崇禎十七年，李自成攻破北京，準備建立大順政權。
但是世事無常，北方勳貴、宗族、宦官、遼西軍閥不願利益受損，聯係清軍入關，聯合絞殺了新興的大順政權。
此後，由於大炮幾乎全部損失在山海關等原因，大順政權決定放棄北京，李自成命令斬殺吳三桂全家，部隊依次撤離北京。
原計劃是在山西河南布置防線，準備給清軍來個誘敵深入，另外命人帶上從京城得來的財物，還有崇禎皇帝的三個兒子。
四月三十日，定王朱慈炯與永王朱慈煥被帶出京城，分別由劉姓與毛姓將領帶隊護送。
由於西進的主力被吳三桂與清軍重點追擊，二人決定轉向河南，再尋求找迴部隊。誰知兵荒馬亂，到處皆有戰事，山西的闖軍在原明軍的叛變之下，受到清軍與原明降軍的兩麵夾擊，很快又遭失敗。
二人被帶到河南之後，為了躲避追殺，決定分頭行動。後毛將軍決定放棄朱慈煥，從此以後，朱慈煥顛沛流離，改名換姓，流落南北，最終於1708年，75歲時，不幸暴露身份，被康熙下令滿門抄斬。
而朱慈炯，則下落不明。
二王失蹤多年以後，江南蘇州府一座庭院內，一名跛足的僧人和一名文士正在高談闊論。旁邊坐了一個年輕小僧，遠處還站了一個侍女。
僧人道：“當年明明是那三桂先反，害死了全家老幼，老兄好手段，一句衝冠一怒為紅顏，他倒成了為家報仇的好漢了。”
文士慚愧，連連擺手，“莫要取笑，莫要取笑！”
僧人繼續：“他們如此這般，讓你們為他修偽史，將我們堂堂炎黃正裔，倒寫成了愚頑無知之輩了。”
“唉！此為欲亡其族，先亡其史也。”
“算你與虞山等人還有些廉恥，沒有繼續為那齷齪事。”
文士拿下帽子，頭上隻留一撮小辮，其餘剃的光光的。歎口氣道：“唉！苟活而已，虞山自嘲癩頭、皮癢，剃了倒好，其實他也時時處於痛苦之中。”
僧人前傾身體，小聲問道：“聽說虞山暗修國史？”
文士一驚，四處看看，戴上帽子道：“不可高聲！不可高聲，私自修史，乃是滅門之罪也。”
“那他是否還心向南方？”
“是也！是也！歸莊私底下曰：虞山不死，國史不滅。”
僧人又問：“你寫的史書，滿紙胡言亂語，真假同錄，意欲何為啊？”
“唉！餘修野史，乃不得已，將真事與假事同錄一本，讓後人分辨去吧。”
這時，旁邊小和尚出聲道：“先生，綏寇紀略記載，張獻忠破襄陽，嗣昌慚，乃縊。同樣綏寇紀略又曰：嗣昌聞襄陽破，不複食，又聞李自成破洛陽，無麵見上乃服毒死也。請問先生，楊嗣昌是如何死的？為何一本書裏一人有兩種死法？”
這文士聽這小僧說話，對自己無應有之尊重，略有不快，但礙於老友情麵，不好說什麽。他可不像自己，麵對闖賊，腳踝被拷打出骨頭來都不曾投降，麵對清廷亦是誓死不降。這等人，自己不由得不尊重。
作疑惑狀道：“弘智，這位小師傅為何如此在意啊？那不過是胡亂應付些，後人見我之亂語，自然不信，也就不會信我這部野史了。”
弘智法師微笑：“嗬嗬嗬！大雲道長，你且仔細看看，此乃何人？”
別號大雲道人者，起身仔細看這小和尚，一時也沒認出來。小和尚起身走了兩步，深深一作揖。
“多謝先生，曾為我授課。”
大雲道人大吃一驚，指著道：“你！你是？”說完，他連忙跑到侍女麵前，細細交代一下，又跑迴來道：“你是定王殿下？”
朱慈炯再次作揖，“學生見過老師。”
大雲道人便要下跪，朱慈炯一把扶住，“老師不可如此，我如今隻是個出家人罷了。”
他一時情急，問道：“密之，今日安敢帶殿下至此啊？”
朱慈炯搶著答道：“老師，我們今日來此，是有一事相求。”
“何事？”
“老師且看。”說著，他從包袱內拿出大疊大疊的紙稿來。
大雲道人接過紙稿，一口氣看了一個多時辰，也隻看了二成，有時看了驚豔處，才抬頭看看二人。
終於不再繼續，他放下紙稿，迴味道：“這是？”
僧人嗬嗬笑著：“難道大雲道人看不出？”
“我自然是看得出，隻是不曾想，竟能如此修史乎！”
“老師覺得，修此等史書，是否比那稗官野史強上一些？”
大雲道人盯著朱慈炯問：“此書何名？”
“請問我師，曆來史書，哪本為最？”
“自是太史公之史記耳。”
“那便學史記之名，為石記，我與方先生覺得，為掩人耳目，為其取名稱作《石頭記》。”
“好！”大雲道人聽了，連聲稱好，“石，諧音史，石記，便是史記。”他迴味一番，一邊想，一邊問：“這賈家又是如何構思？”
朱慈炯解釋道：“先生且看。”說著，他拿筆在一張紙上，開始畫圖。
“開國老祖宗，為賈母，文官建政，生下賈政。”
大雲道人不住點頭。
朱慈炯繼續解釋：“文左武右，賈政與王夫人結合，文武相和，才有國朝，生下賈寶玉。”
大雲看著他畫的賈母連下賈政，再看賈政與王夫人連下賈寶玉，不住捋須讚道：“絕妙，絕妙！我朝必由老祖所創，江山則必由武人打下。武將打江山，文官建政，缺一不可，必此二人結合，方才有我大明，那寶玉便是大明。”
“正是，不過我們所修，乃是晚期，武勳已不管事，所以王夫人占戲不多。”
“嗯！實有其事，公侯伯，後來是一個也不頂用呀！但是要如實所敘，又要讓人看明白，又不能讓別人看明白，豈不左右為難。”
僧人道：“這倒難不倒他，我們曾經教過的這位皇子，實乃是天縱奇才，所思所想，基本已經全麵，待他細細說與你聽，你便明白了。”
大雲與朱慈炯對視，然後道：“時辰不早，我等且吃了飯，再繼續細說。”
但是世事無常，北方勳貴、宗族、宦官、遼西軍閥不願利益受損，聯係清軍入關，聯合絞殺了新興的大順政權。
此後，由於大炮幾乎全部損失在山海關等原因，大順政權決定放棄北京，李自成命令斬殺吳三桂全家，部隊依次撤離北京。
原計劃是在山西河南布置防線，準備給清軍來個誘敵深入，另外命人帶上從京城得來的財物，還有崇禎皇帝的三個兒子。
四月三十日，定王朱慈炯與永王朱慈煥被帶出京城，分別由劉姓與毛姓將領帶隊護送。
由於西進的主力被吳三桂與清軍重點追擊，二人決定轉向河南，再尋求找迴部隊。誰知兵荒馬亂，到處皆有戰事，山西的闖軍在原明軍的叛變之下，受到清軍與原明降軍的兩麵夾擊，很快又遭失敗。
二人被帶到河南之後，為了躲避追殺，決定分頭行動。後毛將軍決定放棄朱慈煥，從此以後，朱慈煥顛沛流離，改名換姓，流落南北，最終於1708年，75歲時，不幸暴露身份，被康熙下令滿門抄斬。
而朱慈炯，則下落不明。
二王失蹤多年以後，江南蘇州府一座庭院內，一名跛足的僧人和一名文士正在高談闊論。旁邊坐了一個年輕小僧，遠處還站了一個侍女。
僧人道：“當年明明是那三桂先反，害死了全家老幼，老兄好手段，一句衝冠一怒為紅顏，他倒成了為家報仇的好漢了。”
文士慚愧，連連擺手，“莫要取笑，莫要取笑！”
僧人繼續：“他們如此這般，讓你們為他修偽史，將我們堂堂炎黃正裔，倒寫成了愚頑無知之輩了。”
“唉！此為欲亡其族，先亡其史也。”
“算你與虞山等人還有些廉恥，沒有繼續為那齷齪事。”
文士拿下帽子，頭上隻留一撮小辮，其餘剃的光光的。歎口氣道：“唉！苟活而已，虞山自嘲癩頭、皮癢，剃了倒好，其實他也時時處於痛苦之中。”
僧人前傾身體，小聲問道：“聽說虞山暗修國史？”
文士一驚，四處看看，戴上帽子道：“不可高聲！不可高聲，私自修史，乃是滅門之罪也。”
“那他是否還心向南方？”
“是也！是也！歸莊私底下曰：虞山不死，國史不滅。”
僧人又問：“你寫的史書，滿紙胡言亂語，真假同錄，意欲何為啊？”
“唉！餘修野史，乃不得已，將真事與假事同錄一本，讓後人分辨去吧。”
這時，旁邊小和尚出聲道：“先生，綏寇紀略記載，張獻忠破襄陽，嗣昌慚，乃縊。同樣綏寇紀略又曰：嗣昌聞襄陽破，不複食，又聞李自成破洛陽，無麵見上乃服毒死也。請問先生，楊嗣昌是如何死的？為何一本書裏一人有兩種死法？”
這文士聽這小僧說話，對自己無應有之尊重，略有不快，但礙於老友情麵，不好說什麽。他可不像自己，麵對闖賊，腳踝被拷打出骨頭來都不曾投降，麵對清廷亦是誓死不降。這等人，自己不由得不尊重。
作疑惑狀道：“弘智，這位小師傅為何如此在意啊？那不過是胡亂應付些，後人見我之亂語，自然不信，也就不會信我這部野史了。”
弘智法師微笑：“嗬嗬嗬！大雲道長，你且仔細看看，此乃何人？”
別號大雲道人者，起身仔細看這小和尚，一時也沒認出來。小和尚起身走了兩步，深深一作揖。
“多謝先生，曾為我授課。”
大雲道人大吃一驚，指著道：“你！你是？”說完，他連忙跑到侍女麵前，細細交代一下，又跑迴來道：“你是定王殿下？”
朱慈炯再次作揖，“學生見過老師。”
大雲道人便要下跪，朱慈炯一把扶住，“老師不可如此，我如今隻是個出家人罷了。”
他一時情急，問道：“密之，今日安敢帶殿下至此啊？”
朱慈炯搶著答道：“老師，我們今日來此，是有一事相求。”
“何事？”
“老師且看。”說著，他從包袱內拿出大疊大疊的紙稿來。
大雲道人接過紙稿，一口氣看了一個多時辰，也隻看了二成，有時看了驚豔處，才抬頭看看二人。
終於不再繼續，他放下紙稿，迴味道：“這是？”
僧人嗬嗬笑著：“難道大雲道人看不出？”
“我自然是看得出，隻是不曾想，竟能如此修史乎！”
“老師覺得，修此等史書，是否比那稗官野史強上一些？”
大雲道人盯著朱慈炯問：“此書何名？”
“請問我師，曆來史書，哪本為最？”
“自是太史公之史記耳。”
“那便學史記之名，為石記，我與方先生覺得，為掩人耳目，為其取名稱作《石頭記》。”
“好！”大雲道人聽了，連聲稱好，“石，諧音史，石記，便是史記。”他迴味一番，一邊想，一邊問：“這賈家又是如何構思？”
朱慈炯解釋道：“先生且看。”說著，他拿筆在一張紙上，開始畫圖。
“開國老祖宗，為賈母，文官建政，生下賈政。”
大雲道人不住點頭。
朱慈炯繼續解釋：“文左武右，賈政與王夫人結合，文武相和，才有國朝，生下賈寶玉。”
大雲看著他畫的賈母連下賈政，再看賈政與王夫人連下賈寶玉，不住捋須讚道：“絕妙，絕妙！我朝必由老祖所創，江山則必由武人打下。武將打江山，文官建政，缺一不可，必此二人結合，方才有我大明，那寶玉便是大明。”
“正是，不過我們所修，乃是晚期，武勳已不管事，所以王夫人占戲不多。”
“嗯！實有其事，公侯伯，後來是一個也不頂用呀！但是要如實所敘，又要讓人看明白，又不能讓別人看明白，豈不左右為難。”
僧人道：“這倒難不倒他，我們曾經教過的這位皇子，實乃是天縱奇才，所思所想，基本已經全麵，待他細細說與你聽，你便明白了。”
大雲與朱慈炯對視，然後道：“時辰不早，我等且吃了飯，再繼續細說。”