話說李仁得知毛楂子即將返迴故裏的消息後，他上過早朝，便乘轎來到驛館之中。毛楂子見李大人來到，高興地把他迎入驛館的會客廳內。劉瘟神見了連忙過來遞茶倒水。毛，李二人寒暄一陣，對坐相互攀談了起來。
李大人今日到此，我毛某高興萬分。你若不來，我也正打算去你的府上辭行呢！毛楂子笑嘻嘻地說。
我聽毛先生這樣講，你的歸心已決，去心已定了？李仁喝過一口茶又輕輕地落下，放在桌上。
不錯、不錯，你也知道，我毛某上有老下有小的，這次來京城多虧李大人的關照。再說，此次來京城我掰掰手指算了算到今天為止，已經有半個月零三天了。我這一輩子，外出不少，可從未在外待過這麽久啊！如果現在還迴去的話，家母可得要嘮叨我喲！
思鄉之情，人皆有之。家母嘮叨你，那是做父母的擔憂，哈哈，我看未必，若要我猜毛生生八成是在想娘子。
哈哈，人之常情，不過毛某有那麽一丁點吧！我說李大人，你我乃為同鄉，在京城相處有這麽久了。之前，我們隻顧忙著公事，還從未談過家事和往事呢！
要談往事嘛，在我李某的記憶之中，簡而言之兩個字，驚人。如果再加兩個字的話，那就是，佩服！
李大人所講的四個字，可是高抬我毛某了。我倒是認為，這四個字裏頭，有一個字倒是真的，那就是驚字。隻不過，事事都是有驚無險罷了。
對！要說這驚字，我看後麵加上三個字更為確切。那就是驚天動地，驚魂落魄。
行了、行了，咱們不用咬文嚼字了。李大人你我既是知己同鄉，咱們實話實說。隨便聊、隨便聊。
李某我就是實話實說，並沒有半點兒誇張啊！外麵在傳你的，單指這驚字可多呢！比如說，驚心動魄，驚世之舉，震驚朝野，觸目驚心，一鳴驚人，驚……
好了、好了，這又不是金子的金字，講那麽多作甚？還是談談你自己的事。李大人，你說，你在刑部任職以來覺得還稱心如意嗎？
唉！我的事說起來，怕是讓毛先生你見笑了。如果也用八個字來比喻的話，那便是驚恐萬狀，提心吊膽。
毛楂子“哦”一聲說，有意思、有意思。你今天說話，還真是出口成驚了。哈哈，說，你再往下說。
我也為我的這個驚字加上幾句，那便是，驚魂喪魄，驚嚇難眠，心驚膽顫，受寵若驚，驚……
毛楂子端起杯子喝了一口茶，又止住他的話說。
算了、算了。別再說了，你的意思我懂了。李大人啊，你今天過來，講的全是這個驚字。難道說，除了這些就沒有別的事情可談嗎？
毛先生，跟你說個實話吧！當然有。自從徐巡撫大人被殺，並拋屍街頭之後，我便是驚恐萬狀了。不過還好，你來到了京城，我心中的那些驚字，讓你的驚字給嚇跑了不少。現在，總然是心裏踏實許多了。以前晚上經常噩夢纏身，現在高枕無憂了。
嗬嗬，你別把我給兜進去了，咱們還是談談其他的事吧！
那好，我就談談朝廷中的事吧！這事，毛先生心裏明鏡似的，比我清楚。你說，現今的朝廷，是不是就像和尚頭上的鐵球，在搖搖欲墜啊？
毛楂子驚訝地問道。李大人說，這怎麽講？
毛先生，這不明擺著嗎？那鐵球看起來挺硬，可它不穩呢！遲早會滾落下來。
嗡，李大人的比方打得恰當，毛某也感同身受。
如果，朝廷裏有你毛先生來把舵的話，我想，便是另一番景象了。那不穩二字，也就不複存在了。
毛楂子又“哦”一聲說，李大人，此言差矣。你真以為我毛某有此通天本領，是個定海神針嗎？我也是凡人一個，可沒有你說的那麽神。
你毛先生太謙虛了。你神機妙算，足智多謀，實乃曠世之奇才。皇上他十分敬佩於你，這是明擺的事實。現在你說啥，便一言九鼎，當今聖上都聽得進的。興許有你在，朝廷中的種種怪癖也會迎刃而解呢！這就是毛先生本事。
毛楂子斜視了一眼李仁，然後哈哈大笑起來說。
李大人，你過獎了。我也聽出點味兒了，你是朝廷忠臣，你今日來這是受皇上之托，到此來做說客的吧？
李仁連忙解釋說，不、不。毛先生千萬不要誤會。皇上他雖有此意不假，但學生何某所言，完全出於我的一顆赤誠之心。本意是想，在朝中多一個老鄉，多一名知己罷了。李某僅此而已，絕無他意，望毛先生理解。
毛楂子又爽朗地笑著說，知道、知道，李大人乃是朝廷眾臣中的典範，毛某我何嚐不知啊！你的一番好意我心領了。至於留在朝中做事嘛，也許在兩年之前我會同意的。想當初，我曾四度進京赴考，迷戀的正是這仕途之路。可現在的情況不同了，這亂世之秋，朝廷也已墮落到如此之化境。單憑你我二人，本事再大，又豈能有此迴天之力。所以我想啊，還是遠離這是是非非。咱們不必再提此事了，望李大人理解、見諒。
既然毛先生去心已定，學生我無話可說。但是我想，如果今後有事相請的話，毛先生務必不要推辭，咱們既是同鄉又是師生這層關係。
李大人，如果用得著我毛某的話，決不推辭，為朝廷辦事也是我毛某一生榮幸。
行！有毛先生這句話，學生心領了。對了，毛先先不知先生你何時啟程？
李大人，前幾天我已經稟告皇上了，準備和表弟後天啟程。
那好，毛先生迴去之時，學生李仁我定當前來相送。
李大人，李大人，你太忙了，我和毛哥就要離開京城了，下次再見！劉瘟神也笑盈盈地說。
嗯，劉先生一路辛苦，後會有期。李仁點點頭說道。
次日，毛楂子在牛公公的陪同之下進宮謝過皇上。
皇上，草民毛登科這次進京以來，承蒙皇上關愛，我心中感激萬分。
皇帝問他說，毛先生，是否多住些日子，看一看京城的園林山水？你來京城時間不長，京城還有很多好玩的地方。
毛楂子又把家中的情況陳述了一遍，說道。
京城之大，繁榮昌盛，國泰民安，乃百姓之洪福。皇上英明，乃百姓之大幸。草民此次來京也半載了。我從未離家這麽久的，務必盡早返迴，以免老母惦記。
皇上見他執意要走，當即賞賜了他萬兩黃金和珠寶以及絲綢布匹等。毛楂子叩首謝恩，拜別皇帝。
毛楂子又與京城的牛公公告別後，離開了皇宮。
李大人今日到此，我毛某高興萬分。你若不來，我也正打算去你的府上辭行呢！毛楂子笑嘻嘻地說。
我聽毛先生這樣講，你的歸心已決，去心已定了？李仁喝過一口茶又輕輕地落下，放在桌上。
不錯、不錯，你也知道，我毛某上有老下有小的，這次來京城多虧李大人的關照。再說，此次來京城我掰掰手指算了算到今天為止，已經有半個月零三天了。我這一輩子，外出不少，可從未在外待過這麽久啊！如果現在還迴去的話，家母可得要嘮叨我喲！
思鄉之情，人皆有之。家母嘮叨你，那是做父母的擔憂，哈哈，我看未必，若要我猜毛生生八成是在想娘子。
哈哈，人之常情，不過毛某有那麽一丁點吧！我說李大人，你我乃為同鄉，在京城相處有這麽久了。之前，我們隻顧忙著公事，還從未談過家事和往事呢！
要談往事嘛，在我李某的記憶之中，簡而言之兩個字，驚人。如果再加兩個字的話，那就是，佩服！
李大人所講的四個字，可是高抬我毛某了。我倒是認為，這四個字裏頭，有一個字倒是真的，那就是驚字。隻不過，事事都是有驚無險罷了。
對！要說這驚字，我看後麵加上三個字更為確切。那就是驚天動地，驚魂落魄。
行了、行了，咱們不用咬文嚼字了。李大人你我既是知己同鄉，咱們實話實說。隨便聊、隨便聊。
李某我就是實話實說，並沒有半點兒誇張啊！外麵在傳你的，單指這驚字可多呢！比如說，驚心動魄，驚世之舉，震驚朝野，觸目驚心，一鳴驚人，驚……
好了、好了，這又不是金子的金字，講那麽多作甚？還是談談你自己的事。李大人，你說，你在刑部任職以來覺得還稱心如意嗎？
唉！我的事說起來，怕是讓毛先生你見笑了。如果也用八個字來比喻的話，那便是驚恐萬狀，提心吊膽。
毛楂子“哦”一聲說，有意思、有意思。你今天說話，還真是出口成驚了。哈哈，說，你再往下說。
我也為我的這個驚字加上幾句，那便是，驚魂喪魄，驚嚇難眠，心驚膽顫，受寵若驚，驚……
毛楂子端起杯子喝了一口茶，又止住他的話說。
算了、算了。別再說了，你的意思我懂了。李大人啊，你今天過來，講的全是這個驚字。難道說，除了這些就沒有別的事情可談嗎？
毛先生，跟你說個實話吧！當然有。自從徐巡撫大人被殺，並拋屍街頭之後，我便是驚恐萬狀了。不過還好，你來到了京城，我心中的那些驚字，讓你的驚字給嚇跑了不少。現在，總然是心裏踏實許多了。以前晚上經常噩夢纏身，現在高枕無憂了。
嗬嗬，你別把我給兜進去了，咱們還是談談其他的事吧！
那好，我就談談朝廷中的事吧！這事，毛先生心裏明鏡似的，比我清楚。你說，現今的朝廷，是不是就像和尚頭上的鐵球，在搖搖欲墜啊？
毛楂子驚訝地問道。李大人說，這怎麽講？
毛先生，這不明擺著嗎？那鐵球看起來挺硬，可它不穩呢！遲早會滾落下來。
嗡，李大人的比方打得恰當，毛某也感同身受。
如果，朝廷裏有你毛先生來把舵的話，我想，便是另一番景象了。那不穩二字，也就不複存在了。
毛楂子又“哦”一聲說，李大人，此言差矣。你真以為我毛某有此通天本領，是個定海神針嗎？我也是凡人一個，可沒有你說的那麽神。
你毛先生太謙虛了。你神機妙算，足智多謀，實乃曠世之奇才。皇上他十分敬佩於你，這是明擺的事實。現在你說啥，便一言九鼎，當今聖上都聽得進的。興許有你在，朝廷中的種種怪癖也會迎刃而解呢！這就是毛先生本事。
毛楂子斜視了一眼李仁，然後哈哈大笑起來說。
李大人，你過獎了。我也聽出點味兒了，你是朝廷忠臣，你今日來這是受皇上之托，到此來做說客的吧？
李仁連忙解釋說，不、不。毛先生千萬不要誤會。皇上他雖有此意不假，但學生何某所言，完全出於我的一顆赤誠之心。本意是想，在朝中多一個老鄉，多一名知己罷了。李某僅此而已，絕無他意，望毛先生理解。
毛楂子又爽朗地笑著說，知道、知道，李大人乃是朝廷眾臣中的典範，毛某我何嚐不知啊！你的一番好意我心領了。至於留在朝中做事嘛，也許在兩年之前我會同意的。想當初，我曾四度進京赴考，迷戀的正是這仕途之路。可現在的情況不同了，這亂世之秋，朝廷也已墮落到如此之化境。單憑你我二人，本事再大，又豈能有此迴天之力。所以我想啊，還是遠離這是是非非。咱們不必再提此事了，望李大人理解、見諒。
既然毛先生去心已定，學生我無話可說。但是我想，如果今後有事相請的話，毛先生務必不要推辭，咱們既是同鄉又是師生這層關係。
李大人，如果用得著我毛某的話，決不推辭，為朝廷辦事也是我毛某一生榮幸。
行！有毛先生這句話，學生心領了。對了，毛先先不知先生你何時啟程？
李大人，前幾天我已經稟告皇上了，準備和表弟後天啟程。
那好，毛先生迴去之時，學生李仁我定當前來相送。
李大人，李大人，你太忙了，我和毛哥就要離開京城了，下次再見！劉瘟神也笑盈盈地說。
嗯，劉先生一路辛苦，後會有期。李仁點點頭說道。
次日，毛楂子在牛公公的陪同之下進宮謝過皇上。
皇上，草民毛登科這次進京以來，承蒙皇上關愛，我心中感激萬分。
皇帝問他說，毛先生，是否多住些日子，看一看京城的園林山水？你來京城時間不長，京城還有很多好玩的地方。
毛楂子又把家中的情況陳述了一遍，說道。
京城之大，繁榮昌盛，國泰民安，乃百姓之洪福。皇上英明，乃百姓之大幸。草民此次來京也半載了。我從未離家這麽久的，務必盡早返迴，以免老母惦記。
皇上見他執意要走，當即賞賜了他萬兩黃金和珠寶以及絲綢布匹等。毛楂子叩首謝恩，拜別皇帝。
毛楂子又與京城的牛公公告別後，離開了皇宮。