青年似乎沒想到他會搭話，愣了愣，接著點了點，似乎是因為羞恥，他還咬了咬自己的下唇。粉紅的嘴唇微微陷下去。
鍾明點了點頭：“好吧”
他緩緩從地上站起來。青年呆呆地抬起頭，不知道這位看起來很高冷的女仆小姐到底要幹什麽。對方好像不是想要幫他，但是又為什麽和他說話呢？
下一瞬，他看見鍾明轉過身，把餐盤放下，接著拿起樓梯旁邊的台上放著的花瓶
接著猛地砸在了他的後腦上。
青年應聲倒地，完全失去了意識，徹底暈了過去。
鍾明見狀，用腳輕輕碰了碰青年的頭，在確認他沒有反應之後，抬頭向身後道：
“艾伯特少爺，能請您幫個忙嗎？”
他話音剛落，不遠處兒童房的門就被推開，艾伯特從門後走出來，看了眼鍾明手上的花瓶，又看了眼地上躺著的玩家，神色有些莫名：
“……你用花瓶砸他幹什麽？”
鍾明總感覺艾伯特聽牆角估計已經很久了。他轉身將花瓶放迴展示台上，道：
“能有什麽辦法，我用手打怕他暈不了。”
艾伯特噎住。確實找不到話反駁。
他看著鍾明淡定地用手帕將花瓶擦拭幹淨，小臉繃著，露出謹慎的表情。好像是看到在自己身邊很溫順的貓突然用爪子把一隻路過的蟑螂拍死了，這才意識到寵物貓咪的肉墊下麵也長了利爪這件事。
鍾明沒有注意到他的眼神，繼續解釋道：“艾伯特少爺，能麻煩您把他送上樓嗎？他好像站不起來了。”
在確保花瓶被擦幹淨之後，鍾明迴頭道：“我把他打暈，也是為了不讓他看見您的真身”
他話說到一半，在艾伯特奇怪的眼神下頓住，疑惑地皺起眉：“……少爺，怎麽了？”
艾伯特這才迴神，輕咳了一聲，道：“哦，好。你放那吧。”
他說的好像玩家是什麽物件一樣。
鍾明覺得他的眼神有點奇怪，但是沒太在意，點了點頭，禮貌地說：“那就麻煩您了。”
說罷，他迴過頭，跨過倒在地上的玩家，朝樓梯上方走去。
艾伯特看了眼躺在地上的玩家，腳下的陰影湧動，然而下一瞬他突然反應過來了什麽，猝然抬起頭，這才發現鍾明是穿著女仆裝要去給那個老東西送茶點。
艾伯特：……
心突然就哽住了。
另一邊，鍾明垂著眼睛，每走一步就要留意腳下，花了往常兩倍的時間，緩慢地走到了書房前。
他費盡周章，才在沒有因為踩到裙角摔倒而弄撒茶水的情況下成功走過了那些樓梯。
鍾明微微吐出一口氣，推開木門，走入書房之中。
書房內的光線一如往常的昏暗。公爵側身坐在那隻紅絲絨的椅子上，單翹著腿，正低頭看著手上一本厚厚的書。
鍾明看了眼他，低聲道：“晚上好，公爵大人。”
“嗯，晚上好。”
公爵沒有抬頭，右手將手翻過一頁。似乎對上麵的內容很入迷。
鍾明斂下眸，端著餐盤緩緩走進，伸手將餐點和茶水輕輕放在了書桌上。
一片輕薄的裙角從公爵的視野裏掃過。
公爵翻書的動作一頓，抬起頭，這才發現鍾明穿著長裙，正斂眸將紅茶放到他的手邊。
“請用。”
茶杯放在桌麵上，發出一聲脆響。
他放下茶杯，收迴手，站在書桌旁，纖長的睫毛半掩住了眼眸。
公爵看著他，片刻後，手上微微用力，‘啪’地一聲合上了書。
他的黑色的眼眸垂下，視線落在鍾明身上，順著完美貼合青年腰線的裙子向下，禮貌地停在了胯部以上，接著抬起眼，看向鍾明的眼睛：
“我沒想到你會穿裙子來。”
他坦然地說。黑色的眼睛微微彎起，朝鍾明溫和地笑了笑：
“這條裙子很適合你。”
鍾明也抬眼看向他。發現男人臉上隻是很短暫地閃過一瞬驚訝。接著那點驚訝便被一如既往的平靜所代替。
他垂下眼，不著痕跡地抿了抿唇。男人的反應也沒有很出乎他的意料。畢竟他的歲數擺在那裏，不會像馬修一樣滿臉通紅也是情理之中。但是鍾明依舊從沒能讓對方失控的挫敗裏感到了一點點微弱的不甘心。
公爵從他身上移開視線，示意桌上的蛋糕，道：“吃吧。”
鍾明很快收斂了神情，提起裙擺，在矮凳上麵坐下來，用叉子輕輕壓下一塊蛋糕。
今天的蛋糕是伯爵紅茶口味，一點清新的味道在空氣中散開。
鍾明將一小塊蛋糕送入口中，清甜的味道頓時在舌尖彌漫開來。
書房裏非常安靜，鍾明靜靜地吃了幾口，在蛋糕還剩下一半時，他終於忍不住，輕輕放下了叉子。
他偏過頭，看向從剛剛開始就一直盯著自己的公爵：
“……您能不能不要看我了？”
公爵手肘搭在扶手上，修長的手指搭在額角，聞言，他才如夢初醒地抬起眼：
“嗯？”
鍾明：……
他垂下眼，看見那本厚厚的書被公爵倒扣著放在腿上，根本沒有要看的意思。連裝都不裝一下。
而且，對方的眼神從剛剛開始就沒那麽禮貌了。明明一開始還隻看腰上麵的。
鍾明微微吸了口氣，重複自己的話：
“我剛才說，您能不能不要看我了。”
公爵這才聽明白了，他抬起頭，雙手交握放在身前：
“為什麽？”
男人的語氣很正經。鍾明噎住，瞪向他，見男人一副真的很困惑的樣子，有點氣不打一處來。
然而就在這時，他突然注意到了什麽。公爵的修長蒼白的十根手指光禿禿的，上麵什麽都沒有。那隻一直戴在男人右手上的華美寶石戒指不翼而飛。
鍾明眼尾一跳。唇線擰緊，片刻後，有些猶豫地開口：“……公爵大人，您的戒指呢？”
公爵聞言，頓了頓，側過頭：“哦，不知道扔哪去了。”
鍾明冷下臉：“您覺得我會相信嗎？”
他伸手摸了摸胸前的扣子。綠色寶石堅硬的表麵滑過指腹。
聞言，公爵迴過頭，頗為無奈地衝他挑了挑眉。算是一種默認。
鍾明低下頭，看著在燈光下閃閃發光的三顆紐扣一想到那麽大而完整的綠寶石戒麵被切成三塊，還鑲成了扣子，他有點肉疼。
“……這有什麽用？”
鍾明放下手，抬眼看向公爵，他不覺得對方會毫無理由地把戒指做成扣子。
公爵看著他，略微頓了頓，道：
“裏麵有一些我的力量。”他說：“我不在你身邊的時候，它們能夠幫到你。”
他非常坦誠。鍾明覺得公爵沒有說謊。
他微微垂下眼，濃密的睫毛在臉頰上投下些許陰影。突然小聲問：
“為什麽對我這麽好？”
公爵沒想到他突然這麽問，愣了一瞬。
接著，他聽到鍾明輕柔的聲音：“您是不是……從以前就認識我？”
圖窮而匕首現。聽上半句還以為鍾明是被他感動了，結果還是想要試探他。公爵笑了笑，沉默著沒說話。
鍾明看了他一眼，接著轉過身，稍微改變了坐姿，桌下長長的裙擺隨著他的動作，似是不經意地在公爵的鞋麵上掃過。
“這也不能說嗎？”
鍾明抬起眼，目光落在公爵英俊的麵容上，定定看了他一會兒，在發現他沒有要迴答的意思後，突然從矮凳上站了起來：
“那就算了。”
鍾明冷冷扔下一句話，接著抬腳就走，略微膨起的裙擺從公爵手邊擦過。
公爵哪能放他走，他猝然握住鍾明的手腕：“等等。”
鍾明腳步頓住，略微偏過頭。在意識到自己與公爵的站位時心中一緊，差點沒繃住臉上的冷淡的表情。這個角度，如果公爵用力，他正好會跌到對方腿上。
還好公爵隻是拉了一下，就收迴了手。他抬頭看著鍾明，很溫和地歎了口氣：“好吧，你想知道什麽？”
鍾明略微鬆了口氣，轉過身，垂下眼重複了一遍自己的問題：
“你為什麽對我這麽好？”
鍾明看著男人漆黑的眼睛：
“自從我成為這裏的仆人之後，您就對我有很多優待。”
公爵抬著頭，棕色的頭發在燈光下閃過一點亮光，他毫不避諱地說：
“因為我想要保護你。”
他語氣真誠：“我想你在這裏過得開心。”
鍾明皺起眉，向他逼近一步，追問道：“為什麽？”
隨著他的靠近，公爵反而向後靠在了椅背上。然而他的後退並沒有任何軟弱的意味。也許是因為他肩膀寬且姿態舒展，公爵靠在椅背上抬起頭看人的樣子非常從容。明明是被逼問的那一個，他看起來卻像是對話的掌控者。
他迴答道：“因為我想。”
這根本不能算是答案。鍾明皺了皺眉，沉聲道
“您以前就認識我嗎？”
他不覺得公爵對他的好感是毫無根據，突然憑空產生的。
這個問題換在別的時候，公爵都不會迴答。但是現在兩人的姿勢讓他的視線自然而然地落在了鍾明的腰上。
鍾明點了點頭：“好吧”
他緩緩從地上站起來。青年呆呆地抬起頭，不知道這位看起來很高冷的女仆小姐到底要幹什麽。對方好像不是想要幫他，但是又為什麽和他說話呢？
下一瞬，他看見鍾明轉過身，把餐盤放下，接著拿起樓梯旁邊的台上放著的花瓶
接著猛地砸在了他的後腦上。
青年應聲倒地，完全失去了意識，徹底暈了過去。
鍾明見狀，用腳輕輕碰了碰青年的頭，在確認他沒有反應之後，抬頭向身後道：
“艾伯特少爺，能請您幫個忙嗎？”
他話音剛落，不遠處兒童房的門就被推開，艾伯特從門後走出來，看了眼鍾明手上的花瓶，又看了眼地上躺著的玩家，神色有些莫名：
“……你用花瓶砸他幹什麽？”
鍾明總感覺艾伯特聽牆角估計已經很久了。他轉身將花瓶放迴展示台上，道：
“能有什麽辦法，我用手打怕他暈不了。”
艾伯特噎住。確實找不到話反駁。
他看著鍾明淡定地用手帕將花瓶擦拭幹淨，小臉繃著，露出謹慎的表情。好像是看到在自己身邊很溫順的貓突然用爪子把一隻路過的蟑螂拍死了，這才意識到寵物貓咪的肉墊下麵也長了利爪這件事。
鍾明沒有注意到他的眼神，繼續解釋道：“艾伯特少爺，能麻煩您把他送上樓嗎？他好像站不起來了。”
在確保花瓶被擦幹淨之後，鍾明迴頭道：“我把他打暈，也是為了不讓他看見您的真身”
他話說到一半，在艾伯特奇怪的眼神下頓住，疑惑地皺起眉：“……少爺，怎麽了？”
艾伯特這才迴神，輕咳了一聲，道：“哦，好。你放那吧。”
他說的好像玩家是什麽物件一樣。
鍾明覺得他的眼神有點奇怪，但是沒太在意，點了點頭，禮貌地說：“那就麻煩您了。”
說罷，他迴過頭，跨過倒在地上的玩家，朝樓梯上方走去。
艾伯特看了眼躺在地上的玩家，腳下的陰影湧動，然而下一瞬他突然反應過來了什麽，猝然抬起頭，這才發現鍾明是穿著女仆裝要去給那個老東西送茶點。
艾伯特：……
心突然就哽住了。
另一邊，鍾明垂著眼睛，每走一步就要留意腳下，花了往常兩倍的時間，緩慢地走到了書房前。
他費盡周章，才在沒有因為踩到裙角摔倒而弄撒茶水的情況下成功走過了那些樓梯。
鍾明微微吐出一口氣，推開木門，走入書房之中。
書房內的光線一如往常的昏暗。公爵側身坐在那隻紅絲絨的椅子上，單翹著腿，正低頭看著手上一本厚厚的書。
鍾明看了眼他，低聲道：“晚上好，公爵大人。”
“嗯，晚上好。”
公爵沒有抬頭，右手將手翻過一頁。似乎對上麵的內容很入迷。
鍾明斂下眸，端著餐盤緩緩走進，伸手將餐點和茶水輕輕放在了書桌上。
一片輕薄的裙角從公爵的視野裏掃過。
公爵翻書的動作一頓，抬起頭，這才發現鍾明穿著長裙，正斂眸將紅茶放到他的手邊。
“請用。”
茶杯放在桌麵上，發出一聲脆響。
他放下茶杯，收迴手，站在書桌旁，纖長的睫毛半掩住了眼眸。
公爵看著他，片刻後，手上微微用力，‘啪’地一聲合上了書。
他的黑色的眼眸垂下，視線落在鍾明身上，順著完美貼合青年腰線的裙子向下，禮貌地停在了胯部以上，接著抬起眼，看向鍾明的眼睛：
“我沒想到你會穿裙子來。”
他坦然地說。黑色的眼睛微微彎起，朝鍾明溫和地笑了笑：
“這條裙子很適合你。”
鍾明也抬眼看向他。發現男人臉上隻是很短暫地閃過一瞬驚訝。接著那點驚訝便被一如既往的平靜所代替。
他垂下眼，不著痕跡地抿了抿唇。男人的反應也沒有很出乎他的意料。畢竟他的歲數擺在那裏，不會像馬修一樣滿臉通紅也是情理之中。但是鍾明依舊從沒能讓對方失控的挫敗裏感到了一點點微弱的不甘心。
公爵從他身上移開視線，示意桌上的蛋糕，道：“吃吧。”
鍾明很快收斂了神情，提起裙擺，在矮凳上麵坐下來，用叉子輕輕壓下一塊蛋糕。
今天的蛋糕是伯爵紅茶口味，一點清新的味道在空氣中散開。
鍾明將一小塊蛋糕送入口中，清甜的味道頓時在舌尖彌漫開來。
書房裏非常安靜，鍾明靜靜地吃了幾口，在蛋糕還剩下一半時，他終於忍不住，輕輕放下了叉子。
他偏過頭，看向從剛剛開始就一直盯著自己的公爵：
“……您能不能不要看我了？”
公爵手肘搭在扶手上，修長的手指搭在額角，聞言，他才如夢初醒地抬起眼：
“嗯？”
鍾明：……
他垂下眼，看見那本厚厚的書被公爵倒扣著放在腿上，根本沒有要看的意思。連裝都不裝一下。
而且，對方的眼神從剛剛開始就沒那麽禮貌了。明明一開始還隻看腰上麵的。
鍾明微微吸了口氣，重複自己的話：
“我剛才說，您能不能不要看我了。”
公爵這才聽明白了，他抬起頭，雙手交握放在身前：
“為什麽？”
男人的語氣很正經。鍾明噎住，瞪向他，見男人一副真的很困惑的樣子，有點氣不打一處來。
然而就在這時，他突然注意到了什麽。公爵的修長蒼白的十根手指光禿禿的，上麵什麽都沒有。那隻一直戴在男人右手上的華美寶石戒指不翼而飛。
鍾明眼尾一跳。唇線擰緊，片刻後，有些猶豫地開口：“……公爵大人，您的戒指呢？”
公爵聞言，頓了頓，側過頭：“哦，不知道扔哪去了。”
鍾明冷下臉：“您覺得我會相信嗎？”
他伸手摸了摸胸前的扣子。綠色寶石堅硬的表麵滑過指腹。
聞言，公爵迴過頭，頗為無奈地衝他挑了挑眉。算是一種默認。
鍾明低下頭，看著在燈光下閃閃發光的三顆紐扣一想到那麽大而完整的綠寶石戒麵被切成三塊，還鑲成了扣子，他有點肉疼。
“……這有什麽用？”
鍾明放下手，抬眼看向公爵，他不覺得對方會毫無理由地把戒指做成扣子。
公爵看著他，略微頓了頓，道：
“裏麵有一些我的力量。”他說：“我不在你身邊的時候，它們能夠幫到你。”
他非常坦誠。鍾明覺得公爵沒有說謊。
他微微垂下眼，濃密的睫毛在臉頰上投下些許陰影。突然小聲問：
“為什麽對我這麽好？”
公爵沒想到他突然這麽問，愣了一瞬。
接著，他聽到鍾明輕柔的聲音：“您是不是……從以前就認識我？”
圖窮而匕首現。聽上半句還以為鍾明是被他感動了，結果還是想要試探他。公爵笑了笑，沉默著沒說話。
鍾明看了他一眼，接著轉過身，稍微改變了坐姿，桌下長長的裙擺隨著他的動作，似是不經意地在公爵的鞋麵上掃過。
“這也不能說嗎？”
鍾明抬起眼，目光落在公爵英俊的麵容上，定定看了他一會兒，在發現他沒有要迴答的意思後，突然從矮凳上站了起來：
“那就算了。”
鍾明冷冷扔下一句話，接著抬腳就走，略微膨起的裙擺從公爵手邊擦過。
公爵哪能放他走，他猝然握住鍾明的手腕：“等等。”
鍾明腳步頓住，略微偏過頭。在意識到自己與公爵的站位時心中一緊，差點沒繃住臉上的冷淡的表情。這個角度，如果公爵用力，他正好會跌到對方腿上。
還好公爵隻是拉了一下，就收迴了手。他抬頭看著鍾明，很溫和地歎了口氣：“好吧，你想知道什麽？”
鍾明略微鬆了口氣，轉過身，垂下眼重複了一遍自己的問題：
“你為什麽對我這麽好？”
鍾明看著男人漆黑的眼睛：
“自從我成為這裏的仆人之後，您就對我有很多優待。”
公爵抬著頭，棕色的頭發在燈光下閃過一點亮光，他毫不避諱地說：
“因為我想要保護你。”
他語氣真誠：“我想你在這裏過得開心。”
鍾明皺起眉，向他逼近一步，追問道：“為什麽？”
隨著他的靠近，公爵反而向後靠在了椅背上。然而他的後退並沒有任何軟弱的意味。也許是因為他肩膀寬且姿態舒展，公爵靠在椅背上抬起頭看人的樣子非常從容。明明是被逼問的那一個，他看起來卻像是對話的掌控者。
他迴答道：“因為我想。”
這根本不能算是答案。鍾明皺了皺眉，沉聲道
“您以前就認識我嗎？”
他不覺得公爵對他的好感是毫無根據，突然憑空產生的。
這個問題換在別的時候，公爵都不會迴答。但是現在兩人的姿勢讓他的視線自然而然地落在了鍾明的腰上。