柳璀想到那麽漂亮的新城，應當每個人歡心鼓舞，卻輪不到這個陳阿姨一家，她覺得這事太不公平。但是陳阿姨似乎無所謂，她說：
「再說我和老伴都沒有退休金，他的病就靠姑兒和月明掙幾個錢。外表那麽漂亮的房子，裏麵都是毛坯房，裝修還是得用自己的錢，恐怕也不會比房價便宜多少。反正裝修不起，不知多少人為裝修房子還得打破頭弄錢！我們省了這煩心，也好。」
「那月明去抗議又為什麽呢？」
「你阿姨以前也是幹部，這點當然懂。月明是給人當槍使了，他那些同事――小學老師，個個膽小，說月明既然沒有利益關係，他去遞意見信最合適，說不談錢的事，隻談重視教育，人家不好拿他怎麽樣。」
「為什麽關係到錢就不能說呢？」柳璀覺得自己真是不懂民間疾苦。
陳阿姨把圍裙取下來，嘆口氣。「以前，權是禍害，現在，錢是禍害。老百姓為幾百塊錢能打破頭！幹部為幾百萬也能打破頭。月明伸出頭去給人打，犯得著嗎？我每天為他提心弔膽。」
「照你說，這裏幹部肯定貪汙來著？」
「這不好說，從前，也有幹部不愛升官的。老陳就不，性子直。」陳阿姨說，「我不該說，你從哪裏來，還會迴哪裏去。我們一輩子在良縣，死了也留在這裏。哪怕是蓄水這樣的大事，幾十萬年也輪不上一次的大變化，老百姓最多也隻不過是朝後搬幾步而已。」陳阿姨說話其實一清二楚，條理分明，最後還有提綱挈領的總結，畫龍點睛：「說到底，你跟我們不一樣。」
聽到陳阿姨這一大堆不酸不鹹帶諷刺的話，柳璀反而覺得親切，她終於摸到亂糟糟的事情的線頭。這次她得小心，不能輕易錯過了機會。她好奇地問：
「月明知道我父母在這裏的事嗎？」
陳阿姨不說話，她去看廚房，那兒房子大門早就關上了。她迴到房間裏，坐下後才說：
「我從來不提你父母，跟兒子，跟現在的老伴都不提。幾十年，一個字也沒向任何人提過。連老陳在世時，我們也盡量閉口不談。」
柳璀放下碗，很驚異地說，「那又為什麽？」
陳阿姨長嘆一口氣。她說，「慢慢說，慢慢說，你先吃，你不著急走的話。吃完咱們倆再談。也不知道這輩子還能不能――見到柳家的人。你來了，跟你母親來了一樣。這幾天你來了三次，鄰居就在問，來的什麽人，我隻說，『遠房外甥女，太遠了，一直沒聯繫』。」
她在對麵的凳子坐著，有點猶疑，手擦著圍裙布。
柳璀把凳子搬過去，坐到她身邊。「陳阿姨，你連我還信不過嗎？」
「阿姨是怕你不高興。」
柳璀明白她應當主動拆除這層障礙。
「陳阿姨，我太累了，想到你的床上躺躺，你陪陪我躺一會兒，行嗎？」說著就站起來，往床那頭走。
陳阿姨馬上擺手，攔住她：「不行，太髒，太髒，不能讓你躺。」
柳璀不由分說，拉著陳阿姨的手，就坐到床邊上。她脫了鞋子，床上的確有股味，枕頭上的汗味特別濃。她幹脆把有點黑的蚊帳放下來，本來就隻有外間的黃燈光映進來，放下帳子，床上更暗了。看不清被子枕頭的顏色。但這一切都不重要了，陳阿姨完全沒想到柳璀真的一副靜下心來聽的架式，也就上床了，她把疊好的被子墊高枕頭。在這個硬梆梆的舊木床一躺下，柳璀感覺心就安定多了。
「陳阿姨，你從來沒對人說的話，現在應該說給我聽了。」
「哪裏的話呀？」陳阿姨反而猶豫起來。
「我知道這事跟我有點兒關係，你不說給我聽，我就一輩子不會知道了，柳家也就永遠沒有人知道。要不，你上北京來跟我媽說？住上一個月，隻要你喜歡。」
「你真是個聰明透頂的姑娘！」陳阿姨說，「我就一壺水倒光。隻有一個條件：有什麽不中聽的，你不要打斷我。有什麽話，聽完再問，好嗎？」
柳璀用手按了按旁邊躺著的陳阿姨的手：她完全同意這條件。
紅蓮與玉通禪師
廚房裏飄出熟悉的草藥味。陳阿姨說，那年懷孕，她的反應大，跟蝶姑吃的這種草藥感覺差不離，成天寡腸寡肚的，想吃點肉，好不容易買到了，吃了，卻全部吐出來。幾乎天天嘔吐，胃口又越來越壞，心裏貓抓似的煩躁。齊軍醫來查過，說是羊水過多，胎位不太穩定，要她臥床休息。
但是那段時間太忙，她沒當一迴事。
他們吃機關食堂大鍋飯，她經常去要點米湯，泡點紅糖，算是給自己和孩子的一點特殊待遇。幸虧她從小做慣了田裏活，身子骨硬朗，人又年輕，倒頭就能睡。所以，看著肚子一天天大起來，還是繼續在外麵跑上跑下。
丈夫老陳的工作比她還忙，要布置新成立的武裝部下麵各縣區的工作。前一年他剛在清剿的殘匪戰鬥中受了一點傷，不過他這個人命大，身上十處傷，從來沒有傷到要害，這次臂上的傷也是很快就好了。這一帶深山老密林剿匪很難，死了不少人。大股匪一消滅，就開始鎮反，各地抓潰散藏匿的土匪，有罪行的全槍斃，火藥味還是很濃。
柳璀母親來晚了，沒有看到老陳他們全體武裝出動，一個半夜裏，封鎖全部碼頭包括臨江的幾條街，封屋抓人。
「再說我和老伴都沒有退休金，他的病就靠姑兒和月明掙幾個錢。外表那麽漂亮的房子，裏麵都是毛坯房，裝修還是得用自己的錢，恐怕也不會比房價便宜多少。反正裝修不起，不知多少人為裝修房子還得打破頭弄錢！我們省了這煩心，也好。」
「那月明去抗議又為什麽呢？」
「你阿姨以前也是幹部，這點當然懂。月明是給人當槍使了，他那些同事――小學老師，個個膽小，說月明既然沒有利益關係，他去遞意見信最合適，說不談錢的事，隻談重視教育，人家不好拿他怎麽樣。」
「為什麽關係到錢就不能說呢？」柳璀覺得自己真是不懂民間疾苦。
陳阿姨把圍裙取下來，嘆口氣。「以前，權是禍害，現在，錢是禍害。老百姓為幾百塊錢能打破頭！幹部為幾百萬也能打破頭。月明伸出頭去給人打，犯得著嗎？我每天為他提心弔膽。」
「照你說，這裏幹部肯定貪汙來著？」
「這不好說，從前，也有幹部不愛升官的。老陳就不，性子直。」陳阿姨說，「我不該說，你從哪裏來，還會迴哪裏去。我們一輩子在良縣，死了也留在這裏。哪怕是蓄水這樣的大事，幾十萬年也輪不上一次的大變化，老百姓最多也隻不過是朝後搬幾步而已。」陳阿姨說話其實一清二楚，條理分明，最後還有提綱挈領的總結，畫龍點睛：「說到底，你跟我們不一樣。」
聽到陳阿姨這一大堆不酸不鹹帶諷刺的話，柳璀反而覺得親切，她終於摸到亂糟糟的事情的線頭。這次她得小心，不能輕易錯過了機會。她好奇地問：
「月明知道我父母在這裏的事嗎？」
陳阿姨不說話，她去看廚房，那兒房子大門早就關上了。她迴到房間裏，坐下後才說：
「我從來不提你父母，跟兒子，跟現在的老伴都不提。幾十年，一個字也沒向任何人提過。連老陳在世時，我們也盡量閉口不談。」
柳璀放下碗，很驚異地說，「那又為什麽？」
陳阿姨長嘆一口氣。她說，「慢慢說，慢慢說，你先吃，你不著急走的話。吃完咱們倆再談。也不知道這輩子還能不能――見到柳家的人。你來了，跟你母親來了一樣。這幾天你來了三次，鄰居就在問，來的什麽人，我隻說，『遠房外甥女，太遠了，一直沒聯繫』。」
她在對麵的凳子坐著，有點猶疑，手擦著圍裙布。
柳璀把凳子搬過去，坐到她身邊。「陳阿姨，你連我還信不過嗎？」
「阿姨是怕你不高興。」
柳璀明白她應當主動拆除這層障礙。
「陳阿姨，我太累了，想到你的床上躺躺，你陪陪我躺一會兒，行嗎？」說著就站起來，往床那頭走。
陳阿姨馬上擺手，攔住她：「不行，太髒，太髒，不能讓你躺。」
柳璀不由分說，拉著陳阿姨的手，就坐到床邊上。她脫了鞋子，床上的確有股味，枕頭上的汗味特別濃。她幹脆把有點黑的蚊帳放下來，本來就隻有外間的黃燈光映進來，放下帳子，床上更暗了。看不清被子枕頭的顏色。但這一切都不重要了，陳阿姨完全沒想到柳璀真的一副靜下心來聽的架式，也就上床了，她把疊好的被子墊高枕頭。在這個硬梆梆的舊木床一躺下，柳璀感覺心就安定多了。
「陳阿姨，你從來沒對人說的話，現在應該說給我聽了。」
「哪裏的話呀？」陳阿姨反而猶豫起來。
「我知道這事跟我有點兒關係，你不說給我聽，我就一輩子不會知道了，柳家也就永遠沒有人知道。要不，你上北京來跟我媽說？住上一個月，隻要你喜歡。」
「你真是個聰明透頂的姑娘！」陳阿姨說，「我就一壺水倒光。隻有一個條件：有什麽不中聽的，你不要打斷我。有什麽話，聽完再問，好嗎？」
柳璀用手按了按旁邊躺著的陳阿姨的手：她完全同意這條件。
紅蓮與玉通禪師
廚房裏飄出熟悉的草藥味。陳阿姨說，那年懷孕，她的反應大，跟蝶姑吃的這種草藥感覺差不離，成天寡腸寡肚的，想吃點肉，好不容易買到了，吃了，卻全部吐出來。幾乎天天嘔吐，胃口又越來越壞，心裏貓抓似的煩躁。齊軍醫來查過，說是羊水過多，胎位不太穩定，要她臥床休息。
但是那段時間太忙，她沒當一迴事。
他們吃機關食堂大鍋飯，她經常去要點米湯，泡點紅糖，算是給自己和孩子的一點特殊待遇。幸虧她從小做慣了田裏活，身子骨硬朗，人又年輕，倒頭就能睡。所以，看著肚子一天天大起來，還是繼續在外麵跑上跑下。
丈夫老陳的工作比她還忙，要布置新成立的武裝部下麵各縣區的工作。前一年他剛在清剿的殘匪戰鬥中受了一點傷，不過他這個人命大，身上十處傷，從來沒有傷到要害，這次臂上的傷也是很快就好了。這一帶深山老密林剿匪很難，死了不少人。大股匪一消滅，就開始鎮反，各地抓潰散藏匿的土匪，有罪行的全槍斃，火藥味還是很濃。
柳璀母親來晚了，沒有看到老陳他們全體武裝出動，一個半夜裏，封鎖全部碼頭包括臨江的幾條街，封屋抓人。