按部就班地把南瓜去籽,削皮,切片,然後放進鍋裏,和清水香料一起煮。


    然後把不太新鮮,還有點小的兩塊牛排放進盆裏進行一段時間的醃製,以除去低品質肉類獨有的腥味。這兩塊牛排他打算等艾琳到家以後才開始煎,這樣就可以讓牛排保持熱騰騰的口感。


    再把幹蘑菇洗淨,和早就準備好的奶油,洋蔥末,鹽和黑椒粉一起炒成蘑菇醬,倒進醬汁壺裏冷區。


    無論是微熱的蘑菇醬還是完全冷掉的都沒有關係,隻要牛排是熱的,口感就不會相差太遠。


    這個過程再簡單不過,帕貝爾也已經重複了許多遍。這個貧窮的家庭沒有辦法支撐起更多的花銷,因此每次迎接艾琳的食材都隻能是這些,同樣的烹飪方式帕貝爾已經重複過很多次了。


    由於帕貝爾本身就是比較愛好幹淨的人,沒有必要在艾琳迴來之前把地板和桌子再清理一遍,牆上裝裱著的艾琳的錄取證書也很幹淨,所以帕貝爾暫時得到了一段時間的空閑。


    哦,差點忘了,要把門口的火把也點燃。


    屋子外麵已經完全沒有陽光了,於是帕貝爾把壁掛式燭台上的蠟燭點燃,走進房間裏拿出了他的莎草紙和炭筆。


    在等待艾琳迴來的這段時間裏,帕貝爾打算再謄寫一點樂譜。


    原本剛來到這裏的時候,他的打算是成為一名音樂家。雖然這條路也很艱辛,但是閑的發慌的貴族們對於能給他們提供樂趣的人總是顯得格外慷慨而有風度,隻要把艾琳摘出來,一切都能有序運行。


    哪怕他的才能不在於此,這仍然是最好的選擇。


    給人做會計隻能是一時潦倒下的權宜之計,雖然帕貝爾每次都會叮囑那些商人們不要偷稅,但是他心裏很清楚,沒有人會聽他的。如果不是因為他收費較低,而且隨叫隨到,恐怕早就被人賣了。


    隻是他好不容易讓艾琳同意允許他出去打工,而不是去收容所接受免費教育,還沒來得及攢錢給自己買下一把吉他的時候,艾琳就在一次被流浪漢襲擊的事件裏覺醒了使用魔法的天賦。


    雖然隻是最弱小的微弱一階的魔力,但這卻意味著艾琳擁有了被魔法學院錄取的資格,如果能順利完成學業,就能成為一名魔法師,在上城區過上普通人的生活。


    可是魔法學院每年高達140金布朗的學費卻讓姐弟兩人望而卻步。


    140個金布朗的數額,兩人隻在那位郵差的嘴裏聽說過,甚至對此沒有概念。


    麵對這樣高昂的價格,艾琳似乎是打算放棄,但同樣是從那位郵差的嘴裏,帕貝爾花費兩個銅布朗的價格得到了一個至關重要的消息——


    為了向貴族們顯示對其唯一公主的寵愛,在特雷希婭王女的成年生日宴會上,克洛希安的國王陛下將一整座城堡都賞賜給了他的公主。可就在第二天,那位公主殿下就明目張膽地召開了一次拍賣會,拍賣的貨品就是那座精美的城堡以及其華美的裝飾品。


    那座城堡以及裏麵的珍貴藝術品最終賣出了一個天價。隨後特雷希婭王女將拍賣所得的所有收入委托給她的父親,在全國各地成立了薪火基金會,目的就是讓擁有天賦但卻家境貧窮的孩子們也能通過無息借貸的方式繳清學費,進入魔法學院學習。


    雖然不能全額,但是減去60個金布朗之後,剩下的部分就是帕貝爾姐弟完全可以承擔的了。


    再三反複地確認了這個消息的真實性以後,帕貝爾興高采烈地拿著這枚籌碼開始遊說他的姐姐艾琳。


    最後,在帕貝爾證明了他有能力養活自己以後,艾琳終於同意去嚐試一下。通過說明自己的情況,又得到城衛隊的證實以後,艾琳成功從薪火基金會的手裏得到了貸款許可。


    每年120金布朗,在四月和十月分兩次直接支付給學校,姐弟兩人隻需要在限時之前支付剩下的部分就可以。五年一共六百金布朗,沒有利息,在畢業以後的三年內還清,同時在還清欠款前,除非是受到王室征召,否則不允許離開芬西城,違約者會被列入克洛希安和教堂的聯合通緝名單。


    但這些都不是問題,在951年的四月,把帕貝爾托付給了領居家的亨利太太——對方在得知艾琳即將入讀魔法學院以後就對照顧帕貝爾這件事情顯得格外熱情——再用父母和姐弟兩人的大部分積蓄繳納了第一學期的學費,艾琳就算是正式入學了。


    在姐弟兩分別之前,帕貝爾告訴艾琳,他會在每年的三月和九月寄來6個金布朗,這是當時的帕貝爾計算出的,自己能夠分攤的數量。


    至於剩下的部分,那就需要艾琳自己來解決了。


    隻是每半年四個金布朗,帕貝爾相信區區這點錢對於他的姐姐來說什麽都不算。她從小就帶著帕貝爾在下城區裏摸爬滾打,讓兩人都相對健康地成長到今天,這份本事可不會因為進入了魔法學院就被丟棄掉,何況如今她還掌握了魔法。


    但就在帕貝爾以為未來會變得美好的時候,一封來自魔法學院的信讓他的一切計劃都分崩離析。


    薪火基金會欺騙了他,他們根本就沒有代替艾琳支付60金布朗的學費。


    那封信上雖然表揚了艾琳的勤奮,但同時也說,艾琳已經拖欠學費超過兩個月,如果她的家庭不能在兩周內把學費償清,那麽他們就會警告艾琳這件事,如果在警告過後的一周內還沒法完整地繳納60金布朗的學費,那麽艾琳就會被掃地出門。


    在兩周內籌措60個金布朗,對於當時隻有十三歲的帕貝爾來說是完全不可能的事情。


    更何況,這並不是一次性可以解決的問題,而是每半年就要籌措出至少66個金布朗,否則艾琳還是一樣會被退學。


    哪怕對方嘴上總是否認,但是帕貝爾知道這件事情對於艾琳有多重要,她在學院裏拚命地學習,目的就是希望能成為一名魔法師,這樣帕貝爾就不需要再在髒亂的下城區生活。


    就好像帕貝爾為了艾琳而到處尋找工作,一天工作14個小時,賺取每一份微薄的酬勞一樣,對方也在為了他而拚命努力著。讓她知道這個消息之後的結果會怎麽樣,帕貝爾根本沒有心情去想。


    他隻知道,自己要籌措的金布朗從6個變成了66個,這份突如其來的重擔幾乎將他徹底壓垮。為了不讓其他人知道這件事情,進而告訴艾琳,他甚至不能哭喊和吼叫,更無法找人傾訴。


    於是就在當晚,帕貝爾徹底將原本為自己規劃好的未來拋諸腦後。


    或許一開始隻是真的為了替艾琳籌措學費,但當帕貝爾決定拋棄道德,為了一己私利而濫用他的力量的時候,事情就變得不再那麽簡單了。


    當時的帕貝爾隻擁有微弱五階的魔力,身體也因為營養不良而變得孱弱,甚至沒有鬼麵幫這個卡組,唯一的倚仗就是其他觀天者留給他的傳承——一個殘缺到隻剩下三張卡牌,而且其核心卡牌還因為要求太高而無法被使用的卡組。


    接著夜色的掩護,他隱藏著自己的身份,開始在下城區的街道上劫掠,目標就是每一位比他弱小而又出現在他視野範圍以內的人。


    當朝陽升起,疲憊不堪的帕貝爾邁著沉重的步伐迴到了自己的小屋,跨上台階的時候,那個染血的口袋裏裝著的137個銀布朗相互碰撞時發出來的沉重響聲,是帕貝爾聽過的最美妙的聲音。


    一個安於度日的普通人要轉變成野心勃勃的亡命徒,原來隻需要一瞬間。


    時至今日,帕貝爾的魔力已經飛速成長到弱小六階,建立起了控製著四條街道的鬼麵幫,能夠輕易支付艾琳的學費,甚至就在今天晚上,他將摧毀萊克斯幫,在一周內就徹底掌控整個下城區,成為垃圾堆裏唯一的國王。


    但每當帕貝爾想起那天早上聽到的聲音的時候,他也還是會感到心跳加速,跳動不止。


    那是希望的聲音,是世界上最動聽的聲音。


    咚咚,咚咚,咚咚,咚咚。


    帕貝爾捂住自己的心髒,閉上了眼睛,靜心感受著手掌下那強勁的搏動。


    “啪嗒。”


    從門的方向傳來鉸鏈轉動的聲音,帕貝爾迅速抬起頭,帶著溫和的微笑開始收拾桌子上的莎草紙和炭筆。


    “啊,歡迎迴家,姐姐。”

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