賽季結束不到一周，國足就將重啟40強賽的征程。作為如今的國足隊長，我自然不敢過多休息，領取了英超金靴的榮譽之後就馬不停蹄奔赴關島與國家隊會合。
麵對關島的比賽是我佩戴國足隊長袖標的首演，雖然對手實力孱弱，但我知道無數人都在等著我用實力證明自己擔得起這沉重的隊長之名。比賽中我遠射、點球、反搶、頭球，幾乎十八般武藝無所不能，一個人就完成了10腳射門，而國足全隊轟出了單場37次射門，最終我五子登科帶領球隊大勝對手，也打消了所有球迷的疑慮。
八天之後，我們又迎來菲律賓的挑戰。麵對兩年我曾在亞洲杯上演帽子戲法痛擊的對手，這次我更加不留情麵，頭頂腳踢獨中兩元，幫助球隊提前兩輪出線，接下來要做的就是和敘利亞爭奪小組頭名了。
在最後一輪迎戰敘利亞之前，我們還有一場和弱旅馬爾代夫的較量。我在那場比賽60分鍾就砍瓜切菜般再演帽子戲法，裏皮出於保護我的目的提前將我換下，讓我節省點體力留著四天後再用。四天後麵對敘利亞，三連勝的我們更無懼色，從一開場就牢牢壓製住對手，我在比賽裏傳射建功，3:1輕取對手，依靠淨勝球的優勢從小組中頭名出線。這場賽後，一向沉著的裏皮教練主動來到場上擁抱我，而我也終於在40強賽出線的慶功會結束後知道了原因。當時醉醺醺的他在我耳邊說了很多話：“謝謝你，毫，說真的，首迴合要是沒有你的進球，我真的不敢想會發生什麽，我拿著這麽高的工資，但是這反倒給了我更大的壓力。去年一整年沒有正式比賽，我還找到足協希望將我的工資減半，你知道媒體都喜歡說些什麽，那些不懂球的人都等著看我的笑話，意大利那些人也是。如果當時輸給了敘利亞，或許我又要當場辭職。”
說到最後一句，我們兩個都開懷大笑起來，我用剛自學的意大利語一字一頓地說：“相信我，我們一定要再進一次世界杯。”
裏皮抱著我笑了很久，我第一次發現這個平日裏不苟言笑，喜歡叼著雪茄訓我們的老頭原來也有這麽豐富的情感。當晚和他告別的時候，我分明見他轉身時抬手揩了下眼角。
到下半年12強賽開打時，我們新賽季的征程也已經開始。如我所料想的一般，在終於等來了範戴克的複出後，球隊也終於走上了正軌，在四條戰線都是連戰連捷，這也讓我在每次迴到國家隊時都保持著最好的競技狀態。
由於最後時刻力壓敘利亞拿到小組頭名，我們還算幸運地避開了擁有沙特、日本和澳大利亞的b組，而是和韓國一起落入西亞群狼所在的a組。除了韓國以外，這組隻有伊朗算是真正的對手，因此我們至少能有機會獲得一個進入附加賽的名額，當然，我們的目標肯定隻有小組前二。
不過12強賽首戰，我們就在伊朗身上遭遇了滑鐵盧，塔雷米的一擊製勝幫他們1:0拿下開門紅，而我們的首勝隻能寄希望於5天後與阿聯酋的比賽。阿聯酋本身實力不濟，但是他們532的鐵桶陣不僅防守出色，反擊戰術也打得有聲有色，國足直到傷停補時階段才由我打入絕殺，2:1艱難逆轉啃下了這塊硬骨頭。
第三輪作客韓國，這場比賽兩天後就是我的23歲生日，因此不用我多說，隊友們也都滿懷鬥誌渴望用一場勝利為我送上賀禮。不過，這場比賽裏先進球的卻是韓國人黃仁範，我在他進球後用力地拍打著手掌，大聲疾唿讓隊友們專注比賽，我知道韓國人聽不懂漢語，在場上就大聲喊著：“多把球往左路打，他們2號已經有張黃牌了，最好把他幹下去！”這場我們的首發左邊鋒是從巴西歸化的阿蘭，雖然我基本聽不明白他的葡萄牙語，但他卻能聽懂我的西班牙語，於是我邊比劃邊用西班牙語朝他翻譯。
如我所料，韓國2號李鎔因為有黃牌在身，在防守端並不敢做動作，這也給了阿蘭多次突破的機會，短短幾分鍾，阿蘭就連續兩次傳中助攻我梅開二度反超了比分。但我仍不知足，因為我知道一球領先也並不保險，畢竟對手的頭號球星孫興慜還沒發威呢，於是我還是喊道：“就這麽打，磊哥，你在右路也多突破，棒子們防不住我們，讓我戴個帽我就徹底開心啦！”
武磊也笑起來，雖然沒說話，但我知道磊哥這種人狠話不多的性格肯定要在球場上給予迴應。果然，84分鍾武磊依然能高速突破，體力下滑的韓國後衛手忙腳亂中拉倒武磊送給我們一記點球，我也憑著這記點球破門成功完成了帽子戲法。盡管孫興慜在最後一刻又扳迴一城，但是這場3:2的勝利還是給我的生日送上了最好的禮物。
隨後我們又連接連拿下黎巴嫩和伊拉克豪取四連勝，再戰伊朗，我拚盡全力也隻是打進一記遠射，艱難地1:1戰平對手拿到1分，結束了2021年的國家隊征程。整個2021，我全年10場國家隊比賽全都有進球入賬，狂轟18球4助，也在這年加冕了國足隊史第一射手王的榮譽。
轉年我們又1:0贏下阿聯酋，我在國足的連續11場進球記錄也就此被終結。不過，我並不在意這樣的數據，四天之後迎戰韓國的比賽才是重中之重，因為比賽當天正是國內的農曆春節。
隊友們也都鬥誌昂揚，畢竟誰也不想在這樣的日子給國內球迷添堵，我在賽前還開玩笑說：“好好踢，這場贏了，春晚都得插播我們贏球的消息。”
大家都被我逗樂了，比賽裏我們也確實踢得更加主動，上半場就兩球領先，可是下半場風雲突變，金珍洙和權昶勳連入兩球一舉扳平比分。到了最後時刻，還是我左路接球，佯裝看向右路讓韓國人以為我要傳球，然後忽然起腳遠射，皮球如一記冷箭正中球門死角，又是一場3:2！我的絕殺幫助球隊雙殺韓國，春晚也真的宣讀了我們贏球的消息，國足也算是實實在在在全國人民麵前長了迴臉。
在三月3:0贏下黎巴嫩後，我們已經提前一輪鎖定了小組前二，也就直接拿到了2022年卡塔爾世界杯的門票！國內的球迷們徹夜狂歡，國足在我的帶領下連續兩屆殺進世界杯決賽圈，希望的曙光已經灑滿了祖國大地！
麵對關島的比賽是我佩戴國足隊長袖標的首演，雖然對手實力孱弱，但我知道無數人都在等著我用實力證明自己擔得起這沉重的隊長之名。比賽中我遠射、點球、反搶、頭球，幾乎十八般武藝無所不能，一個人就完成了10腳射門，而國足全隊轟出了單場37次射門，最終我五子登科帶領球隊大勝對手，也打消了所有球迷的疑慮。
八天之後，我們又迎來菲律賓的挑戰。麵對兩年我曾在亞洲杯上演帽子戲法痛擊的對手，這次我更加不留情麵，頭頂腳踢獨中兩元，幫助球隊提前兩輪出線，接下來要做的就是和敘利亞爭奪小組頭名了。
在最後一輪迎戰敘利亞之前，我們還有一場和弱旅馬爾代夫的較量。我在那場比賽60分鍾就砍瓜切菜般再演帽子戲法，裏皮出於保護我的目的提前將我換下，讓我節省點體力留著四天後再用。四天後麵對敘利亞，三連勝的我們更無懼色，從一開場就牢牢壓製住對手，我在比賽裏傳射建功，3:1輕取對手，依靠淨勝球的優勢從小組中頭名出線。這場賽後，一向沉著的裏皮教練主動來到場上擁抱我，而我也終於在40強賽出線的慶功會結束後知道了原因。當時醉醺醺的他在我耳邊說了很多話：“謝謝你，毫，說真的，首迴合要是沒有你的進球，我真的不敢想會發生什麽，我拿著這麽高的工資，但是這反倒給了我更大的壓力。去年一整年沒有正式比賽，我還找到足協希望將我的工資減半，你知道媒體都喜歡說些什麽，那些不懂球的人都等著看我的笑話，意大利那些人也是。如果當時輸給了敘利亞，或許我又要當場辭職。”
說到最後一句，我們兩個都開懷大笑起來，我用剛自學的意大利語一字一頓地說：“相信我，我們一定要再進一次世界杯。”
裏皮抱著我笑了很久，我第一次發現這個平日裏不苟言笑，喜歡叼著雪茄訓我們的老頭原來也有這麽豐富的情感。當晚和他告別的時候，我分明見他轉身時抬手揩了下眼角。
到下半年12強賽開打時，我們新賽季的征程也已經開始。如我所料想的一般，在終於等來了範戴克的複出後，球隊也終於走上了正軌，在四條戰線都是連戰連捷，這也讓我在每次迴到國家隊時都保持著最好的競技狀態。
由於最後時刻力壓敘利亞拿到小組頭名，我們還算幸運地避開了擁有沙特、日本和澳大利亞的b組，而是和韓國一起落入西亞群狼所在的a組。除了韓國以外，這組隻有伊朗算是真正的對手，因此我們至少能有機會獲得一個進入附加賽的名額，當然，我們的目標肯定隻有小組前二。
不過12強賽首戰，我們就在伊朗身上遭遇了滑鐵盧，塔雷米的一擊製勝幫他們1:0拿下開門紅，而我們的首勝隻能寄希望於5天後與阿聯酋的比賽。阿聯酋本身實力不濟，但是他們532的鐵桶陣不僅防守出色，反擊戰術也打得有聲有色，國足直到傷停補時階段才由我打入絕殺，2:1艱難逆轉啃下了這塊硬骨頭。
第三輪作客韓國，這場比賽兩天後就是我的23歲生日，因此不用我多說，隊友們也都滿懷鬥誌渴望用一場勝利為我送上賀禮。不過，這場比賽裏先進球的卻是韓國人黃仁範，我在他進球後用力地拍打著手掌，大聲疾唿讓隊友們專注比賽，我知道韓國人聽不懂漢語，在場上就大聲喊著：“多把球往左路打，他們2號已經有張黃牌了，最好把他幹下去！”這場我們的首發左邊鋒是從巴西歸化的阿蘭，雖然我基本聽不明白他的葡萄牙語，但他卻能聽懂我的西班牙語，於是我邊比劃邊用西班牙語朝他翻譯。
如我所料，韓國2號李鎔因為有黃牌在身，在防守端並不敢做動作，這也給了阿蘭多次突破的機會，短短幾分鍾，阿蘭就連續兩次傳中助攻我梅開二度反超了比分。但我仍不知足，因為我知道一球領先也並不保險，畢竟對手的頭號球星孫興慜還沒發威呢，於是我還是喊道：“就這麽打，磊哥，你在右路也多突破，棒子們防不住我們，讓我戴個帽我就徹底開心啦！”
武磊也笑起來，雖然沒說話，但我知道磊哥這種人狠話不多的性格肯定要在球場上給予迴應。果然，84分鍾武磊依然能高速突破，體力下滑的韓國後衛手忙腳亂中拉倒武磊送給我們一記點球，我也憑著這記點球破門成功完成了帽子戲法。盡管孫興慜在最後一刻又扳迴一城，但是這場3:2的勝利還是給我的生日送上了最好的禮物。
隨後我們又連接連拿下黎巴嫩和伊拉克豪取四連勝，再戰伊朗，我拚盡全力也隻是打進一記遠射，艱難地1:1戰平對手拿到1分，結束了2021年的國家隊征程。整個2021，我全年10場國家隊比賽全都有進球入賬，狂轟18球4助，也在這年加冕了國足隊史第一射手王的榮譽。
轉年我們又1:0贏下阿聯酋，我在國足的連續11場進球記錄也就此被終結。不過，我並不在意這樣的數據，四天之後迎戰韓國的比賽才是重中之重，因為比賽當天正是國內的農曆春節。
隊友們也都鬥誌昂揚，畢竟誰也不想在這樣的日子給國內球迷添堵，我在賽前還開玩笑說：“好好踢，這場贏了，春晚都得插播我們贏球的消息。”
大家都被我逗樂了，比賽裏我們也確實踢得更加主動，上半場就兩球領先，可是下半場風雲突變，金珍洙和權昶勳連入兩球一舉扳平比分。到了最後時刻，還是我左路接球，佯裝看向右路讓韓國人以為我要傳球，然後忽然起腳遠射，皮球如一記冷箭正中球門死角，又是一場3:2！我的絕殺幫助球隊雙殺韓國，春晚也真的宣讀了我們贏球的消息，國足也算是實實在在在全國人民麵前長了迴臉。
在三月3:0贏下黎巴嫩後，我們已經提前一輪鎖定了小組前二，也就直接拿到了2022年卡塔爾世界杯的門票！國內的球迷們徹夜狂歡，國足在我的帶領下連續兩屆殺進世界杯決賽圈，希望的曙光已經灑滿了祖國大地！