or1-ep5：大橋讚歌（12）
如果平安富足的日子能夠持續下去，沒有人會想要參加戰爭或成為戰爭的犧牲品。以赫爾佐格總督為首的南非自治聯盟當局相信他們必須以戰爭的方式徹底摧毀這些潛伏在南非的敵對勢力，但手段需要盡可能地合法，且不能引發公民的反感。於是，赫爾佐格總督先是以誠懇的姿態接受了對方的談判請求，而後又在談判過程中暴露出了羅德西亞叛軍並無誠意的事實，終於徹底壓製了輿論上的反對意見。現在，他能夠調動南非的一切資源和這些公然挑起叛亂的渣滓抗爭到底，沒有誰能阻止他消滅藏身於羅德西亞的叛徒們。
“我以前認識一個喜歡發表極端言論的議員，他的想法受到許多人的歡迎。”赫爾佐格總督和麥克尼爾談起了他在這場博弈中的思路，“當他說著要消滅窮人、消滅弱者、消滅那些危害我們eu的其他族群時，他的信徒們都對此感到興奮……但是，當有人發現他殘忍地虐待一條寵物狗時，他的支持率以不可思議的速度下跌，最後他本人也被迫退出政壇。”
“這是為什麽呢？”麥克尼爾確實不了解其中的道理，他是軍人，不是政客，雖然參加過一些陰謀活動，他終究不擅長研究其中的原理。
“聲勢浩大的口號是無法反駁的，它太抽象，太虛幻，離我們的生活太遙遠了。”總督正在構思明天的演講稿，他需要用一次演說來調動公民的積極性，“比如說，現在我說我們要為了eu的偉大事業而消滅那些拖累國家的弱者，想必有很多人會支持我；但是，假如我要把這一口號付諸實踐，比如說學習斯巴達人，把剛出生的嬰兒扔到雪地裏以檢驗其強弱並決定其生死，所有人都會認為我是沒有人性的野獸。當屠刀砍到自己的脖子上時，大多數人都會清醒的……麥克尼爾，具體而微小的惡行遠比空洞的口號更讓人恐懼。喊口號的家夥不一定有機會去嚐試，而那些在日常生活中欺壓守法公民的流氓和社會渣滓則能夠隨時隨地進行犯罪活動。”
在談判破裂的第二天，赫爾佐格總督決定發表一次對整個南非直播的演講。受赫爾佐格總督允許報道新聞的8家合法媒體中，有7家規規矩矩地在規定時間改變原有節目並直播總督的演講，而最後一家卻似乎對局勢的緊張性一無所知——他們還在播放廚藝節目。
事後電視台的負責人對記者表示，既然已經有7家媒體去直播演講了，確實想要看演講的公民肯定不會來看他們的做菜節目。他們是否直播演講現場，並不會影響大局。
赫爾佐格總督在演講的開頭先表揚了正在前線作戰的士兵和指揮官們，而後向自始至終對他予以無條件支持的公民們表示感謝。隨後，他花了一個小時左右的時間向公民們說明當前局勢的嚴重性。在演講過程中，赫爾佐格總督不斷地強調羅德西亞叛軍是布裏塔尼亞帝國用來實施其君主暴政的先鋒、是中世紀的亡靈，並認為南非當局在事件發生之前已經采取了一切措施來阻止戰爭爆發。無奈，一意孤行的羅德西亞叛軍不懂總督的良苦用心，他們寧願做布裏塔尼亞皇帝的奴才，也不想做eu的自由人。
“公民們，一些未經證實的小道消息會說，是我將他們逼上絕路的，是我們南非讓他們不得不選擇舉起反旗。”總督依舊穿著軍大衣，他將大簷帽放在一旁，直視著攝像鏡頭。現場導演認為總督穿著空領章的軍大衣看上去不體麵，於是臨時決定在領章位置上別上一個雙頭鷹徽章以表明總督的權力。
雅各·赫爾佐格總督舉起右手，伸出右手食指，指著上方。他頭頂隻有天花板，而那些虔誠的觀眾們相信，總督正在內心對神發誓。
“……這種說法完全是謠傳。我的同胞們，假如我們南非決定以最強硬的手段堅決鏟除他們，這些不自量力的歹徒，難道能夠阻擋得了嗎？”總督嚴肅地眯起眼睛，以掩飾他內心偶爾浮現出的緊張，“與某些媒體所宣傳的內容恰恰相反，我們的防衛軍在麵對窮兇極惡的叛徒時保持了最大限度的克製。然而，這些懦夫卻將我們的仁慈理解為軟弱無能，他們掠奪我們的土地，殺害我們的家人，還要奴役我們的後代，打算把南非這片自由的土地變成布裏塔尼亞皇帝的農莊和牧場！”
事實上，無論是赫爾佐格總督擬定的罪證調查計劃，還是阿達爾貝特決定實施的暗殺計劃，其核心目的是讓本就四分五裂的阿非利加布裏塔尼亞人領導層變成一盤散沙。以步槍協會為主的阿非利加布裏塔尼亞人民間組織一向擁有較高的威信，而麥克尼爾已經將步槍協會的主要頭目全部殺死在了化工廠中，倉促決定起兵造反的阿非利加布裏塔尼亞人隻好接收那些為了保命或更多的權力才臨陣倒戈的官僚。結果，這些和阿非利加布裏塔尼亞人離心離德的外人根本無法處理複雜的局麵，他們甚至無法控製正在邁向失敗的叛軍，以至於羅德西亞屢次傳出叛軍將以兵變形式奪取自由邦大權的傳聞。這樣一來，那些在背後支持叛亂活動的商人不得不直接麵對壓力，他們為了保住自己的利益範圍，自然不肯為叛軍流血，也許還會在局勢發生逆轉時轉而投靠赫爾佐格總督。
攝像頭前的總督正張開雙臂，雙手分別指向兩個方向。
“羅德西亞的人民哪，我給了你們兩條道路，一條通向和平與繁榮，一條通向戰爭和災難。”總督滿懷悲憤地控訴著羅德西亞發生的種種暴行，“然而，你們拒絕了和平，拒絕了我們的善意。那麽，我在這裏明白地告訴你們：我給你們戰爭，這是你們自找的！從今天開始，談判的大門已經永遠向你們關閉了，你們以自己的愚蠢和短視證明自己根本沒有資格坐上談判桌。”
被總督特意請來到現場聆聽的觀眾們立刻開始鼓掌，這些人都是總督的狂熱支持者，有些人以前就在執政官選舉中投票給赫爾佐格總督，而總督的失敗似乎並未挫傷他們的熱情。觀眾中有七八十歲的老人，也有二十多歲的青年，他們拉著橫幅，舉著各色旗幟，表示整個南非的不同群體和總督並肩作戰的決心。其中土著居民占了現場觀眾的三分之一左右，沒有赫爾佐格總督的平權法案，他們大抵還在做阿非利加布裏塔尼亞人的奴隸——他們沒理由在這時候反對總督，盡管有些人認為赫爾佐格總督的政策不一定能落實。
“……代價是沉重的，戰爭必然會帶來悲劇。那麽，這場戰爭會在什麽時候停止呢？為了不再發生類似的慘劇，我們不要妥協，不要階段性的勝利，要完全的勝利、徹底的勝利！”總督適時地收迴右手，握成拳頭，“公民們，隻要還有人膽敢剝奪法律賦予公民的權利而稱唿膚色不同的公民為奴隸，這場戰爭就永遠不會結束。它將持續下去，而我們的武器不是槍炮，是思想。戰爭隻能消滅那些最堅決的敵人，而更多人將他們的敵意埋藏在心底。不過，我們不應怪罪他們，在時代變革的浪潮中麵臨考驗的當事人總會驚慌失措的。”
也有不少人決定抵製總督的煽動性演講。南非各地不同程度地出現了反赫爾佐格總督的遊行集會，遊行的組織者聲稱赫爾佐格總督預計進行廣泛征兵和動員的行為已經嚴重侵犯了公民自由。恰逢赫爾佐格總督的支持者們也在舉行集會，雙方開始了大規模鬥毆，當天有幾十人在鬥毆中死亡，另有數百人因傷而入院接受治療。急於向權勢膨脹的總督表示衷心的南非議員們也走上街頭舉辦支持總督的社會活動，一時間整個南非隻剩下一種聲音，膽敢反對赫爾佐格總督的公民一定是布裏塔尼亞間諜和潛在通敵叛徒。
“因此，我在這裏以最真摯的誠意，唿籲公民們看清真正的敵人：被從祖先的土地上驅逐的土著們，全家埋在萬人坑裏的礦工們，還有一切受害於布裏塔尼亞特權的人們，是時候奪迴你們與生俱來的權利了。我們不要一方奴役另一方，隻求所有人都能和平共處，不再有任何人擁有平白無故地高人一等的特權。以上帝的名義，我們必將勝利，統一而自由的歐羅巴共和國聯盟萬歲！勝利萬歲！”
在山唿海嘯一般的歡唿聲中，赫爾佐格總督結束了演講，並莊嚴地宣布隨時歡迎那些願意棄暗投明的叛軍頭目歸順南非。麥克尼爾在這種樂觀和喜悅的氣氛中離開了德蘭士瓦，乘軍用運輸機返迴了位於羅德西亞西北方向的軍營中。按照他的估計，此時已經潛入羅德西亞境內的達特曼上校應當已經和叛軍交火，倘若上校指揮得當，羅德西亞叛軍利用談判作為掩護而進行的種種部署將均以失敗告終。他耐心地等待飛機抵達目的地，匆忙地和同乘的其他部隊代表們告別，而後坐著吉普車繼續趕路。到了當天下午5點左右，他終於看到了幾乎沒什麽變化的營地。
吉恩·斯邁拉斯少校留在這裏駐守，他的任務是防備敵軍的突襲，並隨時接應前線的上校。見麥克尼爾成功返迴，少校表現得很高興。他對麥克尼爾說，他們可沒有被和談的謊言蒙騙，達特曼上校趁機穿過敵人的防線並進入了山區。自以為是的叛軍還以為他們的計劃能夠順利實施，等到下一輪混戰開始後，他們就會意識到前線的部隊將被完全切斷和後方的聯係。
麥克尼爾一言不發地聽斯邁拉斯講述最近一段時間發生的一些小事，而後提出了一個問題：
“那麽，您為什麽不按照原計劃去分兵進攻另一個地點呢？”
“暫時沒有必要。目前的行動都能夠順利進行，我想上校本人也會認為我們的後備部隊留在這裏更穩妥一些。”斯邁拉斯一口咬定他們沒有主動出擊的理由，而是應該等待達特曼上校的下一個指示。
麥克尼爾總覺得事情蹊蹺，他又找不出其中的關鍵問題，隻好表麵上讚同斯邁拉斯的說法。他迴到自己的住處，決定密切關注最近的戰況。叛軍在利用談判拖延時間，南非方麵明知這一點並且相當配合地同叛軍一起演戲，那麽他們各自到底對敵人的陰謀詭計了解到什麽程度，恐怕隻有真正負責具體活動的當事人才能說清楚。短命的和談開始前，叛軍正計劃將精銳部隊調往西南方向以抵抗防衛軍的進攻，麥克尼爾不知他們是否更改了計劃。按照斯邁拉斯的說法，既然盲目撤迴原地會引發叛軍的警惕，上校當時的決定是繼續進入山區之中設伏。無論如何，製空權依舊掌握在防衛軍手中，即便達特曼上校存在疏忽大意的可能性，叛軍也不會因此而獲得巨大優勢。
接下來的數日顯得格外難熬。士兵們躁動不安地在營地中進行訓練，斯邁拉斯則頻繁地打電話和其他部隊取得聯係，詢問正麵戰場上的情況。根據友軍的說法，他們在開戰的第三天就在敵人的防線上成功打開了缺口，然而叛軍的反撲過於兇猛，未能預料到叛軍行動的防衛軍一時間無法抵擋，被叛軍幹脆利落地推迴了原地。惱羞成怒的指揮官們無計可施，隻好令空軍將叛軍的後方大肆轟炸一番後再討論下一個階段的作戰計劃。至於被伍德中將寄予厚望的空降兵團，他們還在東北方向按兵不動，隨時等待著叛軍調走最後一批防禦部隊後直撲敵人心髒地帶。
見一向樂觀的麥克尼爾都變得沉默寡言了，其他士兵們的內心也不可避免地產生了不安。這種莫名其妙的恐慌迅速從基層士兵蔓延到了指揮官們的身上，最後也給斯邁拉斯造成了不小的負麵影響。所有人都隻顧忙著自己的事情，他們隻能等待著最終結果，看看達特曼上校的奇思妙想是否能夠帶領他們走向勝利。
這天上午，斯邁拉斯少校接到了一則奇怪的通知。這份來自師部的命令要求所有部隊在原地防守，不能輕易讓叛軍找到防線上的漏洞。也許，防衛軍擔心叛軍向西北方向突圍，從而突破這個幾乎能夠將叛軍完全封鎖的包圍網。
斯邁拉斯召集留守的其他軍官共同商議這則命令背後的用意。盡管大部分軍官堅持認為這隻是要求加強防禦的普通命令，但同樣有數名軍官指出前線局勢失控的可能性。
“暫時停火前，我軍已經壓製了叛軍，而現在的局勢變化恰恰說明叛軍的援軍抵達了前線——至少是一部分。”
“可惜空軍不會和我們分享敵人的情報，要是我們能夠及時得到敵人分布位置的最新地圖，我們也不必在此妄自猜測了。”
越想越有些害怕的斯邁拉斯決定叫麥克尼爾來討論新的命令，他派了兩名士兵去尋找麥克尼爾，發現麥克尼爾正在說服其他士兵整理行裝。
“麥克尼爾，長官讓你去見他……您在做什麽？”
“做該做的事情。”麥克尼爾和其他士兵道別，在衛兵的帶領下來到了斯邁拉斯的住處。斯邁拉斯將命令內容的原文向麥克尼爾讀了一遍，而後征詢麥克尼爾的意見。
麥克尼爾略顯懶散地坐在小凳子上，漫不經心地說道：
“您有自己的參謀和助手，沒必要找我。”
“沒錯……我隻是想聽聽您的看法。”斯邁拉斯拽著自己的大胡子，開始考慮是否有必要把胡子剪掉，“聽說您正在動員其他士兵做好離開的準備，看來您已經有定論了。”
麥克尼爾拿過地圖，在兩軍對峙的前線畫了兩條橫線。他伸出右手，指著橫線的縱向說道：
“第一，敵軍確實已經抵達了，而空軍並未告知地麵部隊這一情報，並非因為他們故意封鎖消息或所謂軍種爭端……是敵人在談判期間變換了路線。他們把輕步兵部隊完全打散，直接從山嶺上穿過，在戰鬥重新開始之前這些士兵已經抵達前線……毫無疑問，隻會按照慣例巡視戰場的空軍根本沒注意到躲在林子裏的叛軍。”
“哎呀，這可糟了。”斯邁拉斯的表情逐漸變得凝重起來，“長官豈不是身陷險境？那麽，一向消息靈通的情報部門怎麽沒有從敵軍那裏竊聽到任何相關內容呢？”
麥克尼爾笑得前仰後合，他不無諷刺地評論道：“靈通？少校，看在上帝的麵子上，實話實說，我可從未聽說過他們在本次戰爭中到底從敵人那裏偷到什麽機密……但是，敵人的動向確實值得注意，他們真正做到了神出鬼沒。”
不過，即便叛軍可以利用山地環境而將輕步兵派遣到前線，他們無法將火炮和其他設備也從山上運過去。至於使用運輸機——假設他們不怕運輸機剛起飛就被擊落的話，倒是可以嚐試。因此，【誌願師】的其他裝備必須被一支護送隊伍老老實實地從達特曼上校預計設伏的路線運輸到前線。叛軍可以選擇穿過山穀，也可以選擇鐵路運輸，而阿達爾貝特製定的計劃便是針對這兩點而反製敵人的行動。
“這看起來是布裏塔尼亞式戰術。”
“沒錯。確切地說，是布裏塔尼亞人在南美洲雨林地帶進行軍事演習時經常采取的做法。”麥克尼爾糾正了斯邁拉斯的說法，“隻是我沒想到他們活學活用，在有一定植被的山區玩這些把戲。”
麥克尼爾隨後分析稱，上校的行動說不定已經暴露了，如果上校決定在叛軍運輸物資或後援部隊通過時發起進攻，他也許會受到兩麵夾擊。一般來說，出於確保這條並不明顯的道路安全和暢通的目的，叛軍會留下一部分士兵在附近巡邏。
到了這一步，吉恩·斯邁拉斯對局勢已經有了清晰的判斷。達特曼上校的勝算越來越低，他的動向已經被叛軍察覺，隨時可能落到絕境之中。但是，斯邁拉斯依舊懷有僥幸心理，他不想主動去將自己置於險境。既然上校至今沒有發出任何新命令，他隻會自欺欺人地認為無事發生。
“我們等長官的命令。”斯邁拉斯得出了結論。
“不能等了，少校。”麥克尼爾拍著桌子，那副神態活像是斯邁拉斯的長官在訓話，“達特曼上校一向不喜歡讓別人來搶他的功勞，他隻有死到臨頭才會鬆口求救。如果他終於被迫求援，那時一切都晚了。我們現在就要出發，立刻出發，沒有別的選擇。不然，您就會落得一個抗拒指揮而害死長官和友軍的罪名。”
斯邁拉斯不敢以另一種方式拿自己的前途當籌碼，他立刻下令駐紮在此地的所有士兵出發，目標正是此前他在補充阿達爾貝特的計劃時認為應當作為第二目標的鎮子。隻要他們能夠順利攻占那處小鎮，便能順利地和達特曼上校取得聯係，若友軍受困則同樣能夠挽救友軍麵臨的危局。
麥克尼爾早就準備好了一切，他自願率領幾名士兵去前麵探路。斯邁拉斯撥給他一輛卡車，叮囑麥克尼爾一旦遇到大批敵軍就盡快撤迴原地。
“不過，我還是好奇他們到底是如何在談判期間瞞過我方並調動軍隊的。”麥克尼爾同樣百思不得其解，他隻能將其解釋為叛軍早有預案而己方缺乏應對措施。他坐上卡車，讓最擅長開車的士兵擔任司機，他本人坐在副駕駛的位置上，其他士兵則坐在卡車車廂中。這輛晃晃悠悠的卡車很快卷著土灰和煙塵遠離了斯邁拉斯的視線，留給少校滿腹的疑慮。
他想起麥克尼爾臨走時居然還背著一些報紙，不禁為這個戰鬥專家的粗心大意而感到遺憾。
tbc
如果平安富足的日子能夠持續下去，沒有人會想要參加戰爭或成為戰爭的犧牲品。以赫爾佐格總督為首的南非自治聯盟當局相信他們必須以戰爭的方式徹底摧毀這些潛伏在南非的敵對勢力，但手段需要盡可能地合法，且不能引發公民的反感。於是，赫爾佐格總督先是以誠懇的姿態接受了對方的談判請求，而後又在談判過程中暴露出了羅德西亞叛軍並無誠意的事實，終於徹底壓製了輿論上的反對意見。現在，他能夠調動南非的一切資源和這些公然挑起叛亂的渣滓抗爭到底，沒有誰能阻止他消滅藏身於羅德西亞的叛徒們。
“我以前認識一個喜歡發表極端言論的議員，他的想法受到許多人的歡迎。”赫爾佐格總督和麥克尼爾談起了他在這場博弈中的思路，“當他說著要消滅窮人、消滅弱者、消滅那些危害我們eu的其他族群時，他的信徒們都對此感到興奮……但是，當有人發現他殘忍地虐待一條寵物狗時，他的支持率以不可思議的速度下跌，最後他本人也被迫退出政壇。”
“這是為什麽呢？”麥克尼爾確實不了解其中的道理，他是軍人，不是政客，雖然參加過一些陰謀活動，他終究不擅長研究其中的原理。
“聲勢浩大的口號是無法反駁的，它太抽象，太虛幻，離我們的生活太遙遠了。”總督正在構思明天的演講稿，他需要用一次演說來調動公民的積極性，“比如說，現在我說我們要為了eu的偉大事業而消滅那些拖累國家的弱者，想必有很多人會支持我；但是，假如我要把這一口號付諸實踐，比如說學習斯巴達人，把剛出生的嬰兒扔到雪地裏以檢驗其強弱並決定其生死，所有人都會認為我是沒有人性的野獸。當屠刀砍到自己的脖子上時，大多數人都會清醒的……麥克尼爾，具體而微小的惡行遠比空洞的口號更讓人恐懼。喊口號的家夥不一定有機會去嚐試，而那些在日常生活中欺壓守法公民的流氓和社會渣滓則能夠隨時隨地進行犯罪活動。”
在談判破裂的第二天，赫爾佐格總督決定發表一次對整個南非直播的演講。受赫爾佐格總督允許報道新聞的8家合法媒體中，有7家規規矩矩地在規定時間改變原有節目並直播總督的演講，而最後一家卻似乎對局勢的緊張性一無所知——他們還在播放廚藝節目。
事後電視台的負責人對記者表示，既然已經有7家媒體去直播演講了，確實想要看演講的公民肯定不會來看他們的做菜節目。他們是否直播演講現場，並不會影響大局。
赫爾佐格總督在演講的開頭先表揚了正在前線作戰的士兵和指揮官們，而後向自始至終對他予以無條件支持的公民們表示感謝。隨後，他花了一個小時左右的時間向公民們說明當前局勢的嚴重性。在演講過程中，赫爾佐格總督不斷地強調羅德西亞叛軍是布裏塔尼亞帝國用來實施其君主暴政的先鋒、是中世紀的亡靈，並認為南非當局在事件發生之前已經采取了一切措施來阻止戰爭爆發。無奈，一意孤行的羅德西亞叛軍不懂總督的良苦用心，他們寧願做布裏塔尼亞皇帝的奴才，也不想做eu的自由人。
“公民們，一些未經證實的小道消息會說，是我將他們逼上絕路的，是我們南非讓他們不得不選擇舉起反旗。”總督依舊穿著軍大衣，他將大簷帽放在一旁，直視著攝像鏡頭。現場導演認為總督穿著空領章的軍大衣看上去不體麵，於是臨時決定在領章位置上別上一個雙頭鷹徽章以表明總督的權力。
雅各·赫爾佐格總督舉起右手，伸出右手食指，指著上方。他頭頂隻有天花板，而那些虔誠的觀眾們相信，總督正在內心對神發誓。
“……這種說法完全是謠傳。我的同胞們，假如我們南非決定以最強硬的手段堅決鏟除他們，這些不自量力的歹徒，難道能夠阻擋得了嗎？”總督嚴肅地眯起眼睛，以掩飾他內心偶爾浮現出的緊張，“與某些媒體所宣傳的內容恰恰相反，我們的防衛軍在麵對窮兇極惡的叛徒時保持了最大限度的克製。然而，這些懦夫卻將我們的仁慈理解為軟弱無能，他們掠奪我們的土地，殺害我們的家人，還要奴役我們的後代，打算把南非這片自由的土地變成布裏塔尼亞皇帝的農莊和牧場！”
事實上，無論是赫爾佐格總督擬定的罪證調查計劃，還是阿達爾貝特決定實施的暗殺計劃，其核心目的是讓本就四分五裂的阿非利加布裏塔尼亞人領導層變成一盤散沙。以步槍協會為主的阿非利加布裏塔尼亞人民間組織一向擁有較高的威信，而麥克尼爾已經將步槍協會的主要頭目全部殺死在了化工廠中，倉促決定起兵造反的阿非利加布裏塔尼亞人隻好接收那些為了保命或更多的權力才臨陣倒戈的官僚。結果，這些和阿非利加布裏塔尼亞人離心離德的外人根本無法處理複雜的局麵，他們甚至無法控製正在邁向失敗的叛軍，以至於羅德西亞屢次傳出叛軍將以兵變形式奪取自由邦大權的傳聞。這樣一來，那些在背後支持叛亂活動的商人不得不直接麵對壓力，他們為了保住自己的利益範圍，自然不肯為叛軍流血，也許還會在局勢發生逆轉時轉而投靠赫爾佐格總督。
攝像頭前的總督正張開雙臂，雙手分別指向兩個方向。
“羅德西亞的人民哪，我給了你們兩條道路，一條通向和平與繁榮，一條通向戰爭和災難。”總督滿懷悲憤地控訴著羅德西亞發生的種種暴行，“然而，你們拒絕了和平，拒絕了我們的善意。那麽，我在這裏明白地告訴你們：我給你們戰爭，這是你們自找的！從今天開始，談判的大門已經永遠向你們關閉了，你們以自己的愚蠢和短視證明自己根本沒有資格坐上談判桌。”
被總督特意請來到現場聆聽的觀眾們立刻開始鼓掌，這些人都是總督的狂熱支持者，有些人以前就在執政官選舉中投票給赫爾佐格總督，而總督的失敗似乎並未挫傷他們的熱情。觀眾中有七八十歲的老人，也有二十多歲的青年，他們拉著橫幅，舉著各色旗幟，表示整個南非的不同群體和總督並肩作戰的決心。其中土著居民占了現場觀眾的三分之一左右，沒有赫爾佐格總督的平權法案，他們大抵還在做阿非利加布裏塔尼亞人的奴隸——他們沒理由在這時候反對總督，盡管有些人認為赫爾佐格總督的政策不一定能落實。
“……代價是沉重的，戰爭必然會帶來悲劇。那麽，這場戰爭會在什麽時候停止呢？為了不再發生類似的慘劇，我們不要妥協，不要階段性的勝利，要完全的勝利、徹底的勝利！”總督適時地收迴右手，握成拳頭，“公民們，隻要還有人膽敢剝奪法律賦予公民的權利而稱唿膚色不同的公民為奴隸，這場戰爭就永遠不會結束。它將持續下去，而我們的武器不是槍炮，是思想。戰爭隻能消滅那些最堅決的敵人，而更多人將他們的敵意埋藏在心底。不過，我們不應怪罪他們，在時代變革的浪潮中麵臨考驗的當事人總會驚慌失措的。”
也有不少人決定抵製總督的煽動性演講。南非各地不同程度地出現了反赫爾佐格總督的遊行集會，遊行的組織者聲稱赫爾佐格總督預計進行廣泛征兵和動員的行為已經嚴重侵犯了公民自由。恰逢赫爾佐格總督的支持者們也在舉行集會，雙方開始了大規模鬥毆，當天有幾十人在鬥毆中死亡，另有數百人因傷而入院接受治療。急於向權勢膨脹的總督表示衷心的南非議員們也走上街頭舉辦支持總督的社會活動，一時間整個南非隻剩下一種聲音，膽敢反對赫爾佐格總督的公民一定是布裏塔尼亞間諜和潛在通敵叛徒。
“因此，我在這裏以最真摯的誠意，唿籲公民們看清真正的敵人：被從祖先的土地上驅逐的土著們，全家埋在萬人坑裏的礦工們，還有一切受害於布裏塔尼亞特權的人們，是時候奪迴你們與生俱來的權利了。我們不要一方奴役另一方，隻求所有人都能和平共處，不再有任何人擁有平白無故地高人一等的特權。以上帝的名義，我們必將勝利，統一而自由的歐羅巴共和國聯盟萬歲！勝利萬歲！”
在山唿海嘯一般的歡唿聲中，赫爾佐格總督結束了演講，並莊嚴地宣布隨時歡迎那些願意棄暗投明的叛軍頭目歸順南非。麥克尼爾在這種樂觀和喜悅的氣氛中離開了德蘭士瓦，乘軍用運輸機返迴了位於羅德西亞西北方向的軍營中。按照他的估計，此時已經潛入羅德西亞境內的達特曼上校應當已經和叛軍交火，倘若上校指揮得當，羅德西亞叛軍利用談判作為掩護而進行的種種部署將均以失敗告終。他耐心地等待飛機抵達目的地，匆忙地和同乘的其他部隊代表們告別，而後坐著吉普車繼續趕路。到了當天下午5點左右，他終於看到了幾乎沒什麽變化的營地。
吉恩·斯邁拉斯少校留在這裏駐守，他的任務是防備敵軍的突襲，並隨時接應前線的上校。見麥克尼爾成功返迴，少校表現得很高興。他對麥克尼爾說，他們可沒有被和談的謊言蒙騙，達特曼上校趁機穿過敵人的防線並進入了山區。自以為是的叛軍還以為他們的計劃能夠順利實施，等到下一輪混戰開始後，他們就會意識到前線的部隊將被完全切斷和後方的聯係。
麥克尼爾一言不發地聽斯邁拉斯講述最近一段時間發生的一些小事，而後提出了一個問題：
“那麽，您為什麽不按照原計劃去分兵進攻另一個地點呢？”
“暫時沒有必要。目前的行動都能夠順利進行，我想上校本人也會認為我們的後備部隊留在這裏更穩妥一些。”斯邁拉斯一口咬定他們沒有主動出擊的理由，而是應該等待達特曼上校的下一個指示。
麥克尼爾總覺得事情蹊蹺，他又找不出其中的關鍵問題，隻好表麵上讚同斯邁拉斯的說法。他迴到自己的住處，決定密切關注最近的戰況。叛軍在利用談判拖延時間，南非方麵明知這一點並且相當配合地同叛軍一起演戲，那麽他們各自到底對敵人的陰謀詭計了解到什麽程度，恐怕隻有真正負責具體活動的當事人才能說清楚。短命的和談開始前，叛軍正計劃將精銳部隊調往西南方向以抵抗防衛軍的進攻，麥克尼爾不知他們是否更改了計劃。按照斯邁拉斯的說法，既然盲目撤迴原地會引發叛軍的警惕，上校當時的決定是繼續進入山區之中設伏。無論如何，製空權依舊掌握在防衛軍手中，即便達特曼上校存在疏忽大意的可能性，叛軍也不會因此而獲得巨大優勢。
接下來的數日顯得格外難熬。士兵們躁動不安地在營地中進行訓練，斯邁拉斯則頻繁地打電話和其他部隊取得聯係，詢問正麵戰場上的情況。根據友軍的說法，他們在開戰的第三天就在敵人的防線上成功打開了缺口，然而叛軍的反撲過於兇猛，未能預料到叛軍行動的防衛軍一時間無法抵擋，被叛軍幹脆利落地推迴了原地。惱羞成怒的指揮官們無計可施，隻好令空軍將叛軍的後方大肆轟炸一番後再討論下一個階段的作戰計劃。至於被伍德中將寄予厚望的空降兵團，他們還在東北方向按兵不動，隨時等待著叛軍調走最後一批防禦部隊後直撲敵人心髒地帶。
見一向樂觀的麥克尼爾都變得沉默寡言了，其他士兵們的內心也不可避免地產生了不安。這種莫名其妙的恐慌迅速從基層士兵蔓延到了指揮官們的身上，最後也給斯邁拉斯造成了不小的負麵影響。所有人都隻顧忙著自己的事情，他們隻能等待著最終結果，看看達特曼上校的奇思妙想是否能夠帶領他們走向勝利。
這天上午，斯邁拉斯少校接到了一則奇怪的通知。這份來自師部的命令要求所有部隊在原地防守，不能輕易讓叛軍找到防線上的漏洞。也許，防衛軍擔心叛軍向西北方向突圍，從而突破這個幾乎能夠將叛軍完全封鎖的包圍網。
斯邁拉斯召集留守的其他軍官共同商議這則命令背後的用意。盡管大部分軍官堅持認為這隻是要求加強防禦的普通命令，但同樣有數名軍官指出前線局勢失控的可能性。
“暫時停火前，我軍已經壓製了叛軍，而現在的局勢變化恰恰說明叛軍的援軍抵達了前線——至少是一部分。”
“可惜空軍不會和我們分享敵人的情報，要是我們能夠及時得到敵人分布位置的最新地圖，我們也不必在此妄自猜測了。”
越想越有些害怕的斯邁拉斯決定叫麥克尼爾來討論新的命令，他派了兩名士兵去尋找麥克尼爾，發現麥克尼爾正在說服其他士兵整理行裝。
“麥克尼爾，長官讓你去見他……您在做什麽？”
“做該做的事情。”麥克尼爾和其他士兵道別，在衛兵的帶領下來到了斯邁拉斯的住處。斯邁拉斯將命令內容的原文向麥克尼爾讀了一遍，而後征詢麥克尼爾的意見。
麥克尼爾略顯懶散地坐在小凳子上，漫不經心地說道：
“您有自己的參謀和助手，沒必要找我。”
“沒錯……我隻是想聽聽您的看法。”斯邁拉斯拽著自己的大胡子，開始考慮是否有必要把胡子剪掉，“聽說您正在動員其他士兵做好離開的準備，看來您已經有定論了。”
麥克尼爾拿過地圖，在兩軍對峙的前線畫了兩條橫線。他伸出右手，指著橫線的縱向說道：
“第一，敵軍確實已經抵達了，而空軍並未告知地麵部隊這一情報，並非因為他們故意封鎖消息或所謂軍種爭端……是敵人在談判期間變換了路線。他們把輕步兵部隊完全打散，直接從山嶺上穿過，在戰鬥重新開始之前這些士兵已經抵達前線……毫無疑問，隻會按照慣例巡視戰場的空軍根本沒注意到躲在林子裏的叛軍。”
“哎呀，這可糟了。”斯邁拉斯的表情逐漸變得凝重起來，“長官豈不是身陷險境？那麽，一向消息靈通的情報部門怎麽沒有從敵軍那裏竊聽到任何相關內容呢？”
麥克尼爾笑得前仰後合，他不無諷刺地評論道：“靈通？少校，看在上帝的麵子上，實話實說，我可從未聽說過他們在本次戰爭中到底從敵人那裏偷到什麽機密……但是，敵人的動向確實值得注意，他們真正做到了神出鬼沒。”
不過，即便叛軍可以利用山地環境而將輕步兵派遣到前線，他們無法將火炮和其他設備也從山上運過去。至於使用運輸機——假設他們不怕運輸機剛起飛就被擊落的話，倒是可以嚐試。因此，【誌願師】的其他裝備必須被一支護送隊伍老老實實地從達特曼上校預計設伏的路線運輸到前線。叛軍可以選擇穿過山穀，也可以選擇鐵路運輸，而阿達爾貝特製定的計劃便是針對這兩點而反製敵人的行動。
“這看起來是布裏塔尼亞式戰術。”
“沒錯。確切地說，是布裏塔尼亞人在南美洲雨林地帶進行軍事演習時經常采取的做法。”麥克尼爾糾正了斯邁拉斯的說法，“隻是我沒想到他們活學活用，在有一定植被的山區玩這些把戲。”
麥克尼爾隨後分析稱，上校的行動說不定已經暴露了，如果上校決定在叛軍運輸物資或後援部隊通過時發起進攻，他也許會受到兩麵夾擊。一般來說，出於確保這條並不明顯的道路安全和暢通的目的，叛軍會留下一部分士兵在附近巡邏。
到了這一步，吉恩·斯邁拉斯對局勢已經有了清晰的判斷。達特曼上校的勝算越來越低，他的動向已經被叛軍察覺，隨時可能落到絕境之中。但是，斯邁拉斯依舊懷有僥幸心理，他不想主動去將自己置於險境。既然上校至今沒有發出任何新命令，他隻會自欺欺人地認為無事發生。
“我們等長官的命令。”斯邁拉斯得出了結論。
“不能等了，少校。”麥克尼爾拍著桌子，那副神態活像是斯邁拉斯的長官在訓話，“達特曼上校一向不喜歡讓別人來搶他的功勞，他隻有死到臨頭才會鬆口求救。如果他終於被迫求援，那時一切都晚了。我們現在就要出發，立刻出發，沒有別的選擇。不然，您就會落得一個抗拒指揮而害死長官和友軍的罪名。”
斯邁拉斯不敢以另一種方式拿自己的前途當籌碼，他立刻下令駐紮在此地的所有士兵出發，目標正是此前他在補充阿達爾貝特的計劃時認為應當作為第二目標的鎮子。隻要他們能夠順利攻占那處小鎮，便能順利地和達特曼上校取得聯係，若友軍受困則同樣能夠挽救友軍麵臨的危局。
麥克尼爾早就準備好了一切，他自願率領幾名士兵去前麵探路。斯邁拉斯撥給他一輛卡車，叮囑麥克尼爾一旦遇到大批敵軍就盡快撤迴原地。
“不過，我還是好奇他們到底是如何在談判期間瞞過我方並調動軍隊的。”麥克尼爾同樣百思不得其解，他隻能將其解釋為叛軍早有預案而己方缺乏應對措施。他坐上卡車，讓最擅長開車的士兵擔任司機，他本人坐在副駕駛的位置上，其他士兵則坐在卡車車廂中。這輛晃晃悠悠的卡車很快卷著土灰和煙塵遠離了斯邁拉斯的視線，留給少校滿腹的疑慮。
他想起麥克尼爾臨走時居然還背著一些報紙，不禁為這個戰鬥專家的粗心大意而感到遺憾。
tbc