or5-ep5：共榮（3）
倘若麥克尼爾願意將他在東盟的生活經曆寫成自傳，他會更願意將筆墨放在那些快樂的日子裏，即便是最痛苦的生活中也有片刻的歡樂值得歌頌。況且，他在東盟的生活實屬條件優厚，遠遠談不上處境惡劣。且不說與真正生活在貧窮中的貧民，哪怕是和一般市民相比，他既有充足的個人時間又不用為生計發愁，可謂過著許多市民夢寐以求的生活。正因為他始終認清了自己的日子從客觀上來說還算好過的現實，每當他嚐試著做出影響他人命運的決定時，總會再三地慎重。
他偶爾會因為被氣得神誌不清而做出出格的舉動，那也隻是偶然事件。一旦他意識到額外地懲罰別人不能帶來任何好處，他便會停止用無意義的暴力填補內心的空缺。在他和敵人對抗的過程中，感性總有暫時占上風的時候，而麥克尼爾需要的是讓理性最終獲勝。
就他自己在老穀縣的工作狀況而言，麥克尼爾不敢給出什麽好評，但他意外地發現老穀縣的發展情況在整個東盟中竟然算得上是恢複秩序的模範縣。這是他又一次前往新加坡辦公時從其他同事口中得到的消息，而一些了解內情的人則將其歸功於麥克尼爾的努力。畢竟，老穀縣的特殊之處在於它從未依靠東盟軍維持秩序，這無疑向東盟各地展示了用和平方式逐漸擺脫戰亂影響的可能性。
作為東盟國家憲兵司令官桑鬆的秘書，麥克尼爾幾乎每一次來到新加坡時都會接手一些任務。自2115年9月興亞會與鍾複明集團決裂之後，他還額外擔負起了對東盟的國家憲兵們進行審查的工作。桑鬆當時對麥克尼爾說，盡管國家憲兵們被要求絕對效忠東盟而不是其他某種理念，但每個人都會有自己的想法，這些思維終究會幹擾決策的公正性；麥克尼爾則不然，他是個局外人，能夠擺脫興亞會或是【蘭芳赤子】的影響來獨立地判斷問題的本質。
東盟國家憲兵隊的審查一天比一天嚴格，以前興亞會或許還能容忍類似【蘭芳赤子】這樣的盟友的擅自行動，現在他們則不可能允許受他們控製的武裝力量中有任何人效忠於其他組織。新近加入國家憲兵隊的新兵們以及即將擔任新職務的國家憲兵軍官、士官的個人情況普遍受到了地毯式的篩查，審查人員恨不能把每個人的生活規律挖出來進行分析以判斷其中是否存在潛在的敵人。
擺在麥克尼爾麵前的就是這樣一份正式的報告單：以測定出的犯罪係數作為基準，評定國家憲兵們的發展預期。作為重要參考依據的還包括每個人平時的言行，那些有著較為安全的犯罪係數但行為可疑的家夥也會因此被降低評價。此外，發表攻擊興亞會的言論則會直接導致此人被判定為不受歡迎者。
“如果這些人被認為不可靠，那麽負責招收新兵的人為什麽還要允許他們加入國家憲兵隊呢？”麥克尼爾吸著鼻子，他南下新加坡的路上有點感冒，“……假如在國家憲兵隊這種機構工作的經曆會讓犯罪係數明顯升高，以後還會有誰願意承擔著人生報銷的風險來對付潛伏在東盟內部的敵人？”
“所以，我們正在推行新的療養措施。”旁邊的一名國家憲兵忙不迭地向坐在辦公桌旁的麥克尼爾解釋，“為了避免長期執行危險任務使得一部分國家憲兵的精神狀態出現問題，即便是精銳部隊的成員也要輪換作戰。療養中心設立在香巴拉浮島那邊。”
“哦，這倒是不錯。”麥克尼爾點了點頭，他聽說過島田真司推行的療養方案，並且憑著直覺認為那更近似一種較為安全的洗腦手段而不是真正的正規醫療方法，“每次我來這裏的時候你們都能弄出一些新花樣。好，我對這份報告沒什麽意見，你們按原樣上交就行。下午不是有一個實戰訓練項目嗎？咱們去看一看。”
國家憲兵隊的訓練不是用無聊的訓練場地而是要用實戰來完成——真刀真槍地對抗東盟各地那些以暴力手段反抗興亞會的武裝組織，尤其是被認為仍然保持著活力的【蘭芳赤子】。每次都會有新兵在類似的訓練項目中死亡，為此國家憲兵隊支付了不少撫恤金，好在受韓處安青睞的國家憲兵隊不必為資金發愁。
陪同麥克尼爾的這名國家憲兵叫克裏什納·坎西爾，是國家憲兵隊作戰支援部隊的成員之一。麥克尼爾很樂意和這些年輕的國家憲兵們談談工作和生活的各個方麵，即便是捍衛著東盟安全的鋼鐵戰士也應當是擁有個人生活的完整的人而不是隻具備工具性的殺人機器。很不巧，桑鬆今天去香巴拉浮島開會了，於是麥克尼爾自行幫桑鬆處理了一部分工作並決定前去充當為新兵們保駕護航的可靠前輩。
兩人一前一後地走出辦公室，向著辦公樓下方的停車場前進。
“坎西爾先生，你打算在退役之後從事什麽工作？”麥克尼爾漫不經心地問了一句。
“退役？”來自爪哇島的男青年愣了一陣，“不，我參加了預備士官考試……這份工作很不錯，我還不打算轉行。”
“那可不容易……”麥克尼爾笑著搖了搖頭，“這工作聽起來威風，實則隨時隨地麵臨著危險。叛軍還好說，他們隻是在農村地區進行遊擊戰……可是你看看那些青衣人，那些【青衫軍】，整天尋找著在城市裏攻擊平民製造慘案的機會。唉，鍾複明是死了，他的同夥卻還活躍著呢。”
“您說的鍾複明是指用這個名字以行業代表身份出現在國家重建最高會議的那個人嗎？”
麥克尼爾吸了吸鼻子，煩躁地抱怨道：
“還能是誰呢？他就像個隱形人，隻有這個名字和這個身份，以及他允許我們了解的最近所從事過的工作……除此之外的一切都不為人知。好在他已經死了，我們也不必為此繼續發愁。咱們都是國家憲兵隊的人，我也不介意跟你多說幾句：讓鍾複明和他那些同夥接近了東盟的最高權力，本身就是一種錯誤！”
“麥克尼爾先生，其實……”坎西爾的喉結上下蠕動著，“鍾複明……他可能沒——”
電梯門忽然打開了，兩名文職工作人員走了進來。滿頭大汗的坎西爾立刻在麥克尼爾詫異的目光中閉上了嘴，仿佛剛才什麽都沒發生過一般。眾人保持著沉默，直到電梯停在了地下停車場，各有心事的人們魚貫而出，奔向不同的目標。
新加坡的國家憲兵們不必千裏迢迢地前往外地去尋找適合他們練兵的訓練場，馬來半島北方那些在胡坦班達的嚴格控製下沒有發展機會的據點成為了最好的目標。雖然胡坦班達的富豪們和興亞會存在許多衝突，雙方在遏製那些以推翻東盟為目的的危險組織這件事上達成了共識，這也成為了胡坦班達解禁的開端。自以為能夠在興亞會天羅地網式的搜捕中生存下來的青衣人們沒有意識到，他們隻是被興亞會像養豬一樣圈養起來成為讓新兵見血的工具。
麥克尼爾先乘車趕往機場，再乘直升機前往訓練基地外圍地區。這一次來新加坡之前，他還隱約盼望著能在新加坡以某次意外為開端繼續順藤摸瓜地抓出敵人的地下組織，可他很快發現新加坡見不到他想象中的混亂局麵，自己的計劃也告吹了。當他問起這件事時，坎西爾向他解釋說，要是有人敢在新加坡以殺人為目的策劃襲擊事件，驟然增加的區域犯罪壓力將立即觸發警報，這會很快讓新加坡市內各種用於維持秩序的組織迅速出動、將危機掐死在萌芽狀態。
“這是我第一次見到互相對抗的雙方形成了默契的場麵。”從高空中俯瞰地麵，麥克尼爾分辨出了雙方各自構築的路障和基地，同時也發現敵人和外界溝通的道路沒有被完全封堵，“你說，他們有沒有意識到自己成為了被圈養的牲口呢？雖然他們能在這裏自由地招兵買馬，可是這些人永遠也不會有機會真正在新加坡或胡坦班達發起一次成功的襲擊，每當他們產生了組織壯大的錯覺時，新一輪圍剿就會讓他們清醒過來。”
“也許他們樂於保持現狀。”前麵駕駛直升機的飛行員不屑地哼了幾聲，“這樣他們就能表現出堅決的反抗態度從而避免被他們組織內部的其他人看成軟弱無能的敗類。”
“照這麽說，組織訓練項目的指揮官和敵人的首領之間也存在共識，那吃虧的難道不是普通國家憲兵和敵對武裝人員嗎？”麥克尼爾皺起了眉頭，“嗯……我不是說反對這些訓練，讓新兵見血是必要的。”
他確實這麽想，如果這些活躍在新加坡北方的青衣人不是被國家憲兵隊圈養起來的，那他也可以免於受到【國家憲兵隊支持的敵對組織危害公民】這種結論的折磨了。直升機很快抵達了訓練基地，正在接受訓練的新兵們卻沒有因為訪客的到來而放下手邊的工作，他們必須抓住每一個機會鍛煉自己的戰鬥能力，以免他們在殘酷的戰鬥中成為犧牲品。
麥克尼爾向負責訓練基地的國家憲兵軍官詢問了今天的訓練安排，當他得知很快將有一組新兵參加奪取舊吉隆坡市南方某處建築群的戰鬥時，欣然決定加入這次訓練並檢驗新兵們的戰鬥力。不過，在他返迴訓練場並親眼目睹了新兵們揮汗如雨的賣力訓練時，心中也不免產生了一絲憂慮。這些新兵們通過了嚴格篩查並成為國家憲兵隊的一員，可是到了第二年或許就會有不少人被認為不適合繼續從事這項工作。如何讓失業的國家憲兵融入普通人的生活而不是成為新的不穩定因素，當然又是一項重大考驗。
“在這裏開設訓練基地的想法非常好。”麥克尼爾換上了作戰用的裝備，準備參加在他看來並不怎麽激烈的戰鬥，“這麽有創意的想法是誰提出的？”
“尼古拉斯·王上校。”給麥克尼爾遞來戰術背心的士兵迴答道。
“……什麽？”麥克尼爾的好心情頓時消失得無影無蹤，自從雙方第一次見麵就讓他渾身上下感到不舒服的尼古拉斯·王是少數讓麥克尼爾厭惡卻又必須捏著鼻子與之合作的人物之一。直到現在，麥克尼爾堅信尼古拉斯·王不是支持興亞會事業的忠誠戰士而是潛伏在興亞會內部或至少對興亞會的事業懷有惡意的敵人，可他找不到任何證據。鍾複明集團早就垮台了，現在想找借口把尼古拉斯·王拖下水也晚了。
實在是晦氣。東盟軍開進馬尼拉的時候有這家夥，博尚在胡坦班達遇刺的時候也有這家夥，鍾複明集團離奇地覆滅在新加坡時還是有這家夥在場。不僅如此，從東盟陸軍轉移到東盟國家憲兵隊的尼古拉斯·王正在受到重用，他儼然是受韓處安重視的青年忠誠軍官之一，甚至很可能在桑鬆完全轉移到政界後接管國家憲兵隊的工作。一想到這種結果，麥克尼爾便不寒而栗，他已經做好了收拾行李跟著桑鬆轉移陣地的打算，哪怕是當沒有工資的私人秘書也行。
剛過下午一點，戰鬥便打響了。大約一個連的東盟國家憲兵被投入了戰鬥中，他們將要穿過一座廢棄的、外部建築牆體全部倒塌的足球場去進攻被敵人占據的廢棄酒店大樓。麥克尼爾走在最前麵，他的出現讓後方的新兵中產生了一陣混亂，也讓帶隊的士官們感到意外。
“不必在乎我，我是來熱身的。”麥克尼爾尷尬地笑著，“重複一遍，不用管我，你們隻管執行自己的任務就行。”
在毫無遮蔽的條件下穿過廢棄的足球場、暴露在敵人的火力網下等同自殺，所幸麥克尼爾沒有看到敢冒著敵人的槍林彈雨前進的魯莽新兵。他確實走在最前麵鼓舞其他的新兵，那隻是為了防止一部分第一次真正參加戰鬥的新兵嚇得躲在後麵。一旦大部分新兵衝入了戰場，麥克尼爾馬上向著足球場中散布的混凝土塊後方轉移，那是他抵達目的地過程中所能找到的唯一掩體。國家憲兵隊不缺無人機，但訓練要求新兵們即使是在缺乏支援的條件下也能堅持作戰，使用無人機相當於作弊。
“如果我是負責防禦工作的指揮官，一定會在這段路上布置陷阱。”麥克尼爾打量著周圍的環境，他很快地從足球場中找出了幾條比較安全的道路，隻要敵人把這些道路成功封鎖，國家憲兵隊的新兵們勢必在穿過防線的過程中承受慘重損失。但是，他忽然想起了之前的謠言，也許盤踞在這裏的武裝人員頭目確實和國家憲兵隊之間保持著某種默契。那樣一來，單方麵【提高訓練難度】恐怕會讓合作關係破裂。
新兵中出現第一名死者是在戰鬥發生後的第11分鍾，當時試圖翻越難以繞開的混凝土塊爬上倒塌外牆外側的一名新兵被敵人的子彈擊中了脖子，當即栽倒在地，落地時又因頭部先著地而折斷了脖子。他的戰友們象征性地將他拖迴安全地帶並在確認他已經沒有存活希望後決定將其放棄。準確地說，屍體被用作了引誘敵人開火的誘餌，死者的價值是讓生者更好地生存下去。
比新兵們更早穿過了足球場的麥克尼爾麵對著的則是完全不同的挑戰。酒店大樓外側的街道上，幾名穿著破爛的青色製服的敵對武裝人員封鎖了街道並向著新兵們即將穿過的通道掃射。僅憑麥克尼爾一人無法穿越多名敵方武裝人員交替開火封鎖的道路，他可以嚐試著做出反擊，但這裏的戰場本該屬於後麵的新兵們而不是他。然而，沒人規定過想完成任務就必須按指定步驟完成工作。意識到正麵突破困難重重後，麥克尼爾當即繞開道路，打碎了旁邊另一棟建築一樓某個房間的玻璃並鑽了進去，準備從另一個角度突擊。
幾名路過的新兵發現了麥克尼爾的小動作，也準備效仿。
“返迴戰鬥崗位，別走神。”跟在他們後麵的國家憲兵中士嗬斥道。
“我們也許可以利用繩索從大樓的另一側發起突襲，沒必要非從下麵進攻。”其中一名新兵提議。
“你以為隻有你能看懂嗎？”那名國家憲兵中士嗤之以鼻，使勁地活動著鼻子，仿佛聞出了什麽了不得的東西，“……自己沒本事就不要想效仿別人的動作，老老實實從下麵走。”
不過，就算大部分帶隊的士官都表示反對，仍然有一些新兵決定效仿麥克尼爾的行動。在他們跟上麥克尼爾的步伐之前，邁克爾·麥克尼爾已經找好了自己的位置。就像往常那樣，他會將繩索的另一頭發射到對側大樓的窗戶附近並將之固定，而後順利地滑行到另一側、突破敵人的封鎖。
“但願你們在學著我抄近路的時候不會被嚇呆。”麥克尼爾嘿嘿一笑，“這座大樓沒被他們占領的原因是已經被用作停屍房了……光是那氣味就能讓你們把一天吃的飯全都吐出來。”
不說令人惡心的氣味帶來的生理上的不適，產生的有毒氣體很可能令新兵們在選擇好合適的位置之前就昏厥，這也可能是另一頭的青衣人們沒有在這座大樓中布防的原因。但是，從麥克尼爾輕鬆地固定了繩索並開始向著另一側滑行時算起，疏忽大意的青衣人們注定要為此付出代價。行動之前，麥克尼爾仔細地觀察了建築的外形並推測其可能具有的內部結構，特地挑選了敵人大概率不會防守的房間作為突破口。
很遺憾，他鑽進了另一個停屍房。在他被熏得暈過去之前，麥克尼爾飛也似地衝出了房間，闖進走廊上。映入他眼中的不是和前一座大樓的走廊那樣隻剩下水泥地麵和牆體的灰色通道，而是裝飾著各種特色花紋掛飾、鋪著地毯的耀眼長廊。要不是左側那兩個目瞪口呆的青衣人突然大喊大叫起來，麥克尼爾甚至會以為這座酒店沒有被廢棄而是仍在使用之中。
——在東盟的戰亂時代中毀於戰火的吉隆坡市已經荒廢許久，【蘭芳赤子】願意在他們的據點中做點裝修還真是不容易。
趕在敵人開火並唿叫支援之前，麥克尼爾眼疾手快地擊斃了兩名敵人。他不敢停留，並且他相信自己的行動可能已經被敵人察覺，最好的方法是轉移陣地以便讓受到兩麵夾擊的敵人無法判斷清楚主要的進攻方向。由於不熟悉大樓內部的環境，麥克尼爾在尋找樓梯的時候浪費了不少時間。他最終決定向上繼續進攻而不是向下和可能已經攻入建築內部的新兵們會合，因為他需要嚐試著從這個據點中獲取必須由他本人接觸的第一手資料。
“給你十秒鍾時間，願意投降就點頭，不願意那就隨便你。”麥克尼爾踢掉了對方手裏的槍，把步槍的槍口頂在敵人的腦門上，“……你能聽懂我在說什麽，是吧？”
那人試圖反擊，麥克尼爾毫不猶豫地了結了對方的性命。他歎了一口氣，開始搜身，從敵人的青色製服上找到了一張小卡片。那卡片上標注著這名青衣人的姓名和【血統純度】，甚至沒有記錄這名青衣人的職務。
“……無聊。”麥克尼爾撇下這具屍體，繼續向上探索，“隻有牲口才講究什麽純種。”
抵達第28層的時候，麥克尼爾聽得樓梯間外傳來響動，於是他又被好奇心征服，打算前去一看究竟。結果，正當他走出樓梯間時，幾十個身上綁著爆炸物的青衣人瘋狂地向他衝了過來。即便是麥克尼爾也被眼前的這一幕嚇得不輕，他奪路而逃，臨走的時候沒忘了向後方投擲手榴彈招待這些敵人。向下逃跑的過程中，他不得不在撞上又一名敵人時多花了幾秒鍾將其擊斃並從屍體上邁過去。
幾分鍾後，躲在他最初進入的那層樓的麥克尼爾從藏身之處探出頭，躡手躡腳地前去檢查被他擊斃的兩名敵人的屍體，並在屍體上找到了類似的卡片。卡片上標注的內容證實這兩個穿著不完整的青色製服的武裝人員在所謂的【血統純度】上略低一些。
“真不知道他們到底在用什麽吸引別人為他們賣命。”麥克尼爾想起了那些綁著爆炸物的青衣人，他敢打賭那些人大概是在整個組織中被視為【賤民】的一群人，“好在清醒的東盟公民總是占大多數的。”
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倘若麥克尼爾願意將他在東盟的生活經曆寫成自傳，他會更願意將筆墨放在那些快樂的日子裏，即便是最痛苦的生活中也有片刻的歡樂值得歌頌。況且，他在東盟的生活實屬條件優厚，遠遠談不上處境惡劣。且不說與真正生活在貧窮中的貧民，哪怕是和一般市民相比，他既有充足的個人時間又不用為生計發愁，可謂過著許多市民夢寐以求的生活。正因為他始終認清了自己的日子從客觀上來說還算好過的現實，每當他嚐試著做出影響他人命運的決定時，總會再三地慎重。
他偶爾會因為被氣得神誌不清而做出出格的舉動，那也隻是偶然事件。一旦他意識到額外地懲罰別人不能帶來任何好處，他便會停止用無意義的暴力填補內心的空缺。在他和敵人對抗的過程中，感性總有暫時占上風的時候，而麥克尼爾需要的是讓理性最終獲勝。
就他自己在老穀縣的工作狀況而言，麥克尼爾不敢給出什麽好評，但他意外地發現老穀縣的發展情況在整個東盟中竟然算得上是恢複秩序的模範縣。這是他又一次前往新加坡辦公時從其他同事口中得到的消息，而一些了解內情的人則將其歸功於麥克尼爾的努力。畢竟，老穀縣的特殊之處在於它從未依靠東盟軍維持秩序，這無疑向東盟各地展示了用和平方式逐漸擺脫戰亂影響的可能性。
作為東盟國家憲兵司令官桑鬆的秘書，麥克尼爾幾乎每一次來到新加坡時都會接手一些任務。自2115年9月興亞會與鍾複明集團決裂之後，他還額外擔負起了對東盟的國家憲兵們進行審查的工作。桑鬆當時對麥克尼爾說，盡管國家憲兵們被要求絕對效忠東盟而不是其他某種理念，但每個人都會有自己的想法，這些思維終究會幹擾決策的公正性；麥克尼爾則不然，他是個局外人，能夠擺脫興亞會或是【蘭芳赤子】的影響來獨立地判斷問題的本質。
東盟國家憲兵隊的審查一天比一天嚴格，以前興亞會或許還能容忍類似【蘭芳赤子】這樣的盟友的擅自行動，現在他們則不可能允許受他們控製的武裝力量中有任何人效忠於其他組織。新近加入國家憲兵隊的新兵們以及即將擔任新職務的國家憲兵軍官、士官的個人情況普遍受到了地毯式的篩查，審查人員恨不能把每個人的生活規律挖出來進行分析以判斷其中是否存在潛在的敵人。
擺在麥克尼爾麵前的就是這樣一份正式的報告單：以測定出的犯罪係數作為基準，評定國家憲兵們的發展預期。作為重要參考依據的還包括每個人平時的言行，那些有著較為安全的犯罪係數但行為可疑的家夥也會因此被降低評價。此外，發表攻擊興亞會的言論則會直接導致此人被判定為不受歡迎者。
“如果這些人被認為不可靠，那麽負責招收新兵的人為什麽還要允許他們加入國家憲兵隊呢？”麥克尼爾吸著鼻子，他南下新加坡的路上有點感冒，“……假如在國家憲兵隊這種機構工作的經曆會讓犯罪係數明顯升高，以後還會有誰願意承擔著人生報銷的風險來對付潛伏在東盟內部的敵人？”
“所以，我們正在推行新的療養措施。”旁邊的一名國家憲兵忙不迭地向坐在辦公桌旁的麥克尼爾解釋，“為了避免長期執行危險任務使得一部分國家憲兵的精神狀態出現問題，即便是精銳部隊的成員也要輪換作戰。療養中心設立在香巴拉浮島那邊。”
“哦，這倒是不錯。”麥克尼爾點了點頭，他聽說過島田真司推行的療養方案，並且憑著直覺認為那更近似一種較為安全的洗腦手段而不是真正的正規醫療方法，“每次我來這裏的時候你們都能弄出一些新花樣。好，我對這份報告沒什麽意見，你們按原樣上交就行。下午不是有一個實戰訓練項目嗎？咱們去看一看。”
國家憲兵隊的訓練不是用無聊的訓練場地而是要用實戰來完成——真刀真槍地對抗東盟各地那些以暴力手段反抗興亞會的武裝組織，尤其是被認為仍然保持著活力的【蘭芳赤子】。每次都會有新兵在類似的訓練項目中死亡，為此國家憲兵隊支付了不少撫恤金，好在受韓處安青睞的國家憲兵隊不必為資金發愁。
陪同麥克尼爾的這名國家憲兵叫克裏什納·坎西爾，是國家憲兵隊作戰支援部隊的成員之一。麥克尼爾很樂意和這些年輕的國家憲兵們談談工作和生活的各個方麵，即便是捍衛著東盟安全的鋼鐵戰士也應當是擁有個人生活的完整的人而不是隻具備工具性的殺人機器。很不巧，桑鬆今天去香巴拉浮島開會了，於是麥克尼爾自行幫桑鬆處理了一部分工作並決定前去充當為新兵們保駕護航的可靠前輩。
兩人一前一後地走出辦公室，向著辦公樓下方的停車場前進。
“坎西爾先生，你打算在退役之後從事什麽工作？”麥克尼爾漫不經心地問了一句。
“退役？”來自爪哇島的男青年愣了一陣，“不，我參加了預備士官考試……這份工作很不錯，我還不打算轉行。”
“那可不容易……”麥克尼爾笑著搖了搖頭，“這工作聽起來威風，實則隨時隨地麵臨著危險。叛軍還好說，他們隻是在農村地區進行遊擊戰……可是你看看那些青衣人，那些【青衫軍】，整天尋找著在城市裏攻擊平民製造慘案的機會。唉，鍾複明是死了，他的同夥卻還活躍著呢。”
“您說的鍾複明是指用這個名字以行業代表身份出現在國家重建最高會議的那個人嗎？”
麥克尼爾吸了吸鼻子，煩躁地抱怨道：
“還能是誰呢？他就像個隱形人，隻有這個名字和這個身份，以及他允許我們了解的最近所從事過的工作……除此之外的一切都不為人知。好在他已經死了，我們也不必為此繼續發愁。咱們都是國家憲兵隊的人，我也不介意跟你多說幾句：讓鍾複明和他那些同夥接近了東盟的最高權力，本身就是一種錯誤！”
“麥克尼爾先生，其實……”坎西爾的喉結上下蠕動著，“鍾複明……他可能沒——”
電梯門忽然打開了，兩名文職工作人員走了進來。滿頭大汗的坎西爾立刻在麥克尼爾詫異的目光中閉上了嘴，仿佛剛才什麽都沒發生過一般。眾人保持著沉默，直到電梯停在了地下停車場，各有心事的人們魚貫而出，奔向不同的目標。
新加坡的國家憲兵們不必千裏迢迢地前往外地去尋找適合他們練兵的訓練場，馬來半島北方那些在胡坦班達的嚴格控製下沒有發展機會的據點成為了最好的目標。雖然胡坦班達的富豪們和興亞會存在許多衝突，雙方在遏製那些以推翻東盟為目的的危險組織這件事上達成了共識，這也成為了胡坦班達解禁的開端。自以為能夠在興亞會天羅地網式的搜捕中生存下來的青衣人們沒有意識到，他們隻是被興亞會像養豬一樣圈養起來成為讓新兵見血的工具。
麥克尼爾先乘車趕往機場，再乘直升機前往訓練基地外圍地區。這一次來新加坡之前，他還隱約盼望著能在新加坡以某次意外為開端繼續順藤摸瓜地抓出敵人的地下組織，可他很快發現新加坡見不到他想象中的混亂局麵，自己的計劃也告吹了。當他問起這件事時，坎西爾向他解釋說，要是有人敢在新加坡以殺人為目的策劃襲擊事件，驟然增加的區域犯罪壓力將立即觸發警報，這會很快讓新加坡市內各種用於維持秩序的組織迅速出動、將危機掐死在萌芽狀態。
“這是我第一次見到互相對抗的雙方形成了默契的場麵。”從高空中俯瞰地麵，麥克尼爾分辨出了雙方各自構築的路障和基地，同時也發現敵人和外界溝通的道路沒有被完全封堵，“你說，他們有沒有意識到自己成為了被圈養的牲口呢？雖然他們能在這裏自由地招兵買馬，可是這些人永遠也不會有機會真正在新加坡或胡坦班達發起一次成功的襲擊，每當他們產生了組織壯大的錯覺時，新一輪圍剿就會讓他們清醒過來。”
“也許他們樂於保持現狀。”前麵駕駛直升機的飛行員不屑地哼了幾聲，“這樣他們就能表現出堅決的反抗態度從而避免被他們組織內部的其他人看成軟弱無能的敗類。”
“照這麽說，組織訓練項目的指揮官和敵人的首領之間也存在共識，那吃虧的難道不是普通國家憲兵和敵對武裝人員嗎？”麥克尼爾皺起了眉頭，“嗯……我不是說反對這些訓練，讓新兵見血是必要的。”
他確實這麽想，如果這些活躍在新加坡北方的青衣人不是被國家憲兵隊圈養起來的，那他也可以免於受到【國家憲兵隊支持的敵對組織危害公民】這種結論的折磨了。直升機很快抵達了訓練基地，正在接受訓練的新兵們卻沒有因為訪客的到來而放下手邊的工作，他們必須抓住每一個機會鍛煉自己的戰鬥能力，以免他們在殘酷的戰鬥中成為犧牲品。
麥克尼爾向負責訓練基地的國家憲兵軍官詢問了今天的訓練安排，當他得知很快將有一組新兵參加奪取舊吉隆坡市南方某處建築群的戰鬥時，欣然決定加入這次訓練並檢驗新兵們的戰鬥力。不過，在他返迴訓練場並親眼目睹了新兵們揮汗如雨的賣力訓練時，心中也不免產生了一絲憂慮。這些新兵們通過了嚴格篩查並成為國家憲兵隊的一員，可是到了第二年或許就會有不少人被認為不適合繼續從事這項工作。如何讓失業的國家憲兵融入普通人的生活而不是成為新的不穩定因素，當然又是一項重大考驗。
“在這裏開設訓練基地的想法非常好。”麥克尼爾換上了作戰用的裝備，準備參加在他看來並不怎麽激烈的戰鬥，“這麽有創意的想法是誰提出的？”
“尼古拉斯·王上校。”給麥克尼爾遞來戰術背心的士兵迴答道。
“……什麽？”麥克尼爾的好心情頓時消失得無影無蹤，自從雙方第一次見麵就讓他渾身上下感到不舒服的尼古拉斯·王是少數讓麥克尼爾厭惡卻又必須捏著鼻子與之合作的人物之一。直到現在，麥克尼爾堅信尼古拉斯·王不是支持興亞會事業的忠誠戰士而是潛伏在興亞會內部或至少對興亞會的事業懷有惡意的敵人，可他找不到任何證據。鍾複明集團早就垮台了，現在想找借口把尼古拉斯·王拖下水也晚了。
實在是晦氣。東盟軍開進馬尼拉的時候有這家夥，博尚在胡坦班達遇刺的時候也有這家夥，鍾複明集團離奇地覆滅在新加坡時還是有這家夥在場。不僅如此，從東盟陸軍轉移到東盟國家憲兵隊的尼古拉斯·王正在受到重用，他儼然是受韓處安重視的青年忠誠軍官之一，甚至很可能在桑鬆完全轉移到政界後接管國家憲兵隊的工作。一想到這種結果，麥克尼爾便不寒而栗，他已經做好了收拾行李跟著桑鬆轉移陣地的打算，哪怕是當沒有工資的私人秘書也行。
剛過下午一點，戰鬥便打響了。大約一個連的東盟國家憲兵被投入了戰鬥中，他們將要穿過一座廢棄的、外部建築牆體全部倒塌的足球場去進攻被敵人占據的廢棄酒店大樓。麥克尼爾走在最前麵，他的出現讓後方的新兵中產生了一陣混亂，也讓帶隊的士官們感到意外。
“不必在乎我，我是來熱身的。”麥克尼爾尷尬地笑著，“重複一遍，不用管我，你們隻管執行自己的任務就行。”
在毫無遮蔽的條件下穿過廢棄的足球場、暴露在敵人的火力網下等同自殺，所幸麥克尼爾沒有看到敢冒著敵人的槍林彈雨前進的魯莽新兵。他確實走在最前麵鼓舞其他的新兵，那隻是為了防止一部分第一次真正參加戰鬥的新兵嚇得躲在後麵。一旦大部分新兵衝入了戰場，麥克尼爾馬上向著足球場中散布的混凝土塊後方轉移，那是他抵達目的地過程中所能找到的唯一掩體。國家憲兵隊不缺無人機，但訓練要求新兵們即使是在缺乏支援的條件下也能堅持作戰，使用無人機相當於作弊。
“如果我是負責防禦工作的指揮官，一定會在這段路上布置陷阱。”麥克尼爾打量著周圍的環境，他很快地從足球場中找出了幾條比較安全的道路，隻要敵人把這些道路成功封鎖，國家憲兵隊的新兵們勢必在穿過防線的過程中承受慘重損失。但是，他忽然想起了之前的謠言，也許盤踞在這裏的武裝人員頭目確實和國家憲兵隊之間保持著某種默契。那樣一來，單方麵【提高訓練難度】恐怕會讓合作關係破裂。
新兵中出現第一名死者是在戰鬥發生後的第11分鍾，當時試圖翻越難以繞開的混凝土塊爬上倒塌外牆外側的一名新兵被敵人的子彈擊中了脖子，當即栽倒在地，落地時又因頭部先著地而折斷了脖子。他的戰友們象征性地將他拖迴安全地帶並在確認他已經沒有存活希望後決定將其放棄。準確地說，屍體被用作了引誘敵人開火的誘餌，死者的價值是讓生者更好地生存下去。
比新兵們更早穿過了足球場的麥克尼爾麵對著的則是完全不同的挑戰。酒店大樓外側的街道上，幾名穿著破爛的青色製服的敵對武裝人員封鎖了街道並向著新兵們即將穿過的通道掃射。僅憑麥克尼爾一人無法穿越多名敵方武裝人員交替開火封鎖的道路，他可以嚐試著做出反擊，但這裏的戰場本該屬於後麵的新兵們而不是他。然而，沒人規定過想完成任務就必須按指定步驟完成工作。意識到正麵突破困難重重後，麥克尼爾當即繞開道路，打碎了旁邊另一棟建築一樓某個房間的玻璃並鑽了進去，準備從另一個角度突擊。
幾名路過的新兵發現了麥克尼爾的小動作，也準備效仿。
“返迴戰鬥崗位，別走神。”跟在他們後麵的國家憲兵中士嗬斥道。
“我們也許可以利用繩索從大樓的另一側發起突襲，沒必要非從下麵進攻。”其中一名新兵提議。
“你以為隻有你能看懂嗎？”那名國家憲兵中士嗤之以鼻，使勁地活動著鼻子，仿佛聞出了什麽了不得的東西，“……自己沒本事就不要想效仿別人的動作，老老實實從下麵走。”
不過，就算大部分帶隊的士官都表示反對，仍然有一些新兵決定效仿麥克尼爾的行動。在他們跟上麥克尼爾的步伐之前，邁克爾·麥克尼爾已經找好了自己的位置。就像往常那樣，他會將繩索的另一頭發射到對側大樓的窗戶附近並將之固定，而後順利地滑行到另一側、突破敵人的封鎖。
“但願你們在學著我抄近路的時候不會被嚇呆。”麥克尼爾嘿嘿一笑，“這座大樓沒被他們占領的原因是已經被用作停屍房了……光是那氣味就能讓你們把一天吃的飯全都吐出來。”
不說令人惡心的氣味帶來的生理上的不適，產生的有毒氣體很可能令新兵們在選擇好合適的位置之前就昏厥，這也可能是另一頭的青衣人們沒有在這座大樓中布防的原因。但是，從麥克尼爾輕鬆地固定了繩索並開始向著另一側滑行時算起，疏忽大意的青衣人們注定要為此付出代價。行動之前，麥克尼爾仔細地觀察了建築的外形並推測其可能具有的內部結構，特地挑選了敵人大概率不會防守的房間作為突破口。
很遺憾，他鑽進了另一個停屍房。在他被熏得暈過去之前，麥克尼爾飛也似地衝出了房間，闖進走廊上。映入他眼中的不是和前一座大樓的走廊那樣隻剩下水泥地麵和牆體的灰色通道，而是裝飾著各種特色花紋掛飾、鋪著地毯的耀眼長廊。要不是左側那兩個目瞪口呆的青衣人突然大喊大叫起來，麥克尼爾甚至會以為這座酒店沒有被廢棄而是仍在使用之中。
——在東盟的戰亂時代中毀於戰火的吉隆坡市已經荒廢許久，【蘭芳赤子】願意在他們的據點中做點裝修還真是不容易。
趕在敵人開火並唿叫支援之前，麥克尼爾眼疾手快地擊斃了兩名敵人。他不敢停留，並且他相信自己的行動可能已經被敵人察覺，最好的方法是轉移陣地以便讓受到兩麵夾擊的敵人無法判斷清楚主要的進攻方向。由於不熟悉大樓內部的環境，麥克尼爾在尋找樓梯的時候浪費了不少時間。他最終決定向上繼續進攻而不是向下和可能已經攻入建築內部的新兵們會合，因為他需要嚐試著從這個據點中獲取必須由他本人接觸的第一手資料。
“給你十秒鍾時間，願意投降就點頭，不願意那就隨便你。”麥克尼爾踢掉了對方手裏的槍，把步槍的槍口頂在敵人的腦門上，“……你能聽懂我在說什麽，是吧？”
那人試圖反擊，麥克尼爾毫不猶豫地了結了對方的性命。他歎了一口氣，開始搜身，從敵人的青色製服上找到了一張小卡片。那卡片上標注著這名青衣人的姓名和【血統純度】，甚至沒有記錄這名青衣人的職務。
“……無聊。”麥克尼爾撇下這具屍體，繼續向上探索，“隻有牲口才講究什麽純種。”
抵達第28層的時候，麥克尼爾聽得樓梯間外傳來響動，於是他又被好奇心征服，打算前去一看究竟。結果，正當他走出樓梯間時，幾十個身上綁著爆炸物的青衣人瘋狂地向他衝了過來。即便是麥克尼爾也被眼前的這一幕嚇得不輕，他奪路而逃，臨走的時候沒忘了向後方投擲手榴彈招待這些敵人。向下逃跑的過程中，他不得不在撞上又一名敵人時多花了幾秒鍾將其擊斃並從屍體上邁過去。
幾分鍾後，躲在他最初進入的那層樓的麥克尼爾從藏身之處探出頭，躡手躡腳地前去檢查被他擊斃的兩名敵人的屍體，並在屍體上找到了類似的卡片。卡片上標注的內容證實這兩個穿著不完整的青色製服的武裝人員在所謂的【血統純度】上略低一些。
“真不知道他們到底在用什麽吸引別人為他們賣命。”麥克尼爾想起了那些綁著爆炸物的青衣人，他敢打賭那些人大概是在整個組織中被視為【賤民】的一群人，“好在清醒的東盟公民總是占大多數的。”
tbc