魔姑不單單隻是為她送一頓菜飯而來，她是來帶夢離開幽洞，並且帶來聖女備選的最後一位藍泠已返的消息。因為失去聖女資格，夢反而沒有任何得失的緊張惶恐，不像其它姑娘，總暗地裏打聽彼此帶了什麽東西迴來，想拈拈自己勝算如何。
夢沒計算自己在幽洞待了多久，原來她虛度掉的日子不算短，將近十七天，再過三日，便是聖女考驗的驗收日。
她從幽洞出來後，才發現早已染上風寒，病得不輕，索性在房裏埋頭大睡三天，暗暗自嘲自己還怕以後沒得睡嗎？但她就是不想去聽姊妹們勾心鬥角套著對方語病的用盡心機。
昨夜她睡得正沉，被魔姑挖起，魔姑塞給她一襲潔白教袍，在她耳邊交代，她失去童貞之事，除魔姑之外沒有第三個人知曉，魔姑為她羅織一套說詞，就說她帶迴一隻罕見神鳥，幾天前不小心弄死牠，才導致考驗期至卻拿不出「東西」，叮囑她不許向任何人吐露實情。
一開始夢不懂魔姑用意，後來明白了，魔姑在保護她，一個因為意外而輸掉考驗的聖女備選人，總好過於一個枉顧教規，與男人胡來的失貞女子，天魔教對待後者，決計不會手軟，即便在她死後，唾罵可不會隨之稍減，她的阿爹阿娘更可能承受教中族人責難與排擠目光。
教規明文列著，聖女隻能為天魔教付出，身與心皆需以天魔教為唯一，就算僅是聖女備選亦然，一旦將身體交予另一個男人，等同於心裏填入了天魔教之外的東西，便是背叛！
橫豎都是死，她就跟著其它姑娘一塊兒以「失敗」的光榮名譽死去。
夢沒有反駁，柔順點頭，名聲對死人而言輕如鴻毛，墓碑被人唾幾口沬亦無關痛癢，但對活下來的親朋好友卻重如泰山，要是她死後知道阿爹阿娘因她之故遭人鄙視，她也會很難受。想當初，她因為資質佳，被選進備選名單，阿爹阿娘又欣喜又榮耀地抱緊她，告訴她這是無上驕傲，告訴她，要為爹娘爭麵子，她拍拍胸脯，稚氣說，交給我啦！
她與爹娘感覺淡薄，她太小便被帶離他們身旁，連姓氏都不被允許掛上，這是為了日後成為聖女時，要拋掉私心，不再屬於任何一家的子孫。
反倒是魔姑姑與她更像母女，但她喜歡他們，她的阿爹阿娘是好人，非常好的人，可她希望他們在三個月一次的探視中，能問問她過得好不好、吃得飽不飽，或抱抱仍是孩子的她，訴說他們想念她，而不是摸摸她的臉，交代她要學習好功課、要乖、要認真。他們真的很好，隻是對他們而言，天魔教的興旺更加要緊，所有教徒，都擁有一樣的想法，為了教，犧牲性命在所不惜，不僅是兒女的命，也包含了他們自己的，這便是天魔教眾人心照不宣的共識。
但，她好想有一個人，將她擺在最前頭，願意為了她，拋下一切，什麽教規啦什麽尊嚴啦什麽名聲啦，統統舍棄不要，隻要她。在她死去時，會為她哭泣，為她詛咒天魔教不人道的鐵則，而不是一句「這是她的命，為教內獻上生命，是她的光榮」……
真奢侈的心願。
不會有這樣的人，她短短十數年的這輩子裏，都不可能遇得到。
她笑著跟魔姑說，她喜歡可以俯視到明鏡湖的視野，希望死後埋在那兒，魔姑忍不住鼻酸，斥她胡說，但沉默半晌，輕輕說「知道了」
魔姑離開後，夢睡意全失，坐在窗前發呆，直到天明，屋外陸陸續續傳來交談及腳步聲，眾人開始為了驗收大會忙碌，幾位心急的姊妹早已梳妝打扮好，連早膳都不用，趕往會場。
夢不想在最後一天為難自己，當隻餓死鬼，她要吃飽飽的再上路，要吃到再也吞不下一粒米才停筷。早膳比平時更為豐盛，除了菜粥外，還有炒蛋，辣雞丁和她最喜愛的烤肥肉夾餅，因為好幾位姊妹不吃，她連吃掉兩三人份，滿足打了飽嗝，再慢慢晃迴房裏，更衣打扮，換上白色教袍，梳綰青絲，準備赴死。
會堂大廳，座無虛席，教內眾人將裏頭填得滿滿。
堂廳砌以白玉瓦，光可鑒人，又潔如白雪，四周環繞著六根雕鳳白玉柱，直直沒入屋頂，撐起繪有巨大彩圖的沉重瓦梁，柱上鳳眼嵌入腦袋大小的夜明珠，柔和暖光徐徐照亮廳堂。
堂廳北側，用巨大香檜雕琢磨亮的教主寶座，居高臨下，足以環視白玉瓦堂任一角落，教主寶座左方，空下另張香檜椅，將給予今日勝出的新任聖女榮登。北側玉階下方，一排並列七張大椅，自是教內長老之位，而備選女孩被安排跪坐在東邊蒲團軟墊那兒，靜候上場向教中族人展現成果。
夢被排在最後，因為她帶迴的神鳥！子虛烏有的神鳥！死去消息，已在教裏傳開，不少人為她惋借，不過眾人更相信這是天魔教護教神靈的指示，該成為聖女的話，神鳥絕不可能莫名淬死，是護教神靈奪去了夢的聖女備選資格。
細碎的耳語，多多少少傳進她耳裏，她忍住笑意，當這是荒誕笑話。
原本吵嘈的大堂，瞬間鴉雀無聲，教主寶座上，坐定著一人，眾人單膝跪地，恭迎教主，教主長袖一揮，高喊「教主千秋」的聲音立刻歇止，長老朗聲宣布驗收大會開始。頭一位上場的是芳心，纖細嬌小的她，款步踏進白玉瓦廳正中央的圓狀教場，涮開手裏長劍，旋舞起來。她帶迴一套劍法，劍勢頗為凜冽，剛與柔兩者並行，當手腕放輕，劍身軟若流泉，當灌注力道，劍氣赫赫逼人，能在短短數月練好劍招，贏得如雷掌聲。
芳心舞畢，香汗淋漓，收息斂勢，長劍入鞘，揖身退下。
第二位是鬢華，她帶迴的內功心法，略遜色於芳心，由眾人掌聲中已能聽出端倪，下場時，她垂頭喪氣，才坐迴軟墊上時，眼淚已經成串落下。
第三位菊，人還沒上場，她擒迴來的野獸黑熊掙脫鐵鏈，大鬧廳堂，咧開血盆大口，四處瞎跑，見人就追，吼聲響徹聖堂，最後是靠長老出手，毒昏黑熊，把牠扛出去，並斥責菊帶迴危險兇物，險些傷及無辜人物。
夢撲哧一笑，不為黑熊追人的鬧劇，而是她不由得想到，要是她帶迴聞人滄浪，她看情況大抵也會是混亂麻煩的，想象聞人滄浪像隻黑熊，大鬧天魔教，那情景，恐怕比那隻黑熊更難收拾。
第四位是苑東，自幼以來她便對藥草充滿興趣，這迴帶迴的東西自然不脫藥藥草草這類。第五位是玉簪，她帶迴最實際的東西！一大箱澄黃金子，得靠五、六個男人才能扛進廳堂，眾人驚唿，長眼睛以來沒見過這麽多的黃金，長老亦嘖嘖稱奇，其中一位長老順勢問了：「你這金子哪兒來的？」玉簪一時支吾，再被逼問，才道出她是找了一處賭場，鎮日埋首其間，靠著耍些小手段給賺來的，當下換來諸多噓聲。
第六位，軟墊位置是空的，淩霜沒有迴來，有可能是逃了，也有可能是遇上危險死了，長老們會派人去查清楚，若是前者，淩霜將會得到一紙追殺令，眾人見而得以殺之；若是後者，亦會告知眾教友，讓眾人知曉淩霜的努力，還她清白。
第七位，也是最後一位，藍泠。她步入場中，手裏牽著一名小娃兒，眾人不解其意，難道那娃兒就是藍泠帶迴來的「東西」嗎？
小娃娃粉粉嫩嫩，嘴裏吮著拇指，圓溜溜的大眼既好奇又惶惑地看向身處環境，小小蠔首正忙碌左瞧右看，與夢對上視線時，夢對她微笑，可愛娃兒也露出了不齊的牙，發出咯咯笑音。
驀地，長劍貫穿小娃兒的胸口，娃兒仍在笑，等到疼痛炸開，她皺臉要哭，生命已經消失。
在場眾人皆驚嚇站起，連向來威嚴的長老同樣大驚失色，正要拍桌責罵藍泠的兇殘，隻見藍泠取出藥罐，塗抹在小娃兒傷處，不到半盞茶時間，小娃兒哭喊疼痛的響亮哭聲震天刺耳，哇哇不絕，藍泠舉高藥罐，自豪說道：「這是續命膏，能起死迴生，日後教裏有人性命垂危，隻要有它，便能保住性命！」苑東的療傷傷藥瞬間被藍泠的續命膏給比了下去。
「太神奇了！那娃兒活過來了！活過來了！」場外傳來驚喜嚷嚷，開始此起彼落的讚許，以及持續良久良久沒中斷的掌聲，幾乎要揭掉屋頂，夢也忍不住鼓掌，甘拜下風，原先最有贏麵的芳心，鐵青著俏顏，半點笑容都擠不出來，僵直跪著。
「好，接下來，大家將手上木簽填妥你們心目中認定的聖女人選，投入白玉鳳柱旁的箱裏。」長老朗聲道。眾人聽令行事，魚貫把寫好名字的木簽投入木箱。
數量不少的木簽，全數計算好應該是晌午後的事，不過似乎情況一麵倒，誰勝誰負，從備選姑娘的臉色中已能窺探一二，藍泠微笑始終飛揚，雖不張狂，卻顯得自信滿滿，芳心與其它女孩，垮著蒼白臉龐，豆大淚珠掛在頰上。
午時一過，眾人重新集合在大堂內，靜待長老公布結果。
毫無意外，藍泠打敗所有姑娘，贏下聖女，長老語畢同時，場內所有人皆向藍泠行大禮跪拜，包括藍泠的親爹娘，從此刻起，她不再是他們的女兒，她的身分變為崇高至極，與教主平起平坐。
報喜之後，便是報憂了。新聖女誕生同時，輸掉的敗者必須要剔除，畢竟不是每個姑娘都輸得心服口服，為避免作亂，新聖女在眾人崇敬目光恭送下，緩緩步上玉石階的同時，幾杯毒酒亦送到女孩們麵前。貴華失聲啜泣，芳心強忍眼淚，不許它落下，其餘幾位有的麵無表情、有的苦皺神情，唯一笑著的，隻剩下夢。
「芳心！」場外，有個男人扯喉撕叫，這兩字，吼得多麽疼痛。
芳心沒有抬頭，美眸僅僅盯著盛滿粉色液體的杯子。
「芳心！」男人被左右兄弟架住，不讓他闖出去惹禍。
那是芳心自幼便認識的青梅竹馬，惑厚老實的鄰家大哥，喜愛芳心十數年，礙於天魔教教規，始終不曾將情意說出口。
「芳心姊，有些話，現在不說，以後就沒機會說了。」身為旁觀者的夢，輕輕地搖搖芳心的手臂：「我們倒好，死了一了百了，被留下來的人呢？那可是一輩子的傷痕。」
芳心揚睫，凝觀夢，夢給她鼓勵的笑容，芳心深深吸口氣，提起勇氣，望向男人所在的方向，清麗臉蛋鑲嵌著水亮大眼，輕聲對他說道：「飛哥，下輩子，下輩子我一定非你不嫁，一定……所以，這輩子，別等我了。」說完，隱忍許久的眼淚終於潰堤，她泣不成聲，以為此生都不可能說出來的心意，在此刻，她說了。
「說得好！」夢替她叫好，拿起毒酒就要當成賀酒和她幹杯，說之前，她不吐不快，酒杯高舉，大聲嚷嚷：「我也要說我也要說！聞、人、滄、浪！雖然你很混蛋！可我喜歡你！我好喜歡好喜歡你！」曆任落敗的聖女，哪時曾見過這般熱鬧的宣言，而且就像會感染一般，連秀秀
氣氣的苑東也跟著說上幾句：「我、我……我討厭學習聖女的那些功課，我的心願是當名女大夫，成天混在草藥堆裏，快快樂樂的……若可以選擇，我不要得到備選資格，不要被挑進來……」
成為備選，沒有人問過她們要或不要，她們的命運早被人鋪好，該怎麽走、該做些什麽，都由他人決定，她們咬牙忍下辛苦，心裏卻不可能不怨、不遺憾，那些怨言，在臨死之前，不吐不快。
「我覺得外頭的世界好寬闊哦，遇上好多好多人，當然不是每個人都好，但……我不討厭他們耶，我要走時，他們還送我東西，要我改天迴去再陪他們一塊兒玩、一塊兒喝酒……」玉簪說著說著，又笑又哭，臉上神色精采豐富。
「我最慘了啦，為了捉那頭熊，我睡在山裏半個多月，被蚊蟲咬得滿頭滿臉，牠好像在戲耍我一樣，一下出現在我麵前晃，一下又逃得飛快，可惡的大熊―害我……和牠培養出感覺來……」菊此時隻擔心黑熊被毒昏過去之後，是否會有生命危險。
「嗚……嗚……嗚……」愛哭的貴華，含糊嗚咽了什麽，隻有她自己聽得懂。
「敬，下輩子！」芳心執杯，舉至半空，淚花朦朧，與情人遙遙相望。
「敬，聞人滄浪！」夢舉杯相碰，糠得清脆好聽。誰呀？在場眾人都不認識的人名，但誰也沒去問夢。
「敬，女大夫！」苑東頭一次放聲吼叫出來，好痛快！
「敬，客來賭場！」玉簪想要喚得很大聲很大聲，最好大聲到能讓遠方的那幫豪爽兄弟都能聽見。
「敬，大黑熊！」菊操杯跟上。
「敬，嗚……」貴華到最後，仍是說得混亂。
幾個姑娘，幾隻酒杯，輕輕互擊，再各自收迴，抵向檀口，幾人動作完全一致。
眾教徒何時曾見過哪一次的驗收大會是這般收尾？不由得一個個瞠目結舌。
距離上一任聖女選出時日莫約是十五年前，當時賜死的十名姑娘，哭得肝腸寸，有人不服、有人怕死、有人想逃，最後由幾位壯漢架住硬灌毒酒，場麵教人見之不忍，姑娘們扭曲的臉孔，充滿憤恨與不甘，雖然為天魔教獻上生命是光榮之事，一旦麵臨了死亡，說心甘情願未免太強人所難！
但，把毒酒喝得如此爽快，彷佛接下來她們各會喊出一句「再來一杯！」的詭譎氛圍，連聖女登上香檀寶座這等大事，也不及幾個丫頭豪邁幹杯的氣勢來得教人為之喝采。
「怎麽這般辣呀？」夢吐舌，猛晃小手對著它揚風。毒酒色澤粉若櫻瓣，哪知味道又刺又辣又燙喉，險些害這幾個一口灌下的姑娘嗆到，果然好看的東西不一定好喝呐。「要是能配串冰糖葫蘆，還不會這麽難下咽……」
「冰糖葫蘆？那是什麽？」芳心也嗆得直咳嗽，好不容易才順氣。
「我知道，我見過！」玉簪搶白，在客來賭場外頭，總有人扛著它們在叫賣，不過她太專注於賭桌上，倒不曾嚐過。
「它是很美味的東西哦！一根竹簽上，串了六七顆醃李子，再滾進熱融的糖水裏，李子外層包上的糖，冷卻之後，會變得晶瑩剔透的糖衣，又甜又脆，配合裏頭醃李子的酸，滋味又矛盾又特殊，好吃極了呢！」
光聽見醃李子，大家口腔自動自發泛出唾液，再聽見剔透糖衣，嘴裏又是一陣甜，方才毒酒的難咽，彷佛也被醃李子和糖的滋味給化去。
「一顆一顆，紅通通、圓滾滾的，那紅，像極了胭脂……」
也像極了此時昏厥倒下的苑東，白紫唇畔溢出的一抹血紅。
緊接著，貴華也嘔出一口血，失去意識，下一個輪到玉簪……
夢還在說著，身旁芳心砰的一聲倒臥在地，也沒能打斷她：「我最愛第一口咬下它，醃李子破開，裏頭酸甜汁液冒出來，碎掉的糖衣混著一塊兒，在舌尖上跳舞，酸得教人皺眉，又甜得教人著迷……」貝白的牙關，染上腥紅，連同一開一合的唇瓣，也被抹得透紅，那是從喉間深處反嘔出來的血絲，它們害得她口齒開始不清不楚，阻礙她的伶牙俐嘴，越冒越多、越冒越兇，大量濡濕她身上那襲白色教袍，她不死心，硬是要將話說完：「可是……有個討厭的人……每次都在我膜拜、膜拜……最後一顆糖……葫蘆時，就會恰恰好跑出來……踩扁我的糖葫蘆……他還……欠我好……好幾顆糖葫……」最末幾字，隻剩氣音，微弱得不及她喘息聲來得大，平時輕易就能脫口的言語，此時此刻困難無比，就連唿吸，都短而急促。
她無力仰倒在白玉瓦上，唇瓣仍一開一蠕地說著話，離開口中的，不是聲音，而是蜿蜓的血泉，她開始覺得冷了……雙手雙腳都凍僵了，變成不是自己的，她無法握拳或蹬腳什麽的……
好冷，她想磨搓手掌，想用暖暖氣息嗬煨它……
好疼，全身無一不疼，像在火裏燒一般，極痛，卻又冰冷……
好吵，耳邊嗡嗡作響，許許多多的聲音，混亂圍繞，是那頭大黑熊又跑迴廳堂裏大鬧了嗎？為何她聽見每個人都在尖叫、每個人都抱頭鼠竄？
她想仔細聽，但力不從心，她僅存的力量都耗費在唿吸上，每一口，都教她冷汗涔涔，被滲出血水所濕濡的雙眼，捕捉到她在這人世間的最後一眼光景。兩根巨大白玉鳳柱，被人一掌擊碎，一隻展翅大鷹凜冽飛馳，鷹翼上有著金亮的紋路，急促地、狂亂地，斂翅，降落她身邊。出血的雙耳，聽見最末一聲叫囂，憤怒、慌張與恐懼並存的咆哮―「夢！」
在她身邊的，並不是鷹。那是聞人滄浪，尋她尋得幾近瘋癲的聞人滄浪。從嚴家當鋪聽見公孫謙道出關於天魔教聖女考驗一事後，他心急如焚地動身開始找她，區區一個名不見經傳的天魔教，豈能難得倒他！
他真的被難倒了。
江湖之中，問不出任何關於天魔教的詳細事跡，天魔教並未深入武林各派，他們雖稱為「教」，目的卻不為成為人人崇敬懼怕的江湖大派，他們沉迷於侍奉自身塑造的神「天之魔尊」，故步自封地研究煉毒，連他們的根據地也被訛傳在遙遠西方國度，夢在他身邊的那段時日，不曾留下蛛絲馬跡，她的一切，他所知曉的竟是如此貧瘠！
他被江湖萬事通的錯誤消息導向西方，沿途邊問邊找，急得坐立難安，每每腦海中迴蕩起公孫謙的話，他險些就要氣血攻心，走火入魔……賜死，一個不留，以免複息。
絕不！他絕不讓她遭遇那般情況，誰敢動她，他聞人滄浪便將誰砍為粉！
數不出多少夜裏，他夢見她渾身浴血而驚醒，發出痛苦呻吟地以掌捂臉，另一隻手，掄成硬拳，懲罰自己一般地握出一手血濕。
可是那樣一來我會死耶……
不！我不會讓你死！
聞人滄浪不隻一迴在心中立誓。
我不會讓你死！
我可以原諒你種種戲耍及頑皮，但我不會原諒你以死離開我！
夢……
聞人滄浪加快尋人步伐，卻不得不感到挫敗，他一路走來，天魔教的所在地仍是毫無頭緒！他隻是茫然往西方走，在尋找夢，尋找著他的夢……
就在此時，他在一處小小市集裏，遇見一個年輕姑娘與她的夫婿，一切才終於明朗。
那位姑娘名喚淩霜，正是天魔教聖女備選之一，她本想在鄰西的城鎮尋找一東西，卻沒料到遇見了教她傾心相隨的男人，她為他，甘願背棄天魔教的一切，什麽聖女什麽考驗，她都不奢求，隻求與情人終生廝守，即便一輩子都必須過起躲躲藏藏的恐懼生活，她亦無怨無悔。她得知聞人滄浪在找尋「夢」―那位與她自小一塊兒長大的活潑姑娘，總是霜姊長霜姊短地甜甜喊著她的夢！這個男人，雙眼腥紅，眸裏填滿了渴望、擔憂、急躁，以及瘋狂，她看見一個瀕臨極限的孤傲男子，為再見夢一眼。
淩霜告訴他：你一路走來的路線，完全不對，天魔教並不在這方向。
淩霜宛如汪洋中一根浮木，被聞人滄浪雙手緊緊箝製，問出天魔教的正確所在地，然後，他開始不吃不喝不睡，不將時間浪費在小事上頭，盡全力在折返奔馳，盡快補迴錯行的百裏路程。
遲了，他仍是遲了！
她在他的懷裏，沒了氣息，嘴、眼、鼻不斷不斷不斷汨出鮮血，紅色眼淚，將巴掌大的臉蛋濡得妖豔恐怖，血珠子，再沿著頰弧，一滴、一滴、一滴，淌落他的掌心，燙得他抽檣，又凍得他發顫……
「夢……」聞人滄浪拍打她臉，啞聲喚她，她沒有動靜，臉色除了慘白，更摻雜一絲暗青，她軟軟靠在他懷裏，像尊被剪斷絲線的傀儡娃娃，這樣的依偎，不帶任何溫暖親昵，隻讓人覺得絕望。
聞人滄浪眸光越發冰冷，極黑的眼瞳染上玉柱雕鳳的夜明珠寒光而變得凝霜般銀冰色，在眾人抽息聲中，他疾如奔雷，眨眼之間來到天魔教教主寶座前，以血汙的大掌扣緊天魔教教主咽喉，五爪收緊，寒聲道：「解藥！」他的逼迫，伴隨著指節下捏緊頸骨的咯咯聲。
「沒……沒……」教主蒼老威嚴的貴氣，此刻蕩然無存，牙關打顫，一旁的藍泠早被嚇得無法動彈，隻能驚恐看著他對教主施暴。
「沒解藥，我滅了你們天魔教！」聞人滄浪咬牙，就要將老教主擊斃！
「慢著！」魔姑奔上白玉階，慌張阻止：「你就是夢天天念在嘴裏的那個男人嗎？」
聞人滄浪不看她，此時一心隻想逼他們拿出解藥救人！
「夢喝下的毒，是無解的，當初第三代聖女便是以它贏下考驗，你就算殺了教主，夢仍舊是！」
魔姑話沒說完，聞人滄浪將老教主甩飛出去，像拋顆皮鞠般容易，老教主直直撞向白玉鳳柱，口中噴出血柱，再軟軟滑下，完全失去意識，聞人滄浪瞧也不再瞧他，冷冷走向藍泠！
「我沒有解藥！」藍泠動彈不得，刷白芙顏，猛搖頭，想逃，卻又自知絕對逃不出這個男人的手裏，她拳兒一緊，握在掌心的榮耀之物提醒了她：「不、不然這罐藥你試試……它、它它它可以治看看……」那是教天魔教眾人驚唿連連的神奇藥膏，續命膏，眼下確實能用來轉移男人的殺意。
聞人滄浪一把奪過它，輕功飛迴夢身邊，扶起她，內力震破膏瓶，滿滿一手的藥膏溢於掌心，他以指腹挖了一匙又一匙，猛往她嘴裏塞，無論他塞多少，血絲都會從藥膏之中重新淌出，彷佛在告訴他，光憑這種玩意兒是拚不過我的！
「你這個自己招惹上我的家夥，說來就來，說走就要走，你從不問過我，總是任性妄為、貪玩不懂節製，將我的人生弄得一團糟之後，你就想走了嗎？！別想！我不會放你走！你別想離開我！」聞人滄浪沉聲恫嚇，環抱在她肩上的手掌力道重得幾乎要穿透她的膚肉，他濃重粗喘，像憤怒至極，又更像無能為力的苟延殘喘，他的氣焰在吼完那幾句狠話之後，虛軟下來，變得懇求、變得無助：「那夜是我不好，你可以氣我、可以不原諒我、也可以反過來惡整我，怎樣都可以，但不要離開我，不要用這種方式懲罰我……夢……」
魔姑自始至終看著，歎著息，緩緩走過來，廳堂裏的眾人早已四四散散，逃的逃、躲的躲，堂裏除了緊抱芳心屍身放聲大哭的阿飛嘶嚎外，隻剩聞人滄浪喃喃喊她名字的呢語。
「她以為，你在生她的氣，她很怕你不原諒她，我第一次看見這個丫頭哭得那麽傷心、那麽手足無措。」魔姑並非不怕這個男人會突然大開殺戒，她隻是想替夢做最後一件事，讓夢能走得釋然。她很清楚，夢嘴裏雖然沒多說，卻教人瞧得清清楚楚，夢有多遺憾於最後與他分離時，竟是得到他的反目成仇。她一定很想跟他和好。
「為什麽不救她？為什麽眼睜睜讓她死？！」聞人滄浪背對魔姑，森冷低唁。
他問的是，為何見她飲下劇毒，而冷眼旁觀？
「這種景況，我見過兩迴了，這已是我們的……教規，我無法插手。」魔姑也很痛恨自己隻能目送這些女孩們赴死，她與她們朝夕相處，感覺濃厚不在話下，每個女孩都像是自己懷胎所生，她們的死，彷佛在婉她的肉一樣疼痛，尤其，當這些女孩被帶到她身邊時，她就必須做好在這群丫頭之中，隻能活下一個的準備，這對她何嚐不殘酷呢？
「我聞人滄浪，誓滅天魔教。」帶著仇恨，他一字一字冰冷說著。
魔姑心一驚：「你！夢的爹娘也在天魔教，她不會樂見你動手……」
「他們連她的死活都不顧，我又何須顧忌這些？」
「就算你這樣做，夢也不可能起死迴生，何苦呢？」
「不許提死字！」聞人滄浪狠若夜叉，用眼神砍殺魔姑。
魔姑被他眸裏的殺意嚇退一步，嘴仍不願閉上：「不提她就真的不會死了嗎？她飲下的毒，沒有解藥，是我們天魔教最極致的奇毒，它被配製出來，就沒有抱過讓飲者活命的打算，所以，我們稱它為‘無解’，普天之下，無人能解，它毫無克星。」末了，魔姑附帶輕歎。她這幾天的歎息次數都快比整年加起來還要多，隨著籲歎，她無意義說了一句：「要是書上提的藥人是真有其事，興許尚有一絲生機……傳說藥人能解天下眾毒，但世上怎可能有藥人呢？沒有誰可以被喂以成千上萬的毒物而活下來吧？不可！」
聞人滄浪打斷魔姑的話：「世上確有藥人存在。」
聞人滄浪朗目如星，重新亮活起來，魔姑的無心提點，就像是特敕、就像告訴他，夢有救了。
他攬緊懷裏的人兒，唇瓣抵在她的發漩上，籲息，雙眼濕濡，輕聲說道：「嚴家當鋪就有一個。」
夢沒計算自己在幽洞待了多久，原來她虛度掉的日子不算短，將近十七天，再過三日，便是聖女考驗的驗收日。
她從幽洞出來後，才發現早已染上風寒，病得不輕，索性在房裏埋頭大睡三天，暗暗自嘲自己還怕以後沒得睡嗎？但她就是不想去聽姊妹們勾心鬥角套著對方語病的用盡心機。
昨夜她睡得正沉，被魔姑挖起，魔姑塞給她一襲潔白教袍，在她耳邊交代，她失去童貞之事，除魔姑之外沒有第三個人知曉，魔姑為她羅織一套說詞，就說她帶迴一隻罕見神鳥，幾天前不小心弄死牠，才導致考驗期至卻拿不出「東西」，叮囑她不許向任何人吐露實情。
一開始夢不懂魔姑用意，後來明白了，魔姑在保護她，一個因為意外而輸掉考驗的聖女備選人，總好過於一個枉顧教規，與男人胡來的失貞女子，天魔教對待後者，決計不會手軟，即便在她死後，唾罵可不會隨之稍減，她的阿爹阿娘更可能承受教中族人責難與排擠目光。
教規明文列著，聖女隻能為天魔教付出，身與心皆需以天魔教為唯一，就算僅是聖女備選亦然，一旦將身體交予另一個男人，等同於心裏填入了天魔教之外的東西，便是背叛！
橫豎都是死，她就跟著其它姑娘一塊兒以「失敗」的光榮名譽死去。
夢沒有反駁，柔順點頭，名聲對死人而言輕如鴻毛，墓碑被人唾幾口沬亦無關痛癢，但對活下來的親朋好友卻重如泰山，要是她死後知道阿爹阿娘因她之故遭人鄙視，她也會很難受。想當初，她因為資質佳，被選進備選名單，阿爹阿娘又欣喜又榮耀地抱緊她，告訴她這是無上驕傲，告訴她，要為爹娘爭麵子，她拍拍胸脯，稚氣說，交給我啦！
她與爹娘感覺淡薄，她太小便被帶離他們身旁，連姓氏都不被允許掛上，這是為了日後成為聖女時，要拋掉私心，不再屬於任何一家的子孫。
反倒是魔姑姑與她更像母女，但她喜歡他們，她的阿爹阿娘是好人，非常好的人，可她希望他們在三個月一次的探視中，能問問她過得好不好、吃得飽不飽，或抱抱仍是孩子的她，訴說他們想念她，而不是摸摸她的臉，交代她要學習好功課、要乖、要認真。他們真的很好，隻是對他們而言，天魔教的興旺更加要緊，所有教徒，都擁有一樣的想法，為了教，犧牲性命在所不惜，不僅是兒女的命，也包含了他們自己的，這便是天魔教眾人心照不宣的共識。
但，她好想有一個人，將她擺在最前頭，願意為了她，拋下一切，什麽教規啦什麽尊嚴啦什麽名聲啦，統統舍棄不要，隻要她。在她死去時，會為她哭泣，為她詛咒天魔教不人道的鐵則，而不是一句「這是她的命，為教內獻上生命，是她的光榮」……
真奢侈的心願。
不會有這樣的人，她短短十數年的這輩子裏，都不可能遇得到。
她笑著跟魔姑說，她喜歡可以俯視到明鏡湖的視野，希望死後埋在那兒，魔姑忍不住鼻酸，斥她胡說，但沉默半晌，輕輕說「知道了」
魔姑離開後，夢睡意全失，坐在窗前發呆，直到天明，屋外陸陸續續傳來交談及腳步聲，眾人開始為了驗收大會忙碌，幾位心急的姊妹早已梳妝打扮好，連早膳都不用，趕往會場。
夢不想在最後一天為難自己，當隻餓死鬼，她要吃飽飽的再上路，要吃到再也吞不下一粒米才停筷。早膳比平時更為豐盛，除了菜粥外，還有炒蛋，辣雞丁和她最喜愛的烤肥肉夾餅，因為好幾位姊妹不吃，她連吃掉兩三人份，滿足打了飽嗝，再慢慢晃迴房裏，更衣打扮，換上白色教袍，梳綰青絲，準備赴死。
會堂大廳，座無虛席，教內眾人將裏頭填得滿滿。
堂廳砌以白玉瓦，光可鑒人，又潔如白雪，四周環繞著六根雕鳳白玉柱，直直沒入屋頂，撐起繪有巨大彩圖的沉重瓦梁，柱上鳳眼嵌入腦袋大小的夜明珠，柔和暖光徐徐照亮廳堂。
堂廳北側，用巨大香檜雕琢磨亮的教主寶座，居高臨下，足以環視白玉瓦堂任一角落，教主寶座左方，空下另張香檜椅，將給予今日勝出的新任聖女榮登。北側玉階下方，一排並列七張大椅，自是教內長老之位，而備選女孩被安排跪坐在東邊蒲團軟墊那兒，靜候上場向教中族人展現成果。
夢被排在最後，因為她帶迴的神鳥！子虛烏有的神鳥！死去消息，已在教裏傳開，不少人為她惋借，不過眾人更相信這是天魔教護教神靈的指示，該成為聖女的話，神鳥絕不可能莫名淬死，是護教神靈奪去了夢的聖女備選資格。
細碎的耳語，多多少少傳進她耳裏，她忍住笑意，當這是荒誕笑話。
原本吵嘈的大堂，瞬間鴉雀無聲，教主寶座上，坐定著一人，眾人單膝跪地，恭迎教主，教主長袖一揮，高喊「教主千秋」的聲音立刻歇止，長老朗聲宣布驗收大會開始。頭一位上場的是芳心，纖細嬌小的她，款步踏進白玉瓦廳正中央的圓狀教場，涮開手裏長劍，旋舞起來。她帶迴一套劍法，劍勢頗為凜冽，剛與柔兩者並行，當手腕放輕，劍身軟若流泉，當灌注力道，劍氣赫赫逼人，能在短短數月練好劍招，贏得如雷掌聲。
芳心舞畢，香汗淋漓，收息斂勢，長劍入鞘，揖身退下。
第二位是鬢華，她帶迴的內功心法，略遜色於芳心，由眾人掌聲中已能聽出端倪，下場時，她垂頭喪氣，才坐迴軟墊上時，眼淚已經成串落下。
第三位菊，人還沒上場，她擒迴來的野獸黑熊掙脫鐵鏈，大鬧廳堂，咧開血盆大口，四處瞎跑，見人就追，吼聲響徹聖堂，最後是靠長老出手，毒昏黑熊，把牠扛出去，並斥責菊帶迴危險兇物，險些傷及無辜人物。
夢撲哧一笑，不為黑熊追人的鬧劇，而是她不由得想到，要是她帶迴聞人滄浪，她看情況大抵也會是混亂麻煩的，想象聞人滄浪像隻黑熊，大鬧天魔教，那情景，恐怕比那隻黑熊更難收拾。
第四位是苑東，自幼以來她便對藥草充滿興趣，這迴帶迴的東西自然不脫藥藥草草這類。第五位是玉簪，她帶迴最實際的東西！一大箱澄黃金子，得靠五、六個男人才能扛進廳堂，眾人驚唿，長眼睛以來沒見過這麽多的黃金，長老亦嘖嘖稱奇，其中一位長老順勢問了：「你這金子哪兒來的？」玉簪一時支吾，再被逼問，才道出她是找了一處賭場，鎮日埋首其間，靠著耍些小手段給賺來的，當下換來諸多噓聲。
第六位，軟墊位置是空的，淩霜沒有迴來，有可能是逃了，也有可能是遇上危險死了，長老們會派人去查清楚，若是前者，淩霜將會得到一紙追殺令，眾人見而得以殺之；若是後者，亦會告知眾教友，讓眾人知曉淩霜的努力，還她清白。
第七位，也是最後一位，藍泠。她步入場中，手裏牽著一名小娃兒，眾人不解其意，難道那娃兒就是藍泠帶迴來的「東西」嗎？
小娃娃粉粉嫩嫩，嘴裏吮著拇指，圓溜溜的大眼既好奇又惶惑地看向身處環境，小小蠔首正忙碌左瞧右看，與夢對上視線時，夢對她微笑，可愛娃兒也露出了不齊的牙，發出咯咯笑音。
驀地，長劍貫穿小娃兒的胸口，娃兒仍在笑，等到疼痛炸開，她皺臉要哭，生命已經消失。
在場眾人皆驚嚇站起，連向來威嚴的長老同樣大驚失色，正要拍桌責罵藍泠的兇殘，隻見藍泠取出藥罐，塗抹在小娃兒傷處，不到半盞茶時間，小娃兒哭喊疼痛的響亮哭聲震天刺耳，哇哇不絕，藍泠舉高藥罐，自豪說道：「這是續命膏，能起死迴生，日後教裏有人性命垂危，隻要有它，便能保住性命！」苑東的療傷傷藥瞬間被藍泠的續命膏給比了下去。
「太神奇了！那娃兒活過來了！活過來了！」場外傳來驚喜嚷嚷，開始此起彼落的讚許，以及持續良久良久沒中斷的掌聲，幾乎要揭掉屋頂，夢也忍不住鼓掌，甘拜下風，原先最有贏麵的芳心，鐵青著俏顏，半點笑容都擠不出來，僵直跪著。
「好，接下來，大家將手上木簽填妥你們心目中認定的聖女人選，投入白玉鳳柱旁的箱裏。」長老朗聲道。眾人聽令行事，魚貫把寫好名字的木簽投入木箱。
數量不少的木簽，全數計算好應該是晌午後的事，不過似乎情況一麵倒，誰勝誰負，從備選姑娘的臉色中已能窺探一二，藍泠微笑始終飛揚，雖不張狂，卻顯得自信滿滿，芳心與其它女孩，垮著蒼白臉龐，豆大淚珠掛在頰上。
午時一過，眾人重新集合在大堂內，靜待長老公布結果。
毫無意外，藍泠打敗所有姑娘，贏下聖女，長老語畢同時，場內所有人皆向藍泠行大禮跪拜，包括藍泠的親爹娘，從此刻起，她不再是他們的女兒，她的身分變為崇高至極，與教主平起平坐。
報喜之後，便是報憂了。新聖女誕生同時，輸掉的敗者必須要剔除，畢竟不是每個姑娘都輸得心服口服，為避免作亂，新聖女在眾人崇敬目光恭送下，緩緩步上玉石階的同時，幾杯毒酒亦送到女孩們麵前。貴華失聲啜泣，芳心強忍眼淚，不許它落下，其餘幾位有的麵無表情、有的苦皺神情，唯一笑著的，隻剩下夢。
「芳心！」場外，有個男人扯喉撕叫，這兩字，吼得多麽疼痛。
芳心沒有抬頭，美眸僅僅盯著盛滿粉色液體的杯子。
「芳心！」男人被左右兄弟架住，不讓他闖出去惹禍。
那是芳心自幼便認識的青梅竹馬，惑厚老實的鄰家大哥，喜愛芳心十數年，礙於天魔教教規，始終不曾將情意說出口。
「芳心姊，有些話，現在不說，以後就沒機會說了。」身為旁觀者的夢，輕輕地搖搖芳心的手臂：「我們倒好，死了一了百了，被留下來的人呢？那可是一輩子的傷痕。」
芳心揚睫，凝觀夢，夢給她鼓勵的笑容，芳心深深吸口氣，提起勇氣，望向男人所在的方向，清麗臉蛋鑲嵌著水亮大眼，輕聲對他說道：「飛哥，下輩子，下輩子我一定非你不嫁，一定……所以，這輩子，別等我了。」說完，隱忍許久的眼淚終於潰堤，她泣不成聲，以為此生都不可能說出來的心意，在此刻，她說了。
「說得好！」夢替她叫好，拿起毒酒就要當成賀酒和她幹杯，說之前，她不吐不快，酒杯高舉，大聲嚷嚷：「我也要說我也要說！聞、人、滄、浪！雖然你很混蛋！可我喜歡你！我好喜歡好喜歡你！」曆任落敗的聖女，哪時曾見過這般熱鬧的宣言，而且就像會感染一般，連秀秀
氣氣的苑東也跟著說上幾句：「我、我……我討厭學習聖女的那些功課，我的心願是當名女大夫，成天混在草藥堆裏，快快樂樂的……若可以選擇，我不要得到備選資格，不要被挑進來……」
成為備選，沒有人問過她們要或不要，她們的命運早被人鋪好，該怎麽走、該做些什麽，都由他人決定，她們咬牙忍下辛苦，心裏卻不可能不怨、不遺憾，那些怨言，在臨死之前，不吐不快。
「我覺得外頭的世界好寬闊哦，遇上好多好多人，當然不是每個人都好，但……我不討厭他們耶，我要走時，他們還送我東西，要我改天迴去再陪他們一塊兒玩、一塊兒喝酒……」玉簪說著說著，又笑又哭，臉上神色精采豐富。
「我最慘了啦，為了捉那頭熊，我睡在山裏半個多月，被蚊蟲咬得滿頭滿臉，牠好像在戲耍我一樣，一下出現在我麵前晃，一下又逃得飛快，可惡的大熊―害我……和牠培養出感覺來……」菊此時隻擔心黑熊被毒昏過去之後，是否會有生命危險。
「嗚……嗚……嗚……」愛哭的貴華，含糊嗚咽了什麽，隻有她自己聽得懂。
「敬，下輩子！」芳心執杯，舉至半空，淚花朦朧，與情人遙遙相望。
「敬，聞人滄浪！」夢舉杯相碰，糠得清脆好聽。誰呀？在場眾人都不認識的人名，但誰也沒去問夢。
「敬，女大夫！」苑東頭一次放聲吼叫出來，好痛快！
「敬，客來賭場！」玉簪想要喚得很大聲很大聲，最好大聲到能讓遠方的那幫豪爽兄弟都能聽見。
「敬，大黑熊！」菊操杯跟上。
「敬，嗚……」貴華到最後，仍是說得混亂。
幾個姑娘，幾隻酒杯，輕輕互擊，再各自收迴，抵向檀口，幾人動作完全一致。
眾教徒何時曾見過哪一次的驗收大會是這般收尾？不由得一個個瞠目結舌。
距離上一任聖女選出時日莫約是十五年前，當時賜死的十名姑娘，哭得肝腸寸，有人不服、有人怕死、有人想逃，最後由幾位壯漢架住硬灌毒酒，場麵教人見之不忍，姑娘們扭曲的臉孔，充滿憤恨與不甘，雖然為天魔教獻上生命是光榮之事，一旦麵臨了死亡，說心甘情願未免太強人所難！
但，把毒酒喝得如此爽快，彷佛接下來她們各會喊出一句「再來一杯！」的詭譎氛圍，連聖女登上香檀寶座這等大事，也不及幾個丫頭豪邁幹杯的氣勢來得教人為之喝采。
「怎麽這般辣呀？」夢吐舌，猛晃小手對著它揚風。毒酒色澤粉若櫻瓣，哪知味道又刺又辣又燙喉，險些害這幾個一口灌下的姑娘嗆到，果然好看的東西不一定好喝呐。「要是能配串冰糖葫蘆，還不會這麽難下咽……」
「冰糖葫蘆？那是什麽？」芳心也嗆得直咳嗽，好不容易才順氣。
「我知道，我見過！」玉簪搶白，在客來賭場外頭，總有人扛著它們在叫賣，不過她太專注於賭桌上，倒不曾嚐過。
「它是很美味的東西哦！一根竹簽上，串了六七顆醃李子，再滾進熱融的糖水裏，李子外層包上的糖，冷卻之後，會變得晶瑩剔透的糖衣，又甜又脆，配合裏頭醃李子的酸，滋味又矛盾又特殊，好吃極了呢！」
光聽見醃李子，大家口腔自動自發泛出唾液，再聽見剔透糖衣，嘴裏又是一陣甜，方才毒酒的難咽，彷佛也被醃李子和糖的滋味給化去。
「一顆一顆，紅通通、圓滾滾的，那紅，像極了胭脂……」
也像極了此時昏厥倒下的苑東，白紫唇畔溢出的一抹血紅。
緊接著，貴華也嘔出一口血，失去意識，下一個輪到玉簪……
夢還在說著，身旁芳心砰的一聲倒臥在地，也沒能打斷她：「我最愛第一口咬下它，醃李子破開，裏頭酸甜汁液冒出來，碎掉的糖衣混著一塊兒，在舌尖上跳舞，酸得教人皺眉，又甜得教人著迷……」貝白的牙關，染上腥紅，連同一開一合的唇瓣，也被抹得透紅，那是從喉間深處反嘔出來的血絲，它們害得她口齒開始不清不楚，阻礙她的伶牙俐嘴，越冒越多、越冒越兇，大量濡濕她身上那襲白色教袍，她不死心，硬是要將話說完：「可是……有個討厭的人……每次都在我膜拜、膜拜……最後一顆糖……葫蘆時，就會恰恰好跑出來……踩扁我的糖葫蘆……他還……欠我好……好幾顆糖葫……」最末幾字，隻剩氣音，微弱得不及她喘息聲來得大，平時輕易就能脫口的言語，此時此刻困難無比，就連唿吸，都短而急促。
她無力仰倒在白玉瓦上，唇瓣仍一開一蠕地說著話，離開口中的，不是聲音，而是蜿蜓的血泉，她開始覺得冷了……雙手雙腳都凍僵了，變成不是自己的，她無法握拳或蹬腳什麽的……
好冷，她想磨搓手掌，想用暖暖氣息嗬煨它……
好疼，全身無一不疼，像在火裏燒一般，極痛，卻又冰冷……
好吵，耳邊嗡嗡作響，許許多多的聲音，混亂圍繞，是那頭大黑熊又跑迴廳堂裏大鬧了嗎？為何她聽見每個人都在尖叫、每個人都抱頭鼠竄？
她想仔細聽，但力不從心，她僅存的力量都耗費在唿吸上，每一口，都教她冷汗涔涔，被滲出血水所濕濡的雙眼，捕捉到她在這人世間的最後一眼光景。兩根巨大白玉鳳柱，被人一掌擊碎，一隻展翅大鷹凜冽飛馳，鷹翼上有著金亮的紋路，急促地、狂亂地，斂翅，降落她身邊。出血的雙耳，聽見最末一聲叫囂，憤怒、慌張與恐懼並存的咆哮―「夢！」
在她身邊的，並不是鷹。那是聞人滄浪，尋她尋得幾近瘋癲的聞人滄浪。從嚴家當鋪聽見公孫謙道出關於天魔教聖女考驗一事後，他心急如焚地動身開始找她，區區一個名不見經傳的天魔教，豈能難得倒他！
他真的被難倒了。
江湖之中，問不出任何關於天魔教的詳細事跡，天魔教並未深入武林各派，他們雖稱為「教」，目的卻不為成為人人崇敬懼怕的江湖大派，他們沉迷於侍奉自身塑造的神「天之魔尊」，故步自封地研究煉毒，連他們的根據地也被訛傳在遙遠西方國度，夢在他身邊的那段時日，不曾留下蛛絲馬跡，她的一切，他所知曉的竟是如此貧瘠！
他被江湖萬事通的錯誤消息導向西方，沿途邊問邊找，急得坐立難安，每每腦海中迴蕩起公孫謙的話，他險些就要氣血攻心，走火入魔……賜死，一個不留，以免複息。
絕不！他絕不讓她遭遇那般情況，誰敢動她，他聞人滄浪便將誰砍為粉！
數不出多少夜裏，他夢見她渾身浴血而驚醒，發出痛苦呻吟地以掌捂臉，另一隻手，掄成硬拳，懲罰自己一般地握出一手血濕。
可是那樣一來我會死耶……
不！我不會讓你死！
聞人滄浪不隻一迴在心中立誓。
我不會讓你死！
我可以原諒你種種戲耍及頑皮，但我不會原諒你以死離開我！
夢……
聞人滄浪加快尋人步伐，卻不得不感到挫敗，他一路走來，天魔教的所在地仍是毫無頭緒！他隻是茫然往西方走，在尋找夢，尋找著他的夢……
就在此時，他在一處小小市集裏，遇見一個年輕姑娘與她的夫婿，一切才終於明朗。
那位姑娘名喚淩霜，正是天魔教聖女備選之一，她本想在鄰西的城鎮尋找一東西，卻沒料到遇見了教她傾心相隨的男人，她為他，甘願背棄天魔教的一切，什麽聖女什麽考驗，她都不奢求，隻求與情人終生廝守，即便一輩子都必須過起躲躲藏藏的恐懼生活，她亦無怨無悔。她得知聞人滄浪在找尋「夢」―那位與她自小一塊兒長大的活潑姑娘，總是霜姊長霜姊短地甜甜喊著她的夢！這個男人，雙眼腥紅，眸裏填滿了渴望、擔憂、急躁，以及瘋狂，她看見一個瀕臨極限的孤傲男子，為再見夢一眼。
淩霜告訴他：你一路走來的路線，完全不對，天魔教並不在這方向。
淩霜宛如汪洋中一根浮木，被聞人滄浪雙手緊緊箝製，問出天魔教的正確所在地，然後，他開始不吃不喝不睡，不將時間浪費在小事上頭，盡全力在折返奔馳，盡快補迴錯行的百裏路程。
遲了，他仍是遲了！
她在他的懷裏，沒了氣息，嘴、眼、鼻不斷不斷不斷汨出鮮血，紅色眼淚，將巴掌大的臉蛋濡得妖豔恐怖，血珠子，再沿著頰弧，一滴、一滴、一滴，淌落他的掌心，燙得他抽檣，又凍得他發顫……
「夢……」聞人滄浪拍打她臉，啞聲喚她，她沒有動靜，臉色除了慘白，更摻雜一絲暗青，她軟軟靠在他懷裏，像尊被剪斷絲線的傀儡娃娃，這樣的依偎，不帶任何溫暖親昵，隻讓人覺得絕望。
聞人滄浪眸光越發冰冷，極黑的眼瞳染上玉柱雕鳳的夜明珠寒光而變得凝霜般銀冰色，在眾人抽息聲中，他疾如奔雷，眨眼之間來到天魔教教主寶座前，以血汙的大掌扣緊天魔教教主咽喉，五爪收緊，寒聲道：「解藥！」他的逼迫，伴隨著指節下捏緊頸骨的咯咯聲。
「沒……沒……」教主蒼老威嚴的貴氣，此刻蕩然無存，牙關打顫，一旁的藍泠早被嚇得無法動彈，隻能驚恐看著他對教主施暴。
「沒解藥，我滅了你們天魔教！」聞人滄浪咬牙，就要將老教主擊斃！
「慢著！」魔姑奔上白玉階，慌張阻止：「你就是夢天天念在嘴裏的那個男人嗎？」
聞人滄浪不看她，此時一心隻想逼他們拿出解藥救人！
「夢喝下的毒，是無解的，當初第三代聖女便是以它贏下考驗，你就算殺了教主，夢仍舊是！」
魔姑話沒說完，聞人滄浪將老教主甩飛出去，像拋顆皮鞠般容易，老教主直直撞向白玉鳳柱，口中噴出血柱，再軟軟滑下，完全失去意識，聞人滄浪瞧也不再瞧他，冷冷走向藍泠！
「我沒有解藥！」藍泠動彈不得，刷白芙顏，猛搖頭，想逃，卻又自知絕對逃不出這個男人的手裏，她拳兒一緊，握在掌心的榮耀之物提醒了她：「不、不然這罐藥你試試……它、它它它可以治看看……」那是教天魔教眾人驚唿連連的神奇藥膏，續命膏，眼下確實能用來轉移男人的殺意。
聞人滄浪一把奪過它，輕功飛迴夢身邊，扶起她，內力震破膏瓶，滿滿一手的藥膏溢於掌心，他以指腹挖了一匙又一匙，猛往她嘴裏塞，無論他塞多少，血絲都會從藥膏之中重新淌出，彷佛在告訴他，光憑這種玩意兒是拚不過我的！
「你這個自己招惹上我的家夥，說來就來，說走就要走，你從不問過我，總是任性妄為、貪玩不懂節製，將我的人生弄得一團糟之後，你就想走了嗎？！別想！我不會放你走！你別想離開我！」聞人滄浪沉聲恫嚇，環抱在她肩上的手掌力道重得幾乎要穿透她的膚肉，他濃重粗喘，像憤怒至極，又更像無能為力的苟延殘喘，他的氣焰在吼完那幾句狠話之後，虛軟下來，變得懇求、變得無助：「那夜是我不好，你可以氣我、可以不原諒我、也可以反過來惡整我，怎樣都可以，但不要離開我，不要用這種方式懲罰我……夢……」
魔姑自始至終看著，歎著息，緩緩走過來，廳堂裏的眾人早已四四散散，逃的逃、躲的躲，堂裏除了緊抱芳心屍身放聲大哭的阿飛嘶嚎外，隻剩聞人滄浪喃喃喊她名字的呢語。
「她以為，你在生她的氣，她很怕你不原諒她，我第一次看見這個丫頭哭得那麽傷心、那麽手足無措。」魔姑並非不怕這個男人會突然大開殺戒，她隻是想替夢做最後一件事，讓夢能走得釋然。她很清楚，夢嘴裏雖然沒多說，卻教人瞧得清清楚楚，夢有多遺憾於最後與他分離時，竟是得到他的反目成仇。她一定很想跟他和好。
「為什麽不救她？為什麽眼睜睜讓她死？！」聞人滄浪背對魔姑，森冷低唁。
他問的是，為何見她飲下劇毒，而冷眼旁觀？
「這種景況，我見過兩迴了，這已是我們的……教規，我無法插手。」魔姑也很痛恨自己隻能目送這些女孩們赴死，她與她們朝夕相處，感覺濃厚不在話下，每個女孩都像是自己懷胎所生，她們的死，彷佛在婉她的肉一樣疼痛，尤其，當這些女孩被帶到她身邊時，她就必須做好在這群丫頭之中，隻能活下一個的準備，這對她何嚐不殘酷呢？
「我聞人滄浪，誓滅天魔教。」帶著仇恨，他一字一字冰冷說著。
魔姑心一驚：「你！夢的爹娘也在天魔教，她不會樂見你動手……」
「他們連她的死活都不顧，我又何須顧忌這些？」
「就算你這樣做，夢也不可能起死迴生，何苦呢？」
「不許提死字！」聞人滄浪狠若夜叉，用眼神砍殺魔姑。
魔姑被他眸裏的殺意嚇退一步，嘴仍不願閉上：「不提她就真的不會死了嗎？她飲下的毒，沒有解藥，是我們天魔教最極致的奇毒，它被配製出來，就沒有抱過讓飲者活命的打算，所以，我們稱它為‘無解’，普天之下，無人能解，它毫無克星。」末了，魔姑附帶輕歎。她這幾天的歎息次數都快比整年加起來還要多，隨著籲歎，她無意義說了一句：「要是書上提的藥人是真有其事，興許尚有一絲生機……傳說藥人能解天下眾毒，但世上怎可能有藥人呢？沒有誰可以被喂以成千上萬的毒物而活下來吧？不可！」
聞人滄浪打斷魔姑的話：「世上確有藥人存在。」
聞人滄浪朗目如星，重新亮活起來，魔姑的無心提點，就像是特敕、就像告訴他，夢有救了。
他攬緊懷裏的人兒，唇瓣抵在她的發漩上，籲息，雙眼濕濡，輕聲說道：「嚴家當鋪就有一個。」