柳璀正在生氣，這時也吃了一驚，這完全不可能，不會是事實。父母很相愛，父親死後，李伯母給一直守寡的母親介紹過人，母親都不同意。她對柳璀說，「我這一輩子就你父親一個男人。」
但也許，也許柳璀完全沒有弄明白父母的事。
李路生說，當時他父親讓他去四川省找一下省委組織部一位老戰友，清理一下柳璀父親遺留下來的檔案，父親說，不要到時候大翻醜事，被人利用。李路生不是人事幹部，本沒有資格看組織檔案，但是父命不敢違抗。那是個夏天，南方最熱的日子，他坐火車到成都。找到組織部那位老同誌。聽了他的來意，老同誌說這種東西早就應當清理。但是組織部門經常有意不加清理，尤其死者，他們認為存在檔案裏總比不存的好。
他們約好了第二天再來辦公室，因為第二天正好是周日休息。他知道人事部門看檔案必須有兩個人簽字表示在場，不過亂局之時，不上規矩之事太多。
第二天一早他就到了辦公室。那位老同誌已在那兒等著他，兩人一起在蓋滿灰塵的幾大間櫃子裏翻找，最後找出了柳璀父親所有的案卷，一共五大包。老同誌說，「全在這裏了，你是想看一眼，還是不想看一眼？」
他想了想說，「看一眼目錄吧，迴北京萬一父親問起，也好有個交代。內容就不必看了。」
那檔案裏大都是文革時期的材料，有柳璀的父親自己寫的檢查，每份都是幾千字，有的上萬字厚，其他大都是別人揭發他的各種「罪行」，不知為什麽他有那麽多仇人。四川的幹部分派，文革中往死裏整人，李路生以前聽說了，這次才體會到。文革前那些在柳璀的父親手下工作的人，認為他裝老實得寵，這時變成了一派的結合對象，所以什麽法都用得出來，最後想出絕招。李路生說有一份材料他卻仔細看了，因為揭發者竟然是柳璀的母親。
「不用你說了，」柳璀打斷李路生，她激動地站起來說，「你是說我父親自殺，是由於我母親『揭發』！」
他不高興了，說，「我沒有說這話。你也太自以為聰明了。這種刑事結論我怎麽能下？況且文革壓力下，做違心的事，多得很，北京那個大作家自殺，不就是因為家屬揭發。我當然無法判斷你母親說的，哪些是逼出來的，哪些是她自己的怨氣，我隻是說，當幹部的人，一旦後院起火，最無法忍受。」
柳璀想起母親肚子上那道大蜈蚣的傷疤，想起母親告訴她往事時那種奇怪的神態，不禁心裏發抖。母親莫非心裏真恨父親，因為父親當時隻要孩子，不要她的命？生出柳璀後，母親對父親的情便了斷？
她仿佛看見那江中的一隻船，母親躺在船艙裏，絕望看著父親的眼睛。「不，」她心裏痛苦地叫道，「別這麽說，我受不了。」但是她隻是看著李路生，慢慢地說，「你是要我向你保證我的忠誠，不會『後院起火』？那麽你的忠誠呢？」她傷心地說，「那麽你的忠誠呢？」
「別這麽不信任我。」李路生說。「我早說過了，有你這樣潔身自好的妻子，我才能清廉為官。」
這個丈夫又來這一套裝傻了，柳璀領教夠了，她不想再追下去。她隻關心那個自己有過的家。「你還有什麽沒有說的，請告訴我。」柳璀說，「我不希望以後再有一個什麽時候，你再抖出我父母的『秘密』。」
「沒有了，絕對沒有。」
「那麽你一定知道當時他如何自殺的？」柳璀問。
「說了你別難過。」李路生迴憶道，「你父親被打得半死不活，人家以為他不能動了，看得鬆一些，結果他從地上爬起來，從十二層的樓上跳下去。我在檔案裏看到醫院的死亡證明，還有一張照片！作為證據附在裏麵。」
柳璀淚水流了下來，她伸手一下子抹去。父親跳樓，現在她不用想像，就能看見那慘狀，腦袋裂開，眼球蹦裂，一灘血混著白白的腦漿，她的手指和四肢都發麻了，忍不住顫抖，雖然她有預感，卻一直都不敢想像這慘狀。
關於父親的死，母親沒有完全說實話。這麽多年，誰也不願意告訴她，甚至她自己也不願意打聽清楚。李路生這次翻牌，也不是為了她，而是為了他自己。他希望保住這婚姻，在他政治生涯轉折點不要出事，柳璀應當以他的大局考慮。
她應該原諒他才是，原諒並且忘記。可是她無法做到。江上有夜輪行駛，不過那鳴叫很低沉，全被擋在厚厚的窗簾外了。
那火車在高聲鳴笛，車廂裏全是和她差不多年齡的人，他們急著去北京朝聖，在火車向前滑行時，她終於擠上去了，蜷縮在過道裏，坐了兩天三夜到北京。這是她生平第一次到北京，費了好些周折，她找到了李伯伯家，一個獨家院子，全副武裝的警衛不讓她進，說是李伯伯不在家，不能讓任何陌生人進。她拿出父親的信給警衛看，警衛不看，也不進去通報，文革期間，「上訪」的人太多。
她又餓又累，便坐在院門前的石梯上，漸漸渾身發燙，頭非常痛。她的身體軟得躺倒下來，她想她可能會成為可憐的鬼，死在他鄉，無人理睬，無人在意。幸運的是李伯伯喜歡她，幸虧軍隊內部鬥得不兇，她在這個家裏存在下來，她常常背著人獨自落淚，心裏牽掛父親。李伯母當著一家人的麵，說過柳璀，怎麽看不到這女孩子臉上的笑容？
但也許，也許柳璀完全沒有弄明白父母的事。
李路生說，當時他父親讓他去四川省找一下省委組織部一位老戰友，清理一下柳璀父親遺留下來的檔案，父親說，不要到時候大翻醜事，被人利用。李路生不是人事幹部，本沒有資格看組織檔案，但是父命不敢違抗。那是個夏天，南方最熱的日子，他坐火車到成都。找到組織部那位老同誌。聽了他的來意，老同誌說這種東西早就應當清理。但是組織部門經常有意不加清理，尤其死者，他們認為存在檔案裏總比不存的好。
他們約好了第二天再來辦公室，因為第二天正好是周日休息。他知道人事部門看檔案必須有兩個人簽字表示在場，不過亂局之時，不上規矩之事太多。
第二天一早他就到了辦公室。那位老同誌已在那兒等著他，兩人一起在蓋滿灰塵的幾大間櫃子裏翻找，最後找出了柳璀父親所有的案卷，一共五大包。老同誌說，「全在這裏了，你是想看一眼，還是不想看一眼？」
他想了想說，「看一眼目錄吧，迴北京萬一父親問起，也好有個交代。內容就不必看了。」
那檔案裏大都是文革時期的材料，有柳璀的父親自己寫的檢查，每份都是幾千字，有的上萬字厚，其他大都是別人揭發他的各種「罪行」，不知為什麽他有那麽多仇人。四川的幹部分派，文革中往死裏整人，李路生以前聽說了，這次才體會到。文革前那些在柳璀的父親手下工作的人，認為他裝老實得寵，這時變成了一派的結合對象，所以什麽法都用得出來，最後想出絕招。李路生說有一份材料他卻仔細看了，因為揭發者竟然是柳璀的母親。
「不用你說了，」柳璀打斷李路生，她激動地站起來說，「你是說我父親自殺，是由於我母親『揭發』！」
他不高興了，說，「我沒有說這話。你也太自以為聰明了。這種刑事結論我怎麽能下？況且文革壓力下，做違心的事，多得很，北京那個大作家自殺，不就是因為家屬揭發。我當然無法判斷你母親說的，哪些是逼出來的，哪些是她自己的怨氣，我隻是說，當幹部的人，一旦後院起火，最無法忍受。」
柳璀想起母親肚子上那道大蜈蚣的傷疤，想起母親告訴她往事時那種奇怪的神態，不禁心裏發抖。母親莫非心裏真恨父親，因為父親當時隻要孩子，不要她的命？生出柳璀後，母親對父親的情便了斷？
她仿佛看見那江中的一隻船，母親躺在船艙裏，絕望看著父親的眼睛。「不，」她心裏痛苦地叫道，「別這麽說，我受不了。」但是她隻是看著李路生，慢慢地說，「你是要我向你保證我的忠誠，不會『後院起火』？那麽你的忠誠呢？」她傷心地說，「那麽你的忠誠呢？」
「別這麽不信任我。」李路生說。「我早說過了，有你這樣潔身自好的妻子，我才能清廉為官。」
這個丈夫又來這一套裝傻了，柳璀領教夠了，她不想再追下去。她隻關心那個自己有過的家。「你還有什麽沒有說的，請告訴我。」柳璀說，「我不希望以後再有一個什麽時候，你再抖出我父母的『秘密』。」
「沒有了，絕對沒有。」
「那麽你一定知道當時他如何自殺的？」柳璀問。
「說了你別難過。」李路生迴憶道，「你父親被打得半死不活，人家以為他不能動了，看得鬆一些，結果他從地上爬起來，從十二層的樓上跳下去。我在檔案裏看到醫院的死亡證明，還有一張照片！作為證據附在裏麵。」
柳璀淚水流了下來，她伸手一下子抹去。父親跳樓，現在她不用想像，就能看見那慘狀，腦袋裂開，眼球蹦裂，一灘血混著白白的腦漿，她的手指和四肢都發麻了，忍不住顫抖，雖然她有預感，卻一直都不敢想像這慘狀。
關於父親的死，母親沒有完全說實話。這麽多年，誰也不願意告訴她，甚至她自己也不願意打聽清楚。李路生這次翻牌，也不是為了她，而是為了他自己。他希望保住這婚姻，在他政治生涯轉折點不要出事，柳璀應當以他的大局考慮。
她應該原諒他才是，原諒並且忘記。可是她無法做到。江上有夜輪行駛，不過那鳴叫很低沉，全被擋在厚厚的窗簾外了。
那火車在高聲鳴笛，車廂裏全是和她差不多年齡的人，他們急著去北京朝聖，在火車向前滑行時，她終於擠上去了，蜷縮在過道裏，坐了兩天三夜到北京。這是她生平第一次到北京，費了好些周折，她找到了李伯伯家，一個獨家院子，全副武裝的警衛不讓她進，說是李伯伯不在家，不能讓任何陌生人進。她拿出父親的信給警衛看，警衛不看，也不進去通報，文革期間，「上訪」的人太多。
她又餓又累，便坐在院門前的石梯上，漸漸渾身發燙，頭非常痛。她的身體軟得躺倒下來，她想她可能會成為可憐的鬼，死在他鄉，無人理睬，無人在意。幸運的是李伯伯喜歡她，幸虧軍隊內部鬥得不兇，她在這個家裏存在下來，她常常背著人獨自落淚，心裏牽掛父親。李伯母當著一家人的麵，說過柳璀，怎麽看不到這女孩子臉上的笑容？