【生於塵土·966年7月】


    “(虛弱地)咳....咳——咳咳,咳咳....咳....布....”


    “(急切地)我在,爸,我在,怎麽了?”


    “(虛弱地)戴爾....編....”


    “我知道,我記得編號,我這就去問,別擔心,爸,戴爾會沒事的....我這就去——”


    “咳!咳!咳咳....咳咳....”


    “休息一會,爸,別擔心,會沒事的....”


    “(小聲地)布林,我好餓....”


    “(小聲又急切地)噓——再忍一忍,我馬上就去工坊,晚上會給你帶麵包迴來的。”


    “(更加小聲地)我想吃軟麵包....”


    “....抱歉,恐怕不行,妹妹,爸爸媽媽的病都還沒好,我們....沒有錢,抱歉。”


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    她似乎做了一個很長的夢。


    在夢中,她迴到了她的家鄉,看見了熟悉的街道和城堡,但卻是以另一個視角,矮小,脆弱,無助,卻寄宿著遠勝鋼鐵的堅韌意誌,為了生存,一個四歲的孩子要付出什麽代價?他的答案便是人性,銳眼尖牙的幼獸不斷撕咬同類的血肉,麻木殘忍地揮灑暴力,踐踏生命,直到那起命中注定的意外發生。


    她又看見了那輪在黑夜中升起的烈日,這記憶猶新的場麵令她不由自主地開始顫栗,但突然,時間停止了,有人在她身後低語:


    “我本來想說,這不是我的錯,我別無選擇,可這終究是我做過的事....”


    她怎麽會忘記這個聲音呢?特蕾希婭迫不及待地轉身,驚喜又略帶惱怒地唿喚那個名字:


    “帕貝——”


    她愣住了,眼前沒有她所期待的身影,立於夢中的隻是一團白霧,一個虛無縹緲的,連影子都不是的空洞印記:


    “我不想這樣,但我要活下去,我的家人也要活下去。”


    伴隨著痛苦悲傷的囈語,那團白霧開始翻湧,收縮,特蕾希婭張了張口,卻突然意識到這隻是某種設定好的魔法,在短暫的恍惚後,她還是決定伸手摸一摸這團迷霧的頭,可在她指尖接觸到迷霧的瞬間,眼前的一切景象都被驅散了,等她的世界恢複色彩時,她已經來到了另一座城市。


    吉勒斯堡,克洛希安第一代國王,“開拓者”吉勒斯的埋骨之地,卻在他死後四百年發生了叛亂,隨後飽受惡魔的蹂躪,當特蕾希婭首次抵達這裏時,她隻覺得這些人罪有應得,卻又有些慶幸,狄倫的叛變讓芬西不必直麵惡魔大軍,他們有更多的時間可以為將來的戰爭做好準備。


    但在年幼的地上之神眼裏,她隻看到了壓抑的悲哀和憤怒,狂熱的信徒和贖罪大軍浴血奮戰,但吉勒斯堡的平民卻被棄若敝履,那麽多人啊,他們可以成為學徒,學習怎樣製造工具,他們可以成為士兵,有許多人願意為自己的家園,親人和尊嚴而戰,哪怕隻是讓他們成為人,讓他們像人一樣活著,而不隻是成為一具行屍走肉,又能帶來什麽害處?


    特蕾希婭知道,他一定是在那些貧民身上看見了自己的影子,直到這時,她才驚訝於年幼之神的耐心和克製,他的怒火幾乎沒有流露一絲一毫,隻能從他急切又淩厲的行動中窺覷一二,但他最終還是做到了,依靠與生俱來的強大力量,他成功為毀滅前夕的吉勒斯堡,為所有處於苦難中的貧民,以及筋疲力盡的信徒們帶來了一道曙光。


    不幸的是,在這故事中最為悲哀的正是她本人,因為她已經提前知曉了結局,太陽隻在空中懸掛一瞬就被熄滅,所有美好都在頃刻間崩碎,在特蕾希婭的注視中,現實露出了血腥的獠牙。


    所有得贖者都已死去,他們的臉上還殘留著希望的餘溫,但血早已流盡,他究竟有沒有親眼見到這一幕?連特蕾希婭也不知道,隻能聽見地上之神的哀歎:


    “榮耀不能帶來勝利,但即使是我也被光輝遮蔽了雙眼,如果我能更加謹慎,而不是迷信所謂的地位和權威能讓人遏製貪欲,那麽這些人本不該淪落到如此下場。”


    那團白霧再次出現,這一次,她看見了清晰的披風和禮帽的輪廓,和她記憶中的那個人越來越像,但她也學會了不再觸碰,希望能讓這虛假的幻象再多存留一會。


    不論她怎樣不舍,地上之神的虛影最終還是消失不見,煙霧描繪出一副新的畫卷,她看見返迴芬西的地上之神完成了他的複仇,買下了父親的遺產,又建立了自己的學院,他的學生和追隨者們出身貧寒,還需要時間進行成長,可光憑地上之神自己就已經足夠撼動芬西的權力天平,讓人們不得不靜心傾聽他的話語,思考他關於仁慈,善良和理性的教誨。


    突然,陰影和火焰從天而降,一切都毀了,地上之神的力量仍在成長,與日俱進,卻來不及收攏飄飛的灰燼,往日的虛影再次出現,和見證者一並站在焦黑的高塔上,他沉默了很久很久,久到特蕾希婭以為他不會再發出聲音的時候,她才終於聽見了一聲沉重的歎息。


    世界逐漸變得模糊,時間也不再連續,眼前的景象開始跳動,熟悉的芬西逐漸遠去,動人心魄的鏡湖映入眼簾,下一刻,她又看見了宏偉的雪山,聽見學生們的高歌,並在朦朧中看見了神秘的精靈王國,以及恭候多時的華麗大軍。


    轉眼間,七座高塔拔地而起,六名世界上最優秀的法師拱衛著地上之神的高塔,他們開始共同進行有關靈魂和魔法本質的研究,一切似乎都在好轉,在學院中,他的一名學生,也是他最早收養的學生開始脫穎而出,甚至以凡人之身戰勝了和她同期的精靈法師,因此,地上之神立馬賦予了她應得的榮譽,財富與責任。


    可就在她遵照地上之神的命令,在高原上解救奴隸的時候,她遭到了貴族的圍攻,甚至險些喪命。


    於是憤怒的地上之神派出了他最優秀的法師,抹除軍團,撕碎王國,伴隨著大地痛苦的震動,在凡人無助的尖叫聲中,地上之神在她耳邊失落地低語:


    “憤怒衝昏了我的頭腦,這是我做過最後悔的事,而我做過第二後悔的事.....就是命令我的好友執行這一任務,逼迫他不得不承擔如此罪孽。”


    很快,在鴉尾蛇高塔中,她再一次看見了地上之神的身影,但這一次,數之不盡的手稿和圖紙環繞在他身邊,潦草的筆記昭示著他的研究進展並不順利,曾經溫暖開朗的笑容已經消失不見,一道刻痕永久地印在那張稚嫩的臉上,在一眨眼的時間裏就變成兩道,然後是三道,本該青春永駐的地上之神變得越來越衰老,身形也逐漸佝僂,直到那些沉重的疑慮和迴憶再也找不到落點為止。


    “我....高估了自己的能力,又深陷於過去的失敗當中,迷茫,憤怒和急切吞噬了我,等我迴過神時,時間已經毫無意義地流逝,記錄,反思,我隻完成了記錄,卻沒有迴過頭看哪怕一眼,我已知曉,最終是我的傲慢把我導向了今天。”


    她的視線開始拉升,跟隨金鴉神的目光一並投向高塔之外的世界,陰影從芬西上空往外蔓延,所至之處灑下遍地死亡,昏沉的天空逐步逼近,很快就要吞噬克洛希安的廢墟,撲向嚴陣以待的奧克汀人。


    就連他的學院內部也開始出現不可調和的矛盾,因為沒有值得驕傲的血脈與傳承,連他最優秀,最勤奮的人類學生在精靈麵前也羞愧得抬不起頭,哪怕金鴉神已經竭力庇護,也爭取不到足夠的時間。


    特蕾希婭親眼見證他的理想步入死亡,沒有什麽比這更令人痛苦,直到某一刻,他終於失去了支撐身體的力量,疲憊地趴在桌麵上,可他強大的靈魂卻已經離開高塔,再之後,就是所有人都知道的故事了。


    等她迴過神時,她已經迴到了現實,但幻象裏的記憶沒有隨之消逝,對其他人來說,這份經曆的寶貴之處在於不必付出代價就能從金鴉神的教訓中吸取經驗,但對她來說,因為留下這道幻象的人,這段迴憶還有更加重要的價值。


    輕輕歎了口氣之後,她才重新低下頭,開始閱讀金鴉神對自己的思考,她始終不明白為什麽帕貝爾要這麽做,將自己的一切,即使是最可恥的失敗也公之於眾,她打心底裏厭惡這種做法,卻又忍不住繼續窺探地上之神的內心世界:


    【我到底是什麽,我知道我不是太陽領主,但——我還清醒嗎?我該怎麽知道我是清醒的,獨立的,還是受眾神操控的呢?】


    早期的日記裏充斥著地上之神的自我懷疑,哪怕僅是文字也能體會到他的壓抑和窒息,但直到今天之前,他都從沒在其他人麵前表露過脆弱的一麵,他確實成功地扮演了太陽領主,在吉勒斯堡和芬西,許多人都發自內心地相信他會為世界帶來光明和希望。


    沒過多久,他就放棄了有關自我存在的思考,這不是因為他找到了答案,隻是單純因為那些外鄉人對芬西發起了第一次進攻,而他的力量也得到了進一步的增長:


    【....我很抗拒它們,但又依靠著它們才能活過今天,這就像奴隸主給奴隸烙下的印記,既是家畜的記號,又是保護生命不受他人侵犯的禁令....】


    【....我已經變得太過危險,即使目前我還保持理智,目前我還和我的同胞們站在一起,但未來呢?我是個不穩定的炸彈,而且是核彈,我才是那個最大,也最恐怖的威脅....】


    【....手腳無力,食欲不振,睡眠....已經占據了我一天中的絕大部分時間....連書寫和閱讀都成為了困難的事,我已經昏迷了兩次才寫到這裏....】


    用手臂蹭了蹭眼睛,特蕾希婭深吸一口氣,停頓了許久,才又重新找迴了翻頁的力量,她也是那段時光的親曆者,她知道保護芬西對帕貝爾來說是多麽沉重的負擔,隻是沒有想到會這樣絕望....那麽現在呢?


    恐怕更糟,當她脫離幻象的那一刻她就已經明白,這裏不單隻是帕貝爾·格蘭瑟姆的夢想,也是他為自己準備的墳墓,知識就是他的遺產,而他毫不猶豫,也毫不吝嗇地把他自認為最寶貴的財富分給每一個抵達這裏的人。


    特蕾希婭閉上眼睛,合上了眼前的日記,她已經知曉了想要知道的一切,還有什麽需要看的呢?可——在她即將收迴手臂的時候,她卻突然從自我感動式的陶醉中清醒,理智重新占據上風,驅使著她在椅子前坐下,並重新翻開那本手賬。


    不對,還不夠,她還需要一些比情感更加實際,更加有用的東西,但不幸的是,接下來的內容幾乎全是“情感”,特蕾希婭很難想象一個人——或者一位神明,怎麽能如此自卑,不斷地思考,又不斷地否定自己,不斷給自己施加壓力,最終在沉默中崩潰,自行恢複,然後重複這一流程:


    【....我的確不是神,尤其是原始魔網搭建完成後,我得以更加清晰地體會到這一點,有另一個魔網潛藏在我的體內,根據我的推斷,這恐怕是希爾伯的魔網,也就是神話中他賦予魔法的真相,我不過是個法師,僅此而已,可就連我的魔力也不是自己的】


    【我終於知道,眾神不需要用魔法或陰謀來控製我,他們在一開始就已經準備好了最堅固的項圈,而我無法掙脫】


    【....我仍認為教會將成為人類社會阻礙,並且這個過程快得超乎任何人想象,在它那微不足道的些許好處兌現之前,它的危害就會首先體現——因為所有個人崇拜都將不可避免地導向嚴重的教條主義....】


    【我想要創建完美和諧的社會,讓每個人都不必為生存擔憂,並自由選擇自己的生活方式與道路,可惜的是,我恐怕無法完成了,我將我的理想和遺產一並安置於此,但我並不要求你繼承我的理想,我唯一的希望,就是當你不認同我的想法時,也至少不要破壞這座圖書館】


    在經曆諸多謬論的洗禮後,特蕾希婭忍不住笑了,她不理解為什麽帕貝爾要這樣執著於證明他不是神,仿佛他需要這樣才能得到些許安全感,也不理解為什麽他隻因宗教的缺點就將它全盤否定,如果沒有信仰,狄倫,芬西和奧克汀又怎麽能支撐這麽久呢?


    但....完美和諧的社會。


    特蕾希婭的笑容僵住了,在漫長的呆滯和震撼後,她抿了抿嘴,恍若無事地翻過了這一頁,正如她所預料的,帕貝爾最終還是在他的日記裏留下了關鍵情報:


    【成為傳奇意味著摒棄神明的教導,將我的影響拋諸腦後,破除身體和意誌的枷鎖,成為傳奇意味著成為自己的主人....】


    【....在抵達第十階,且成為人類的領袖時,傳奇就可以得到魔網的所有權限,一如現在的我】


    她滿意地笑了,沒錯,這就是她所需要的關鍵情報,日記還有不少頁碼,但這一次,她利落地合上手賬,並且再也沒有迴頭。


    第三步是認清自己,意味著在世界上找到自己的位置和道路,那麽既然她已經明確了目標,又有什麽必要繼續留在這裏呢?存在於這個空間的隻是一道過去的幻影,是地上之神給自己的墓誌銘,隻有離開這裏,她才能真正踏上自己的旅程。


    轉眼間,她留在大圖書館的目標已經完成了,但在離開夾縫以後,她踏出的第一步不是向下,而是向上,她想成為傳奇,為此,她比任何人都更加需要第四層裏那些深奧的知識和力量。

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