他！是南明史上最閃耀的一顆將星，他，自然也成為了《紅樓夢》中最能打的一個角色，柳湘蓮。
崇禎年間，陝西大旱，他們家沒有做官的親戚，也沒有收稅的朋友，父母雙亡，十歲的他加入了張獻忠的流寇隊伍，成為西王帳下孩兒軍中的一員。
所以，他在書中也是自幼父母雙亡。
跟隨大西軍四處流動，征戰南北，逐漸成長為一名將領，並被張獻忠看中，收為義子，成為張獻忠五大義子之一，因麵容俊秀，當時在義軍中人稱張玉兒，因此《石頭記》中讚他麵容年輕，生得又美。
崇禎九年，張獻忠接受招撫，全軍改旗易幟變成了明軍，在修整期間，張獻忠為他們請了教書先生，並讓四個義子各領一軍。
在《好了歌注》裏暗示柳湘蓮未來的時候說：“訓有方，保不定日後作強梁。”
強梁可以理解為強盜，也可以理解為棟梁，所以用這個詞來形容。脂硯齋知道讀者看不出來是誰，所以直接說明了就是柳湘蓮一幹人。
崇禎十年，張獻忠軍再度起義，率軍突入四川，麵對四川名將張令，張玉兒領軍出戰，引誘張令出營與他短兵相接，也就是電視劇《三國演義》裏常見的那樣，雙方武將單挑。
在張令快要接近時他突然拿出弓箭一箭射死張令，隨即領兵衝殺取得大勝。
隨後又與白文選等人共同領軍，轉頭突擊前來增援的著名女將秦良玉，一生未嚐敗績的秦良玉被張玉兒等人率領的青年軍殺得大敗，她的白杆兵幾乎全軍覆沒。
這就是為什麽書中沒有寫秦鍾與柳湘蓮的過往，但是他們卻認識。
他一戰成名，從此成為大西軍中最能征善戰的一員勇將，也是此後他正式改名張定國。
後明朝調集大軍，對張獻忠與羅汝才的聯軍進行圍剿，張獻忠在川東山區流竄，有一次抓住了明軍的一支送信的小隊，得知他們是往重鎮襄陽去的，張獻忠命定國領十八名騎兵，化妝成送信小隊奔襲數百裏成功騙過守衛混入了襄陽城。
等到次日夜間，定國將小隊分散行動製造混亂，給城外緊隨而來的大西軍發信號，自己則親率士兵突襲城門，一舉拿下了城門的控製權，張獻忠由此奪取了明朝軍事重鎮襄陽，繳獲物資百萬計，直接導致督師楊嗣昌病情加重，死於任上。
這也是定國的一次精彩的戰場演出，因此書中說柳湘蓮“能串演生旦戲，不識他身份的人，都誤認作優伶一類。”
他一生轉戰陝西，山西，河南，南直隸，湖廣，四川，江西，雲南，貴州，廣東，廣西，緬甸，從未停止過作戰。
因此《紅樓夢》中介紹他時說他“眠花宿柳，酷愛耍槍舞劍，一生萍蹤浪跡的。”
後來他們又轉戰湖廣，南直隸，江西，並在不知情的情況下，他們的下屬部隊在湖南俘獲了桂王之子朱由榔，又在不知情的情況下，被朱由榔逃走了，他不會想到，這會是他將來用性命去守護的明朝皇帝。
在四川建立大西政權後，張獻忠分封四個義子為王，就是張可旺，張定國，張文秀，張能奇，令他們各鎮一方。
誰知在南明與北方清軍的夾擊之下，大西軍連番失敗，張獻忠在前線偵查清軍動向時中箭身死，一時全軍大亂，四兄弟商議之下隻得轉戰西南。
潰敗的大西軍被四川等地各路明軍追擊，當他們南逃至渠河。據守重慶的明朝總兵曾英將戰艦全部移到南岸。
麵對前有堵截，後有追兵的情況，劉文秀領著五個人，遊向南岸。潛泳到戰艦旁邊，砍斷鐵鏈“穴艙而入”，一邊登船一邊殺散船上明軍，搶迴一條船，絕望中的大西軍看到主將如此勇猛，爆發出雷鳴般的歡唿，士氣大漲！
孫可望帶領百餘名精壯披甲士兵登船，直衝南岸水師。曾英也被大將王自奇一箭射死，他們乘機猛攻，一舉奪取了重慶，逃出包圍。
關於大西軍的出路問題，四兄弟最終決定聯明抗清，並恢複本姓，擁護南明的永曆帝朱由榔。隻是具體意見上孫可望與李定國出現了分歧，這也為後來的矛盾埋下了隱患。
孫可望想挾天子以令諸侯，而李定國，劉文秀則認為既然歸明，就應該真正的歸附，團結起來一致抗擊清軍。
1652年，定國率步騎八萬和五十頭戰象出征，五月北路軍連克沅、靖、武崗諸州。
他火速南下，直逼桂林，包圍並逼迫清恭順王孔有德自殺，除孔四貞逃脫外其家眷全部被孔有德殺死。
清廷聞訊極為震驚，這是清軍陣亡的最高級別的將領，立即派親王尼堪率滿洲八旗兵火速馳援。
十一月衡州之戰，敬謹親王尼堪中了李定國的誘敵之計，進入了明軍的包圍圈，明軍先發炮轟擊，隨後率騎兵來迴衝殺，李定國陣斬尼堪，5千八旗軍覆滅。
這就是書中柳湘蓮誘騙薛蟠，並將他狠狠的暴揍，隻可惜孫可望不想李定國再立軍功，調走了原本應該參與包圍的馮雙禮，馬進忠兩路明軍。
這使得李定國不能繼續擴大戰果，兵力減少，他隻得退出了接下來的戰鬥，所以書中說柳湘蓮打薛蟠還沒有使出全力。
當時黃宗羲盛讚道：“逮夫李定國桂林、衡陽之戰，兩蹶名王，天下震動。此萬曆戊午以來全盛天下所不能有。”
此戰之後，清廷改變進攻的戰略，變成全力防守，沿著川陝邊境到長江沿線組織防線，不敢再輕易進攻。
可惜南明內部矛盾重重，孫可望妒忌李定國功高，朝廷利用李定國製衡孫可望更加重了雙方的矛盾，李定國，劉文秀與孫可望的軍隊火並，導致南明軍隊實力大減。
麵對殘酷的現實，南明的愚蠢內鬥，劉文秀心灰意冷，在雞足山學習禪道，鑽研佛法，以緩解內心的巨大創傷，所以柳湘蓮的第一個結局是出家。
作者應是篇幅所限，所以將他們兄弟融合在一個角色上了。
清軍趁機進攻雲貴，南明節節敗退，李定國尋找機會準備在磨盤山中再次伏擊吳三桂，無奈被叛徒盧桂生出賣。
已經部分進入包圍圈的清軍率先向兩側山上發射火器，定國隻得下令進攻，伏擊戰變成遭遇戰。
雖然如此，清軍損失也相當慘重，固山額真沙裏布、祖澤潤等18名將官及輔國公幹圖、紮喀納等戰死，損失八旗精銳萬餘人。
此役嚴重打擊了清軍士氣，清廷將統兵將領征南將軍卓布泰革職為民。
李定國部下損失數千精銳，無力再發動大規模戰役，最終在緬甸邊境堅持遊擊抗清。
1662年，聽聞永曆帝被吳三桂所殺，李定國悲慟欲絕，不久病逝於邊關小城猛臘。
臨終前，他交代寧可死到荒郊野外，也不可降清。
李定國死後，部下有數千人寧死不降，聚於阿瓦河東百裏，稱為“桂家”，隔著濤濤的瀾滄江水，遙望著故國，稱“但有一人在，國便不算亡”。
書至此，筆者感歎晉王前半生反抗壓迫，後半生反抗侵略，無愧於民族脊梁，南天一柱的稱號，隻可惜無力迴天，詩曰：
衰草盡東樓，殘陽映九秋。
故國哀慟慟，胡騎鳴啾啾。
漫漫英雄淚，濤濤江水流。
孤墳遺猛臘，依舊望神州。
崇禎年間，陝西大旱，他們家沒有做官的親戚，也沒有收稅的朋友，父母雙亡，十歲的他加入了張獻忠的流寇隊伍，成為西王帳下孩兒軍中的一員。
所以，他在書中也是自幼父母雙亡。
跟隨大西軍四處流動，征戰南北，逐漸成長為一名將領，並被張獻忠看中，收為義子，成為張獻忠五大義子之一，因麵容俊秀，當時在義軍中人稱張玉兒，因此《石頭記》中讚他麵容年輕，生得又美。
崇禎九年，張獻忠接受招撫，全軍改旗易幟變成了明軍，在修整期間，張獻忠為他們請了教書先生，並讓四個義子各領一軍。
在《好了歌注》裏暗示柳湘蓮未來的時候說：“訓有方，保不定日後作強梁。”
強梁可以理解為強盜，也可以理解為棟梁，所以用這個詞來形容。脂硯齋知道讀者看不出來是誰，所以直接說明了就是柳湘蓮一幹人。
崇禎十年，張獻忠軍再度起義，率軍突入四川，麵對四川名將張令，張玉兒領軍出戰，引誘張令出營與他短兵相接，也就是電視劇《三國演義》裏常見的那樣，雙方武將單挑。
在張令快要接近時他突然拿出弓箭一箭射死張令，隨即領兵衝殺取得大勝。
隨後又與白文選等人共同領軍，轉頭突擊前來增援的著名女將秦良玉，一生未嚐敗績的秦良玉被張玉兒等人率領的青年軍殺得大敗，她的白杆兵幾乎全軍覆沒。
這就是為什麽書中沒有寫秦鍾與柳湘蓮的過往，但是他們卻認識。
他一戰成名，從此成為大西軍中最能征善戰的一員勇將，也是此後他正式改名張定國。
後明朝調集大軍，對張獻忠與羅汝才的聯軍進行圍剿，張獻忠在川東山區流竄，有一次抓住了明軍的一支送信的小隊，得知他們是往重鎮襄陽去的，張獻忠命定國領十八名騎兵，化妝成送信小隊奔襲數百裏成功騙過守衛混入了襄陽城。
等到次日夜間，定國將小隊分散行動製造混亂，給城外緊隨而來的大西軍發信號，自己則親率士兵突襲城門，一舉拿下了城門的控製權，張獻忠由此奪取了明朝軍事重鎮襄陽，繳獲物資百萬計，直接導致督師楊嗣昌病情加重，死於任上。
這也是定國的一次精彩的戰場演出，因此書中說柳湘蓮“能串演生旦戲，不識他身份的人，都誤認作優伶一類。”
他一生轉戰陝西，山西，河南，南直隸，湖廣，四川，江西，雲南，貴州，廣東，廣西，緬甸，從未停止過作戰。
因此《紅樓夢》中介紹他時說他“眠花宿柳，酷愛耍槍舞劍，一生萍蹤浪跡的。”
後來他們又轉戰湖廣，南直隸，江西，並在不知情的情況下，他們的下屬部隊在湖南俘獲了桂王之子朱由榔，又在不知情的情況下，被朱由榔逃走了，他不會想到，這會是他將來用性命去守護的明朝皇帝。
在四川建立大西政權後，張獻忠分封四個義子為王，就是張可旺，張定國，張文秀，張能奇，令他們各鎮一方。
誰知在南明與北方清軍的夾擊之下，大西軍連番失敗，張獻忠在前線偵查清軍動向時中箭身死，一時全軍大亂，四兄弟商議之下隻得轉戰西南。
潰敗的大西軍被四川等地各路明軍追擊，當他們南逃至渠河。據守重慶的明朝總兵曾英將戰艦全部移到南岸。
麵對前有堵截，後有追兵的情況，劉文秀領著五個人，遊向南岸。潛泳到戰艦旁邊，砍斷鐵鏈“穴艙而入”，一邊登船一邊殺散船上明軍，搶迴一條船，絕望中的大西軍看到主將如此勇猛，爆發出雷鳴般的歡唿，士氣大漲！
孫可望帶領百餘名精壯披甲士兵登船，直衝南岸水師。曾英也被大將王自奇一箭射死，他們乘機猛攻，一舉奪取了重慶，逃出包圍。
關於大西軍的出路問題，四兄弟最終決定聯明抗清，並恢複本姓，擁護南明的永曆帝朱由榔。隻是具體意見上孫可望與李定國出現了分歧，這也為後來的矛盾埋下了隱患。
孫可望想挾天子以令諸侯，而李定國，劉文秀則認為既然歸明，就應該真正的歸附，團結起來一致抗擊清軍。
1652年，定國率步騎八萬和五十頭戰象出征，五月北路軍連克沅、靖、武崗諸州。
他火速南下，直逼桂林，包圍並逼迫清恭順王孔有德自殺，除孔四貞逃脫外其家眷全部被孔有德殺死。
清廷聞訊極為震驚，這是清軍陣亡的最高級別的將領，立即派親王尼堪率滿洲八旗兵火速馳援。
十一月衡州之戰，敬謹親王尼堪中了李定國的誘敵之計，進入了明軍的包圍圈，明軍先發炮轟擊，隨後率騎兵來迴衝殺，李定國陣斬尼堪，5千八旗軍覆滅。
這就是書中柳湘蓮誘騙薛蟠，並將他狠狠的暴揍，隻可惜孫可望不想李定國再立軍功，調走了原本應該參與包圍的馮雙禮，馬進忠兩路明軍。
這使得李定國不能繼續擴大戰果，兵力減少，他隻得退出了接下來的戰鬥，所以書中說柳湘蓮打薛蟠還沒有使出全力。
當時黃宗羲盛讚道：“逮夫李定國桂林、衡陽之戰，兩蹶名王，天下震動。此萬曆戊午以來全盛天下所不能有。”
此戰之後，清廷改變進攻的戰略，變成全力防守，沿著川陝邊境到長江沿線組織防線，不敢再輕易進攻。
可惜南明內部矛盾重重，孫可望妒忌李定國功高，朝廷利用李定國製衡孫可望更加重了雙方的矛盾，李定國，劉文秀與孫可望的軍隊火並，導致南明軍隊實力大減。
麵對殘酷的現實，南明的愚蠢內鬥，劉文秀心灰意冷，在雞足山學習禪道，鑽研佛法，以緩解內心的巨大創傷，所以柳湘蓮的第一個結局是出家。
作者應是篇幅所限，所以將他們兄弟融合在一個角色上了。
清軍趁機進攻雲貴，南明節節敗退，李定國尋找機會準備在磨盤山中再次伏擊吳三桂，無奈被叛徒盧桂生出賣。
已經部分進入包圍圈的清軍率先向兩側山上發射火器，定國隻得下令進攻，伏擊戰變成遭遇戰。
雖然如此，清軍損失也相當慘重，固山額真沙裏布、祖澤潤等18名將官及輔國公幹圖、紮喀納等戰死，損失八旗精銳萬餘人。
此役嚴重打擊了清軍士氣，清廷將統兵將領征南將軍卓布泰革職為民。
李定國部下損失數千精銳，無力再發動大規模戰役，最終在緬甸邊境堅持遊擊抗清。
1662年，聽聞永曆帝被吳三桂所殺，李定國悲慟欲絕，不久病逝於邊關小城猛臘。
臨終前，他交代寧可死到荒郊野外，也不可降清。
李定國死後，部下有數千人寧死不降，聚於阿瓦河東百裏，稱為“桂家”，隔著濤濤的瀾滄江水，遙望著故國，稱“但有一人在，國便不算亡”。
書至此，筆者感歎晉王前半生反抗壓迫，後半生反抗侵略，無愧於民族脊梁，南天一柱的稱號，隻可惜無力迴天，詩曰：
衰草盡東樓，殘陽映九秋。
故國哀慟慟，胡騎鳴啾啾。
漫漫英雄淚，濤濤江水流。
孤墳遺猛臘，依舊望神州。