徽州江寧郡，地處瀾江南岸，是瀾江下遊水運的重要樞紐，又連接河州、海州的運河，往來商貿十分繁榮。江寧是帝國南方的政治經濟中心，這裏盛產紅錦、青瓷、水稻，“徽稻海鹽”指的就是徽州的糧食、海州的鹽，這二者幾乎占據了帝國稅收的半壁江山。衣食無憂造就了愛美愛音律的社會氛圍，所以江寧多戲院戲場，江南戲曲的中心就在這裏，素有“北汴南寧”之譽。這裏文化也很興盛，瀾江岸邊坐落著負責科舉的江南貢院，每年科舉之時，江南的才子都要會聚於此，而經學博士匡潯年輕時候也曾在江寧講學，並親手創建江寧書院，從而才有今天天下士子半數出徽州的盛況。
“臨風，聽聞鍾樓坊新來一女子，年方十八，正值妙齡，”四月中旬，杏花盛時，暮雨正瀟，躲在家中實在無趣的徐治灝喊上表兄沈臨風，準備趕著小雨去瀾江畔的鍾樓坊解解悶，“我可聽說，這女子自河州而來，戲音動人，曲調難忘，何不趁今日小雨前去一拜。”
“鍾樓坊的繡樓裏這樣的姑娘不有的是嘛，”沈臨風正在收拾行囊，“出了名就該上哪家鹽商的船了。”
“休要胡說，這個女子不一般，聽聞想見此女必先在扇上題詩一首，經侍女獻上，得主人賞識方得一見，而至能上樓者也屈指可數，”徐治灝湊過來，“以你我詩賦之才學，該去一試。”
“行吧，過幾日我就要南下越州探望娘親，你也要去海州上任，去解解悶也挺好的。”沈臨風終於答應下來。
徐治灝是徽州富商徐衍的養子，而沈臨風是徐衍妹妹徐佳與當年軍聞司主事沈銘之子，因而二人相當於表兄弟。當年皇帝大位初登，提拔在徽州壽春郡任知縣的徐望，也就是徐佳、徐衍的大哥，擔任江寧織造的掌事，期間與新任江寧郡守高升熟識，後高升轉任海州維揚郡守，徐望也隨之一起到海州出任鹽鐵司專辦，負責協調鹽鐵司與地方關係，受鹽鐵司與海州雙重領導。因此，在徐治灝成年後，徐望舉薦其入高升府作為其幕僚。徐望有一兒子，名為徐治瑜，但徐治灝與徐治瑜交集並不多，反倒與沈臨風親如兄弟，大概是因為他也是徐佳拉扯大的。徐佳本就是才女，二人詩書詞賦也都是徐佳所授，倒是待二人成年後，徐佳便南下越州安國寺，入禪宗慧能大師門下一心修佛。
煙雨空蒙，杏花落滿雨巷，二人走在石板路上，牆外斜風淺說，牆內人聲笑語。二人轉過幾道街，來到江邊，在堤邊的三分春色裏堵到一艘木客船。
“船家，去鍾樓坊。”小船停在柳樹下，二人跳到船上。
“好咧。”船家投來歡愉的目光，似乎早已見慣這煙波中的一段段風月佳話。
船沿著江邊逆流而上，遠方的鍾樓逐漸映入視線之中，樓上燈火螢螢，它高高矗立在江邊，上麵是水師的了望哨，每到一個時辰便會準時敲響鍾聲，守望著整個江寧。
二人在鍾樓坊下船，此時雖已入夜，可坊內反倒正是熱鬧。街上盡是江南江北的名小吃，身著各色服裝的男子穿街而過，尋著自己今夜的知音。二樓上，一群群殊色秀容的女子，濃妝豔抹，彩衣華服，琴聲穿過瀾江上的薄霧，吳越小調隔岸依稀可辨。
反複打聽下，二人終於來到一座香濃衣翠的繡樓前，樓高兩層，門前已聚了一堆人。
“幸虧白日有雨，要不怕是都擠不進來。”徐治灝拂了拂褲角的灰塵，今日他故意穿了一件白色長袍，一副翩翩少年模樣。
“各位公子，請拿出扇子，在扇外題上各位準備的詩詞並署上名氏，然後交與我，得我家小姐心意者可上樓一敘。”一個戴著麵紗女子立於門前，左手持劍，右手扶著石桌，雖嬌小卻不柔弱。
女子說完，徐治灝拿出提前準備的扇子，上麵已題好一首《蘇幕遮》。
“杏花雨，鍾樓夜。柳點煙波，波去流鶯睡。雨去風來弦歌起，琵琶聲瘦，隔江吳越曲。
臥香閣，臨迤窗。風月漸濃，好夢佳人戲。天長地久離合意，白衣著地，春風淺作序。”
遮麵女子已經開始收集扇子，看著沈臨風有些猶豫，徐治灝好奇他扇上題詩，便搶過他的扇子。
“錦衣玉食不足貴，本性真心最難有。
人間多有荊棘處，心若永恆身不動。
勿求賞盡天下美，空即人間好顏色。
山高本有水來流，性不隨念意自堅。”
沒想到沈臨風居然寫了幾句佛語。
“你居然寫這個，哪有姑娘喜歡這個？”徐治灝數落他。
“近日學佛，初有一點感悟，就隨手寫下來。”沈臨風拿迴扇子。
麵紗姑娘把扇子拿上樓去，過了一會，隻拿兩把下來。
“沈臨風，徐治灝，兩位公子，我家小姐有請，”姑娘走到二人麵前，打趣道，“都說江左多才子，看來果然名不虛傳。”
在眾人失望的唉歎聲中，二人跟隨姑娘走上樓去。姑娘一席青衣，藍色的繡花布鞋踏在暗紅色的樓梯木上，顯得輕盈而小心。徐治灝感覺到一絲緊張，他聽到自己鮮活的唿吸聲，局促不安，行走的腳步聲在狹窄的樓梯間反複迴蕩，清晰地傳到樓上人的耳中。
掀開暗色的帷簾，一個妙齡女子正端坐在繡簾托起的花格窗前，透過枝頭淩亂的杏花，遙望著江上的點點漁火，看得似乎出神，也許她心中也在期待著一段夢幻般的愛情，等待著屬於她的姻緣出現。
聽到眾人的腳步聲，她轉過身來，同樣的錦繡青衣，同樣的輕紗掩麵，隻是頭上多了一些裝束，紅色花簪多點綴了幾絲華貴。她起身迎客，溫柔纖小，身姿曼妙。
“小女見過二位公子。”女子微微傾身，開口宛轉嬌羞。
“在下沈臨風。”沈臨風彎腰行禮。
“在下徐治灝，”徐治灝介紹完自己不忘問一聲，“二位姑娘如何稱唿？”
“老子言，道可道，非常道，名可名，非常名，”窗前的姑娘迴答道，“名字隻不過一個代號，生來便不唯一，既然我們已然相見，何必再乎那個代號。”
“那可打聽姑娘自何方來?”徐治灝不甘心。
“日月星辰，何其相似，天漄海角，一屋即可，此刻在江寧，便是江寧人。”姑娘仍絲毫不肯透露任何信息。
“可否請姑娘彈奏一曲?”沈臨風終於開口，“我們兄弟二人來坊裏總不能毫無收獲吧。”
“那是必然，為客人彈唱曲子是繡樓女子本份，”持劍女子接過話來，“隻是我家小姐近日與梨園湯先生練習戲腔，嗓子比較勞累，若二位公子不嫌棄，由小女代勞?”
“姑娘也會彈唱?”沈臨風眉頭一皺，有些疑惑。
“試試又何妨，”說著，姑娘放下劍來，走到琵琶邊，“不過我有一要求，方才看過徐公子的《蘇幕遮》，頗為上乘，隻是沈公子以一首打油詩就糊弄了我們姐妹，實在有些說不過去。”
“是啊，名聲在外的人，何必掩飾呢?”窗邊姑娘附和，“不如沈公子現吟一首，我們現吟現唱如何?”
“如來說詩詞，即非詩詞，故名詩詞，”沈臨風被人點破了心思，因而臉上露出一絲歉意，卻也不好推辭，“一切皆緣，那我也作一首《蘇幕遮》吧。”
“紫煙照，尋常調。青魚伴槳，江風惹人惱。昨日吟風今吟雨，夜半繡坊，紅樓江寧女。
日如戲，人如曲。梨園夢早，閑話少年老。扇裏題詩扇外笑，紅杏伴窗，弦落江南好。”
姑娘坐在二人對麵，微微低頭，收起的發髻不經意垂下，遮擋了視線，於是忙用手扶起，伴著悠長的江水，她的瘦指撥弄著絲弦，清脆而悠揚的樂聲慢慢飄出，遊戈在江寧四月的夜裏。緊接著，她眉頭輕鎖，薄紗遮蔽之下，依稀見得紅唇下小口微開，嗓音瞬變，複古而空靈，伴隨著曲調，吟唱著沈臨風的一詞一句，婉轉起合，每當停頓便抬頭看眾人，側身斜目，顰蹙之間，美羨不已。
“明日雨過天晴，定風和日麗，可否邀二位姑娘同去南湖遊船?”臨別時，徐治灝仍依依不舍。
“明日我們即將啟程北歸，時有不便。待再來江寧，定與二位公子相約南湖泛舟。”說罷，姑娘放下琵琶，拿起劍來，起身送別二人。
“看你癡迷的表情，是不是未能見真容，也未能得真名，很是遺憾？”從繡樓裏出來，走在霧氣氤氳的夜裏，沈臨風對低落的徐治灝說。
“我有點動心了，這世上怎有如此神秘又美麗的女子？”徐治灝自言自語。
“你說哪一個？小姐還是丫鬟？”沈臨風故作認真。
“說來奇怪，這丫鬟的嗓音已經深入我心了。”徐治灝依然沉浸其中。
“哈哈，要記住我娘臨行對你我的囑托，別為女子失了神，越是美麗的女子越看不透內心，比如方才那兩位。”沈臨風笑起來。
“啥意思?”徐治灝很迷糊。
“那個持劍女子的手本就是彈琵琶的，她根本就不會舞劍，她們二人互換了身份，戲弄我們。”沈臨風問答。
“為何要互換身份呢？”徐治灝又問。
“這就隻能問她們自己了。”沈臨風加快了步伐。
沈臨風與徐治灝想不到，這是二人最後一次一同走在江寧街頭。第二天，沈臨風坐上了前往越州的馬車，在越州，他入了佛門，送走了母親，再歸來已是很多年後，一切早已物是人非。而不久之後，徐治灝也乘船來到了海州，開始了自己的為官生涯，逐漸看盡人間的真相後，雖然他想消積避世，雖然他想唯歌唯酒，可那個安逸的時代早已無法重來，他終究被時代所裹挾。於是二人還是以自己獨有的方式告慰這片土地，是情非得已的選擇，更是早已注定的宿命。
但願戲中人都還記得，那個南湖泛舟的約定。
“臨風，聽聞鍾樓坊新來一女子，年方十八，正值妙齡，”四月中旬，杏花盛時，暮雨正瀟，躲在家中實在無趣的徐治灝喊上表兄沈臨風，準備趕著小雨去瀾江畔的鍾樓坊解解悶，“我可聽說，這女子自河州而來，戲音動人，曲調難忘，何不趁今日小雨前去一拜。”
“鍾樓坊的繡樓裏這樣的姑娘不有的是嘛，”沈臨風正在收拾行囊，“出了名就該上哪家鹽商的船了。”
“休要胡說，這個女子不一般，聽聞想見此女必先在扇上題詩一首，經侍女獻上，得主人賞識方得一見，而至能上樓者也屈指可數，”徐治灝湊過來，“以你我詩賦之才學，該去一試。”
“行吧，過幾日我就要南下越州探望娘親，你也要去海州上任，去解解悶也挺好的。”沈臨風終於答應下來。
徐治灝是徽州富商徐衍的養子，而沈臨風是徐衍妹妹徐佳與當年軍聞司主事沈銘之子，因而二人相當於表兄弟。當年皇帝大位初登，提拔在徽州壽春郡任知縣的徐望，也就是徐佳、徐衍的大哥，擔任江寧織造的掌事，期間與新任江寧郡守高升熟識，後高升轉任海州維揚郡守，徐望也隨之一起到海州出任鹽鐵司專辦，負責協調鹽鐵司與地方關係，受鹽鐵司與海州雙重領導。因此，在徐治灝成年後，徐望舉薦其入高升府作為其幕僚。徐望有一兒子，名為徐治瑜，但徐治灝與徐治瑜交集並不多，反倒與沈臨風親如兄弟，大概是因為他也是徐佳拉扯大的。徐佳本就是才女，二人詩書詞賦也都是徐佳所授，倒是待二人成年後，徐佳便南下越州安國寺，入禪宗慧能大師門下一心修佛。
煙雨空蒙，杏花落滿雨巷，二人走在石板路上，牆外斜風淺說，牆內人聲笑語。二人轉過幾道街，來到江邊，在堤邊的三分春色裏堵到一艘木客船。
“船家，去鍾樓坊。”小船停在柳樹下，二人跳到船上。
“好咧。”船家投來歡愉的目光，似乎早已見慣這煙波中的一段段風月佳話。
船沿著江邊逆流而上，遠方的鍾樓逐漸映入視線之中，樓上燈火螢螢，它高高矗立在江邊，上麵是水師的了望哨，每到一個時辰便會準時敲響鍾聲，守望著整個江寧。
二人在鍾樓坊下船，此時雖已入夜，可坊內反倒正是熱鬧。街上盡是江南江北的名小吃，身著各色服裝的男子穿街而過，尋著自己今夜的知音。二樓上，一群群殊色秀容的女子，濃妝豔抹，彩衣華服，琴聲穿過瀾江上的薄霧，吳越小調隔岸依稀可辨。
反複打聽下，二人終於來到一座香濃衣翠的繡樓前，樓高兩層，門前已聚了一堆人。
“幸虧白日有雨，要不怕是都擠不進來。”徐治灝拂了拂褲角的灰塵，今日他故意穿了一件白色長袍，一副翩翩少年模樣。
“各位公子，請拿出扇子，在扇外題上各位準備的詩詞並署上名氏，然後交與我，得我家小姐心意者可上樓一敘。”一個戴著麵紗女子立於門前，左手持劍，右手扶著石桌，雖嬌小卻不柔弱。
女子說完，徐治灝拿出提前準備的扇子，上麵已題好一首《蘇幕遮》。
“杏花雨，鍾樓夜。柳點煙波，波去流鶯睡。雨去風來弦歌起，琵琶聲瘦，隔江吳越曲。
臥香閣，臨迤窗。風月漸濃，好夢佳人戲。天長地久離合意，白衣著地，春風淺作序。”
遮麵女子已經開始收集扇子，看著沈臨風有些猶豫，徐治灝好奇他扇上題詩，便搶過他的扇子。
“錦衣玉食不足貴，本性真心最難有。
人間多有荊棘處，心若永恆身不動。
勿求賞盡天下美，空即人間好顏色。
山高本有水來流，性不隨念意自堅。”
沒想到沈臨風居然寫了幾句佛語。
“你居然寫這個，哪有姑娘喜歡這個？”徐治灝數落他。
“近日學佛，初有一點感悟，就隨手寫下來。”沈臨風拿迴扇子。
麵紗姑娘把扇子拿上樓去，過了一會，隻拿兩把下來。
“沈臨風，徐治灝，兩位公子，我家小姐有請，”姑娘走到二人麵前，打趣道，“都說江左多才子，看來果然名不虛傳。”
在眾人失望的唉歎聲中，二人跟隨姑娘走上樓去。姑娘一席青衣，藍色的繡花布鞋踏在暗紅色的樓梯木上，顯得輕盈而小心。徐治灝感覺到一絲緊張，他聽到自己鮮活的唿吸聲，局促不安，行走的腳步聲在狹窄的樓梯間反複迴蕩，清晰地傳到樓上人的耳中。
掀開暗色的帷簾，一個妙齡女子正端坐在繡簾托起的花格窗前，透過枝頭淩亂的杏花，遙望著江上的點點漁火，看得似乎出神，也許她心中也在期待著一段夢幻般的愛情，等待著屬於她的姻緣出現。
聽到眾人的腳步聲，她轉過身來，同樣的錦繡青衣，同樣的輕紗掩麵，隻是頭上多了一些裝束，紅色花簪多點綴了幾絲華貴。她起身迎客，溫柔纖小，身姿曼妙。
“小女見過二位公子。”女子微微傾身，開口宛轉嬌羞。
“在下沈臨風。”沈臨風彎腰行禮。
“在下徐治灝，”徐治灝介紹完自己不忘問一聲，“二位姑娘如何稱唿？”
“老子言，道可道，非常道，名可名，非常名，”窗前的姑娘迴答道，“名字隻不過一個代號，生來便不唯一，既然我們已然相見，何必再乎那個代號。”
“那可打聽姑娘自何方來?”徐治灝不甘心。
“日月星辰，何其相似，天漄海角，一屋即可，此刻在江寧，便是江寧人。”姑娘仍絲毫不肯透露任何信息。
“可否請姑娘彈奏一曲?”沈臨風終於開口，“我們兄弟二人來坊裏總不能毫無收獲吧。”
“那是必然，為客人彈唱曲子是繡樓女子本份，”持劍女子接過話來，“隻是我家小姐近日與梨園湯先生練習戲腔，嗓子比較勞累，若二位公子不嫌棄，由小女代勞?”
“姑娘也會彈唱?”沈臨風眉頭一皺，有些疑惑。
“試試又何妨，”說著，姑娘放下劍來，走到琵琶邊，“不過我有一要求，方才看過徐公子的《蘇幕遮》，頗為上乘，隻是沈公子以一首打油詩就糊弄了我們姐妹，實在有些說不過去。”
“是啊，名聲在外的人，何必掩飾呢?”窗邊姑娘附和，“不如沈公子現吟一首，我們現吟現唱如何?”
“如來說詩詞，即非詩詞，故名詩詞，”沈臨風被人點破了心思，因而臉上露出一絲歉意，卻也不好推辭，“一切皆緣，那我也作一首《蘇幕遮》吧。”
“紫煙照，尋常調。青魚伴槳，江風惹人惱。昨日吟風今吟雨，夜半繡坊，紅樓江寧女。
日如戲，人如曲。梨園夢早，閑話少年老。扇裏題詩扇外笑，紅杏伴窗，弦落江南好。”
姑娘坐在二人對麵，微微低頭，收起的發髻不經意垂下，遮擋了視線，於是忙用手扶起，伴著悠長的江水，她的瘦指撥弄著絲弦，清脆而悠揚的樂聲慢慢飄出，遊戈在江寧四月的夜裏。緊接著，她眉頭輕鎖，薄紗遮蔽之下，依稀見得紅唇下小口微開，嗓音瞬變，複古而空靈，伴隨著曲調，吟唱著沈臨風的一詞一句，婉轉起合，每當停頓便抬頭看眾人，側身斜目，顰蹙之間，美羨不已。
“明日雨過天晴，定風和日麗，可否邀二位姑娘同去南湖遊船?”臨別時，徐治灝仍依依不舍。
“明日我們即將啟程北歸，時有不便。待再來江寧，定與二位公子相約南湖泛舟。”說罷，姑娘放下琵琶，拿起劍來，起身送別二人。
“看你癡迷的表情，是不是未能見真容，也未能得真名，很是遺憾？”從繡樓裏出來，走在霧氣氤氳的夜裏，沈臨風對低落的徐治灝說。
“我有點動心了，這世上怎有如此神秘又美麗的女子？”徐治灝自言自語。
“你說哪一個？小姐還是丫鬟？”沈臨風故作認真。
“說來奇怪，這丫鬟的嗓音已經深入我心了。”徐治灝依然沉浸其中。
“哈哈，要記住我娘臨行對你我的囑托，別為女子失了神，越是美麗的女子越看不透內心，比如方才那兩位。”沈臨風笑起來。
“啥意思?”徐治灝很迷糊。
“那個持劍女子的手本就是彈琵琶的，她根本就不會舞劍，她們二人互換了身份，戲弄我們。”沈臨風問答。
“為何要互換身份呢？”徐治灝又問。
“這就隻能問她們自己了。”沈臨風加快了步伐。
沈臨風與徐治灝想不到，這是二人最後一次一同走在江寧街頭。第二天，沈臨風坐上了前往越州的馬車，在越州，他入了佛門，送走了母親，再歸來已是很多年後，一切早已物是人非。而不久之後，徐治灝也乘船來到了海州，開始了自己的為官生涯，逐漸看盡人間的真相後，雖然他想消積避世，雖然他想唯歌唯酒，可那個安逸的時代早已無法重來，他終究被時代所裹挾。於是二人還是以自己獨有的方式告慰這片土地，是情非得已的選擇，更是早已注定的宿命。
但願戲中人都還記得，那個南湖泛舟的約定。