物的工作丟給了吉歐特隆公司的測試駕駛員們。
雖然吉歐特隆公司暫時不必擔心美軍的幹涉，接到了任務的測試駕駛員們卻絲毫高興不起來。敵人每一次都能拿出來出人意料的兵器，而他們不得不在缺乏必要情報和準備工作的情況下倉促迎擊。那山巒一般高大的金屬軀體還在挪動，緊張萬分的吉歐特隆雇傭兵們撤出了前線戰場，在距離原有戰線不遠的地方重整旗鼓，等待著上司的命令。
“麥克尼爾，你下一次執行這種危險任務之前起碼該通知我們。”伯頓不住地抱怨著，“大部分人以為你在巴士拉的大爆炸裏遇難了，即便是那一小部分知道你活著走出醫院的人也不敢自信地說你還活著……”
“很遺憾，我沒法滿足您的小要求。”麥克尼爾詼諧地說著，他坐在全新的駕駛艙裏，不同的內部環境和反差甚為明顯的灰色塗裝讓他有些懷疑吉歐特隆公司相關人員的審美，“……當時我麵對的情況，比較特殊。我想要借助這個所有人都認為我重傷或死亡的特殊時期去查明他們的行動，結果差一點把自己搭了進去，雖說從結果來看也差不多。不過……”他聽得出伯頓身邊有其他的聲音，“你為什麽要把沒有戰鬥力的翻譯帶到戰場上？”
“我發現了一些事情，等這場戰鬥結束之後再和你說。”伯頓不想在人多眼雜的場合公然和麥克尼爾討論起他獲得的那些秘密消息，“先不說這些了。嘿，這下子他們一次性派出了三架超大型as機甲，我們是不是要用老辦法來對付它？”
麥克尼爾搖了搖頭，“老辦法恐怕沒用，伯頓。”他用自己在安布雷拉期間的見聞充當最有力的證據，“敵人使用了特殊的食人症患者操控as機甲，通過不斷地施加電信號刺激大腦從而強迫食人症患者憑著本能使用λ式驅動儀。這些食人症患者不存在精力分散或下降的情況，也就不可能因此而導致超大型as機甲自行崩潰或解除外側力場護盾。”
“什麽！？”伯頓大吃一驚，他反而沒有被食人症患者充當駕駛員的消息嚇呆，因為他最近見過的離奇事件已經夠多了，“喂，米哈伊洛夫，你有什麽好辦法嗎？”
斯捷潘·伊裏奇·米哈伊洛夫同樣無計可施，他說自己遠離安布雷拉許久，早就不清楚這個組織內部的最新進展了。用麥克尼爾的話來說，出現在美軍麵前的三架超大型as機甲是無懈可擊的，因為安布雷拉通過特殊手段確保裏麵的【駕駛員】能夠一直正常使用λ式驅動儀，而且如果其中一名【駕駛員】死亡，被關在超大型as機甲內部的其他食人症患者就會填補這個空缺。
簡而言之，現在美軍和吉歐特隆公司沒有任何手段能擊穿敵人的力場護盾。
“用核彈也不行。”麥克尼爾自嘲地笑了笑，“我在這方麵應該還有發言權。”
他們沒有太多的時間討論對付敵人的戰術，因為三架超大型as機甲自出籠後就向著附近的美軍陣地瘋狂地發射導彈並炮擊周圍一切活動的目標，連正在倉皇逃竄的安布雷拉雇傭兵也慘遭毒手。方才美軍和安布雷拉交戰許久，在外圍造成的破壞加起來還不及敵人這一輪攻擊所形成的新景觀。從吉歐特隆公司代表們口中得知三架超大型as機甲的防禦根本無法打破，美軍指揮官們呆若木雞。他們憤怒地質問吉歐特隆公司的雇傭兵們，是不是隻能把耗盡敵人的彈藥作為最後的取勝手段？
“好了，我迴來了。”麥克尼爾開啟了通訊頻道，熟練地和附近作戰的吉歐特隆公司測試用m9型as機甲的駕駛員們取得了聯係，“請全體測試團隊駕駛員注意，我是海軍陸戰隊第1/1步兵營a連的麥克尼爾中士，也請各位在接下來的戰鬥中聽從我的指揮——”
“你該稱唿自己為上士，因為你被追贈了一級。”伯頓糾正道，“雖然我並不清楚他們會不會在發現你還活著之後取消這項榮譽就是了。”
“……差一點忘了。”麥克尼爾嚐試著使用他的新座駕，結果發現舒勒所說的一點不假：比起白色塗裝的m9型as機甲，這架有著灰色塗裝且機甲肢體外側多出了許多肉眼可見的新型防禦裝甲的m9a1型as機甲的機動性出現了明顯下降，如果說之前麥克尼爾可以暢想著自己是白色的騎士，那他現在的模樣更接近灰色牲口，“我一直不大相信，因為追贈晉升的條件太苛刻了。【墳墓晉升】，恰如其分。”
邁克爾·麥克尼爾迴憶著自己偶爾看到的報告和測試數據，但這些還不足以讓他製定出對付三架安布雷拉超大型as機甲的戰術；吉歐特隆公司利用上次繳獲的安布雷拉as機甲殘骸拚湊出的新改裝型號即將抵達，不過麥克尼爾同樣不指望靠那個性能不穩定的大號玩具對付敵人。必須把取勝的因素牢固地掌握在自己手中，而這涉及到兩個不同領域的理論。他很快放棄了自行思考的打算，轉而把一些零碎的想法告訴了舒勒和島田真司。
與此同時，返迴了as機甲中的彼得·伯頓和米哈伊洛夫謹慎地指揮其他as機甲向前進攻，他們打算先集中攻擊其中一架超大型as機甲，最好先找出對方的弱點，那樣一來他們就不必在後續的戰鬥中再做無謂的犧牲了。接到命令的as機甲駕駛員不斷地在高約40米左右的金屬巨人下方徘徊，同時不停地向敵人的力場護盾上開火，為坐鎮後方的舒勒等人提供寶貴的實戰數據。
“……這不可能。”島田真司聽了麥克尼爾的要求後，斷然拒絕，“第一，我們這裏沒有多餘的λ式驅動儀，除非你願意把你那架as機甲上的給拆下來；第二，我們也沒有用來做測試的食人症患者。”
“如果是別人，他們或許真的需要長期的測試和分析才能得出結論，但我對你們的頭腦有充分的自信。”麥克尼爾全神貫注地注意著戰場上每一個細微的變化，他的目的是以最小的代價結束這場戰鬥，“做不到也沒關係，但凡是人，能力總會有極限的，隻有主才稱得上全知全能。”
島田真司愣了一會，從上衣口袋裏翻出了一個小巧玲瓏的數據存儲裝置。
“你等一下。”他冷淡地說道，“被你說中了——我剛剛想起來有這麽一迴事。不瞞你說，我確實考慮過類似的情況，隻是研究進度遠遠沒有你想象中的那麽深入。”
“你會的。”麥克尼爾露出了勝券在握的笑容，“你和舒勒都一樣：無法容忍別人在自己擅長的領域指手畫腳，更不能容忍自己在本應最擅長的工作上遭遇意料之外的阻礙。”他看著顯示屏裏島田真司那張波瀾不驚的臉，自顧自地說著：“把你喜歡的研究課題放在你手邊，不必別人催促，你就會自己行動起來的。說真的，我很佩服你們，因為你們的探索是出自真正的本心而不是被迫求生。”
“一次性說這麽多好話，當心把你以後的運氣都用光了。”島田真司麵不改色，“稍後再聯係你。”
灰色的as機甲重新開始行動，在它上空則有一架綠色的武裝直升機盤旋著。加文·瓊斯上尉坐在駕駛員後方，一隻手抓著扶手，竭盡全力保持著鎮定，哪怕戰場各處的壞消息接連不斷地傳入他的耳中。得到友軍的搭救後，瓊斯上尉當機立斷放麥克尼爾去和吉歐特隆公司的as機甲測試團隊會合，而他本人留在武裝直升機上繼續指揮戰鬥。不過，已經意識到敵人的防禦無法攻破的美軍士兵們沒有強攻的念頭，他們更希望讓敵人先把逃跑的安布雷拉雇傭兵剿滅幹淨後再說。望著肆無忌憚地向那些潰逃的安布雷拉雇傭兵們的必經之路上發射導彈的超大型鋼鐵怪物，瓊斯上尉不由得捏了一把冷汗。
從直升機上發射的導彈在接近超大型as機甲的時候自行爆炸了，煙塵也被阻擋在靠近武裝直升機的這一側。緊隨而至的是從直升機後方不遠處的青灰色超大型as機甲上發射出的幾十發導彈，這些導彈組成的彈幕從各個方向封鎖了安布雷拉超大型as機甲，隻要這層力場護盾上有任何一個漏洞，都可能導致看似無比強大的鋼鐵巨獸瞬間轟然倒塌。但是，內心不斷地說服自己信任吉歐特隆公司的新型裝備的瓊斯上尉還是無奈地看到了敵人的超大型as機甲完好無損地衝出煙霧並向著他們邁出了下一步。
“長官，攻擊完全無效。”他按下耳機，接通了布寧中校，“我們不應該這麽莽撞，現在留在敵人視野範圍內的全部作戰人員隨時隨地都可能承受慘重損失。先把b連和c連撤到後麵，我們沒有能力同時包圍這三個目標。”
前排座椅上的麥克唐納中尉一直等到他的連長和布寧中校談完了，才慢悠悠地說道：
“中校說不定正在考慮加碼說服空軍參加這次戰鬥，事情的嚴重程度明擺著超出了我們所能控製的範圍。”
“戰鬥打響前大家一致同意控製規模、避免外界察覺。”瓊斯上尉冷笑著，“這個原則甚至比戰鬥本身的結果還重要，我可不能讓它被隨便拋棄了。中尉，讓4排轉移到高地另一側……附近應該有個安布雷拉據點，叫他們到那裏待命。”
“收到。”麥克唐納中尉一絲不苟地執行了長官的命令，“另外，1排已經在申請撤退了。”
“讓他們繼續戰鬥，我們總得拿出點什麽來證明我們確實堅守陣地了。”瓊斯上尉滿不在乎地說道，“對了，麥克尼爾的事情，你覺得該怎麽處理為好？”
出現在麥克尼爾的m9a1型as機甲和瓊斯上尉的武裝直升機後方的超大型as機甲正是吉歐特隆公司的得意之作，這是這家以研究和生產as機甲為主的企業用上一次繳獲的安布雷拉超大型as機甲的殘骸重新改裝後而完成的，還有個代號叫做【督軍】。然而，麵對著眼前的三架超大型as機甲，縱使吉歐特隆公司的研究員們事先把自己的作品吹噓得天下無敵，他們也免不了在心裏多加上一層擔憂。
舒勒看得更透徹一些，他了解【督軍】的大部分優點和缺陷。安布雷拉使用的這種超大型as機甲，完全依靠λ式驅動儀才能站立，否則它就會自行崩潰瓦解；相比之下，吉歐特隆公司通過應用新的材料並改進工藝，避免了讓【督軍】像它的同類那樣依賴λ式驅動儀，而且舒勒所提供的戰鬥用ai也能確保這架超大型as機甲因完全不必考慮駕駛員的感受而節省空間、提高性能。
這一切看上去都好極了，唯一的問題是，【督軍】也不可能擊敗用λ式驅動儀當主要武器的對手。就算這三架超大型as機甲把全部彈藥耗盡，裏麵的食人症患者隻怕還是能用λ式驅動儀把地麵上的美軍士兵打得落花流水。
兩架as機甲正麵相撞，勉強抵擋住了敵人第一輪導彈齊射的【督軍】揮動著巨大的單分子切割刀，嚐試著先切斷敵方as機甲的某一部分，然而它的動作在中途就被阻攔住了。幾乎在同一時間，下方的麥克尼爾朝著敵人左側開火，一同跟著他發射的炮彈飛向那巨大身軀的還有幾發導彈，隻可惜敵人的力場護盾完全沒有弱點，麥克尼爾精心準備的攻擊也變得毫無意義。
“我覺得，我們可以用一種周期比較長的戰術。”伯頓緊急操控他的as機甲避開從天而降的導彈，不然他一定會連人帶裝備一同被炸得粉身碎骨，“把敵人的彈藥和裏麵的食人症患者的生命力全部消耗幹淨，這樣就行了。”
“你是說，我們現在應該撤退，以便讓隻剩下本能的食人症患者隨意地到處破壞？”麥克尼爾的語調詭異地上揚，“聽起來好像確實是損失最小的辦法。”
“你看——”
“但問題是，如果他們在【本能】的驅使下向著我軍在伊拉克或是庫爾德斯坦的基地前進，那時我們該怎麽辦？”麥克尼爾反問道，“到那個時候，你還要說服其他人繼續撤退嗎？？”
“麥克尼爾，我們確實找不到除了使用λ式驅動儀之外的解決方案了，而且就算是這個唯一可行的辦法現在也不靠譜。”米哈伊洛夫離敵人稍微遠一些，他比狼狽地躲避導彈的其他戰友們體麵了不少，“如你所說，敵人每時每刻都在使用λ式驅動儀製造力場護盾，最重要的是裏麵的【駕駛員】永遠不會懈怠。憑咱們幾個，想要和這種對手正麵對抗，勝算不大。”
麥克尼爾一時語塞，他接管了戰場上的吉歐特隆測試用as機甲部隊指揮權以來，唯一的戰果是憑借著近乎未卜先知的直覺預感到了危險並及時地提醒同伴，使得許多很可能在下一秒就慘遭不幸的as機甲駕駛員們逃過一劫，但也就僅此而已了。雖然駕駛員們沒有承受多少損失，他們的戰果同樣少得可憐，迄今為止敵人的超大型as機甲還沒有受到任何損傷。若不是吉歐特隆公司送來的【督軍】充當了吸引敵方火力的靶子，後果更加不堪設想。
“不得不佩服駕駛那個大家夥的勇士啊。”麥克尼爾自言自語著，“我們都欠他一份人情。”
“那個，有件事我得先和你說明白。”伯頓終於忍不住了，“吉歐特隆公司的那架超大型as機甲裏沒有駕駛員。甚至，那也不是一般的遙控無人機，它是完全靠ai自主戰鬥的。”
不必伯頓多說一句，麥克尼爾已經猜出來了事情的前因後果。這早在他的預料之中，他自己也清楚舒勒和島田真司是不甘寂寞、不放過任何一個研究機會的求知者（盡管從某種意義上來說幾近癲狂）。但是，伯頓所說出的事實讓麥克尼爾一瞬間找到了另一種辦法，隻要舒勒的行動和他預想中的相差無幾的話。
“我懂了。沒關係，我不是很介意這件事，但事後我得讓舒勒出錢請我吃一頓飯才行。”他平靜地說著，“那麽，你們的as機甲裏也搭載了類似的ai嗎？如果是的話，我現在確實有一個辦法……使用λ式驅動儀的人，似乎會出現意識上的【融合】，如果我們能夠利用這一點，也許可以突破敵人的防禦。”
“什麽？”隻有米哈伊洛夫一頭霧水，“等一等，你們兩個能不能先向我解釋一下裏麵的邏輯？這和ai有什麽關係？”他大感意外，“做夢也要講規矩的，不管有沒有ai，我們都不太可能突破防禦。”
話音剛落，又有幾發導彈向著他們所在的地方襲來。眾人嚇得魂飛魄散，各自分開躲避，這才避免了莫名其妙地被列入陣亡人員名單的下場。不同的是，麥克尼爾在自己的名字被寫進去之後還有起死迴生的機會，他們可不一定。
更不妙的結局則是名字連陣亡人員名單都進不去。
麥克尼爾剛躲開敵方的導彈，就發現舒勒給他發來了一份新的消息。準確地說，那不能算是什麽通訊消息，而是舒勒將通訊顯示屏所呈現出的畫麵轉換成了一堆奇怪的圖像。這些重重疊疊的數學函數圖像讓麥克尼爾下意識地感到頭暈眼花，不過他總算耐著性子看出了舒勒所要傳達又不太方便直接說明的內容。話說迴來，這本來應該是島田真司提供的支援情報，也許事情的轉變隻是源於島田真司的個人電子設備不大方便展示給外人看。
“做好準備。”他對伯頓和米哈伊洛夫說道，“用λ式驅動儀抵消掉敵人生成的斥力場。”
“……你不是認真的吧？”伯頓不斷地做著吞咽的動作，“老弟，你這行為就跟放話一天晚上要找10000個女人一樣——”
“你怎麽三句話離不了女人——”米哈伊洛夫早就注意到伯頓的生活作風有問題，不由得抱怨起來。
“放心吧，他大概會在第四句話和你談談抽煙喝酒，第五句則是享受人生，然後第六句又迴到女人上。”麥克尼爾哈哈大笑，但馬上就變了臉色，“行了，開玩笑的時間結束了。10！”
一聽麥克尼爾開始倒數，伯頓和米哈伊洛夫立即停止了爭吵，全神貫注地【調動】自己的情緒。λ式驅動儀可不是隨便就能使用的，那種奇怪的感覺即便讓有過充分體驗的使用者來描述，也很難讓第二個人用著相同的感受驅動那神奇的黑箱子。
島田真司卻還在盯著屏幕上的曲線圖，其中一條曲線是風平浪靜從頭延續到尾的直線，而另外幾條曲線則在圖像中間位置出現了不同的尖峰，且這些曲線的波峰最大值全部超過了平直曲線的平均值。他想不出該怎麽向麥克尼爾說明這件事，有時候確實還得由和麥克尼爾更有默契的舒勒出麵才行。
“……穩定性抵不過爆發力，是嗎？”他無視了吵鬧著的同事們，那些人也被超大型as機甲的出現弄得焦頭爛額，“但是，如果同步失敗的話……”他將視線轉移到了曲線兩側位於橫線平均值下方的部分，並決定繼續和唯一能聽得懂自己說話的戰友溝通，“舒勒，我這裏有個新發現得和你談談。”
“巧了，我也有新發現。”舒勒叫旁邊的助手來記錄檢測到的數據，他發現麥克尼爾、伯頓和米哈伊洛夫三人的狀況都有些異常，“他真是個天才，我是認真的。”
被安布雷拉的超大型as機甲打得幾乎毫無還手之力的【督軍】終於找到了反擊的機會，盡管連一直為它加油的美軍士兵都不認為這一次攻擊能夠奏效。不料，剛才還全方位地保護著敵人的力場護盾仿佛消失得無影無蹤一般，以至於【督軍】的單分子切割刀如同戳黃油一般將那貌似不可戰勝的對手順滑地一刀兩斷。伴隨著下一輪導彈的洗禮，這架剛才給美軍帶來的無盡恐慌和壓迫感的超大型as機甲連同著被鎖在裏麵的食人症患者和λ式驅動儀共同成為了戰場上的殘骸。
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類似的事情說出去必然會被人恥笑——全世界最強大的軍隊麵對著不知從哪個實驗室裏鑽出來的實驗型號戰爭機器，竟然束手無策，且完全將解除危機的希望寄托在了能拿出同種怪胎的軍事公司身上。不過，縱使安德魯·布寧中校把他手邊一切能用來發泄的工具砸個遍，他也不能扭轉戰局。因此，在確認其麾下作戰部隊的攻擊毫無意義後，布寧中校鐵青著臉，把對付這些怪物的工作丟給了吉歐特隆公司的測試駕駛員們。
雖然吉歐特隆公司暫時不必擔心美軍的幹涉，接到了任務的測試駕駛員們卻絲毫高興不起來。敵人每一次都能拿出來出人意料的兵器，而他們不得不在缺乏必要情報和準備工作的情況下倉促迎擊。那山巒一般高大的金屬軀體還在挪動，緊張萬分的吉歐特隆雇傭兵們撤出了前線戰場，在距離原有戰線不遠的地方重整旗鼓，等待著上司的命令。
“麥克尼爾，你下一次執行這種危險任務之前起碼該通知我們。”伯頓不住地抱怨著，“大部分人以為你在巴士拉的大爆炸裏遇難了，即便是那一小部分知道你活著走出醫院的人也不敢自信地說你還活著……”
“很遺憾，我沒法滿足您的小要求。”麥克尼爾詼諧地說著，他坐在全新的駕駛艙裏，不同的內部環境和反差甚為明顯的灰色塗裝讓他有些懷疑吉歐特隆公司相關人員的審美，“……當時我麵對的情況，比較特殊。我想要借助這個所有人都認為我重傷或死亡的特殊時期去查明他們的行動，結果差一點把自己搭了進去，雖說從結果來看也差不多。不過……”他聽得出伯頓身邊有其他的聲音，“你為什麽要把沒有戰鬥力的翻譯帶到戰場上？”
“我發現了一些事情，等這場戰鬥結束之後再和你說。”伯頓不想在人多眼雜的場合公然和麥克尼爾討論起他獲得的那些秘密消息，“先不說這些了。嘿，這下子他們一次性派出了三架超大型as機甲，我們是不是要用老辦法來對付它？”
麥克尼爾搖了搖頭，“老辦法恐怕沒用，伯頓。”他用自己在安布雷拉期間的見聞充當最有力的證據，“敵人使用了特殊的食人症患者操控as機甲，通過不斷地施加電信號刺激大腦從而強迫食人症患者憑著本能使用λ式驅動儀。這些食人症患者不存在精力分散或下降的情況，也就不可能因此而導致超大型as機甲自行崩潰或解除外側力場護盾。”
“什麽！？”伯頓大吃一驚，他反而沒有被食人症患者充當駕駛員的消息嚇呆，因為他最近見過的離奇事件已經夠多了，“喂，米哈伊洛夫，你有什麽好辦法嗎？”
斯捷潘·伊裏奇·米哈伊洛夫同樣無計可施，他說自己遠離安布雷拉許久，早就不清楚這個組織內部的最新進展了。用麥克尼爾的話來說，出現在美軍麵前的三架超大型as機甲是無懈可擊的，因為安布雷拉通過特殊手段確保裏麵的【駕駛員】能夠一直正常使用λ式驅動儀，而且如果其中一名【駕駛員】死亡，被關在超大型as機甲內部的其他食人症患者就會填補這個空缺。
簡而言之，現在美軍和吉歐特隆公司沒有任何手段能擊穿敵人的力場護盾。
“用核彈也不行。”麥克尼爾自嘲地笑了笑，“我在這方麵應該還有發言權。”
他們沒有太多的時間討論對付敵人的戰術，因為三架超大型as機甲自出籠後就向著附近的美軍陣地瘋狂地發射導彈並炮擊周圍一切活動的目標，連正在倉皇逃竄的安布雷拉雇傭兵也慘遭毒手。方才美軍和安布雷拉交戰許久，在外圍造成的破壞加起來還不及敵人這一輪攻擊所形成的新景觀。從吉歐特隆公司代表們口中得知三架超大型as機甲的防禦根本無法打破，美軍指揮官們呆若木雞。他們憤怒地質問吉歐特隆公司的雇傭兵們，是不是隻能把耗盡敵人的彈藥作為最後的取勝手段？
“好了，我迴來了。”麥克尼爾開啟了通訊頻道，熟練地和附近作戰的吉歐特隆公司測試用m9型as機甲的駕駛員們取得了聯係，“請全體測試團隊駕駛員注意，我是海軍陸戰隊第1/1步兵營a連的麥克尼爾中士，也請各位在接下來的戰鬥中聽從我的指揮——”
“你該稱唿自己為上士，因為你被追贈了一級。”伯頓糾正道，“雖然我並不清楚他們會不會在發現你還活著之後取消這項榮譽就是了。”
“……差一點忘了。”麥克尼爾嚐試著使用他的新座駕，結果發現舒勒所說的一點不假：比起白色塗裝的m9型as機甲，這架有著灰色塗裝且機甲肢體外側多出了許多肉眼可見的新型防禦裝甲的m9a1型as機甲的機動性出現了明顯下降，如果說之前麥克尼爾可以暢想著自己是白色的騎士，那他現在的模樣更接近灰色牲口，“我一直不大相信，因為追贈晉升的條件太苛刻了。【墳墓晉升】，恰如其分。”
邁克爾·麥克尼爾迴憶著自己偶爾看到的報告和測試數據，但這些還不足以讓他製定出對付三架安布雷拉超大型as機甲的戰術；吉歐特隆公司利用上次繳獲的安布雷拉as機甲殘骸拚湊出的新改裝型號即將抵達，不過麥克尼爾同樣不指望靠那個性能不穩定的大號玩具對付敵人。必須把取勝的因素牢固地掌握在自己手中，而這涉及到兩個不同領域的理論。他很快放棄了自行思考的打算，轉而把一些零碎的想法告訴了舒勒和島田真司。
與此同時，返迴了as機甲中的彼得·伯頓和米哈伊洛夫謹慎地指揮其他as機甲向前進攻，他們打算先集中攻擊其中一架超大型as機甲，最好先找出對方的弱點，那樣一來他們就不必在後續的戰鬥中再做無謂的犧牲了。接到命令的as機甲駕駛員不斷地在高約40米左右的金屬巨人下方徘徊，同時不停地向敵人的力場護盾上開火，為坐鎮後方的舒勒等人提供寶貴的實戰數據。
“……這不可能。”島田真司聽了麥克尼爾的要求後，斷然拒絕，“第一，我們這裏沒有多餘的λ式驅動儀，除非你願意把你那架as機甲上的給拆下來；第二，我們也沒有用來做測試的食人症患者。”
“如果是別人，他們或許真的需要長期的測試和分析才能得出結論，但我對你們的頭腦有充分的自信。”麥克尼爾全神貫注地注意著戰場上每一個細微的變化，他的目的是以最小的代價結束這場戰鬥，“做不到也沒關係，但凡是人，能力總會有極限的，隻有主才稱得上全知全能。”
島田真司愣了一會，從上衣口袋裏翻出了一個小巧玲瓏的數據存儲裝置。
“你等一下。”他冷淡地說道，“被你說中了——我剛剛想起來有這麽一迴事。不瞞你說，我確實考慮過類似的情況，隻是研究進度遠遠沒有你想象中的那麽深入。”
“你會的。”麥克尼爾露出了勝券在握的笑容，“你和舒勒都一樣：無法容忍別人在自己擅長的領域指手畫腳，更不能容忍自己在本應最擅長的工作上遭遇意料之外的阻礙。”他看著顯示屏裏島田真司那張波瀾不驚的臉，自顧自地說著：“把你喜歡的研究課題放在你手邊，不必別人催促，你就會自己行動起來的。說真的，我很佩服你們，因為你們的探索是出自真正的本心而不是被迫求生。”
“一次性說這麽多好話，當心把你以後的運氣都用光了。”島田真司麵不改色，“稍後再聯係你。”
灰色的as機甲重新開始行動，在它上空則有一架綠色的武裝直升機盤旋著。加文·瓊斯上尉坐在駕駛員後方，一隻手抓著扶手，竭盡全力保持著鎮定，哪怕戰場各處的壞消息接連不斷地傳入他的耳中。得到友軍的搭救後，瓊斯上尉當機立斷放麥克尼爾去和吉歐特隆公司的as機甲測試團隊會合，而他本人留在武裝直升機上繼續指揮戰鬥。不過，已經意識到敵人的防禦無法攻破的美軍士兵們沒有強攻的念頭，他們更希望讓敵人先把逃跑的安布雷拉雇傭兵剿滅幹淨後再說。望著肆無忌憚地向那些潰逃的安布雷拉雇傭兵們的必經之路上發射導彈的超大型鋼鐵怪物，瓊斯上尉不由得捏了一把冷汗。
從直升機上發射的導彈在接近超大型as機甲的時候自行爆炸了，煙塵也被阻擋在靠近武裝直升機的這一側。緊隨而至的是從直升機後方不遠處的青灰色超大型as機甲上發射出的幾十發導彈，這些導彈組成的彈幕從各個方向封鎖了安布雷拉超大型as機甲，隻要這層力場護盾上有任何一個漏洞，都可能導致看似無比強大的鋼鐵巨獸瞬間轟然倒塌。但是，內心不斷地說服自己信任吉歐特隆公司的新型裝備的瓊斯上尉還是無奈地看到了敵人的超大型as機甲完好無損地衝出煙霧並向著他們邁出了下一步。
“長官，攻擊完全無效。”他按下耳機，接通了布寧中校，“我們不應該這麽莽撞，現在留在敵人視野範圍內的全部作戰人員隨時隨地都可能承受慘重損失。先把b連和c連撤到後麵，我們沒有能力同時包圍這三個目標。”
前排座椅上的麥克唐納中尉一直等到他的連長和布寧中校談完了，才慢悠悠地說道：
“中校說不定正在考慮加碼說服空軍參加這次戰鬥，事情的嚴重程度明擺著超出了我們所能控製的範圍。”
“戰鬥打響前大家一致同意控製規模、避免外界察覺。”瓊斯上尉冷笑著，“這個原則甚至比戰鬥本身的結果還重要，我可不能讓它被隨便拋棄了。中尉，讓4排轉移到高地另一側……附近應該有個安布雷拉據點，叫他們到那裏待命。”
“收到。”麥克唐納中尉一絲不苟地執行了長官的命令，“另外，1排已經在申請撤退了。”
“讓他們繼續戰鬥，我們總得拿出點什麽來證明我們確實堅守陣地了。”瓊斯上尉滿不在乎地說道，“對了，麥克尼爾的事情，你覺得該怎麽處理為好？”
出現在麥克尼爾的m9a1型as機甲和瓊斯上尉的武裝直升機後方的超大型as機甲正是吉歐特隆公司的得意之作，這是這家以研究和生產as機甲為主的企業用上一次繳獲的安布雷拉超大型as機甲的殘骸重新改裝後而完成的，還有個代號叫做【督軍】。然而，麵對著眼前的三架超大型as機甲，縱使吉歐特隆公司的研究員們事先把自己的作品吹噓得天下無敵，他們也免不了在心裏多加上一層擔憂。
舒勒看得更透徹一些，他了解【督軍】的大部分優點和缺陷。安布雷拉使用的這種超大型as機甲，完全依靠λ式驅動儀才能站立，否則它就會自行崩潰瓦解；相比之下，吉歐特隆公司通過應用新的材料並改進工藝，避免了讓【督軍】像它的同類那樣依賴λ式驅動儀，而且舒勒所提供的戰鬥用ai也能確保這架超大型as機甲因完全不必考慮駕駛員的感受而節省空間、提高性能。
這一切看上去都好極了，唯一的問題是，【督軍】也不可能擊敗用λ式驅動儀當主要武器的對手。就算這三架超大型as機甲把全部彈藥耗盡，裏麵的食人症患者隻怕還是能用λ式驅動儀把地麵上的美軍士兵打得落花流水。
兩架as機甲正麵相撞，勉強抵擋住了敵人第一輪導彈齊射的【督軍】揮動著巨大的單分子切割刀，嚐試著先切斷敵方as機甲的某一部分，然而它的動作在中途就被阻攔住了。幾乎在同一時間，下方的麥克尼爾朝著敵人左側開火，一同跟著他發射的炮彈飛向那巨大身軀的還有幾發導彈，隻可惜敵人的力場護盾完全沒有弱點，麥克尼爾精心準備的攻擊也變得毫無意義。
“我覺得，我們可以用一種周期比較長的戰術。”伯頓緊急操控他的as機甲避開從天而降的導彈，不然他一定會連人帶裝備一同被炸得粉身碎骨，“把敵人的彈藥和裏麵的食人症患者的生命力全部消耗幹淨，這樣就行了。”
“你是說，我們現在應該撤退，以便讓隻剩下本能的食人症患者隨意地到處破壞？”麥克尼爾的語調詭異地上揚，“聽起來好像確實是損失最小的辦法。”
“你看——”
“但問題是，如果他們在【本能】的驅使下向著我軍在伊拉克或是庫爾德斯坦的基地前進，那時我們該怎麽辦？”麥克尼爾反問道，“到那個時候，你還要說服其他人繼續撤退嗎？？”
“麥克尼爾，我們確實找不到除了使用λ式驅動儀之外的解決方案了，而且就算是這個唯一可行的辦法現在也不靠譜。”米哈伊洛夫離敵人稍微遠一些，他比狼狽地躲避導彈的其他戰友們體麵了不少，“如你所說，敵人每時每刻都在使用λ式驅動儀製造力場護盾，最重要的是裏麵的【駕駛員】永遠不會懈怠。憑咱們幾個，想要和這種對手正麵對抗，勝算不大。”
麥克尼爾一時語塞，他接管了戰場上的吉歐特隆測試用as機甲部隊指揮權以來，唯一的戰果是憑借著近乎未卜先知的直覺預感到了危險並及時地提醒同伴，使得許多很可能在下一秒就慘遭不幸的as機甲駕駛員們逃過一劫，但也就僅此而已了。雖然駕駛員們沒有承受多少損失，他們的戰果同樣少得可憐，迄今為止敵人的超大型as機甲還沒有受到任何損傷。若不是吉歐特隆公司送來的【督軍】充當了吸引敵方火力的靶子，後果更加不堪設想。
“不得不佩服駕駛那個大家夥的勇士啊。”麥克尼爾自言自語著，“我們都欠他一份人情。”
“那個，有件事我得先和你說明白。”伯頓終於忍不住了，“吉歐特隆公司的那架超大型as機甲裏沒有駕駛員。甚至，那也不是一般的遙控無人機，它是完全靠ai自主戰鬥的。”
不必伯頓多說一句，麥克尼爾已經猜出來了事情的前因後果。這早在他的預料之中，他自己也清楚舒勒和島田真司是不甘寂寞、不放過任何一個研究機會的求知者（盡管從某種意義上來說幾近癲狂）。但是，伯頓所說出的事實讓麥克尼爾一瞬間找到了另一種辦法，隻要舒勒的行動和他預想中的相差無幾的話。
“我懂了。沒關係，我不是很介意這件事，但事後我得讓舒勒出錢請我吃一頓飯才行。”他平靜地說著，“那麽，你們的as機甲裏也搭載了類似的ai嗎？如果是的話，我現在確實有一個辦法……使用λ式驅動儀的人，似乎會出現意識上的【融合】，如果我們能夠利用這一點，也許可以突破敵人的防禦。”
“什麽？”隻有米哈伊洛夫一頭霧水，“等一等，你們兩個能不能先向我解釋一下裏麵的邏輯？這和ai有什麽關係？”他大感意外，“做夢也要講規矩的，不管有沒有ai，我們都不太可能突破防禦。”
話音剛落，又有幾發導彈向著他們所在的地方襲來。眾人嚇得魂飛魄散，各自分開躲避，這才避免了莫名其妙地被列入陣亡人員名單的下場。不同的是，麥克尼爾在自己的名字被寫進去之後還有起死迴生的機會，他們可不一定。
更不妙的結局則是名字連陣亡人員名單都進不去。
麥克尼爾剛躲開敵方的導彈，就發現舒勒給他發來了一份新的消息。準確地說，那不能算是什麽通訊消息，而是舒勒將通訊顯示屏所呈現出的畫麵轉換成了一堆奇怪的圖像。這些重重疊疊的數學函數圖像讓麥克尼爾下意識地感到頭暈眼花，不過他總算耐著性子看出了舒勒所要傳達又不太方便直接說明的內容。話說迴來，這本來應該是島田真司提供的支援情報，也許事情的轉變隻是源於島田真司的個人電子設備不大方便展示給外人看。
“做好準備。”他對伯頓和米哈伊洛夫說道，“用λ式驅動儀抵消掉敵人生成的斥力場。”
“……你不是認真的吧？”伯頓不斷地做著吞咽的動作，“老弟，你這行為就跟放話一天晚上要找10000個女人一樣——”
“你怎麽三句話離不了女人——”米哈伊洛夫早就注意到伯頓的生活作風有問題，不由得抱怨起來。
“放心吧，他大概會在第四句話和你談談抽煙喝酒，第五句則是享受人生，然後第六句又迴到女人上。”麥克尼爾哈哈大笑，但馬上就變了臉色，“行了，開玩笑的時間結束了。10！”
一聽麥克尼爾開始倒數，伯頓和米哈伊洛夫立即停止了爭吵，全神貫注地【調動】自己的情緒。λ式驅動儀可不是隨便就能使用的，那種奇怪的感覺即便讓有過充分體驗的使用者來描述，也很難讓第二個人用著相同的感受驅動那神奇的黑箱子。
島田真司卻還在盯著屏幕上的曲線圖，其中一條曲線是風平浪靜從頭延續到尾的直線，而另外幾條曲線則在圖像中間位置出現了不同的尖峰，且這些曲線的波峰最大值全部超過了平直曲線的平均值。他想不出該怎麽向麥克尼爾說明這件事，有時候確實還得由和麥克尼爾更有默契的舒勒出麵才行。
“……穩定性抵不過爆發力，是嗎？”他無視了吵鬧著的同事們，那些人也被超大型as機甲的出現弄得焦頭爛額，“但是，如果同步失敗的話……”他將視線轉移到了曲線兩側位於橫線平均值下方的部分，並決定繼續和唯一能聽得懂自己說話的戰友溝通，“舒勒，我這裏有個新發現得和你談談。”
“巧了，我也有新發現。”舒勒叫旁邊的助手來記錄檢測到的數據，他發現麥克尼爾、伯頓和米哈伊洛夫三人的狀況都有些異常，“他真是個天才，我是認真的。”
被安布雷拉的超大型as機甲打得幾乎毫無還手之力的【督軍】終於找到了反擊的機會，盡管連一直為它加油的美軍士兵都不認為這一次攻擊能夠奏效。不料，剛才還全方位地保護著敵人的力場護盾仿佛消失得無影無蹤一般，以至於【督軍】的單分子切割刀如同戳黃油一般將那貌似不可戰勝的對手順滑地一刀兩斷。伴隨著下一輪導彈的洗禮，這架剛才給美軍帶來的無盡恐慌和壓迫感的超大型as機甲連同著被鎖在裏麵的食人症患者和λ式驅動儀共同成為了戰場上的殘骸。
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