那年，李員外年近六旬，家有三妻四妾，藏有萬貫家財。可稱得上是個不愁吃不愁穿，事事順心、萬事如意的主。唯一讓他不稱心的，則是沒有傳宗接代的男丁。所以，到了他這個年齡，考慮為李家門裏接後，他的想法也在情理之中。
提起李員外李慶遠，在鳳陽鎮也算數一數二的人家。吊在他嘴邊的一句話便是，現在啥都不重要了，無後者為大。一天他為了傳宗接代，在自家廳堂的上方，精心設置並擺放的一尊送子觀音，足以說明他的求子之心。為了實現這一心願，他把一切的希望都寄托在觀音的身上了。希望這位大慈大悲的觀世音菩薩，成全他的這樁好事。送來一個寶貝兒子，讓他心想事成，後繼有人。
自娶了黃花菜進門之後，他那個喜那個樂甭提了，如喝了蜂蜜樣甜滋滋的。李慶遠又定下了新規矩。每月初一和十五的這天上午，三妻四妾們都得準時來到大廳之中，陪伴他在觀音菩薩麵前燒香禱告。
時間過得飛快，一轉眼，兩年過去了。在這兩年時間裏，李慶遠見他的三個妻子，人人精神氣爽。可她們的關鍵之處，則是麵貌依舊，無動於衷。四位小妾，也是個個神采飛揚，沒有一個讓老爺省心的。她們一個個好比海邊的鹽堿地，播下種子看不到收成。猶如李家大院養了一群漂亮的母雞，整天叫得歡，卻是不下蛋。盡管如此，他仍是信心滿滿，夢想依然。
一天，他獨自坐在廳堂，望著堂中央的觀世音菩薩出了神，他連忙跪拜，自我反思道，觀世音菩薩，你就可憐可憐李慶遠。先前，之所以我未能遂願，並不是菩薩你之過，而是我李慶遠之錯也。他上香再叩拜。
俗話說得好，心誠則靈，心明則服，或許，是老朽我的心中存在雜念，仍有不誠之處吧！他邊品茶邊想了許多許多，殊不知他已經人老珠黃，力不從心，也已無力迴天了。於是，李慶遠還是沒有動搖他求子之心，他仍同往常一樣，不放過初一和十五拜佛燒香這一良機。
這天，正逢初一。李慶遠早早地來到了大廳，當他把手中的香點好並插入香爐之時，三妻四妾們也都不約而同地聚集到大廳，排列在他身後了。雙手合十，然後倒身叩拜。
這一群娘們，看上去一個個像是平靜了，但各自都心事重重。作為僅比老爺小三歲的大太太，也就是李英英的母親何氏來說，她深知自己半老徐娘徐了，已無力迴天為李家添後了。在她有生之年，不可能滿足李慶遠夙願。她的想法是，自己生不了兒，也不希望她人生子。顯然，她這時心中祈禱許願的則是與眾不同。說白了，她是隻想維持現狀。如果有朝一日，老爺不在了，她仍是這個家的主，老了也風光，無可非議。再說，她還有個寶貝女兒李英英呢！
自從女兒李英英嫁給毛家門裏之後，還算爭氣，給毛家添了一男一女，已經是賢妻良母了。她的相公毛登科，俗名毛楂子，現今還在埋頭苦讀，準備再次赴京考試。如果幸運，真的讓他給考上了，我這做丈母娘的也跟著風光。就算是考試無望，仕途走不通也不打緊，在鎮上尋個事兒，好好過日子也沒啥的。女婿作為半點子，我還能虧待於他嗎？好了女婿和女兒，也不是好外人，將來也一定會有迴報的，俗話說得好：肥水不流外人田。隻要他們好，我心裏也就踏實了。
老二華小妹，是一位農家的女兒。她現在四十掛零，嫁給李慶遠之前，是個吃過不少苦的姑娘。她知艱識苦，人也賢慧。到了李門家裏，吃得好穿得好。雖說沒給老爺添個小的，想來想去也滿足、知足。如果老天開眼，觀音菩薩開恩，給生個胖兒子的話，是巴不得的大好事。要不，老爺他今後真的後繼無人了，日子過得舒坦也就行了，數老二的思想單純些。
此外，老三，吳梅紅，妖嬈無比，也是一位不生蛋的母雞。整個梳妝打扮，經常在李家大院種花種草。
老四，鞏小玲，從山溝溝裏村嫁給李家，她是無母親的閨女，從小知艱識苦，一心想積點錢犒勞多病的父親。一月迴老家一趟，總帶上五十文銅板看望老爹。
老五，龔華麗，年輕漂亮，她是李慶遠李員外的遠房親戚，可憐她是男人的沙啞聲音，俗稱是不生蛋的“旱鴨子”。
老六，洪明花，雖然名花有主，嫁給李慶遠也是四年無動於衷，李慶遠為了生娃也看過不少郎中。
這四個女人，雖說都很年輕，因為她們書讀得少，沒有什麽文化，李慶遠知道傳宗接代沒有希望，也就死了一條心。所以她們的頭腦簡單，也沒有啥子主見。純屬於那種的頭發長、見識短的女人。她們年齡相差無幾，久而久之，相互一起談天說地，後來性格上也合得來。一有空，一人嚎，大家齊起，四人常常湊在一起玩起麻將。即使不賭博，隻要她們四個人在大院子裏八角樓在一起，什麽低俗的話兒也都說得出來，天馬行空，南腔北調，嘻嘻哈哈。因此，她們此刻所想的，則是希望老爺多在她們的身上加點勁。有朝一日，母雞終會下蛋的。
黃花菜可是黃員外閨女，黃員外家雖然有點錢，可比起李慶遠差遠了。於是黃員外也沾上點光。
黃花菜，此人是李慶遠七位妻妾中最初學問的，思想最活躍的一個。論年齡，她也是最年輕的。她在出嫁之前，在學堂裏那些見不得人的醜事，隻有她的家人和學校裏少數人清楚，而李慶遠便是毫不知情的。
黃花菜，她現在，則是身在曹營心在漢。表麵上，她對李慶遠心悅誠服。但骨子裏，沒有一點女兒情感。她委屈下嫁了比她父親還大五歲的李慶遠。
她心不甘，說白點，她就是陪老爺同床共枕時，內心裏的快欲，也都是衝著她的舊情人牛德好的。牛德好這個名字在她心中已根深蒂固了。如今，她得知情郎牛德好已經離家出走，跑到老遠的京城去做太監了。她便開始心灰意冷，徹底絕望了。
在廳堂，香煙嫋嫋，悶悶無聞，此時的七太太黃花菜，看似在虔誠祈禱，實際上是在胡思亂想，老爺畢竟老了，一見就挺惡心的，生不如死，這種日子也沒啥味道。別說生不了崽，就是生得了也不願意。如果有朝一日，讓我再碰上一個意中人。我會成全自己的欲望，偷情鬼混，或許能夠懷上個別人的兒子呢！
叩拜的李慶遠心中念念有詞，他盼子心切，什麽時候好運來，讓我李家有後。什麽時候讓他下種子，那就謝天謝地了。
可是黃花菜迴心一想，我若是給李家添了後，到時候啊，身邊那些老的，大的和小的都得敬我三分？
老七黃花菜反反複複地思考著，她的這些想法不是沒有道理，在當時“男尊女卑，夫唱婦隨”的年代，實屬少見，也尤為典型。這一點，也是其她妻妾們所不能認同和理解的。
提起李員外李慶遠，在鳳陽鎮也算數一數二的人家。吊在他嘴邊的一句話便是，現在啥都不重要了，無後者為大。一天他為了傳宗接代，在自家廳堂的上方，精心設置並擺放的一尊送子觀音，足以說明他的求子之心。為了實現這一心願，他把一切的希望都寄托在觀音的身上了。希望這位大慈大悲的觀世音菩薩，成全他的這樁好事。送來一個寶貝兒子，讓他心想事成，後繼有人。
自娶了黃花菜進門之後，他那個喜那個樂甭提了，如喝了蜂蜜樣甜滋滋的。李慶遠又定下了新規矩。每月初一和十五的這天上午，三妻四妾們都得準時來到大廳之中，陪伴他在觀音菩薩麵前燒香禱告。
時間過得飛快，一轉眼，兩年過去了。在這兩年時間裏，李慶遠見他的三個妻子，人人精神氣爽。可她們的關鍵之處，則是麵貌依舊，無動於衷。四位小妾，也是個個神采飛揚，沒有一個讓老爺省心的。她們一個個好比海邊的鹽堿地，播下種子看不到收成。猶如李家大院養了一群漂亮的母雞，整天叫得歡，卻是不下蛋。盡管如此，他仍是信心滿滿，夢想依然。
一天，他獨自坐在廳堂，望著堂中央的觀世音菩薩出了神，他連忙跪拜，自我反思道，觀世音菩薩，你就可憐可憐李慶遠。先前，之所以我未能遂願，並不是菩薩你之過，而是我李慶遠之錯也。他上香再叩拜。
俗話說得好，心誠則靈，心明則服，或許，是老朽我的心中存在雜念，仍有不誠之處吧！他邊品茶邊想了許多許多，殊不知他已經人老珠黃，力不從心，也已無力迴天了。於是，李慶遠還是沒有動搖他求子之心，他仍同往常一樣，不放過初一和十五拜佛燒香這一良機。
這天，正逢初一。李慶遠早早地來到了大廳，當他把手中的香點好並插入香爐之時，三妻四妾們也都不約而同地聚集到大廳，排列在他身後了。雙手合十，然後倒身叩拜。
這一群娘們，看上去一個個像是平靜了，但各自都心事重重。作為僅比老爺小三歲的大太太，也就是李英英的母親何氏來說，她深知自己半老徐娘徐了，已無力迴天為李家添後了。在她有生之年，不可能滿足李慶遠夙願。她的想法是，自己生不了兒，也不希望她人生子。顯然，她這時心中祈禱許願的則是與眾不同。說白了，她是隻想維持現狀。如果有朝一日，老爺不在了，她仍是這個家的主，老了也風光，無可非議。再說，她還有個寶貝女兒李英英呢！
自從女兒李英英嫁給毛家門裏之後，還算爭氣，給毛家添了一男一女，已經是賢妻良母了。她的相公毛登科，俗名毛楂子，現今還在埋頭苦讀，準備再次赴京考試。如果幸運，真的讓他給考上了，我這做丈母娘的也跟著風光。就算是考試無望，仕途走不通也不打緊，在鎮上尋個事兒，好好過日子也沒啥的。女婿作為半點子，我還能虧待於他嗎？好了女婿和女兒，也不是好外人，將來也一定會有迴報的，俗話說得好：肥水不流外人田。隻要他們好，我心裏也就踏實了。
老二華小妹，是一位農家的女兒。她現在四十掛零，嫁給李慶遠之前，是個吃過不少苦的姑娘。她知艱識苦，人也賢慧。到了李門家裏，吃得好穿得好。雖說沒給老爺添個小的，想來想去也滿足、知足。如果老天開眼，觀音菩薩開恩，給生個胖兒子的話，是巴不得的大好事。要不，老爺他今後真的後繼無人了，日子過得舒坦也就行了，數老二的思想單純些。
此外，老三，吳梅紅，妖嬈無比，也是一位不生蛋的母雞。整個梳妝打扮，經常在李家大院種花種草。
老四，鞏小玲，從山溝溝裏村嫁給李家，她是無母親的閨女，從小知艱識苦，一心想積點錢犒勞多病的父親。一月迴老家一趟，總帶上五十文銅板看望老爹。
老五，龔華麗，年輕漂亮，她是李慶遠李員外的遠房親戚，可憐她是男人的沙啞聲音，俗稱是不生蛋的“旱鴨子”。
老六，洪明花，雖然名花有主，嫁給李慶遠也是四年無動於衷，李慶遠為了生娃也看過不少郎中。
這四個女人，雖說都很年輕，因為她們書讀得少，沒有什麽文化，李慶遠知道傳宗接代沒有希望，也就死了一條心。所以她們的頭腦簡單，也沒有啥子主見。純屬於那種的頭發長、見識短的女人。她們年齡相差無幾，久而久之，相互一起談天說地，後來性格上也合得來。一有空，一人嚎，大家齊起，四人常常湊在一起玩起麻將。即使不賭博，隻要她們四個人在大院子裏八角樓在一起，什麽低俗的話兒也都說得出來，天馬行空，南腔北調，嘻嘻哈哈。因此，她們此刻所想的，則是希望老爺多在她們的身上加點勁。有朝一日，母雞終會下蛋的。
黃花菜可是黃員外閨女，黃員外家雖然有點錢，可比起李慶遠差遠了。於是黃員外也沾上點光。
黃花菜，此人是李慶遠七位妻妾中最初學問的，思想最活躍的一個。論年齡，她也是最年輕的。她在出嫁之前，在學堂裏那些見不得人的醜事，隻有她的家人和學校裏少數人清楚，而李慶遠便是毫不知情的。
黃花菜，她現在，則是身在曹營心在漢。表麵上，她對李慶遠心悅誠服。但骨子裏，沒有一點女兒情感。她委屈下嫁了比她父親還大五歲的李慶遠。
她心不甘，說白點，她就是陪老爺同床共枕時，內心裏的快欲，也都是衝著她的舊情人牛德好的。牛德好這個名字在她心中已根深蒂固了。如今，她得知情郎牛德好已經離家出走，跑到老遠的京城去做太監了。她便開始心灰意冷，徹底絕望了。
在廳堂，香煙嫋嫋，悶悶無聞，此時的七太太黃花菜，看似在虔誠祈禱，實際上是在胡思亂想，老爺畢竟老了，一見就挺惡心的，生不如死，這種日子也沒啥味道。別說生不了崽，就是生得了也不願意。如果有朝一日，讓我再碰上一個意中人。我會成全自己的欲望，偷情鬼混，或許能夠懷上個別人的兒子呢！
叩拜的李慶遠心中念念有詞，他盼子心切，什麽時候好運來，讓我李家有後。什麽時候讓他下種子，那就謝天謝地了。
可是黃花菜迴心一想，我若是給李家添了後，到時候啊，身邊那些老的，大的和小的都得敬我三分？
老七黃花菜反反複複地思考著，她的這些想法不是沒有道理，在當時“男尊女卑，夫唱婦隨”的年代，實屬少見，也尤為典型。這一點，也是其她妻妾們所不能認同和理解的。