雙方就此竭力辯駁起來,亞瑟可以看出,他們都是在真心地為自己和這個國家,他看向了凱:「你的想法呢?」


    「一切謹遵陛下的旨意。」凱單膝跪地,垂頭恭敬答道。


    「你最近似乎心事重重的樣子,是有什麽需要幫助的嗎?」亞瑟忽然道。


    凱沒有抬頭,他依舊冷冷淡淡道:「隻是擔憂自己能力不足,臣在政治這方麵實在不怎麽擅長,讓陛下失望了,實在抱歉……」


    亞瑟揉了揉眉:「我不是這種意思……」


    他也沒有繼續解釋下去,他看了眼下方,上一任的國王給他留下來的人手並不多,除開他熟悉的尤爾費斯以外,也就一個勃拉斯提斯爵士與鮑德溫爵士還可堪大用,一旦發生戰爭,他覺著他們己方的人有些少。


    他製止了高文與尤爾費斯的爭辯,從王座之上站起身來,他環視了一下眾人,然後道:「王國的尊嚴不容蔑視,他們之所以輕視於我,隻是因為看我弱小可欺。一味地退縮隻會讓他們成為圍聚在肉骨頭周邊的狼狗,不想被吞食殆盡,就要顯露出自己的力量,讓他們退卻,乃至徹底熄滅了進犯的心思,這才是真正的取生之道。」


    他看向梅林:「您有什麽想法嗎?」


    梅林笑了起來:「何必如此見外,陛下還是如同過往那般待我即可。陛下既然想要展示武力,何不從他們其中某一位開始呢?不要忘了,您剛剛擊潰了羅特王派遣進來的『殘兵』。他們傷害了您的領民,若是以此為理由,向其發起挑戰,那也是合情合理的事。」


    「要找理由他們也一樣可以找到,」亞瑟道:「如果他們真的有了聯繫,不大可能在後期不會插手其中,我們需要其他的盟友,在十三王之外,可還有其他的王有可能被拉攏?」


    梅林笑嘻嘻地說出了兩個名字:「高盧的鮑斯王和本威克的班王都是勇武超群之輩,他們正在與另一位王爭奪領地,你可以派人去向他們結盟,有很大可能他們會同意你的。」


    「好。」亞瑟一拳定音,接納了梅林的進言,這意味著接下來他將會主動開啟一場戰爭。結束了今日的談論以後,亞瑟從王座上走了下來,他開始將自己融入到了幾位騎士當中去,之前那種肅穆的威嚴也化作了和風細雨,不論是效忠他的文官還是武官,都感覺自己似乎距離這位新王十分的接近,這是之前侍奉尤瑟王時從不會有過的奇妙的感覺。


    梅林就獨自一人站在上方,他微笑著看著這一切。薇薇安說這位王「來歷奇特、生而不凡」,梅林至今還沒有想明白這句話的含義,但是他對於亞瑟未來會成為一個偉大的國王,已經有了篤定的信心。他有些想要看到他最終會走到哪一步……在那最後的命運來臨之前。


    亞瑟告別了那些熱情的臣子們,他與梅林一起走在城堡空曠的通道裏,通道的兩邊掛著一些先代國王們的畫像,他們最終停在了其中的一副前麵,畫中是一位猶如獅子般魁梧的男人,他鬢毛金黃,雙眼怒睜,氣勢極為威嚴。他就是之前尤爾費斯與梅林都提起過的沃爾帝格隆王,也是亞瑟名義上的「祖父」。


    「你就是答應了他要輔佐接下來的三位國王的嗎?」亞瑟轉過身,對著身邊的梅林這樣發問。


    「是的,」梅林瞟了這位先王一眼,麵上也看不出什麽懷念:「他在森林裏發現了我,付出了一些代價,與我締結了誓約,想要以此來抵擋那柄魔劍對於他的國家的侵蝕……不得不說,他還算得上是一個不錯的國王,可惜就是死得挺突然,在戰場上中了五劍,沒能救迴來。」


    亞瑟握了握劍柄,他注意到了梅林話中的一個詞語:「誓約?」


    「是的,誓約。」梅林像是想起了什麽,他麵上的笑容加大:「那可不是什麽少見的東西,有些時候,你的一句話、一個諾言……都可以算得上是一個簡單的『誓約』,而若是允諾的對象來歷不凡,很有可能這個誓約就會格外嚴苛,一旦未曾履行,那麽再怎麽荒誕的後果都很有可能降臨下來……」


    亞瑟想起了自己給過的兩個承諾,又瞧了一眼身邊的這位黑髮的青年,看到他正歪著頭,目光灼灼地望著自己。


    除開仙境裏的那次以外,另一個就是在招攬這位巫師之時許下過的誓言……亞瑟偏過頭:「那麽,薇薇安在借給某位先祖魔劍的時候,要求的迴報又是什麽呢?」


    發現沒有逗到亞瑟的梅林無趣地轉迴頭去,他對於那個女人的一切都有著溢於言表的厭惡:「還能是什麽,她不是每年都在向那些貴族們索取嗎?當年的那個國王就是想要大肆祭祀,這才被民眾與貴族們一起趕了下去,沒能履行當初承諾的他自然也就成為了劍下亡魂……」


    他認真地對亞瑟說道:「你可以暫時依靠它的力量,因為它在這麽多年裏已經有了很多的『儲存』,但是你不可迷信它的力量,因為『儲藏』得再多,終會有用盡的一天,而到了那個時候,那位被趕下台的國王就是你的前車之鑑。」


    亞瑟抿了抿唇,他聽進了梅林的諫言,但可惜,他現在還離不開這柄魔劍的力量,因為在接下來的戰爭裏他不可能百戰百勝,為了自己的生命,為了這個陌生的國家,他必然要用它來斬敵。亞瑟希望自己不是在飲鴆止渴,不然的話,到了日後,他估計也會流落成一個笑話。

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