【諸國王·2068年5月】


    (急促的警報聲)


    “我來了!說吧,你們到底想做什麽?”


    “(平靜地)貝爾·哈定——”


    “(暴躁地)一場交易!交易!人!力量!——”


    “(矯揉地)我們要提出一場交易——”


    “(沉穩地)你沒得選。”


    “....你們是誰?”


    “(平靜地)引導者,導師,長者。”


    “(暴躁地)戰士!屠夫!火焰!仇恨——”


    “(沉穩地)觀察者,記錄者,見證者。”


    “(矯揉地)你還能問一個問題。”


    “我知道了,你們想要什麽?”


    “(平靜地)不是我們想要什麽,而是該問你想要——”


    “(暴躁地)我是末日!我是升騰的毀滅!我是世界之怒——”


    “(矯揉地)我們要你繼續做之前的事,作為迴報,我們會給你力量,無與倫比的力量....”


    “(沉穩地)我們要驅逐邪神,消滅帕貝爾·格蘭瑟姆,但他太過強大,我們的目標一致,我們必須聯合。”


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    “不!”


    帕貝爾下意識地否決了薇爾莉特的提議,她略帶驚訝地看著地上之神,她親眼看著曾經意氣風發,驕傲又自信的地上之神低下頭顱,用雙手撐著臉頰,最後,他的額頭砸向桌麵,發出一聲震耳欲聾的巨響。


    薇爾莉特疑惑地看著這一幕,通過魔網,她感到了地上之神的痛苦和絕望,地上之神的重壓依然作用在她的腿上,於是她隻能擔憂地伸出手,盡可能地靠近偉大的神:


    “陛下,你——”


    “不!不不....”


    帕貝爾急促地喘息著,他的語氣變得虛弱,他沒有理會薇爾莉特,隻是不斷地重複:“不可能....不....我不能....”


    “陛下!”


    地上之神不再說話,他趴在桌子上,雙手用力地掀住自己的頭發,顫抖著,沉默著,最後連唿吸的聲音也逐漸隱去。


    薇爾莉特想要說話,卻發現地上之神已經禁止了這種行為,她甚至無法搖頭——但她也不打算移開視線,她隻是疑惑又關切地看著那男孩,直到他再次抬起頭:


    “我沒法向你保證,我沒法說‘我永遠不會這麽做’....我做不到,抱歉,”


    帕貝爾表情失落,他的聲音因劇烈的情感而嘶啞:“告訴我,我該怎麽做?”


    薇爾莉特臉上綻放出發自內心的甜美笑容,她閉上了眼睛,但臉上已經寫滿了期待和幸福:


    “請您不必顧慮我的安危,我一定能通過您的考驗,我絕不會讓您失望,陛下。”


    陰影遮住了帕貝爾的半臉,他低沉地說:“可我不知道我該怎麽‘使用’你。”


    女孩驚訝地睜開眼睛,她的眉毛彎出一個疑惑的弧度,但眼底仍然浸滿愛慕的顏色,她又露出一個迷戀的微笑,語氣溫柔地說:“怎麽會呢?不必在意我的感受,陛下,我屬於您,也將永遠伴隨您。”


    她永遠忘不了地上之神的最後一個眼神,那裏麵充滿了慘痛的傷痕,幾乎要把他的臉從眼眶撕裂,薇爾莉特沒有得到地上之神的答複,當她迴過神之後,她已經連著椅子一起迴到了高塔門口,一道灰色的朦朧屏障將大門徹底封死,周邊是虔誠而肅穆的諸位族長,他們臉上剛來得及露出驚訝的神色。


    走到窗戶旁邊,帕貝爾疲憊地拉上窗簾,他不必動身也能看到塔下的情況,在這樣靠近的距離裏,魔力已經可以完全替代視覺。


    他看見幾人正在質問薇爾莉特,最終演變成一場有關忠誠和貞潔的爭論,指責如期而至,怒火即將爆發,在鮮血滴落地麵之前,帕貝爾發出了一聲憤怒的低吼:


    “夠了!”


    眾人停止了爭論,整個學院都停止了運作,所有人畏懼地看著天空,不明白溫和又慷慨的地上之神為何如此動怒。


    薇爾莉特看著天空,她的臉上還掛著淚痕,她大聲追問:“陛下!為什麽——”


    “我有我的道路,這是我的決定,離開吧,迴到你們的崗位。”


    拉法耶茫然地看著天空,與魔網的緊密聯係讓他第一時間察覺到地上之神的離開,他不知道事情怎麽會發展成這樣,不止是亞爾加德,所有高階謎團都已經察覺到地上之神的虛弱,魔網正一刻不停地抽取地上之神的生命,再這樣下去——


    “這就是你們的選拔....”


    他緊咬著牙,把憤恨的目光投向薇爾莉特,直到她羞愧地低頭,然後又緊盯著卡拉卓爾王,迫使他心虛地後退一步,沒有人為他們開口,拉法耶暴怒的低吼正是他們的心聲:


    “你們不配身居高位!”


    拉法耶,埃米爾和艾德裏安接連離開,亞爾加德看著已經徹底封閉的高塔,也垂頭喪氣地打開了傳送門,卡拉卓爾王則是恭敬地向薇爾莉特行了一禮之後,徒步走向教學大樓——他馬上還有一節大課要上。


    薇爾莉特雙眼空洞地仰望著高塔的頂端,希望能再看到地上之神的身影,可她終究沒有如願以償,一道強大的魔力抓住了她,在短暫的眩暈後,她已經迴到了王宮第三層,那間曾屬於地上之神的書房。


    在鴉尾蛇高塔的頂端,帕貝爾拉上了所有窗簾,確保沒有任何光芒能夠刺破黑暗,他坐在書桌前,獨自品味環繞著他的寂靜和黑暗,他伸手觸碰桌上的擺件,連指腹和紙張間細小的摩擦聲都清晰可聞,和他靈魂深處的喧鬧形成了鮮明對比。


    一抹湛藍的光輝撕裂了黑暗,正方形的,水晶質的方片上繪製著象征知識神的寶典,魔網正是它的傑作,假如有誰知道怎麽緩解魔網帶來的壓力,那麽一定不是地上之神,而是知識神希爾伯。


    帕貝爾輕輕地摩挲著這樸素的徽記,感受著它的性質,在魔網進一步擴大,增強以後,這些卡牌對他來說已經不再那麽神秘,他能在【寶典】上找到不止一個破綻,如果願意,他可以用魔力把它的外殼徹底撬開,看看希爾伯到底在這裏麵留下了什麽東西。


    他一定留下了什麽東西,那就是控製魔網的關鍵,但——


    帕貝爾站起來,他拿起一隻茶杯,輕輕抿了一口紅茶之後,把杯子放進了右手,和【寶典】貼在一起。


    他用力握拳,但茶杯和【寶典】都一動不動,於是帕貝爾又咬著牙,調用他僅剩的所有力氣重試了一次,終於,伴隨著劇痛以及一聲刺耳的尖銳碎裂聲,溫熱的液體飛濺,打濕了他的外套和褲子,但【寶典】沒有消失,它重新化作了魔力。


    帕貝爾的目光陰鬱而空洞,注視著眼前的黑暗,同時攤開手,任由碎片和茶水一起落地,這一次,劇痛沒有讓他清醒,反而變得更加昏沉。


    茶杯的碎片劃破了手套,於是他看見了自己閃著灰光的食指,這次那次魔力湧入帶來的後遺症,連“陽光治愈”也無法讓他的食指第一節恢複成正常的血肉,於是自那以後,地上之神就再也沒有脫下手套。


    帕貝爾緊緊握住右拳,傷口上的劇痛也沒有阻止他的決心,在黑暗中,他分不清從掌心滴落的究竟是茶水還是鮮血,他平靜地邁步,踩在茶杯的遺骸上,又迴到了書桌前。


    僅用僅剩的左手,在黑暗的包圍中,帕貝爾找到了自己的手賬和炭筆,他閉上眼睛,指腹擦過每一道凹痕,最終,他完好的左手停留在一張嶄新的紙上。

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