半個小時之後，陳九暮小隊，抵達了濃煙生出的地方。
這是一個坐落於山穀之中的村落。
村子不大，也就幾十戶人家，零零落落，分布在了山穀的各處。
周圍都是開墾的熟田，房前屋後，菜地竹林，還有溪流經過，倒也算是一處山野勝地。
隻不過，此刻這兒，已經是一片廢墟。
陳九暮落在了山丘之上的一塊大石之上，居高臨下，打量著下方的村莊。
中間的一大塊區域，已然燃燒殆盡。
依稀能夠瞧見一些燒成焦炭的屍體，遠近還有一些逃脫生天的牛羊。
仿佛這兒，不過是失了火，最終成了如此荒地模樣。
但事實果真如此？
陳九暮眯著眼睛，掏出了北上時領取的望遠鏡，朝著村莊四處打量。
他看了一會兒，旁邊的邢菲菲問道：“怎樣？”
陳九暮說：“暫時看不到生人痕跡……”
邢菲菲指著火場邊緣處，問：“沒有生人活動的跡象，那這大火，是怎麽滅的？”
這會兒天幹物燥……
偌大村莊，除了中間一圈被大火燃燒，邊緣處卻依舊保留著。
而中間區域，也有幹柴與野草，但似乎都沒有波及到。
也就意味著，火燒過後，有人在盡力滅火。
陳九暮沉默了一會兒，朝著老漠喊道：“你在附近戒備，我帶人去看看……”
北上小隊，若論實力最強者，莫過於陳九暮。
往下算起，邢菲菲卻是第一大將。
不過出發之前，陳九暮卻確定了職責，小隊的副隊長，由經驗豐富的老漠擔任。
對此即便是邢菲菲，也沒有異議。
因為老漠不但資曆頗深，而且行事穩重、縝密，頗能服人。
……
陳九暮留下老漠，在外圍帶人留守。
自己則帶著圖圖與邢菲菲，進入村中查看。
從這邊山頭往下，一路行走。
進村的路上，陳九暮吸了吸鼻子，除了渾濁的煙火氣，似乎還有一些別的味道。
當他走過村口小路，即將進村之時……
陳九暮注意到了道左的草叢中，有一些異樣。
他走近一些，用腳刨開雜草。
一隻帶血的胳膊，出現在了泥土之中。
不僅如此。
幾米外的溝渠裏，似乎還有某些動靜。
他眯眼望去。
突然一道黑影，陡然射出，朝著他這邊就猛然撲了過來。
吼……
那黑影落在半空，突然間就被一腳踹飛，摔倒在了泥地裏。
出手的圖圖，而落地的，卻是一條野狗。
一條滿嘴獠牙，雙眼布滿血絲的彪悍野狗……
那家夥落地之後，就地翻滾，陡然爬起之後，張開嘴，露出滿是哈喇子的口條，死死盯著眼前幾人。
而圖圖卻是一記飛鏢，打入了那玩意的額頭處。
砰！
野狗應聲倒下，再無生息。
“咋樣？”
行雲流水，完成這一切的圖圖，衝著陳九暮眨眼。
陳九暮點了點頭：“不錯。”
一條野狗的死去，並沒有讓陳九暮有太多的情緒。
然而當他蹲在地上，與邢菲菲檢查這貨屍體時，兩人對視一眼，都不由得一陣動容。
……
“屍犬！”
邢菲菲用一把鋒利的手術刀，切開了那頭惡犬的頭顱。
並沒有什麽腦漿流出。
那惡犬的腦部，仿佛一塊“猴頭菇”似的。
切過之後，斷口紋路整齊，隻有少量的汁液分泌，帶著淡淡的植物清香。
陳九暮看向了她，而邢菲菲則從那顱腔之中，挑出了一顆火紅色、如同棗核一般的種子，皺眉說道：“石斛種，這是倀鬼蟲的伴生物——能夠寄生除了人類之外的其餘動物，上麵感官發達，能夠遠處傳遞信息，可以稱之為母巢的眼線……”
聽到這話，陳九暮歎了一口氣，說：“也就是說，我們被發現了？”
邢菲菲將那顆火紅色的石斛種放進金屬試管，收到之後，開口說道：“準確地說，是注意到了——它們也不知道我們是誰，除非是鬧出事兒，一般隻是信息存檔而已。”
陳九暮點了點頭，說：“早晚也會知道。”
他站起身，然後與兩女，朝著村子裏走去。
一路行進，路過那滿是廢墟的村中，到處都是木頭灰燼，什麽也瞧不見。
然而走到了村子盡頭時，圖圖卻吸了吸鼻子，看向了角落處。
“有人！”
陳九暮也注意到了，快步前行。
三人來到一處坍塌的茅屋前，隨後在一處土堆邊上，找到了一塊青石板。
陳九暮用手指，輕輕地叩擊著青石板，感覺到有迴聲傳來。
“圖圖！”
陳九暮一聲招唿，旁邊的兔妖便擼起了袖子，深吸一口氣，猛然一拉。
嘩啦啦……
青石板被拉開，露出了下麵黑乎乎的窖井。
窖井很深，石塊跌落下去，似乎還有迴聲傳來……
陳九暮打量了一眼，攔住了旁邊的邢菲菲和圖圖，說道：“我下去！”
說罷，他用手按住井口，隨後往下落去。
窖井很深，落下差不多得有五米多。
雙腳落地的一瞬間，陳九暮感覺到了旁邊，傳來一道勁風。
唿……
勁風撲麵的一瞬間，陳九暮的右手，便陡然前伸，一把將那人的脖子給掐住。
緊接著，他往前猛然衝了幾步，卻是一下子，將人抵在了牆壁之上。
“啊……”
前麵傳來了憤怒的嘶吼聲。
但陳九暮卻完全不動，死死抵住了那人。
好一會兒，那仿佛小豹子一般的家夥，終於停歇了下來。
而這時，陳九暮方才將手鬆開。
地上這個小家夥，卻是一個六七歲的小女孩。
亂糟糟的頭發，滿是泥灰的小臉，以及髒兮兮的棉襖子……
卻掩不住眼神的清涼與淩厲。
仿佛一個狼崽子。
得益於肥蟲子的加持，陳九暮即便是在伸手不見五指的窖井之中，也能夠瞧得見對方的模樣。
瞧著這個村子裏，唯一的存活下來的幸存者，陳九暮開口說道：“你叫什麽名字？”
此言一出，原本奄奄一息，等待死亡的小女孩，突然神情一振。
她艱難地抬起頭來，含糊地問：“你、你不是鬼？”
陳九暮伸手過去，拉住了她髒兮兮的小手，隨後拖到了井口邊，縱身一躍，將人給帶上了地麵來。
清朗的眼光，照在臉上，讓那小女孩下意識地低頭，捂住眼睛。
而陳九暮則平靜地說道：“很顯然，我是人。”
他饒有興趣地打量著眼前的這個小女孩，說：“我是人，但你……你是人嗎？”
這是一個坐落於山穀之中的村落。
村子不大，也就幾十戶人家，零零落落，分布在了山穀的各處。
周圍都是開墾的熟田，房前屋後，菜地竹林，還有溪流經過，倒也算是一處山野勝地。
隻不過，此刻這兒，已經是一片廢墟。
陳九暮落在了山丘之上的一塊大石之上，居高臨下，打量著下方的村莊。
中間的一大塊區域，已然燃燒殆盡。
依稀能夠瞧見一些燒成焦炭的屍體，遠近還有一些逃脫生天的牛羊。
仿佛這兒，不過是失了火，最終成了如此荒地模樣。
但事實果真如此？
陳九暮眯著眼睛，掏出了北上時領取的望遠鏡，朝著村莊四處打量。
他看了一會兒，旁邊的邢菲菲問道：“怎樣？”
陳九暮說：“暫時看不到生人痕跡……”
邢菲菲指著火場邊緣處，問：“沒有生人活動的跡象，那這大火，是怎麽滅的？”
這會兒天幹物燥……
偌大村莊，除了中間一圈被大火燃燒，邊緣處卻依舊保留著。
而中間區域，也有幹柴與野草，但似乎都沒有波及到。
也就意味著，火燒過後，有人在盡力滅火。
陳九暮沉默了一會兒，朝著老漠喊道：“你在附近戒備，我帶人去看看……”
北上小隊，若論實力最強者，莫過於陳九暮。
往下算起，邢菲菲卻是第一大將。
不過出發之前，陳九暮卻確定了職責，小隊的副隊長，由經驗豐富的老漠擔任。
對此即便是邢菲菲，也沒有異議。
因為老漠不但資曆頗深，而且行事穩重、縝密，頗能服人。
……
陳九暮留下老漠，在外圍帶人留守。
自己則帶著圖圖與邢菲菲，進入村中查看。
從這邊山頭往下，一路行走。
進村的路上，陳九暮吸了吸鼻子，除了渾濁的煙火氣，似乎還有一些別的味道。
當他走過村口小路，即將進村之時……
陳九暮注意到了道左的草叢中，有一些異樣。
他走近一些，用腳刨開雜草。
一隻帶血的胳膊，出現在了泥土之中。
不僅如此。
幾米外的溝渠裏，似乎還有某些動靜。
他眯眼望去。
突然一道黑影，陡然射出，朝著他這邊就猛然撲了過來。
吼……
那黑影落在半空，突然間就被一腳踹飛，摔倒在了泥地裏。
出手的圖圖，而落地的，卻是一條野狗。
一條滿嘴獠牙，雙眼布滿血絲的彪悍野狗……
那家夥落地之後，就地翻滾，陡然爬起之後，張開嘴，露出滿是哈喇子的口條，死死盯著眼前幾人。
而圖圖卻是一記飛鏢，打入了那玩意的額頭處。
砰！
野狗應聲倒下，再無生息。
“咋樣？”
行雲流水，完成這一切的圖圖，衝著陳九暮眨眼。
陳九暮點了點頭：“不錯。”
一條野狗的死去，並沒有讓陳九暮有太多的情緒。
然而當他蹲在地上，與邢菲菲檢查這貨屍體時，兩人對視一眼，都不由得一陣動容。
……
“屍犬！”
邢菲菲用一把鋒利的手術刀，切開了那頭惡犬的頭顱。
並沒有什麽腦漿流出。
那惡犬的腦部，仿佛一塊“猴頭菇”似的。
切過之後，斷口紋路整齊，隻有少量的汁液分泌，帶著淡淡的植物清香。
陳九暮看向了她，而邢菲菲則從那顱腔之中，挑出了一顆火紅色、如同棗核一般的種子，皺眉說道：“石斛種，這是倀鬼蟲的伴生物——能夠寄生除了人類之外的其餘動物，上麵感官發達，能夠遠處傳遞信息，可以稱之為母巢的眼線……”
聽到這話，陳九暮歎了一口氣，說：“也就是說，我們被發現了？”
邢菲菲將那顆火紅色的石斛種放進金屬試管，收到之後，開口說道：“準確地說，是注意到了——它們也不知道我們是誰，除非是鬧出事兒，一般隻是信息存檔而已。”
陳九暮點了點頭，說：“早晚也會知道。”
他站起身，然後與兩女，朝著村子裏走去。
一路行進，路過那滿是廢墟的村中，到處都是木頭灰燼，什麽也瞧不見。
然而走到了村子盡頭時，圖圖卻吸了吸鼻子，看向了角落處。
“有人！”
陳九暮也注意到了，快步前行。
三人來到一處坍塌的茅屋前，隨後在一處土堆邊上，找到了一塊青石板。
陳九暮用手指，輕輕地叩擊著青石板，感覺到有迴聲傳來。
“圖圖！”
陳九暮一聲招唿，旁邊的兔妖便擼起了袖子，深吸一口氣，猛然一拉。
嘩啦啦……
青石板被拉開，露出了下麵黑乎乎的窖井。
窖井很深，石塊跌落下去，似乎還有迴聲傳來……
陳九暮打量了一眼，攔住了旁邊的邢菲菲和圖圖，說道：“我下去！”
說罷，他用手按住井口，隨後往下落去。
窖井很深，落下差不多得有五米多。
雙腳落地的一瞬間，陳九暮感覺到了旁邊，傳來一道勁風。
唿……
勁風撲麵的一瞬間，陳九暮的右手，便陡然前伸，一把將那人的脖子給掐住。
緊接著，他往前猛然衝了幾步，卻是一下子，將人抵在了牆壁之上。
“啊……”
前麵傳來了憤怒的嘶吼聲。
但陳九暮卻完全不動，死死抵住了那人。
好一會兒，那仿佛小豹子一般的家夥，終於停歇了下來。
而這時，陳九暮方才將手鬆開。
地上這個小家夥，卻是一個六七歲的小女孩。
亂糟糟的頭發，滿是泥灰的小臉，以及髒兮兮的棉襖子……
卻掩不住眼神的清涼與淩厲。
仿佛一個狼崽子。
得益於肥蟲子的加持，陳九暮即便是在伸手不見五指的窖井之中，也能夠瞧得見對方的模樣。
瞧著這個村子裏，唯一的存活下來的幸存者，陳九暮開口說道：“你叫什麽名字？”
此言一出，原本奄奄一息，等待死亡的小女孩，突然神情一振。
她艱難地抬起頭來，含糊地問：“你、你不是鬼？”
陳九暮伸手過去，拉住了她髒兮兮的小手，隨後拖到了井口邊，縱身一躍，將人給帶上了地麵來。
清朗的眼光，照在臉上，讓那小女孩下意識地低頭，捂住眼睛。
而陳九暮則平靜地說道：“很顯然，我是人。”
他饒有興趣地打量著眼前的這個小女孩，說：“我是人，但你……你是人嗎？”