第39章 洗盡鉛華，歸來仍是叛亂派裏唯一負責打仗的工頭
退休救世主掉到錘四萬哪算退休啊 作者：冰洞海豹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隨著基裏曼發令，戰情室當中最大的一個全息投影立刻閃爍了一下。原本懸浮在半空中的、包含軌道部分的馬庫拉格全景地圖應聲消失，取而代之的是一個具體而昏暗的場景。
因為信號傳輸所必然造成的影像失真，最開始的時候，甚至連在場的原體都沒有看出，敵方傳來的這則視訊到底顯示了一個怎樣的場景。常理來講，在海戰當中，類似的通訊都會發生在指揮艦橋的通訊台上，但沒有人能從眼前的這段影像當中看見類似“指揮艦橋”的具體結構，昏暗難辨的畫麵當中展現出的，隻有以樸素的鋼鐵和管線構成的某種機械設備。
畫麵緊接著顫抖了一下，隨著波段的調試變得更加清晰。進一步升高的對比度同時銳化了畫麵中所有物體的邊界，讓鋼鐵與鋼鐵、管線與管線之間的界限變得更加清晰。然後，在場的所有人都開始意識到，畫麵中展現的不是什麽“機械設備”，而是一具碩大無朋、精密繁複的動力甲。
這具龐大的人形裝甲幾乎占據了整個視訊畫麵，令視覺所能確認到的信息中缺乏足夠的參照物。但不知是否真正與之有關，觀者依然會對這架邪惡的戰爭機器“十分龐大”這一點深信不疑。視訊畫麵當中的機器棱角分明，看起來並不十分尖銳，卻依然給人以難以言明的壓迫感。它金屬外殼的表麵鐫刻有難以辨明真意的禱文，隨處可見的、看似閘門與接縫的結構暗示了它臃腫的體積之內，掩藏了不少引而不發的發射器或者兵刃。
“佩圖拉博……”
基裏曼下意識間如此低吟，也不知到底是因為這意料外的兄弟相見而感到憤怒還是痛苦。
一萬年太久，久到哪怕是離開了現實世界的原體，也在時間的摧折之下不可避免地遭受了改變。那確實是佩圖拉博，他隻是和一萬年前一樣，無時無刻地不把自己包裹在厚重的裝甲當中，隻在頭部的位置露出一點沒有被鋼鐵或者數據線纜遮擋住的皮膚。然而，基裏曼非常確信，一萬年前的時候，他僅剩下的那點麵容絕沒有像現在這般蒼白枯萎，在無機物的改造與掩映之下幾乎閃爍著金屬般的光澤，令人分不清他本人與裝甲的邊界。如果不是他的雙目中還炯炯地燃燒著火焰般的意誌，基裏曼幾乎都要以為，生命已經徹底地從佩圖拉博身上離開了。
不過，除此之外，他看起來沒有受到混沌更多的侵染——僅指沒有看見變異的肢體，多生出的眼睛，明顯異常的精神狀態等等。但又或許，在他的動力甲中以唿吸般的節律緩緩跳動的管線，在昏暗的視訊當中隱約散發著邪惡光芒的動力結構也是一種混沌汙染？隻是沒有像四神的汙染一般那樣常見所以明確？基裏曼無法確定。
他的身邊觸手可及的位置放置著一把重錘。那是由原本的福格瑞姆在一場比試當中打造，在結束時又贈予自己的對手費魯斯·馬努斯的“破爐者”。此後，這把重錘幾乎伴隨了鋼鐵之手原體戎馬一生，在他死後，也依舊深深映照在當事人的靈魂深處。當事人以英靈的形式再次迴到物理宇宙當中時，破爐者也自然成為了費魯斯隨手就可以取用的寶具之一——而在現實中，這把精工動力錘在費魯斯身故後兜兜轉轉，最終落在了佩圖拉博的手中。時光的流逝沒有能在福格瑞姆精工細作的手藝上留下太多痕跡，至少在這條視訊中昏暗的光線之下，破爐者精細華貴的外表之中所蘊藏的威勢，看似依然一如既往。
至少，目前在使用它的還是一位原體。破爐者沒有落入到什麽混沌巫師或者惡魔的手中，這是在場的人唯一能夠苦中作樂地勸說自己的借口了。
“能在外界的廣播中隔絕這則訊息嗎？”意識到不對的基裏曼提問，但立刻得到了否定的迴答。通訊係統當中有海量的廢碼在幹擾信息的傳達與指令的投送，他們能做的事情非常有限——意思是幾乎沒有。這令帝國攝政意識到，他隻能眼睜睜地看著佩圖拉博開始他的演講，並且因此感到一陣失控的焦慮。
沒有原體會不清楚，用怎樣的手段才能讓自己想要表達的意見深刻地烙印在他人的腦海當中。因此，在通訊被接通後所發生的這一小段沉默，自然也是佩圖拉博有意為之的設計。在留下了足夠讓絕大多數人因為他所展現的視覺信號心生敬畏與恐懼的時間之後，他才終於以低沉的、如同機械轟鳴般的聲音開口：
“我是鋼鐵勇士軍團的原體，佩圖拉博。”
這句略帶萬年前口音的低哥特語之後，佩圖拉博又留出了十秒鍾左右的停頓，以便全馬庫拉格的平民、士兵與阿斯塔特都能夠消化這簡短一句話中所包含的信息。事實上，即便是赫拉要塞的戰情室當中，各位訓練有素的通訊員也確實在基裏曼麵對著通訊時，忍不住叫出自己兄弟姓名的那時候陷入了一陣騷亂，遑論外界那些突然接收到這種爆炸性信息的人。在這個年頭，叛亂原體的姓名乃至存在都確實已經被帝國有意埋葬在了曆史的長河當中，但“鋼鐵勇士軍團”和“原體”這兩個詞放在一起，也足以讓任何馬庫拉格上的凡人——基裏曼可和他們距離得非常之近，他們當然知道一個原體會代表著什麽——陷入短暫的恐慌與絕望了。
然而，作為同樣知道一個原體會代表著什麽的凡人，藤丸立香卻毫無類似的情緒反應。她也就是在最開始認出對方的時候“哎？”地驚訝了一下，然後就飛快的接受了現實。等到佩圖拉博說完第一句話，留出時間供自己的聽眾反應時，她還能趁此機會朝著西吉斯蒙德小聲發表意見：“我看他疏朗了不少啊，放以前，他要麽就不肯自我介紹，要麽就會講一大串。反正在這事兒上，他不可能一句話就決定結束。”
她幾乎是貼在西吉斯蒙德邊上用氣聲說的，但哪怕離得遠，房間裏又嘈雜，這也瞞不過原體的耳朵。離得最近的珀伽索斯由上至下地睨了她一眼，不過沒來得及對此發表什麽意見：視訊對麵的佩圖拉博已經開口繼續了。
“我不知道你們是否清楚自己現在正處於一種什麽狀況當中，但我想，你們應當是不明白的。”這是一則目標為全球各地的視訊，所以，佩圖拉博“演講”的對象當然是馬庫拉格上的所有人，“因為正是我下令，如此出其不意地對你們發起了攻擊；是我用炮火在你們猝不及防之間癱瘓了你們的絕大部分防禦；是我利用廢碼駭入了你們的所有通訊平台，阻礙了你們的信息交流。馬庫拉格上的所有戰鬥群都已經成了瞎子、聾子，隻能根據自己眼前的情況作出判斷，各自為戰，並且最終被我各個擊破。
“你們的艦隊已經被我撕碎，無法出港的艦船很快就會在火焰與爆炸中變成一堆廢鐵；你們的軌道防空基地位置已經被廢碼泄露，我隻需要進行三次轟炸就能徹底將之癱瘓；你們的人員與裝備的儲備或許很多，但我也帶來了諸多戰爭機器，足以將馬庫拉格的全部地表都淹沒在鋼鐵洪流之下。你們的失敗已經成了定局，我在此給予你們投降的權利——這不是因為我對你們有所憐憫，隻是因為我還想要一個不用怎麽整修就能重新投入使用的馬庫拉格。”
“做夢！”作為馬庫拉格的統治者，聽不了這話的基裏曼青筋暴起地怒吼。
然而，在短暫的停頓後，視訊對麵的佩圖拉博就好像聽見了這聲怒吼那樣，吃吃地笑了起來。
“當然，我知道你們不可能投降的。我最戀家的那位兄弟可不會把他的大本營拱手讓人，他必然會利用各種手段，花言巧語地哄騙你們繼續團結在他的麾下。何況，羅格·多恩不是也在——他那顆石頭腦袋裏隻裝了些‘為了榮譽戰至最後一兵一卒’的念頭，根本不會顧及自己麾下的平民和士兵的死活。兩個原體並不能挽迴你們在戰局中的劣勢，就算最後，你們竟僥幸能在這一戰結束後留得自己的性命，你們又能剩下什麽呢？”
“這完全是不實指控。”多恩很平靜地指出，“很顯然，佩圖拉博隻是在借由這些謊言虛張聲勢，意圖以此打擊守軍的士氣。”
“我無所謂你們現在怎麽想。”視訊對麵的佩圖拉博又好像聽見了多恩在說什麽一樣，“我說了這些，也並不指望駑鈍的螻蟻立刻看清眼前的形勢，而非抱著什麽不切實際的希望硬是向著懸崖邊緣一路狂奔。我隻是給出了‘你們可以投降’這個選擇，並且保證，它在接下來的十五個標準日裏都會有效。我希望隨著這場戰爭在烈度上的持續增加，你們中能夠出現一些有著足夠智慧的、能想明白負隅頑抗到底是多麽無意義這件事的人。兩個小時後，我將直接對馬庫拉格地表的赫拉要塞發動攻擊。這是一個正式的預告，我希望在這場進攻之後，會有一些有識之士能夠開始認清現實。就這樣。”
佩圖拉博的話音落下，視訊就此被單方麵切斷，戰區概覽投影又在原來的位置上亮了起來。戰情室在短時間內陷入到了一種可怕的沉默當中。
“所以。”藤丸立香當著所有人的麵，用一句廢話打破了近乎凝滯的空氣，“他知道多恩大人在這兒了。”
“是啊。”珀伽索斯應了一聲，“問題是，他怎麽知道的呢？”
“這不重要——至少現在不重要！”現在的基裏曼看起來像是一個太長時間沒放氣、以至於不知什麽時候就會爆炸的高壓鍋，但他顯然還分得清輕重緩急，“通訊組以及機械神甫，我要求你們盡快解決占用頻段的廢碼問題，持續向軌道上的馬庫拉格之耀發信，務必盡快恢複全局通訊；另外，啟用赫拉要塞與馬庫拉格主要城市之間的有線固態傳輸備件，隻是聲訊廣播也行，我必須立刻向全境發表演講；調集伺服顱骨來對我的演講錄音錄像，一旦有通訊頻段恢複通暢，就在不需要傳遞軍事指令的情況下進行輪播；後勤庭也立刻準備一下，將這場演講整理出文字版本，印刷在傳單上，用運輸機向馬庫拉格各個據點進行投放。所有相關人員，開始執行命令。”
隨著這一連串的指令，至少這個戰情室當中的所有凡人，又立刻找到了自己的主心骨。已經被分配了任務的人立刻開始忙碌，暫時還停留在常規工作上的人似乎也鬆了一口氣，因為“即便如此，帝國攝政也還對眼下的情況有所對策”這一表象恢複了少許信心。但對於阿斯塔特來講——他們本就不會輕易被簡單的言語影響到意誌，哪怕說出這些話的是另一個叛亂原體，他們足夠堅強的心智也足以讓他們將這些真真假假的虛張聲勢完全當作耳邊風。能夠說服他們的本就隻有現實，然而很遺憾的一點是，現實中，基裏曼暫時也隻是作出了一些嚐試挽救士氣的努力，對於其他的方麵，就算是原體，似乎也確實沒有什麽能夠立即破局的方法。這不至於真正影響到阿斯塔特的士氣，但也多少會令他們感到惴惴不安。
在戰情室重新忙碌起來的氣氛當中，珀伽索斯略微矮下了身子，湊到了藤丸立香身邊：“你好像對佩圖拉博也很熟悉。”
“不能算是‘很’。”藤丸立香迴答，“我對他的印象，不論是從來源還是從結論上來講，都挺微妙的。我覺得不是很能在實際中用作參考。”
“僅在這件事上，我也差不多。”珀伽索斯如此迴答。他對佩圖拉博的印象完全是從福格瑞姆的記憶當中繼承來的，其中還包含了一些顯然足夠讓他們倆恩斷義絕的內容。但就算是這些難說靠不靠譜的印象，也比完全沒有進行猜測的基準要好得多。
“你覺得他想幹什麽？”珀伽索斯繼續問，“就隻在你我之間隨便一猜，不會影響到什麽——我覺得他不像是真的對馬庫拉格很有興趣的樣子。”
“英雄所見略同。”藤丸立香點了點頭，但在“繼續闡述自己的觀點”這件事上又顯得猶豫，“佩圖拉博的心思從來都很難猜，誰都說不好他突然跑過來搞這麽一下是為了什麽。目前看來唯一說得通的解釋，是他知道了多恩大人也在這裏，於是很執著地跑過來糾纏對方，要再分一個勝負，但……”
“‘但’什麽？”珀伽索斯追問。
“我沒有證據，你就當這是直覺那類的玄學，我瞎說的。”藤丸立香語氣有些猶豫，“但我總覺得，他在視訊裏看起來的狀態，和我找費魯斯先生下弑君棋的時候差不多——他也不是不想贏，但又覺得輸了也很正常，隻是來享受一下過程。且不說怎麽會有人用這種心態發起一次戰爭，至少他清楚，多恩大人就在赫拉要塞裏……”
珀伽索斯沒繼續開口，隻是點點頭。他很明白藤丸立香沒說出口的下半截評價到底是什麽：
這也豁達得太不“佩圖拉博”了。
——
鐵血號，指揮艦橋，音陣通訊裝置。關閉了廣播係統的佩圖拉博輕歎了一口氣，把自己的目光從攝像頭上移開，重新環視起自己的周圍。
成隊的鐵環機器人代替了終結者衛隊，簇擁著惡魔原體，構成了他身邊的一道防禦。這種徹底的替代在很早之前就已經發生了，以至於對現在的鋼鐵勇士來講，他們的基因之父等閑不允許他們近身，才是更正常的情況。或許從大遠征時代遺留下來的戰士在見到這一幕的時候，心中會有所觸動，但很可惜，一萬年過去，這樣的人已經越來越少，甚至連指揮層都已經逐漸凋零，不得不被軍團中“新生代”的成員替換。
他向艦橋中某個固定的位置看過去。每到出征的時候，那裏就往往會站著他的某一個子嗣。丹提歐克曾經站在那裏，然後是福裏克斯，戈爾格，巴爾班·法爾克，哈爾克，克羅格*……現實宇宙中的一萬年過去，他們大多都死了，或者升魔離開了。現在站在那裏的，是洪索。
嚴格意義上來講，洪索也是法比烏斯·拜耳的所謂“作品”之一。他不是完全由鋼鐵勇士的基因種子從凡人擢升而來，他的血肉之中還蘊含著一半來自羅格·多恩的遺傳因子。這令他在鋼鐵勇士當中天然遭受著嚴重的歧視，“雜種”的外號在佩圖拉博的子嗣當中，甚至比那些完全傳承了帝國之拳基因的“消耗品”還要惹人生厭。但洪索從這樣的環境裏活下來了，甚至一路殺了出來。顯然，他已經證明了自己，於是寬宏大量的佩圖拉博願意忽視這一點“小小的”瑕疵。
但他抬起頭來，不是為了和自己的半血兒子說話。事實上，他的動作不為了任何事，隻是為了等待另一個聲音，而這“另一個聲音”也並不辜負他的等待。在僅僅幾秒鍾之後，一個音調比現在的佩圖拉博本人略高，但依舊充滿了威嚴的聲音響了起來：
“結束你的耀武揚威了？”
這聲音當中明顯帶著諷刺的意味，但令人驚訝的，佩圖拉博絲毫不惱。他隻是把自己的視線向著聲音的來向轉去，再次確認了說話者的形貌：
獨眼的猩紅君王，普羅斯佩羅的馬格努斯，正站在那裏。
因為信號傳輸所必然造成的影像失真，最開始的時候，甚至連在場的原體都沒有看出，敵方傳來的這則視訊到底顯示了一個怎樣的場景。常理來講，在海戰當中，類似的通訊都會發生在指揮艦橋的通訊台上，但沒有人能從眼前的這段影像當中看見類似“指揮艦橋”的具體結構，昏暗難辨的畫麵當中展現出的，隻有以樸素的鋼鐵和管線構成的某種機械設備。
畫麵緊接著顫抖了一下，隨著波段的調試變得更加清晰。進一步升高的對比度同時銳化了畫麵中所有物體的邊界，讓鋼鐵與鋼鐵、管線與管線之間的界限變得更加清晰。然後，在場的所有人都開始意識到，畫麵中展現的不是什麽“機械設備”，而是一具碩大無朋、精密繁複的動力甲。
這具龐大的人形裝甲幾乎占據了整個視訊畫麵，令視覺所能確認到的信息中缺乏足夠的參照物。但不知是否真正與之有關，觀者依然會對這架邪惡的戰爭機器“十分龐大”這一點深信不疑。視訊畫麵當中的機器棱角分明，看起來並不十分尖銳，卻依然給人以難以言明的壓迫感。它金屬外殼的表麵鐫刻有難以辨明真意的禱文，隨處可見的、看似閘門與接縫的結構暗示了它臃腫的體積之內，掩藏了不少引而不發的發射器或者兵刃。
“佩圖拉博……”
基裏曼下意識間如此低吟，也不知到底是因為這意料外的兄弟相見而感到憤怒還是痛苦。
一萬年太久，久到哪怕是離開了現實世界的原體，也在時間的摧折之下不可避免地遭受了改變。那確實是佩圖拉博，他隻是和一萬年前一樣，無時無刻地不把自己包裹在厚重的裝甲當中，隻在頭部的位置露出一點沒有被鋼鐵或者數據線纜遮擋住的皮膚。然而，基裏曼非常確信，一萬年前的時候，他僅剩下的那點麵容絕沒有像現在這般蒼白枯萎，在無機物的改造與掩映之下幾乎閃爍著金屬般的光澤，令人分不清他本人與裝甲的邊界。如果不是他的雙目中還炯炯地燃燒著火焰般的意誌，基裏曼幾乎都要以為，生命已經徹底地從佩圖拉博身上離開了。
不過，除此之外，他看起來沒有受到混沌更多的侵染——僅指沒有看見變異的肢體，多生出的眼睛，明顯異常的精神狀態等等。但又或許，在他的動力甲中以唿吸般的節律緩緩跳動的管線，在昏暗的視訊當中隱約散發著邪惡光芒的動力結構也是一種混沌汙染？隻是沒有像四神的汙染一般那樣常見所以明確？基裏曼無法確定。
他的身邊觸手可及的位置放置著一把重錘。那是由原本的福格瑞姆在一場比試當中打造，在結束時又贈予自己的對手費魯斯·馬努斯的“破爐者”。此後，這把重錘幾乎伴隨了鋼鐵之手原體戎馬一生，在他死後，也依舊深深映照在當事人的靈魂深處。當事人以英靈的形式再次迴到物理宇宙當中時，破爐者也自然成為了費魯斯隨手就可以取用的寶具之一——而在現實中，這把精工動力錘在費魯斯身故後兜兜轉轉，最終落在了佩圖拉博的手中。時光的流逝沒有能在福格瑞姆精工細作的手藝上留下太多痕跡，至少在這條視訊中昏暗的光線之下，破爐者精細華貴的外表之中所蘊藏的威勢，看似依然一如既往。
至少，目前在使用它的還是一位原體。破爐者沒有落入到什麽混沌巫師或者惡魔的手中，這是在場的人唯一能夠苦中作樂地勸說自己的借口了。
“能在外界的廣播中隔絕這則訊息嗎？”意識到不對的基裏曼提問，但立刻得到了否定的迴答。通訊係統當中有海量的廢碼在幹擾信息的傳達與指令的投送，他們能做的事情非常有限——意思是幾乎沒有。這令帝國攝政意識到，他隻能眼睜睜地看著佩圖拉博開始他的演講，並且因此感到一陣失控的焦慮。
沒有原體會不清楚，用怎樣的手段才能讓自己想要表達的意見深刻地烙印在他人的腦海當中。因此，在通訊被接通後所發生的這一小段沉默，自然也是佩圖拉博有意為之的設計。在留下了足夠讓絕大多數人因為他所展現的視覺信號心生敬畏與恐懼的時間之後，他才終於以低沉的、如同機械轟鳴般的聲音開口：
“我是鋼鐵勇士軍團的原體，佩圖拉博。”
這句略帶萬年前口音的低哥特語之後，佩圖拉博又留出了十秒鍾左右的停頓，以便全馬庫拉格的平民、士兵與阿斯塔特都能夠消化這簡短一句話中所包含的信息。事實上，即便是赫拉要塞的戰情室當中，各位訓練有素的通訊員也確實在基裏曼麵對著通訊時，忍不住叫出自己兄弟姓名的那時候陷入了一陣騷亂，遑論外界那些突然接收到這種爆炸性信息的人。在這個年頭，叛亂原體的姓名乃至存在都確實已經被帝國有意埋葬在了曆史的長河當中，但“鋼鐵勇士軍團”和“原體”這兩個詞放在一起，也足以讓任何馬庫拉格上的凡人——基裏曼可和他們距離得非常之近，他們當然知道一個原體會代表著什麽——陷入短暫的恐慌與絕望了。
然而，作為同樣知道一個原體會代表著什麽的凡人，藤丸立香卻毫無類似的情緒反應。她也就是在最開始認出對方的時候“哎？”地驚訝了一下，然後就飛快的接受了現實。等到佩圖拉博說完第一句話，留出時間供自己的聽眾反應時，她還能趁此機會朝著西吉斯蒙德小聲發表意見：“我看他疏朗了不少啊，放以前，他要麽就不肯自我介紹，要麽就會講一大串。反正在這事兒上，他不可能一句話就決定結束。”
她幾乎是貼在西吉斯蒙德邊上用氣聲說的，但哪怕離得遠，房間裏又嘈雜，這也瞞不過原體的耳朵。離得最近的珀伽索斯由上至下地睨了她一眼，不過沒來得及對此發表什麽意見：視訊對麵的佩圖拉博已經開口繼續了。
“我不知道你們是否清楚自己現在正處於一種什麽狀況當中，但我想，你們應當是不明白的。”這是一則目標為全球各地的視訊，所以，佩圖拉博“演講”的對象當然是馬庫拉格上的所有人，“因為正是我下令，如此出其不意地對你們發起了攻擊；是我用炮火在你們猝不及防之間癱瘓了你們的絕大部分防禦；是我利用廢碼駭入了你們的所有通訊平台，阻礙了你們的信息交流。馬庫拉格上的所有戰鬥群都已經成了瞎子、聾子，隻能根據自己眼前的情況作出判斷，各自為戰，並且最終被我各個擊破。
“你們的艦隊已經被我撕碎，無法出港的艦船很快就會在火焰與爆炸中變成一堆廢鐵；你們的軌道防空基地位置已經被廢碼泄露，我隻需要進行三次轟炸就能徹底將之癱瘓；你們的人員與裝備的儲備或許很多，但我也帶來了諸多戰爭機器，足以將馬庫拉格的全部地表都淹沒在鋼鐵洪流之下。你們的失敗已經成了定局，我在此給予你們投降的權利——這不是因為我對你們有所憐憫，隻是因為我還想要一個不用怎麽整修就能重新投入使用的馬庫拉格。”
“做夢！”作為馬庫拉格的統治者，聽不了這話的基裏曼青筋暴起地怒吼。
然而，在短暫的停頓後，視訊對麵的佩圖拉博就好像聽見了這聲怒吼那樣，吃吃地笑了起來。
“當然，我知道你們不可能投降的。我最戀家的那位兄弟可不會把他的大本營拱手讓人，他必然會利用各種手段，花言巧語地哄騙你們繼續團結在他的麾下。何況，羅格·多恩不是也在——他那顆石頭腦袋裏隻裝了些‘為了榮譽戰至最後一兵一卒’的念頭，根本不會顧及自己麾下的平民和士兵的死活。兩個原體並不能挽迴你們在戰局中的劣勢，就算最後，你們竟僥幸能在這一戰結束後留得自己的性命，你們又能剩下什麽呢？”
“這完全是不實指控。”多恩很平靜地指出，“很顯然，佩圖拉博隻是在借由這些謊言虛張聲勢，意圖以此打擊守軍的士氣。”
“我無所謂你們現在怎麽想。”視訊對麵的佩圖拉博又好像聽見了多恩在說什麽一樣，“我說了這些，也並不指望駑鈍的螻蟻立刻看清眼前的形勢，而非抱著什麽不切實際的希望硬是向著懸崖邊緣一路狂奔。我隻是給出了‘你們可以投降’這個選擇，並且保證，它在接下來的十五個標準日裏都會有效。我希望隨著這場戰爭在烈度上的持續增加，你們中能夠出現一些有著足夠智慧的、能想明白負隅頑抗到底是多麽無意義這件事的人。兩個小時後，我將直接對馬庫拉格地表的赫拉要塞發動攻擊。這是一個正式的預告，我希望在這場進攻之後，會有一些有識之士能夠開始認清現實。就這樣。”
佩圖拉博的話音落下，視訊就此被單方麵切斷，戰區概覽投影又在原來的位置上亮了起來。戰情室在短時間內陷入到了一種可怕的沉默當中。
“所以。”藤丸立香當著所有人的麵，用一句廢話打破了近乎凝滯的空氣，“他知道多恩大人在這兒了。”
“是啊。”珀伽索斯應了一聲，“問題是，他怎麽知道的呢？”
“這不重要——至少現在不重要！”現在的基裏曼看起來像是一個太長時間沒放氣、以至於不知什麽時候就會爆炸的高壓鍋，但他顯然還分得清輕重緩急，“通訊組以及機械神甫，我要求你們盡快解決占用頻段的廢碼問題，持續向軌道上的馬庫拉格之耀發信，務必盡快恢複全局通訊；另外，啟用赫拉要塞與馬庫拉格主要城市之間的有線固態傳輸備件，隻是聲訊廣播也行，我必須立刻向全境發表演講；調集伺服顱骨來對我的演講錄音錄像，一旦有通訊頻段恢複通暢，就在不需要傳遞軍事指令的情況下進行輪播；後勤庭也立刻準備一下，將這場演講整理出文字版本，印刷在傳單上，用運輸機向馬庫拉格各個據點進行投放。所有相關人員，開始執行命令。”
隨著這一連串的指令，至少這個戰情室當中的所有凡人，又立刻找到了自己的主心骨。已經被分配了任務的人立刻開始忙碌，暫時還停留在常規工作上的人似乎也鬆了一口氣，因為“即便如此，帝國攝政也還對眼下的情況有所對策”這一表象恢複了少許信心。但對於阿斯塔特來講——他們本就不會輕易被簡單的言語影響到意誌，哪怕說出這些話的是另一個叛亂原體，他們足夠堅強的心智也足以讓他們將這些真真假假的虛張聲勢完全當作耳邊風。能夠說服他們的本就隻有現實，然而很遺憾的一點是，現實中，基裏曼暫時也隻是作出了一些嚐試挽救士氣的努力，對於其他的方麵，就算是原體，似乎也確實沒有什麽能夠立即破局的方法。這不至於真正影響到阿斯塔特的士氣，但也多少會令他們感到惴惴不安。
在戰情室重新忙碌起來的氣氛當中，珀伽索斯略微矮下了身子，湊到了藤丸立香身邊：“你好像對佩圖拉博也很熟悉。”
“不能算是‘很’。”藤丸立香迴答，“我對他的印象，不論是從來源還是從結論上來講，都挺微妙的。我覺得不是很能在實際中用作參考。”
“僅在這件事上，我也差不多。”珀伽索斯如此迴答。他對佩圖拉博的印象完全是從福格瑞姆的記憶當中繼承來的，其中還包含了一些顯然足夠讓他們倆恩斷義絕的內容。但就算是這些難說靠不靠譜的印象，也比完全沒有進行猜測的基準要好得多。
“你覺得他想幹什麽？”珀伽索斯繼續問，“就隻在你我之間隨便一猜，不會影響到什麽——我覺得他不像是真的對馬庫拉格很有興趣的樣子。”
“英雄所見略同。”藤丸立香點了點頭，但在“繼續闡述自己的觀點”這件事上又顯得猶豫，“佩圖拉博的心思從來都很難猜，誰都說不好他突然跑過來搞這麽一下是為了什麽。目前看來唯一說得通的解釋，是他知道了多恩大人也在這裏，於是很執著地跑過來糾纏對方，要再分一個勝負，但……”
“‘但’什麽？”珀伽索斯追問。
“我沒有證據，你就當這是直覺那類的玄學，我瞎說的。”藤丸立香語氣有些猶豫，“但我總覺得，他在視訊裏看起來的狀態，和我找費魯斯先生下弑君棋的時候差不多——他也不是不想贏，但又覺得輸了也很正常，隻是來享受一下過程。且不說怎麽會有人用這種心態發起一次戰爭，至少他清楚，多恩大人就在赫拉要塞裏……”
珀伽索斯沒繼續開口，隻是點點頭。他很明白藤丸立香沒說出口的下半截評價到底是什麽：
這也豁達得太不“佩圖拉博”了。
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鐵血號，指揮艦橋，音陣通訊裝置。關閉了廣播係統的佩圖拉博輕歎了一口氣，把自己的目光從攝像頭上移開，重新環視起自己的周圍。
成隊的鐵環機器人代替了終結者衛隊，簇擁著惡魔原體，構成了他身邊的一道防禦。這種徹底的替代在很早之前就已經發生了，以至於對現在的鋼鐵勇士來講，他們的基因之父等閑不允許他們近身，才是更正常的情況。或許從大遠征時代遺留下來的戰士在見到這一幕的時候，心中會有所觸動，但很可惜，一萬年過去，這樣的人已經越來越少，甚至連指揮層都已經逐漸凋零，不得不被軍團中“新生代”的成員替換。
他向艦橋中某個固定的位置看過去。每到出征的時候，那裏就往往會站著他的某一個子嗣。丹提歐克曾經站在那裏，然後是福裏克斯，戈爾格，巴爾班·法爾克，哈爾克，克羅格*……現實宇宙中的一萬年過去，他們大多都死了，或者升魔離開了。現在站在那裏的，是洪索。
嚴格意義上來講，洪索也是法比烏斯·拜耳的所謂“作品”之一。他不是完全由鋼鐵勇士的基因種子從凡人擢升而來，他的血肉之中還蘊含著一半來自羅格·多恩的遺傳因子。這令他在鋼鐵勇士當中天然遭受著嚴重的歧視，“雜種”的外號在佩圖拉博的子嗣當中，甚至比那些完全傳承了帝國之拳基因的“消耗品”還要惹人生厭。但洪索從這樣的環境裏活下來了，甚至一路殺了出來。顯然，他已經證明了自己，於是寬宏大量的佩圖拉博願意忽視這一點“小小的”瑕疵。
但他抬起頭來，不是為了和自己的半血兒子說話。事實上，他的動作不為了任何事，隻是為了等待另一個聲音，而這“另一個聲音”也並不辜負他的等待。在僅僅幾秒鍾之後，一個音調比現在的佩圖拉博本人略高，但依舊充滿了威嚴的聲音響了起來：
“結束你的耀武揚威了？”
這聲音當中明顯帶著諷刺的意味，但令人驚訝的，佩圖拉博絲毫不惱。他隻是把自己的視線向著聲音的來向轉去，再次確認了說話者的形貌：
獨眼的猩紅君王，普羅斯佩羅的馬格努斯，正站在那裏。