【諸國王·2068年4月】
“結果不妙啊....這些....絮狀的東西，到底是什麽？”
“我不知道，哈定先生。”
“它們有毒嗎？又或者有別的什麽威脅？全世界都是這種東西，真該死....”
“....”
“那婊子養的還能修複這東西！他為什麽還活著！這可是我的世界！”
“我們該怎麽辦，哈定先生？”
“聯係先遣部隊。”
“....”
“發生了什麽？信號呢？”
“他們....可能失聯了，哈定先生。”
-------------------------------------------
在短短兩天裏，飛升者維拉·德·沃法特的消息就伴隨著皇帝的馬車傳遍了整個東部世界，據說她隻是個西方來的村姑，一個沒有得到冊封的騎士學徒，一個失敗的戰士，卻因短短四年的善行而得到神的青睞，一躍成為賢者，還獲賜了堅盾和駿馬。
這消息迅速在世界上引發震撼和狂熱，在神代崩塌以後，已經很久沒有如此偉大的神跡降世，但這一次不同，以致於議會都不得不提前召開。
“一個女人！一個下位！一個失敗者！竟然得到了神的恩賜！”
馬特·加拉赫伯爵憤怒地敲擊長桌，大聲質問：“尤其是一個女人！她生來就沒有智慧，沒有能力，沒有功績，她怎麽配得到這樣的恩賜！這簡直是蓄意羞辱！”
亞赫已經毀滅，現在那裏叫做羅蘭領，科林還在白銀高原，聽說他最近遭到了可怕的襲擊，那沒用的海登男爵就隻知道這麽多，最後，征服王的後裔已經明確表示若無必要，不會繼續參加議會，因此議會中央的四座大門隻打開了代表皇帝的一座，大鍾也一共隻敲響了三次。
卡爾王已經老了，時間吞噬了他的精力和激情，甚至還有視力，他看著加拉赫伯爵模糊的輪廓，語氣平靜地反問：
“這又有什麽問題呢？假如女人也能得到神恩，那麽男人理應更有機會，如果你要被女人擊敗，那就不要把這說成是貴族們的恥辱，而是你的。”
“我可以被女人擊敗，我可以一輩子被維拉·德·沃法特踩在腳下，這隻是我個人的屈辱，又算得了什麽？但陛下，難道您真的看不清嗎？”
馬特·加拉赫憤怒地大喊：“女人！她們最是貪婪，最是無恥！今天讓她們領受神恩，明天她們就要繼承爵位！後天，她們就要開始活動，參與會議，提出意見！這世上還有什麽比這更加令一個家族蒙羞的事？”
“陛下！我們必須團結起來！我們必須扼殺這可怕的苗頭！這世上的權力是有限的，全都刻在您的皇冠上，陛下！古老的傳統已經岌岌可危！”
“如果您真要放任維拉·德·沃法特，那麽當明天，當那麽多貴族小姐和夫人都要求以男性的標準繼承一份財產，甚至封地，我們又該怎麽辦？”
“睜開眼睛看看吧，陛下！”加拉赫伯爵的演講抵達尾聲，但令卡爾王不快的是，他居然得到了大多數人的支持：
“古老的，光榮的傳統已經搖搖欲墜！如果您再不付諸行動，貴族們的末日就要——”
“夠了！”
卡爾王的權杖發出一聲尖銳的爆鳴，即使是最年長的貴族，也極少見到這樣的一幕，年邁的皇帝從議會中央站起，他憤怒地對眾人嗬斥：
“我們身體裏流淌著英雄的血，我們生來神聖，難道我們還會害怕一群女人？如果這就是地上之神的意誌，那我們應當順從！封地，財產，這算得了什麽？不要忘了，我們是光榮的貴族！榮耀和功績才是我們應該關注的東西！而不是金幣！”
“如果女人要金幣，那就給她們！如果她們索要封地，那就讓她們到鄉下自生自滅！我們是男人！光榮的男人！太陽近在眼前，光明大道已經展現，你卻要我和你一樣，為了些許錢幣走上歧途？馬特·加拉赫，你真可恥！”
伯爵愣了愣，他從沒想到自己會遭受如此沉重的指控，很快，他憋紅了臉，憤怒讓他喪失理智：
“你已經老了！你真愚蠢！即使是你，偉大的勞爾後裔，在年輕的時候也要尊重你的導師，那麽年輕的地上之神理應尊重你！但看看你在做什麽！你在和他一起胡鬧！隻為了像狗一樣討地上之神的歡心！”
“閉嘴！”
皇帝的權杖再次爆發尖嘯，他冰冷的命令緊隨其後：“海登！抓住他！他密謀鼓動貴族造反，意圖推翻地上之神的統治！把他送到聖人沃法特的身邊接受審判！”
即使在被拖出大殿之前，馬特·加拉赫也還在癲狂地大喊：
“你已經把勞爾的教誨拋諸腦後，也將時間的饋贈遺棄，你枉稱為皇帝！”
伯爵被清出席位以後，大廳鴉雀無聲，但卡爾王已經知道了他們的看法，馬特·加拉赫是他們推舉出來的代表。
曼南和海登家族的覆滅動搖了皇帝的權威，那個在白銀高原上肆虐的女巫又狠狠地羞辱了布朗家族的顏麵，貴族們已經開始懷疑皇帝的權威，甚至妄想挑戰地上之神，多麽無知，多麽可悲。
但更可悲的是，馬特·加拉赫沒有說錯，他已經老了，沒有精力，也沒有理智而敏捷的思維能夠處理這樣複雜的情況，所有統治者都會經曆這一天，卡爾並不遺憾。
他隻是重新坐在自己的首位上，沉默地和貴族們對視，並忍不住在心底暢想——
假如坐在這裏的是羅蘭，那麽他會怎麽做？
-----------------------------------------
“你們有沒有收到這個？帕貝爾剛剛來過一次！”
在看到艾倫和安東尼的時候，特蕾希婭激動地從鬥篷的口袋裏掏出一張紙條，看起來這紙條是隨手一張紙上隨手撕下的一段，但上麵的字卻很工整——
【看來你在享受生活，嗯？】
這顯然是一句嘲諷，雖然不知道原因，但特蕾希婭已經習慣了，看到她的紙條以後，艾倫也拿出了自己的——
【智者之夢，據說是真正的美酒，894年封箱，非賣品，從艾爾·卡鬆的酒窖裏偷出，但我留下了一張奇跡和五倍重的金幣，記得趕緊喝】
“這怎麽辦？這可是....”
除了紙條以外，艾倫手裏還拿著一瓶酒，用圍巾緊緊裹住，他看起來有些手足無措，但特蕾希婭卻笑了出來：
“如果帕貝爾是這麽說的，那你應該可以喝，沒事的。”
她也有自己的禮物，是一把華麗的長劍，所以她沒有帶來，那劍雖然鋒利，卻有些太過輕盈，完全沒有任何重心和手感可言，想來她適應不了。
最後，安東尼也沉默著拿出了自己的紙條——
【新作品，比老式的好，我給你兩件，所以答應我，把舊的丟了吧，至少再也別用它，另外，我治好了你這些年的後遺症，還做了點小嚐試，如果成功，那麽你應該可以施法了，但別抱太大期待】
“看。”
安東尼摘下了那根五年來從不離身的項鏈，把它交給艾倫，然後伸出手——一撮微弱的火花從他指尖迸射而出。
艾倫和特蕾希婭都瞪大了眼睛，據他們所知，在戴上那根項鏈之前，安東尼從不曾有施法的能力，但現在——特蕾希婭很快迴過神來，嚴肅地對安東尼說：
“不要讓其他人知道。”
安東尼沉默著點了點頭，他熄滅了火焰，盯著自己粗糙而寬厚的掌心發呆，直到艾倫把他的項鏈放迴他的手心為止。
“走吧，我們去看看維拉女士。”
自從飛升者的名聲傳出以後，上城區那間曾經礙眼的教堂就立即變得人滿為患，有些人懷揣著惡意，有些人則希望得到她本人的青睞，但萬幸的是，總還有些人是為了加入烈陽騎士團。
這是太陽領主，地上之神下令籌建的騎士團，當然也要經過他的許可才能加入，因此維拉忙得馬不停蹄——雖然地上之神沒有說明，但她有一種簡單直白的測試方法。
隻要能被地上之神的金焰灼燒而不死，那就說明這人沒有犯下大罪，隻要能在金焰中來去自如，甚至和金焰合為一體，那就說明他們品德高潔，能夠成為騎士團的正式成員。
當然，也有人被金焰燒成灰燼，他們的肉體和靈魂毀滅了，但衣服還留在地上，維拉也沒有時間去整理，因為即便風險巨大，等著被金焰點燃的人也是絡繹不絕。
每十個人就有七人被點燃後感到痛苦，剩下三人極有可能被燒成灰燼，通過試煉的百中無一，教堂裏到處都是痛苦的哀嚎，這景象讓特蕾希婭打了個寒顫。
她在狄倫見過類似的景象，但那時比現在要好得多，那麽多受試的人裏一共也才有三人被點燃。
如果維拉身後那些跪著祈禱的人就是受選者的話，特蕾希婭數了數，一共也才五個人，而這場選拔應該從一早就已經開始，畢竟地上無主的衣物已經快要鋪滿整條長廊。
這場有序又殘酷的選拔突然發生了意外，一群囂張又粗魯的人擠開人群，押解著一名囚犯抵達維拉麵前，那看起來是首領的人既張狂，又諂媚地說：“維拉女士！以陛下的名義，我們押解——”
維拉平靜地看著他，不等他把話說完，就把手輕輕按在這中年男人的頭頂，火焰迅速以他為導體向兩邊蔓延，點燃了押解他的兩個男人，很快，他旁邊就隻剩下兩團灰燼。
他們的首領嚇了一跳，驚恐地說：“你——”
維拉冰冷地迴複：“噓。”
她甚至沒有看那男人一眼，而是疑惑地看著被他們押解的囚犯，這男人穿著華貴的衣服，身上帶著囚具，望著她的眼睛裏充滿仇恨，維拉不知道這是為什麽。
他看起來不像是擅長戰鬥的人，甚至不像是會用劍的人，但金焰卻沒有將他點燃，一層金光在他身體表麵閃爍，似乎是在猶豫，最後，金焰還是熊熊燃燒，將他身上的囚具點燃，卻沒有傷害到這囚犯本身。
維拉立即明白了地上之神的旨意，她微笑著向這男人伸出手：“歡迎你加入，我的兄弟。”
“結果不妙啊....這些....絮狀的東西，到底是什麽？”
“我不知道，哈定先生。”
“它們有毒嗎？又或者有別的什麽威脅？全世界都是這種東西，真該死....”
“....”
“那婊子養的還能修複這東西！他為什麽還活著！這可是我的世界！”
“我們該怎麽辦，哈定先生？”
“聯係先遣部隊。”
“....”
“發生了什麽？信號呢？”
“他們....可能失聯了，哈定先生。”
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在短短兩天裏，飛升者維拉·德·沃法特的消息就伴隨著皇帝的馬車傳遍了整個東部世界，據說她隻是個西方來的村姑，一個沒有得到冊封的騎士學徒，一個失敗的戰士，卻因短短四年的善行而得到神的青睞，一躍成為賢者，還獲賜了堅盾和駿馬。
這消息迅速在世界上引發震撼和狂熱，在神代崩塌以後，已經很久沒有如此偉大的神跡降世，但這一次不同，以致於議會都不得不提前召開。
“一個女人！一個下位！一個失敗者！竟然得到了神的恩賜！”
馬特·加拉赫伯爵憤怒地敲擊長桌，大聲質問：“尤其是一個女人！她生來就沒有智慧，沒有能力，沒有功績，她怎麽配得到這樣的恩賜！這簡直是蓄意羞辱！”
亞赫已經毀滅，現在那裏叫做羅蘭領，科林還在白銀高原，聽說他最近遭到了可怕的襲擊，那沒用的海登男爵就隻知道這麽多，最後，征服王的後裔已經明確表示若無必要，不會繼續參加議會，因此議會中央的四座大門隻打開了代表皇帝的一座，大鍾也一共隻敲響了三次。
卡爾王已經老了，時間吞噬了他的精力和激情，甚至還有視力，他看著加拉赫伯爵模糊的輪廓，語氣平靜地反問：
“這又有什麽問題呢？假如女人也能得到神恩，那麽男人理應更有機會，如果你要被女人擊敗，那就不要把這說成是貴族們的恥辱，而是你的。”
“我可以被女人擊敗，我可以一輩子被維拉·德·沃法特踩在腳下，這隻是我個人的屈辱，又算得了什麽？但陛下，難道您真的看不清嗎？”
馬特·加拉赫憤怒地大喊：“女人！她們最是貪婪，最是無恥！今天讓她們領受神恩，明天她們就要繼承爵位！後天，她們就要開始活動，參與會議，提出意見！這世上還有什麽比這更加令一個家族蒙羞的事？”
“陛下！我們必須團結起來！我們必須扼殺這可怕的苗頭！這世上的權力是有限的，全都刻在您的皇冠上，陛下！古老的傳統已經岌岌可危！”
“如果您真要放任維拉·德·沃法特，那麽當明天，當那麽多貴族小姐和夫人都要求以男性的標準繼承一份財產，甚至封地，我們又該怎麽辦？”
“睜開眼睛看看吧，陛下！”加拉赫伯爵的演講抵達尾聲，但令卡爾王不快的是，他居然得到了大多數人的支持：
“古老的，光榮的傳統已經搖搖欲墜！如果您再不付諸行動，貴族們的末日就要——”
“夠了！”
卡爾王的權杖發出一聲尖銳的爆鳴，即使是最年長的貴族，也極少見到這樣的一幕，年邁的皇帝從議會中央站起，他憤怒地對眾人嗬斥：
“我們身體裏流淌著英雄的血，我們生來神聖，難道我們還會害怕一群女人？如果這就是地上之神的意誌，那我們應當順從！封地，財產，這算得了什麽？不要忘了，我們是光榮的貴族！榮耀和功績才是我們應該關注的東西！而不是金幣！”
“如果女人要金幣，那就給她們！如果她們索要封地，那就讓她們到鄉下自生自滅！我們是男人！光榮的男人！太陽近在眼前，光明大道已經展現，你卻要我和你一樣，為了些許錢幣走上歧途？馬特·加拉赫，你真可恥！”
伯爵愣了愣，他從沒想到自己會遭受如此沉重的指控，很快，他憋紅了臉，憤怒讓他喪失理智：
“你已經老了！你真愚蠢！即使是你，偉大的勞爾後裔，在年輕的時候也要尊重你的導師，那麽年輕的地上之神理應尊重你！但看看你在做什麽！你在和他一起胡鬧！隻為了像狗一樣討地上之神的歡心！”
“閉嘴！”
皇帝的權杖再次爆發尖嘯，他冰冷的命令緊隨其後：“海登！抓住他！他密謀鼓動貴族造反，意圖推翻地上之神的統治！把他送到聖人沃法特的身邊接受審判！”
即使在被拖出大殿之前，馬特·加拉赫也還在癲狂地大喊：
“你已經把勞爾的教誨拋諸腦後，也將時間的饋贈遺棄，你枉稱為皇帝！”
伯爵被清出席位以後，大廳鴉雀無聲，但卡爾王已經知道了他們的看法，馬特·加拉赫是他們推舉出來的代表。
曼南和海登家族的覆滅動搖了皇帝的權威，那個在白銀高原上肆虐的女巫又狠狠地羞辱了布朗家族的顏麵，貴族們已經開始懷疑皇帝的權威，甚至妄想挑戰地上之神，多麽無知，多麽可悲。
但更可悲的是，馬特·加拉赫沒有說錯，他已經老了，沒有精力，也沒有理智而敏捷的思維能夠處理這樣複雜的情況，所有統治者都會經曆這一天，卡爾並不遺憾。
他隻是重新坐在自己的首位上，沉默地和貴族們對視，並忍不住在心底暢想——
假如坐在這裏的是羅蘭，那麽他會怎麽做？
-----------------------------------------
“你們有沒有收到這個？帕貝爾剛剛來過一次！”
在看到艾倫和安東尼的時候，特蕾希婭激動地從鬥篷的口袋裏掏出一張紙條，看起來這紙條是隨手一張紙上隨手撕下的一段，但上麵的字卻很工整——
【看來你在享受生活，嗯？】
這顯然是一句嘲諷，雖然不知道原因，但特蕾希婭已經習慣了，看到她的紙條以後，艾倫也拿出了自己的——
【智者之夢，據說是真正的美酒，894年封箱，非賣品，從艾爾·卡鬆的酒窖裏偷出，但我留下了一張奇跡和五倍重的金幣，記得趕緊喝】
“這怎麽辦？這可是....”
除了紙條以外，艾倫手裏還拿著一瓶酒，用圍巾緊緊裹住，他看起來有些手足無措，但特蕾希婭卻笑了出來：
“如果帕貝爾是這麽說的，那你應該可以喝，沒事的。”
她也有自己的禮物，是一把華麗的長劍，所以她沒有帶來，那劍雖然鋒利，卻有些太過輕盈，完全沒有任何重心和手感可言，想來她適應不了。
最後，安東尼也沉默著拿出了自己的紙條——
【新作品，比老式的好，我給你兩件，所以答應我，把舊的丟了吧，至少再也別用它，另外，我治好了你這些年的後遺症，還做了點小嚐試，如果成功，那麽你應該可以施法了，但別抱太大期待】
“看。”
安東尼摘下了那根五年來從不離身的項鏈，把它交給艾倫，然後伸出手——一撮微弱的火花從他指尖迸射而出。
艾倫和特蕾希婭都瞪大了眼睛，據他們所知，在戴上那根項鏈之前，安東尼從不曾有施法的能力，但現在——特蕾希婭很快迴過神來，嚴肅地對安東尼說：
“不要讓其他人知道。”
安東尼沉默著點了點頭，他熄滅了火焰，盯著自己粗糙而寬厚的掌心發呆，直到艾倫把他的項鏈放迴他的手心為止。
“走吧，我們去看看維拉女士。”
自從飛升者的名聲傳出以後，上城區那間曾經礙眼的教堂就立即變得人滿為患，有些人懷揣著惡意，有些人則希望得到她本人的青睞，但萬幸的是，總還有些人是為了加入烈陽騎士團。
這是太陽領主，地上之神下令籌建的騎士團，當然也要經過他的許可才能加入，因此維拉忙得馬不停蹄——雖然地上之神沒有說明，但她有一種簡單直白的測試方法。
隻要能被地上之神的金焰灼燒而不死，那就說明這人沒有犯下大罪，隻要能在金焰中來去自如，甚至和金焰合為一體，那就說明他們品德高潔，能夠成為騎士團的正式成員。
當然，也有人被金焰燒成灰燼，他們的肉體和靈魂毀滅了，但衣服還留在地上，維拉也沒有時間去整理，因為即便風險巨大，等著被金焰點燃的人也是絡繹不絕。
每十個人就有七人被點燃後感到痛苦，剩下三人極有可能被燒成灰燼，通過試煉的百中無一，教堂裏到處都是痛苦的哀嚎，這景象讓特蕾希婭打了個寒顫。
她在狄倫見過類似的景象，但那時比現在要好得多，那麽多受試的人裏一共也才有三人被點燃。
如果維拉身後那些跪著祈禱的人就是受選者的話，特蕾希婭數了數，一共也才五個人，而這場選拔應該從一早就已經開始，畢竟地上無主的衣物已經快要鋪滿整條長廊。
這場有序又殘酷的選拔突然發生了意外，一群囂張又粗魯的人擠開人群，押解著一名囚犯抵達維拉麵前，那看起來是首領的人既張狂，又諂媚地說：“維拉女士！以陛下的名義，我們押解——”
維拉平靜地看著他，不等他把話說完，就把手輕輕按在這中年男人的頭頂，火焰迅速以他為導體向兩邊蔓延，點燃了押解他的兩個男人，很快，他旁邊就隻剩下兩團灰燼。
他們的首領嚇了一跳，驚恐地說：“你——”
維拉冰冷地迴複：“噓。”
她甚至沒有看那男人一眼，而是疑惑地看著被他們押解的囚犯，這男人穿著華貴的衣服，身上帶著囚具，望著她的眼睛裏充滿仇恨，維拉不知道這是為什麽。
他看起來不像是擅長戰鬥的人，甚至不像是會用劍的人，但金焰卻沒有將他點燃，一層金光在他身體表麵閃爍，似乎是在猶豫，最後，金焰還是熊熊燃燒，將他身上的囚具點燃，卻沒有傷害到這囚犯本身。
維拉立即明白了地上之神的旨意，她微笑著向這男人伸出手：“歡迎你加入，我的兄弟。”