【二次日升·966年6月】
“（輕柔地）地球人朝著你的堡壘發射了一枚核彈....”
“....”
“（輕柔地）我知道你的夢想和決心，但這是沒用的，他們永遠也無法滿足你的期望....”
“....”
“（輕柔地）隻有一個人登上了圖書館的第四層，但哪怕有一百個，他們又怎麽會像你想的那樣去支援你的軍團呢？考取學位不過是貴族間流行的新風尚，是他們和黃金港主教爭奪權力的武器....”
“....”
“（輕柔地）奧克汀人的主教用魯莽的方式守住了防線，但她撐不了多久了，她不是你，她需要你的幫助....你的騎士團長甚至還不如她，再這樣下去....”
“....”
“（輕柔地）那些難民順利抵達了教廷的舊址，但他們不是軍人，甚至沒能形成有效的統治係統，他們或許需要十幾年才能組織出第一支軍隊，你的聖人們撐不了那麽久了....”
“....”
“（輕柔地）即使是....精靈們也不會按照你的規劃前進，我再清楚不過，一束幹花都能陪伴他們數年時間，而人類卻深陷戰爭，政治傾軋，饑餓和疾病的折磨，即使是貴族未必能活這麽久，精靈們早就學會了不對轉瞬即逝的東西傾注感情，拉法耶不可能取代你，也沒有能力接下你的重擔，他不是你....”
“....”
“（失望地）....我知道了，我不會強迫你，別擔心，如果有必要，我會保護你的聖人們和圖書館....我永遠支持你，帕貝爾....”
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即使院長在水晶內銘刻的魔法已經支離破碎，卻依舊頑強地履行了它的職責，借助它的幫助，孫雨文才能跨越半個世界打開傳送門，接收蘭德爾為他們籌備的物資，但在此之後，這枚水晶就因不堪重負而開始崩潰。
金鴉神留下的魔紋依舊穩定，問題在於她修複時填補的那些，不論是強度還是精密度都跟核心裏原有的魔紋格格不入，能夠通過金鴉紋的魔力流在穿過她的魔紋時就會遭遇阻滯，甚至過載，這種無法調和的內源性衝突正在進一步摧毀這枚本就殘破的水晶，即使她早有預案，也花了接近半個小時才手忙腳亂地完成修複，勉強讓這枚核心又能重新運行。
但她的能力和院長差得太遠，她所銘刻的魔紋連核心的常態需求的無法滿足，隻要魔力還在流經她的魔紋，這枚核心就會源源不斷地發生錯誤和崩潰，並波及那些尚且完好的魔紋，再過不久，她就將徹底無法粘合這些碎片，到那時候....這片區域恐怕會失去魔網的支持。
在轉交物資的時候，她隻能嚴肅地警告聖人們：
“你們不能沒有魔網的支援，所以必須盡快離開這裏，這顆核心....正在崩潰，隻有我的導師能修複它，而我隻能盡力延長它的工作時間，我會盡力，但....抱歉。”
和她交涉的仍是艾默裏克，而他和其他聖人最大的差別在於，他在受洗之前就已經是公國大公，因此他幾乎是立即理解了眼下的窘境，並做出了苦澀的抉擇。
他深深地低下頭，語氣中充斥著哀傷和愧疚：
“我知道了，我會轉告我的同伴們，但....恐怕我不得不捏造您的行蹤，否則我的同伴們恐怕不會輕易離開這裏。”
“沒關係，”孫雨文疲憊地笑了笑：“也許你們對我有誤解，我可是金鴉神的學生，我能保護好自己，做你該做的事吧。”
直到麵前的大門緊緊關閉，艾默裏克才敢重新抬頭，他失落地看著光滑無痕的沉重鋼鐵，閃亮的表麵映照出一個狼狽而蒼老的男人，但很快，他又打起精神，開始清點旁邊那些得來不易的物資。
尤文女士又給他們弄到了六台馬車，但是沒有配套的馬匹，裏麵裝滿了衣服，帳篷，食物，藥品，用於修複裝備的鐵片，以及大量繪製完成的魔法卷軸和治療奇跡。
這些東西的價值很高，尤其是那些卷軸和奇跡，甚至足以買下他的公國國都，可對於聖人們來說，這些東西毫無作用，沒什麽能比得上他們受洗後受賜的火和光，但除此之外，還有什麽東西能紓解他們如今麵對的困境呢？這已經是最可能有用的東西了。
他們很快完成了分配，這些在戰場上顯得過於華麗的衣服馬上就能穿上，雖然不能像獸皮一樣作為緩衝，但至少讓人在心理上輕鬆了許多，一些聖人帶著奇跡去治療平民和昏迷的同伴，布魯圖斯開始安排晚餐，不久之後，達爾海德也虛弱地蘇醒了。
趁著氣氛稍稍活躍，人群集中的時候，艾默裏克轉告了他收到的警告：
“尤文女士告訴我，附近的核心被破壞了，如果我們不想和金鴉神失去聯係，就必須盡快離開這裏。”
氣氛驟然沉寂，許多人都清楚這意味著什麽——如果他們想要留下，就必須在沒有金鴉神保佑的情況下和外鄉人戰鬥，而如果他們不想參加必敗的戰鬥，就必須把恐怖的毒素帶出這片死亡區域，帶到那些無辜且脆弱的平民身邊。
他們是金鴉神的騎士，是追逐美德和正義的聖人，不該是行走的死神，他們最為恐懼的事情正在逐漸變為事實，先是被擊敗，然後受他們保護的平民慘死在眼前，最後，他們又要為了生存而主動散播更多死亡。
有人痛苦地小聲說：“我寧願死在這裏....”
“不行！記住，在你受洗之後，你的生命就不再屬於你，如果連金鴉神都沒有放棄你，你又有什麽資格決定自己的生死？”
艾默裏克嚴厲地斥責，他深吸一口氣，最終格外沉重地說：“我已經規劃好了，我們會往西南方走，進入我的公國，我們會在那裏得到進一步補給和休息，然後重振旗鼓，繼續履行我們的使命。”
沒有人說話，修博爾德鬆了口氣，他的領地比坦格雷德公國更加靠近風堡，有那麽一刻，他害怕無情的艾默裏克會要求卡斯凡恩領做好接待他們的準備，在他不遠的地方，有人扶起達爾海德，讓他能直視著艾默裏克，虛弱地問：
“尤文女士呢？”
“她已經先行離開了，”艾默裏克毫不猶豫地迴答：“她是金鴉神的學生，不可能永遠留在這裏。”
達爾海德看了他很久，而艾默裏克一直保持著坦然的表情，最終，那雙仍然渙散的眼睛瞥向地麵，對方暫時接受了他的解釋，欣慰地小聲說：“那就好。”
在這以後，再沒有人對艾默裏克的計劃提出異議，就連活聖人也讚同他的打算，在即將出發時，他們重新整理好車廂內的物資，空出四輛用來裝載凡人，但隻有其中三輛能夠安置聖物——艾默裏克的旗矛，維拉的號角，以及誰也沒料到的，伊莉絲手裏握著的哀悼金鴉像。
除此之外，當他們開始轉移平民時，才發現那個青色的光繭不知道什麽時候已經消失，沒人知道那個神秘的女人去了哪裏，她也沒有留下任何消息，最終，艾默裏克隻能給孫雨文發了一條短訊，又安排一些人不斷為第四車廂內的凡人治療，希望這能延緩他們的病情惡化，為此，他和達爾海德之間還爆發了一次爭論。
達爾海德主張讓凡人們輪換車廂，好讓第四車廂裏的人也能接受一定程度的照耀，但艾默裏克卻堅決否定他的想法，他寧願讓一部分人涉險，也要堅決確保剩下的人能得到較為完好的保護，兩人間的爭論直到出發時也沒能得出結果，隻是從人數上來看，支持艾默裏克的人要比支持達爾海德的更多一些。
這些馬車隻有車輪，卻沒有馬匹，所以隻能通過人力拖動它們前進，和戰鬥以及保護平民相比，這毫無半點光輝與榮譽可言，所以艾默裏克最終沒有指定誰來充當車夫，隻是當著眾人的麵，他沉默著把一圈繩索套在自己身上，拉走了第一輛馬車。
活聖人拉走了第二輛，看到她的舉動後，伊莉絲咬著牙拉走了第三輛，達爾海德是第四個，在他背起繩索時，沃克瑪笑著走到布魯圖斯身邊，敲了敲他的肩甲：
“你先還是我先？”
裝載物資的車輛比裝載平民的更加沉重，連聖人也不得不咬緊牙關，才終於讓車輪開始轉動，鬆了一口氣的同時，沃克瑪也沒忘笑著安慰他的同伴們：
“我就知道我的曆練會派上用場，告訴你們，我可擅長這個了，早在我九歲的時候我就給人拉過車，那可比這一輛重得多....別傻站著，都到前麵去，那些平民比我車裏的垃圾更值得保護。”
有人朝他行禮，然後匆匆跑向車隊前方，沃克瑪又笑了笑，但在麵對同伴們的背影時，他最終還是忍不住歎了口氣。
在一開始，這場殘酷的旅程就不算順利，一些幸存者在治療下恢複了些許意識，而在他們看清自己潰爛流膿的手臂後，許多人當即發出淒慘的嚎叫，連聖人們也因這聲音中的絕望而動搖。
達爾海德不得不將他的繩索交給其他人，親自安慰那些痛苦的平民，他本想把第四車廂裏清醒的平民搬到第三車廂去，但當他真的打開車門，看清那些同樣無助而絕望的人時，他立即放棄了原本的打算，並狼狽地逃離了這節車廂。
他也看到了神情疲憊的萊昂大人，自從克倫威爾大人死後，萊昂大人就越發沉默寡言，但最近，在車隊出發以後，他又開始被噩夢和幻象折磨。
萊昂已經不止一次向活聖人和艾默裏克描述過他看到的景象——不分白晝或黑夜，他總能突然看見一個陌生的女人蜷縮在星空下，朝著幽暗的陰影小聲傾訴，他聽不清她的話，也沒人知道她在哪，又究竟是誰，他唯一能感受到的，隻有對方那和他如出一轍的悔恨，痛苦和憤怒。
這是金鴉神給予他的啟示嗎？但這幻境裏沒有半點光明，如果不是善良與正義之神，那麽又是誰在和他聯係？
轉折點出現在第二天清晨，在車隊在崎嶇的山脈廢墟上緩慢前進時，他們突然收到了來自魔網的信息：
【我是孫雨文，金鴉神的學生，我警告所有收到這條消息的人，本地魔網即將塌陷，所有人必須盡快離開危險區，在十天六小時內向北穿過卡斯凡恩領北部邊境，或向西越過亞赫公國國都遺址】
車隊陷入短暫的沉寂，達爾海德驚訝地看著這條通知，直到它消失，然後再一次彈出時，他才意識到自己看見了什麽，又做了什麽，於是他憤怒地拋下繩索，衝到艾默裏克身邊，緊緊盯著他，低沉又壓抑地質問：
“尤文女士在哪？”
麵對同伴的責難，艾默裏克下意識撇開視線，但馬上，他又咬著牙擺正頭顱，直麵著達爾海德，篤定而堅決地說：
“她是金鴉神的學生，她和我們一樣，有自己要承擔的使命和責任。”
“但她隻是個女孩，恐怕都沒有成年！”達爾海德幾乎是咆哮著反駁：“她和你的女兒一樣大！隻是個學生！有什麽責任必須由她才能承擔？有什麽責任必須讓她獨自承擔！”
“是的，沒錯，別忘了連你也和我的女兒一樣大，達爾海德！”
艾默裏克咬牙切齒地迴答：“你以為我希望這樣做？但這就是戰爭！你們可以盡情享受榮譽和光輝，可以追逐正義和美德，我不介意！但事已至此，總要有人做出苦澀的抉擇，在戰敗和一人的犧牲中，我選擇了代價最小的那個！我選擇了能拯救更多人的道路！”
達爾海德驚訝地後退兩步，但不是因為他意識到了自己的錯誤，震撼和憤怒在他的眼底依次流過，最終固定成灰暗的失望，他眉頭緊皺，語氣中充滿了遭到背叛的頹廢和痛苦：
“....您真令我失望，艾默裏克大人....尊敬的活聖人，您呢？”
紅發的女騎士沉默了很久，久到讓達爾海德已經知道了答案，但當她真的開口時，他還是忍不住感到一陣由衷的刺痛，她輕聲細語，但每一個單詞都像重劍一樣撕裂著達爾海德的期待和信仰：
“我來自早已毀滅的哈爾莫尼亞，你們中的許多人恐怕連這個名字都沒聽過....在那之後，我又繼承了父親的職位和劍，在狄倫和惡魔戰鬥，最後，我還參與過芬西的大逃亡。”
她的態度已經無需挑明，活聖人曾參與過的戰爭比在場所有人加起來還要多，如果她認為艾默裏克是錯的，她又為什麽不出言阻止呢？
他的肩膀垂下，表情一變再變，仿佛在這瞬間成熟了許多，卻再也看不到一點以往的驕傲，自信和堅定，就像被抽走了所有信念和力氣一樣，這場爭論涉及到艾默裏克大人和活聖人，輕易引來了所有人的關注，而在風暴中央，幾名聖人擠出人群，沉默著走到達爾海德身後。
這似乎釋放了某種危險的信號，艾默裏克剛想開口，卻又看到更多聖人走出人群，堅定地加入達爾海德的隊列。
“所以，你們打算怎麽辦？”
艾默裏克明知故問，他既為騎士團的未來感到擔憂，卻又對即將發生的事情感到期待，他複雜地看著達爾海德，毫不介意這年輕人正向他投來的冰冷目光，下一刻，他看到這年輕的騎士突然拔出長劍，指向天空：
“我從未想過會有這一天，但恐怕我們不能再接受您的命令了，艾默裏克大人，還有尊敬的活聖人，我們....不再是烈陽騎士，”
核爆後的陰霾遮住了天空，奪走了黎明的光芒，但這一刻，達爾海德的長劍折射出無比耀眼的陽光，照亮了灰暗的大地，也照亮了在場眾人，以及他那莊嚴鄭重的宣言：
“我們是克倫威爾大人的追隨者，我們是寶劍騎士，”
他的力量開始躥升，很快就追上了克倫威爾的腳步，與早已遠去的美善騎士並肩而立，他的聲音不再雀躍，沒有了自我鼓舞和感動的浮華，隻留下純粹的力量，以及被戰火淬煉後，如鋼鐵般堅定而沉重的意誌：
“我們是無辜者之盾！”
達爾海德的追隨者們在他身後單膝跪下，向他致以騎士最高的敬意，哪怕這看起來像是一場叛亂，可如果連金鴉神都認可他們的團長，又有誰能夠指責這支剛剛成立的騎士團？不論被狂熱，還是同樣堅定的信念所驅使，這支嶄新軍團的成員們齊聲許諾：
“我們是無辜者之盾！”
艾默裏克沉默著目睹了這一切，當達爾海德最終決定隻帶著五名追隨者折返時，他朝著寶劍騎士們離開的方向深深低頭，以示敬意，直到再也聽不見他們的腳步聲時，才重新背起繩索，再次朝著他們的既定目標出發。
在當天夜裏，第一名平民終於不堪重負，在劇烈的嘔吐和抽搐中失去了生命，聖人們沉默著圍在一起，焚燒了他的屍體，倉促地為他挖了一個簡陋的墳墓，他們甚至不知道這個人的名字，唯一能夠確定的是，他不會是最後一個埋在這裏的人。
在晚些時候，又有兩人開始抽搐，留在車隊裏的寶劍騎士徒勞地試圖治療他們，但比起毒素對身體的破壞速度，他們使用奇跡的效率完全是杯水車薪，在人們開始悲哀地挖掘墳墓時，活聖人突然阻止了他們的動作：
“把他們帶出車廂吧，另外，讓所有人都過來。”
“這是....？”
活聖人沒有解釋，隻是平靜地重複：“去吧，按我說的做。”
當聖人們聚集在一起，並按照她的命令圍城一圈時，他們突然有些恍惚，就仿佛迴到了宏偉而神聖的烈陽大教堂裏，在他們中央，活聖人伸手抓住那即將死去的平民的手，溫和地對他說：
“你就要死了，抱歉，我們沒辦法救你，這是我能想到的唯一的辦法....我會為你進行洗禮，你要向金鴉神許諾，你會為了善良或正義而戰，如果能夠成功，你就可以活下....”
她的話還沒說完，金焰就吞噬了那個平民，她永遠忘不了那雙在火中燃燒的，被仇恨和痛苦填滿的眼睛，那隻幹枯腐爛的手臂在她掌中化作飛灰，她竟然分不清死者仇恨的對象究竟是她，還是那些投下核彈的外鄉人....又或許兩者都有。
期待化作失望，最後又被撫平，她冷靜地走向下一個人，重複著相同的話，然後看著有一雙閃耀著猩紅色彩的眼睛化成飄飛的餘燼，被微風卷進圍觀者的盔甲裏，隨著氣流飄向這片毫無生機的焦土，他們曾經的家園。
緊咬著牙，維拉低著頭，一言不發地離開了人群，但當下一名受害者即將死去時，她又迴到了這裏，握住那隻同樣腐敗而脆弱的手。
在她即將放出火焰之前，萊昂卻突然阻止了她，她看著這名年輕的騎士在那山民身前蹲下，語氣就像對待自己的情人一樣溫柔：
“你的名字是？”
毒素早就摧毀了這些平民的大多數器官，他們怎麽還可能做出迴答呢？但萊昂仿佛不知道這一點，他側過頭，毫不介意地把耳朵貼近那一個蓄滿膿液和汙血的坑洞，更加溫柔地請求：
“告訴我你的名字吧。”
依舊沒有迴答，他的耳垂已經沾上了那些漆黑惡臭的液體，但萊昂不管不顧，耳朵緊緊貼著那曾經叫做嘴巴的器官，幾乎是懇求地說：
“告訴我你是誰，我會記住你的，告訴我吧。”
終於，在山間的微風和眾人唿吸聲中，他捕捉到了一縷微不可查的氣流，得到了自己苦苦哀求的答案，他利落地站起來，滿足的笑容一閃而逝，最後又嚴肅地對那平民說：
“你能做到的，馬拉爾，我相信你。”
伴隨著鋼鐵落地的聲音，聖人們看見萊昂大人解開了他的手甲，並將它拋到一旁，隨後又拔出他的長劍，用那閃爍著溫和白光的鋒刃在他的手心中刻下一行猩紅的單詞——
馬拉爾。
“萊昂大人？”
在他身後，喬·奧爾科特語氣顫抖著詢問，但萊昂並不迴應他的話，當他刻下最後一筆時，那平民也正好被金焰燒成飛灰，他沉默著伸出手，試圖抓住那團即將消失的霧氣，最終卻隻有些許灰塵嵌進了他的傷口，很快，金鴉神的力量就戰勝了這些許小傷，哪怕他緊握拳頭，也一點痛苦也感覺不到了。
萊昂痛苦地咬著牙，他的視線偏向一旁，甩開了喬·奧爾科特試圖攙扶他的手，但當下一個平民被帶來受洗時，他又換上了曾經那張高貴優雅，完美無暇的溫和笑臉，輕聲詢問他的名字，並在手心中刻下第二個名字——
瓦奧。
毫無疑問，這個可憐的人也無法通過洗禮，他無法抵抗自己的欲望，又或者他根本沒有對正義的追求——在經曆過這一切之後，他還怎麽可能有呢？死者的灰燼飄進他的傷口裏，卻沒有帶來任何感覺，萊昂隻能緊握掌心，承受著疼痛的同時試圖以這種方式延緩傷口愈合的時間。
在這之後，每天都有十幾，甚至二十個人不得不接受洗禮，而在第六天，有足足四十個幸存者被燒成灰燼，第四輛馬車內早就沒有了人影，剩下的人又能撐住多久呢？他們甚至沒有哀悼的時間，因為往往上一個人剛剛離開，下一個人就踏上了死亡的道路。
他的手心已經刻上了數不清多少個名字，痛苦很快就會被仁慈的金鴉神抹平，無一例外，但仇恨和記憶卻不會，正如他所承諾的那樣，他記得每一位逝者——
馬拉爾，瓦奧，卓恩，凡妮，托尼克，奧西亞克，賽昂，馬利克，梅德琳，達妮卡....
聖人們又聚集在一起，他的追隨者打算模仿他的舉動，但都被萊昂阻止了，金鴉神隻能治愈肉體上的疼痛，沒必要讓更多人和他一樣沉湎在痛苦和絕望中無法自拔。
當他打算詢問赴死者的名字時，他的幻象突然又來了，萊昂煩躁地搖頭，他試圖阻止這幻象幹擾他的行動，但和過去的每一次不同，這次的星空格外真實，他看到那個女人朝著懸崖單膝跪下，發出鏗鏘有力的音節，還聽見了一聲遙遠的，虛弱的囈語：
“仇恨....是....送給...逝者....的....禮物....”
那女人的聲音越發清晰，她在立誓，但誓言的內容卻更加模糊，隻有那囈語迴蕩在萊昂的耳畔，他突然意識到了，這是金鴉神的聲音，而金鴉神也不隻是善良與正義之神。
“忘記了....仇恨....你....就....忘記了....自我....”
萊昂用力搖搖頭，這一次，幻象被他的動作驅散了，但他的意誌卻變得格外堅定，他阻止了那個抬著傷員的寶劍騎士，大步走向活聖人，取代了那名本該受洗的平民，在活聖人麵前單膝跪下，語氣堅定地請求：
“請為我洗禮吧，尊敬的活聖人。”
“但你已經....”
看著萊昂那充血的，冰冷的眼睛，維拉最終沒有多說什麽，她握住那隻站滿鮮血的手掌，火焰從她的指尖傳遞到另一具軀體上，緊接著，萊昂主動掙脫了她的手，轉而緊緊握住他長劍的劍身。
血腥的色彩沿著鋼鐵的軌跡流下，連曾經聖潔溫和的白光也被染紅，萊昂閉著眼，又看見了那道懸崖，不同的是，這一次他跪在山頂中央，皎潔的明月懸浮在他的頭頂，聆聽他嘶啞地許諾：
“光與正義偏離我道，風與大地痛飲我血，月與黑夜見證我誓——”
他把鮮血橫流的左手緊貼額頭，讓自己的血液沾濕他的額頭，又染紅盔甲，最後浸透了他另一隻幹潔的手，滴落在大地上，維拉悲哀地注視著這觸目驚心的一幕，在眾多同伴的見證下，曾經高潔的白騎士完成了他嶄新的誓言：
“以血還血，以牙還牙！”
“（輕柔地）地球人朝著你的堡壘發射了一枚核彈....”
“....”
“（輕柔地）我知道你的夢想和決心，但這是沒用的，他們永遠也無法滿足你的期望....”
“....”
“（輕柔地）隻有一個人登上了圖書館的第四層，但哪怕有一百個，他們又怎麽會像你想的那樣去支援你的軍團呢？考取學位不過是貴族間流行的新風尚，是他們和黃金港主教爭奪權力的武器....”
“....”
“（輕柔地）奧克汀人的主教用魯莽的方式守住了防線，但她撐不了多久了，她不是你，她需要你的幫助....你的騎士團長甚至還不如她，再這樣下去....”
“....”
“（輕柔地）那些難民順利抵達了教廷的舊址，但他們不是軍人，甚至沒能形成有效的統治係統，他們或許需要十幾年才能組織出第一支軍隊，你的聖人們撐不了那麽久了....”
“....”
“（輕柔地）即使是....精靈們也不會按照你的規劃前進，我再清楚不過，一束幹花都能陪伴他們數年時間，而人類卻深陷戰爭，政治傾軋，饑餓和疾病的折磨，即使是貴族未必能活這麽久，精靈們早就學會了不對轉瞬即逝的東西傾注感情，拉法耶不可能取代你，也沒有能力接下你的重擔，他不是你....”
“....”
“（失望地）....我知道了，我不會強迫你，別擔心，如果有必要，我會保護你的聖人們和圖書館....我永遠支持你，帕貝爾....”
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即使院長在水晶內銘刻的魔法已經支離破碎，卻依舊頑強地履行了它的職責，借助它的幫助，孫雨文才能跨越半個世界打開傳送門，接收蘭德爾為他們籌備的物資，但在此之後，這枚水晶就因不堪重負而開始崩潰。
金鴉神留下的魔紋依舊穩定，問題在於她修複時填補的那些，不論是強度還是精密度都跟核心裏原有的魔紋格格不入，能夠通過金鴉紋的魔力流在穿過她的魔紋時就會遭遇阻滯，甚至過載，這種無法調和的內源性衝突正在進一步摧毀這枚本就殘破的水晶，即使她早有預案，也花了接近半個小時才手忙腳亂地完成修複，勉強讓這枚核心又能重新運行。
但她的能力和院長差得太遠，她所銘刻的魔紋連核心的常態需求的無法滿足，隻要魔力還在流經她的魔紋，這枚核心就會源源不斷地發生錯誤和崩潰，並波及那些尚且完好的魔紋，再過不久，她就將徹底無法粘合這些碎片，到那時候....這片區域恐怕會失去魔網的支持。
在轉交物資的時候，她隻能嚴肅地警告聖人們：
“你們不能沒有魔網的支援，所以必須盡快離開這裏，這顆核心....正在崩潰，隻有我的導師能修複它，而我隻能盡力延長它的工作時間，我會盡力，但....抱歉。”
和她交涉的仍是艾默裏克，而他和其他聖人最大的差別在於，他在受洗之前就已經是公國大公，因此他幾乎是立即理解了眼下的窘境，並做出了苦澀的抉擇。
他深深地低下頭，語氣中充斥著哀傷和愧疚：
“我知道了，我會轉告我的同伴們，但....恐怕我不得不捏造您的行蹤，否則我的同伴們恐怕不會輕易離開這裏。”
“沒關係，”孫雨文疲憊地笑了笑：“也許你們對我有誤解，我可是金鴉神的學生，我能保護好自己，做你該做的事吧。”
直到麵前的大門緊緊關閉，艾默裏克才敢重新抬頭，他失落地看著光滑無痕的沉重鋼鐵，閃亮的表麵映照出一個狼狽而蒼老的男人，但很快，他又打起精神，開始清點旁邊那些得來不易的物資。
尤文女士又給他們弄到了六台馬車，但是沒有配套的馬匹，裏麵裝滿了衣服，帳篷，食物，藥品，用於修複裝備的鐵片，以及大量繪製完成的魔法卷軸和治療奇跡。
這些東西的價值很高，尤其是那些卷軸和奇跡，甚至足以買下他的公國國都，可對於聖人們來說，這些東西毫無作用，沒什麽能比得上他們受洗後受賜的火和光，但除此之外，還有什麽東西能紓解他們如今麵對的困境呢？這已經是最可能有用的東西了。
他們很快完成了分配，這些在戰場上顯得過於華麗的衣服馬上就能穿上，雖然不能像獸皮一樣作為緩衝，但至少讓人在心理上輕鬆了許多，一些聖人帶著奇跡去治療平民和昏迷的同伴，布魯圖斯開始安排晚餐，不久之後，達爾海德也虛弱地蘇醒了。
趁著氣氛稍稍活躍，人群集中的時候，艾默裏克轉告了他收到的警告：
“尤文女士告訴我，附近的核心被破壞了，如果我們不想和金鴉神失去聯係，就必須盡快離開這裏。”
氣氛驟然沉寂，許多人都清楚這意味著什麽——如果他們想要留下，就必須在沒有金鴉神保佑的情況下和外鄉人戰鬥，而如果他們不想參加必敗的戰鬥，就必須把恐怖的毒素帶出這片死亡區域，帶到那些無辜且脆弱的平民身邊。
他們是金鴉神的騎士，是追逐美德和正義的聖人，不該是行走的死神，他們最為恐懼的事情正在逐漸變為事實，先是被擊敗，然後受他們保護的平民慘死在眼前，最後，他們又要為了生存而主動散播更多死亡。
有人痛苦地小聲說：“我寧願死在這裏....”
“不行！記住，在你受洗之後，你的生命就不再屬於你，如果連金鴉神都沒有放棄你，你又有什麽資格決定自己的生死？”
艾默裏克嚴厲地斥責，他深吸一口氣，最終格外沉重地說：“我已經規劃好了，我們會往西南方走，進入我的公國，我們會在那裏得到進一步補給和休息，然後重振旗鼓，繼續履行我們的使命。”
沒有人說話，修博爾德鬆了口氣，他的領地比坦格雷德公國更加靠近風堡，有那麽一刻，他害怕無情的艾默裏克會要求卡斯凡恩領做好接待他們的準備，在他不遠的地方，有人扶起達爾海德，讓他能直視著艾默裏克，虛弱地問：
“尤文女士呢？”
“她已經先行離開了，”艾默裏克毫不猶豫地迴答：“她是金鴉神的學生，不可能永遠留在這裏。”
達爾海德看了他很久，而艾默裏克一直保持著坦然的表情，最終，那雙仍然渙散的眼睛瞥向地麵，對方暫時接受了他的解釋，欣慰地小聲說：“那就好。”
在這以後，再沒有人對艾默裏克的計劃提出異議，就連活聖人也讚同他的打算，在即將出發時，他們重新整理好車廂內的物資，空出四輛用來裝載凡人，但隻有其中三輛能夠安置聖物——艾默裏克的旗矛，維拉的號角，以及誰也沒料到的，伊莉絲手裏握著的哀悼金鴉像。
除此之外，當他們開始轉移平民時，才發現那個青色的光繭不知道什麽時候已經消失，沒人知道那個神秘的女人去了哪裏，她也沒有留下任何消息，最終，艾默裏克隻能給孫雨文發了一條短訊，又安排一些人不斷為第四車廂內的凡人治療，希望這能延緩他們的病情惡化，為此，他和達爾海德之間還爆發了一次爭論。
達爾海德主張讓凡人們輪換車廂，好讓第四車廂裏的人也能接受一定程度的照耀，但艾默裏克卻堅決否定他的想法，他寧願讓一部分人涉險，也要堅決確保剩下的人能得到較為完好的保護，兩人間的爭論直到出發時也沒能得出結果，隻是從人數上來看，支持艾默裏克的人要比支持達爾海德的更多一些。
這些馬車隻有車輪，卻沒有馬匹，所以隻能通過人力拖動它們前進，和戰鬥以及保護平民相比，這毫無半點光輝與榮譽可言，所以艾默裏克最終沒有指定誰來充當車夫，隻是當著眾人的麵，他沉默著把一圈繩索套在自己身上，拉走了第一輛馬車。
活聖人拉走了第二輛，看到她的舉動後，伊莉絲咬著牙拉走了第三輛，達爾海德是第四個，在他背起繩索時，沃克瑪笑著走到布魯圖斯身邊，敲了敲他的肩甲：
“你先還是我先？”
裝載物資的車輛比裝載平民的更加沉重，連聖人也不得不咬緊牙關，才終於讓車輪開始轉動，鬆了一口氣的同時，沃克瑪也沒忘笑著安慰他的同伴們：
“我就知道我的曆練會派上用場，告訴你們，我可擅長這個了，早在我九歲的時候我就給人拉過車，那可比這一輛重得多....別傻站著，都到前麵去，那些平民比我車裏的垃圾更值得保護。”
有人朝他行禮，然後匆匆跑向車隊前方，沃克瑪又笑了笑，但在麵對同伴們的背影時，他最終還是忍不住歎了口氣。
在一開始，這場殘酷的旅程就不算順利，一些幸存者在治療下恢複了些許意識，而在他們看清自己潰爛流膿的手臂後，許多人當即發出淒慘的嚎叫，連聖人們也因這聲音中的絕望而動搖。
達爾海德不得不將他的繩索交給其他人，親自安慰那些痛苦的平民，他本想把第四車廂裏清醒的平民搬到第三車廂去，但當他真的打開車門，看清那些同樣無助而絕望的人時，他立即放棄了原本的打算，並狼狽地逃離了這節車廂。
他也看到了神情疲憊的萊昂大人，自從克倫威爾大人死後，萊昂大人就越發沉默寡言，但最近，在車隊出發以後，他又開始被噩夢和幻象折磨。
萊昂已經不止一次向活聖人和艾默裏克描述過他看到的景象——不分白晝或黑夜，他總能突然看見一個陌生的女人蜷縮在星空下，朝著幽暗的陰影小聲傾訴，他聽不清她的話，也沒人知道她在哪，又究竟是誰，他唯一能感受到的，隻有對方那和他如出一轍的悔恨，痛苦和憤怒。
這是金鴉神給予他的啟示嗎？但這幻境裏沒有半點光明，如果不是善良與正義之神，那麽又是誰在和他聯係？
轉折點出現在第二天清晨，在車隊在崎嶇的山脈廢墟上緩慢前進時，他們突然收到了來自魔網的信息：
【我是孫雨文，金鴉神的學生，我警告所有收到這條消息的人，本地魔網即將塌陷，所有人必須盡快離開危險區，在十天六小時內向北穿過卡斯凡恩領北部邊境，或向西越過亞赫公國國都遺址】
車隊陷入短暫的沉寂，達爾海德驚訝地看著這條通知，直到它消失，然後再一次彈出時，他才意識到自己看見了什麽，又做了什麽，於是他憤怒地拋下繩索，衝到艾默裏克身邊，緊緊盯著他，低沉又壓抑地質問：
“尤文女士在哪？”
麵對同伴的責難，艾默裏克下意識撇開視線，但馬上，他又咬著牙擺正頭顱，直麵著達爾海德，篤定而堅決地說：
“她是金鴉神的學生，她和我們一樣，有自己要承擔的使命和責任。”
“但她隻是個女孩，恐怕都沒有成年！”達爾海德幾乎是咆哮著反駁：“她和你的女兒一樣大！隻是個學生！有什麽責任必須由她才能承擔？有什麽責任必須讓她獨自承擔！”
“是的，沒錯，別忘了連你也和我的女兒一樣大，達爾海德！”
艾默裏克咬牙切齒地迴答：“你以為我希望這樣做？但這就是戰爭！你們可以盡情享受榮譽和光輝，可以追逐正義和美德，我不介意！但事已至此，總要有人做出苦澀的抉擇，在戰敗和一人的犧牲中，我選擇了代價最小的那個！我選擇了能拯救更多人的道路！”
達爾海德驚訝地後退兩步，但不是因為他意識到了自己的錯誤，震撼和憤怒在他的眼底依次流過，最終固定成灰暗的失望，他眉頭緊皺，語氣中充滿了遭到背叛的頹廢和痛苦：
“....您真令我失望，艾默裏克大人....尊敬的活聖人，您呢？”
紅發的女騎士沉默了很久，久到讓達爾海德已經知道了答案，但當她真的開口時，他還是忍不住感到一陣由衷的刺痛，她輕聲細語，但每一個單詞都像重劍一樣撕裂著達爾海德的期待和信仰：
“我來自早已毀滅的哈爾莫尼亞，你們中的許多人恐怕連這個名字都沒聽過....在那之後，我又繼承了父親的職位和劍，在狄倫和惡魔戰鬥，最後，我還參與過芬西的大逃亡。”
她的態度已經無需挑明，活聖人曾參與過的戰爭比在場所有人加起來還要多，如果她認為艾默裏克是錯的，她又為什麽不出言阻止呢？
他的肩膀垂下，表情一變再變，仿佛在這瞬間成熟了許多，卻再也看不到一點以往的驕傲，自信和堅定，就像被抽走了所有信念和力氣一樣，這場爭論涉及到艾默裏克大人和活聖人，輕易引來了所有人的關注，而在風暴中央，幾名聖人擠出人群，沉默著走到達爾海德身後。
這似乎釋放了某種危險的信號，艾默裏克剛想開口，卻又看到更多聖人走出人群，堅定地加入達爾海德的隊列。
“所以，你們打算怎麽辦？”
艾默裏克明知故問，他既為騎士團的未來感到擔憂，卻又對即將發生的事情感到期待，他複雜地看著達爾海德，毫不介意這年輕人正向他投來的冰冷目光，下一刻，他看到這年輕的騎士突然拔出長劍，指向天空：
“我從未想過會有這一天，但恐怕我們不能再接受您的命令了，艾默裏克大人，還有尊敬的活聖人，我們....不再是烈陽騎士，”
核爆後的陰霾遮住了天空，奪走了黎明的光芒，但這一刻，達爾海德的長劍折射出無比耀眼的陽光，照亮了灰暗的大地，也照亮了在場眾人，以及他那莊嚴鄭重的宣言：
“我們是克倫威爾大人的追隨者，我們是寶劍騎士，”
他的力量開始躥升，很快就追上了克倫威爾的腳步，與早已遠去的美善騎士並肩而立，他的聲音不再雀躍，沒有了自我鼓舞和感動的浮華，隻留下純粹的力量，以及被戰火淬煉後，如鋼鐵般堅定而沉重的意誌：
“我們是無辜者之盾！”
達爾海德的追隨者們在他身後單膝跪下，向他致以騎士最高的敬意，哪怕這看起來像是一場叛亂，可如果連金鴉神都認可他們的團長，又有誰能夠指責這支剛剛成立的騎士團？不論被狂熱，還是同樣堅定的信念所驅使，這支嶄新軍團的成員們齊聲許諾：
“我們是無辜者之盾！”
艾默裏克沉默著目睹了這一切，當達爾海德最終決定隻帶著五名追隨者折返時，他朝著寶劍騎士們離開的方向深深低頭，以示敬意，直到再也聽不見他們的腳步聲時，才重新背起繩索，再次朝著他們的既定目標出發。
在當天夜裏，第一名平民終於不堪重負，在劇烈的嘔吐和抽搐中失去了生命，聖人們沉默著圍在一起，焚燒了他的屍體，倉促地為他挖了一個簡陋的墳墓，他們甚至不知道這個人的名字，唯一能夠確定的是，他不會是最後一個埋在這裏的人。
在晚些時候，又有兩人開始抽搐，留在車隊裏的寶劍騎士徒勞地試圖治療他們，但比起毒素對身體的破壞速度，他們使用奇跡的效率完全是杯水車薪，在人們開始悲哀地挖掘墳墓時，活聖人突然阻止了他們的動作：
“把他們帶出車廂吧，另外，讓所有人都過來。”
“這是....？”
活聖人沒有解釋，隻是平靜地重複：“去吧，按我說的做。”
當聖人們聚集在一起，並按照她的命令圍城一圈時，他們突然有些恍惚，就仿佛迴到了宏偉而神聖的烈陽大教堂裏，在他們中央，活聖人伸手抓住那即將死去的平民的手，溫和地對他說：
“你就要死了，抱歉，我們沒辦法救你，這是我能想到的唯一的辦法....我會為你進行洗禮，你要向金鴉神許諾，你會為了善良或正義而戰，如果能夠成功，你就可以活下....”
她的話還沒說完，金焰就吞噬了那個平民，她永遠忘不了那雙在火中燃燒的，被仇恨和痛苦填滿的眼睛，那隻幹枯腐爛的手臂在她掌中化作飛灰，她竟然分不清死者仇恨的對象究竟是她，還是那些投下核彈的外鄉人....又或許兩者都有。
期待化作失望，最後又被撫平，她冷靜地走向下一個人，重複著相同的話，然後看著有一雙閃耀著猩紅色彩的眼睛化成飄飛的餘燼，被微風卷進圍觀者的盔甲裏，隨著氣流飄向這片毫無生機的焦土，他們曾經的家園。
緊咬著牙，維拉低著頭，一言不發地離開了人群，但當下一名受害者即將死去時，她又迴到了這裏，握住那隻同樣腐敗而脆弱的手。
在她即將放出火焰之前，萊昂卻突然阻止了她，她看著這名年輕的騎士在那山民身前蹲下，語氣就像對待自己的情人一樣溫柔：
“你的名字是？”
毒素早就摧毀了這些平民的大多數器官，他們怎麽還可能做出迴答呢？但萊昂仿佛不知道這一點，他側過頭，毫不介意地把耳朵貼近那一個蓄滿膿液和汙血的坑洞，更加溫柔地請求：
“告訴我你的名字吧。”
依舊沒有迴答，他的耳垂已經沾上了那些漆黑惡臭的液體，但萊昂不管不顧，耳朵緊緊貼著那曾經叫做嘴巴的器官，幾乎是懇求地說：
“告訴我你是誰，我會記住你的，告訴我吧。”
終於，在山間的微風和眾人唿吸聲中，他捕捉到了一縷微不可查的氣流，得到了自己苦苦哀求的答案，他利落地站起來，滿足的笑容一閃而逝，最後又嚴肅地對那平民說：
“你能做到的，馬拉爾，我相信你。”
伴隨著鋼鐵落地的聲音，聖人們看見萊昂大人解開了他的手甲，並將它拋到一旁，隨後又拔出他的長劍，用那閃爍著溫和白光的鋒刃在他的手心中刻下一行猩紅的單詞——
馬拉爾。
“萊昂大人？”
在他身後，喬·奧爾科特語氣顫抖著詢問，但萊昂並不迴應他的話，當他刻下最後一筆時，那平民也正好被金焰燒成飛灰，他沉默著伸出手，試圖抓住那團即將消失的霧氣，最終卻隻有些許灰塵嵌進了他的傷口，很快，金鴉神的力量就戰勝了這些許小傷，哪怕他緊握拳頭，也一點痛苦也感覺不到了。
萊昂痛苦地咬著牙，他的視線偏向一旁，甩開了喬·奧爾科特試圖攙扶他的手，但當下一個平民被帶來受洗時，他又換上了曾經那張高貴優雅，完美無暇的溫和笑臉，輕聲詢問他的名字，並在手心中刻下第二個名字——
瓦奧。
毫無疑問，這個可憐的人也無法通過洗禮，他無法抵抗自己的欲望，又或者他根本沒有對正義的追求——在經曆過這一切之後，他還怎麽可能有呢？死者的灰燼飄進他的傷口裏，卻沒有帶來任何感覺，萊昂隻能緊握掌心，承受著疼痛的同時試圖以這種方式延緩傷口愈合的時間。
在這之後，每天都有十幾，甚至二十個人不得不接受洗禮，而在第六天，有足足四十個幸存者被燒成灰燼，第四輛馬車內早就沒有了人影，剩下的人又能撐住多久呢？他們甚至沒有哀悼的時間，因為往往上一個人剛剛離開，下一個人就踏上了死亡的道路。
他的手心已經刻上了數不清多少個名字，痛苦很快就會被仁慈的金鴉神抹平，無一例外，但仇恨和記憶卻不會，正如他所承諾的那樣，他記得每一位逝者——
馬拉爾，瓦奧，卓恩，凡妮，托尼克，奧西亞克，賽昂，馬利克，梅德琳，達妮卡....
聖人們又聚集在一起，他的追隨者打算模仿他的舉動，但都被萊昂阻止了，金鴉神隻能治愈肉體上的疼痛，沒必要讓更多人和他一樣沉湎在痛苦和絕望中無法自拔。
當他打算詢問赴死者的名字時，他的幻象突然又來了，萊昂煩躁地搖頭，他試圖阻止這幻象幹擾他的行動，但和過去的每一次不同，這次的星空格外真實，他看到那個女人朝著懸崖單膝跪下，發出鏗鏘有力的音節，還聽見了一聲遙遠的，虛弱的囈語：
“仇恨....是....送給...逝者....的....禮物....”
那女人的聲音越發清晰，她在立誓，但誓言的內容卻更加模糊，隻有那囈語迴蕩在萊昂的耳畔，他突然意識到了，這是金鴉神的聲音，而金鴉神也不隻是善良與正義之神。
“忘記了....仇恨....你....就....忘記了....自我....”
萊昂用力搖搖頭，這一次，幻象被他的動作驅散了，但他的意誌卻變得格外堅定，他阻止了那個抬著傷員的寶劍騎士，大步走向活聖人，取代了那名本該受洗的平民，在活聖人麵前單膝跪下，語氣堅定地請求：
“請為我洗禮吧，尊敬的活聖人。”
“但你已經....”
看著萊昂那充血的，冰冷的眼睛，維拉最終沒有多說什麽，她握住那隻站滿鮮血的手掌，火焰從她的指尖傳遞到另一具軀體上，緊接著，萊昂主動掙脫了她的手，轉而緊緊握住他長劍的劍身。
血腥的色彩沿著鋼鐵的軌跡流下，連曾經聖潔溫和的白光也被染紅，萊昂閉著眼，又看見了那道懸崖，不同的是，這一次他跪在山頂中央，皎潔的明月懸浮在他的頭頂，聆聽他嘶啞地許諾：
“光與正義偏離我道，風與大地痛飲我血，月與黑夜見證我誓——”
他把鮮血橫流的左手緊貼額頭，讓自己的血液沾濕他的額頭，又染紅盔甲，最後浸透了他另一隻幹潔的手，滴落在大地上，維拉悲哀地注視著這觸目驚心的一幕，在眾多同伴的見證下，曾經高潔的白騎士完成了他嶄新的誓言：
“以血還血，以牙還牙！”