淮水寬逾百丈，憑常人的目力，若是在河畔望向對岸，就算是晴好的天氣，也隻能看到大致的輪廓，而此刻風雪肆意，張順放目望去，視線掠過波濤起伏的大河，但見灰黑交錯，一片朦朧，像是一筆筆淩亂的墨痕。
“沒有渡船，怎麽渡過淮水？難道遊過去？找死不能這樣找啊…”
張順隻覺茫然，胡思亂想著，水中的寒意蔓延開來，他整個身子抖了抖，扭頭看著許念，正要勸上幾句，話到嘴邊又咽下去。
他突然才意識到方才自己是怎樣從鎮內來到的這裏。
許念是煉氣士，擁有不可思議的力量！
雖然張順活的這三十多年來見過一些煉氣士，不過親眼目睹煉氣士展露手段的次數卻寥寥無幾，先前許念實實在在地讓他感受到煉氣士的超凡之處，騰挪奔行尤勝快馬，讓他如處夢中，這會終是反應過來。
張順的興致止不住大增，問道：
“許公子，我們怎麽渡河？”
那身穿枯黃蓑衣，頭頂鬥笠的少年輕輕看了他一眼。
少年眼神寧定，張順卻從中感受到了一種特別的情緒，讓他沒來由的後背發寒。
張順感受到了，少年的眼神並不全是寧定，其中似乎還藏著憤怒，好在這憤怒不是針對自己，不過以防萬一，此刻明智的做法，就是絕不能有太多存在感。
等不及明日渡船的少年，他因何而怒？
張順不敢再多問，僵硬地轉迴腦袋，就在這時，他聽到那少年輕聲說：
“就這樣渡過去。”
就這樣是怎樣？張順心裏剛冒出疑問，便又有了騰空的感覺。
卻見許念一躍而起，身體往前撲去，落足之時，竟踩在了一朵剛剛泛出的浪花上，沒有絲毫下沉跡象，不等張順定下驚魂，許念又自騰空，鬥笠下，幾縷散落的長發迎風飄舞。
淮水滔滔，奔流不息。
許念仿佛飄絮，又如飛燕，就這樣帶著一人橫跨淮水，王富貴跟在後麵，雖也可以做到水上漂行，但卻比不上許念這般輕鬆寫意。
幾艘船隻往來，漁火點點，船上恰有數人注意到這一幕，皆是愣住。
百丈淮水很快渡過，許念輕盈落在岸邊，鬆開手掌，拍了拍張順的後背，替他迴了迴神，隻是不等他全然迴神，又抓住他的肩膀，腳步邁出，繼續朝著清風鎮趕去。
天已經黑了。
許念奔行在鋪滿積雪的道路上，前後左右漸漸被黑暗吞噬，蕭瑟寂冷之感撲麵而來。
他隻是目視前方，耳畔風聲尖利，像是拚湊成了幾句冰涼的話：
“所謂困獸局，是以人為獸，困獸相鬥，不死不休。”
“最近這些天，每晚都會有困獸局，也就是說，每晚都會有人因此而死。”
踏，踏，踏。
許念速度不減，以他的目力，已經能夠看到在那遙遠之處，寂靜於夜色之中的清風鎮了。
“我跟她們的爹是老夫老妻，一起過了三十多年的日子，我們從來不吵架的…年前還想著等女兒們迴來了，一起給她們做頓好吃的，柴火都備好了，她們的爹劈了很久的柴啊…劈了很久…”
許念踏足清風鎮，突然，他似乎又聽到了這樣一段粗糲的聲音。
許念微微一怔，心道：“我答應要給嬸子一個結果，那麽，結果會不會就在困獸局？若是…時間還來得及麽？”
時間還來得及麽？
這便是他不願等到明天的原因。
他奔行不停，鎮中心那片竹林已經在望。
北風急驟，帶動竹林的無數枝葉搖曳翻轉，既簌簌作響，又吱吱刺耳，像是枝葉間隙裏潛伏著鬼怪，偷偷地張牙舞爪，伺機挖心肝，啖血肉，好披上人皮，祟行人間。
整片竹林的心髒位置，有光輝衝淡了黑暗，往外散發著這寒冷冬夜中難得的溫暖，那裏似乎是唯一沒有鬼怪藏蹤的地方。
許念知道，那有光的地方，就是清風閣。
………
“兩位姑娘，請跟我來。”清風閣一位侍者站在劉家姐妹起居室的門口，邀請道：“沈公子交代過，讓我帶你們去看一出好戲。”
姐妹二人互相對視一眼，姐姐劉銀梅問道：“等看完了，明天我們可以迴家了麽？”
“這個我也不知。”侍者說道。
“姐姐，我們跟他走就是。”劉銀菊小聲道：“沈公子的脾氣你我都領教過，太古怪，摸不透的，順著他的意思就好，看戲就看戲，我們聽話一點，他明天也沒道理強留我們。”
“嗯。”劉銀梅認同點頭，姐妹二人跟著侍者來到清風閣一樓，她們來得恰是時候，此時清風閣三麵樓層的雅間悉數打開，達官貴人們從中走出，談笑著走動，木質樓梯發出吱吱呀呀聲音，這些人神情期待，先後又步入地下一層的樓梯。
其中有幾人經過姐妹二人身邊，目光肆無忌憚地打量著她們，這樣的目光姐妹二人並不喜歡，好在她們這些年也早已習慣，能夠做到不多在意。
姐妹二人好奇地張望著那道通往地下的樓梯，而她們驚訝的發現，帶路的侍者似乎就是在走向那道樓梯。
“我們是要去清風閣的地下層嗎？”劉銀菊問道。
來了這些天，地下層她們從未去過，對於地下層有什麽，為何能夠吸引這麽多看著顯貴的人物，她們免不了好奇，不想今夜能親眼一窺。
“是。”侍者迴道：“沈公子正在那裏等著兩位姑娘。”
劉銀菊追問道：“地下層有什麽？”
侍者猶豫了一下，沒有迴答。
“姑娘不知道地下層有什麽？”突然，一對年輕男女經過三人身旁，那男的身形富態，臉龐偏圓，說話時的表情總像是在笑，他道：“我來迴答你，那裏有頗為新奇的遊戲。”
與他走在一起的姑娘笑道：“新奇有趣。”
這兩人先一步下了樓梯，劉家姐妹隨後走到樓梯口，侍者在旁停住，伸手指引道：“兩位姑娘，我就負責送到這裏了，請你們自行下樓。”
“神神秘秘的。”劉銀菊小聲咕噥了句，下意識握住姐姐的手，“姐姐，我有點怕，不知道為什麽，心裏慌慌的。”
一想到沈瀚的古怪秉性，劉銀梅也有些怕，猜不透等會有什麽好戲在等著她們，隻是她沒在妹妹麵前表現出來，反握住妹妹的手，眼神示意她不要慌張，當先走下樓梯。
“今日竟有十五場？哈哈！這下有的看了！”
“清風閣著實手筆不小，有意思！”
“等會出來了，需得好好物色，連輸幾場，麵子掛不住，不能再輸下去了。”
嘈雜的人聲在地下層傳蕩，這裏空間很大，卻見邊角的燈箱亮著盈盈火光，照如白晝。
一個又一個木頭籠子四下分布，那些木頭組成的欄杆上，以及籠子的地麵上，有著一道道暗紅的血跡。
紅的刺目。
籠子旁不遠處擺放桌椅，椅子鋪毛毯，一個個衣著光鮮的人們舒服地坐著，桌上有酒肉飲食，空氣中散布著濃鬱的酒肉味。
隱隱還有血腥味。
有近乎百人緩步逡巡，每一個都有些不同尋常，牽動著周遭氣流，讓人感受到壓力。
他們像是擁有著可怕的力量。
眼前一幕，讓劉家姐妹心慌意亂。
她們還看到在地下層的最中央單獨擺放著一副桌椅，旁邊竟破土生長著一棵碧竹，頗具意境，尤其是在四周籠子裏遍布血跡的狀況中，更顯得別具一格，充滿了割裂的生命力。
公子沈瀚就坐在椅子上，野鴉、沈問陽一左一右站在他身後。
沈瀚今日衣裳淩亂，衣襟是敞開的，衣袖攏卷，頭發也沒仔細梳理，大半散開，隻在頭頂用冠玉束了一片。
他手裏拿著酒壺，對著壺嘴直接灌酒，看到劉家姐妹下來了，哈哈笑道：
“終於來齊了，你們兩個去那裏坐著，等著看戲！”
他指了一個方向，那裏有數排桌椅，坐著二三十人，這些人個個表現的惴惴不安，茫然不知所措，衣裳也很普通，與別的客人大相徑庭。
劉家姐妹走過去坐下。
沈瀚痛飲一口酒，忽然站到椅子上，直起身，雙手招動，臉上浮現神經質的笑意：
“今晚的困獸局，該開始了！”
這句話像是打開了閘口。
本就嘈雜的地下層突然響起了更多的交談聲。
下人們拿著紙筆走向那些達官顯貴，給迫不及待的他們記錄著什麽內容，與此同時，叮叮當當的鐵鏈聲、冷厲的驅趕聲從陰暗的角落裏傳了出來。
這地下層的一處角落，有往裏延伸的暗房，便是從其中傳出的聲音。
眾目睽睽之下，一個又一個落魄的百姓被牽了出來。
他們呆滯、恐懼，不一而足。
像一頭又一頭憔悴的野獸。
但他們本該是人。
“爹…”劉家姐妹看到了一個被鐵鏈綁住手腳、神情木然的中年漢子，她們不敢置信地唿喊出聲。
那竟是她們失蹤的父親。
而周圍之人，亦紛紛錯愕。
“沒有渡船，怎麽渡過淮水？難道遊過去？找死不能這樣找啊…”
張順隻覺茫然，胡思亂想著，水中的寒意蔓延開來，他整個身子抖了抖，扭頭看著許念，正要勸上幾句，話到嘴邊又咽下去。
他突然才意識到方才自己是怎樣從鎮內來到的這裏。
許念是煉氣士，擁有不可思議的力量！
雖然張順活的這三十多年來見過一些煉氣士，不過親眼目睹煉氣士展露手段的次數卻寥寥無幾，先前許念實實在在地讓他感受到煉氣士的超凡之處，騰挪奔行尤勝快馬，讓他如處夢中，這會終是反應過來。
張順的興致止不住大增，問道：
“許公子，我們怎麽渡河？”
那身穿枯黃蓑衣，頭頂鬥笠的少年輕輕看了他一眼。
少年眼神寧定，張順卻從中感受到了一種特別的情緒，讓他沒來由的後背發寒。
張順感受到了，少年的眼神並不全是寧定，其中似乎還藏著憤怒，好在這憤怒不是針對自己，不過以防萬一，此刻明智的做法，就是絕不能有太多存在感。
等不及明日渡船的少年，他因何而怒？
張順不敢再多問，僵硬地轉迴腦袋，就在這時，他聽到那少年輕聲說：
“就這樣渡過去。”
就這樣是怎樣？張順心裏剛冒出疑問，便又有了騰空的感覺。
卻見許念一躍而起，身體往前撲去，落足之時，竟踩在了一朵剛剛泛出的浪花上，沒有絲毫下沉跡象，不等張順定下驚魂，許念又自騰空，鬥笠下，幾縷散落的長發迎風飄舞。
淮水滔滔，奔流不息。
許念仿佛飄絮，又如飛燕，就這樣帶著一人橫跨淮水，王富貴跟在後麵，雖也可以做到水上漂行，但卻比不上許念這般輕鬆寫意。
幾艘船隻往來，漁火點點，船上恰有數人注意到這一幕，皆是愣住。
百丈淮水很快渡過，許念輕盈落在岸邊，鬆開手掌，拍了拍張順的後背，替他迴了迴神，隻是不等他全然迴神，又抓住他的肩膀，腳步邁出，繼續朝著清風鎮趕去。
天已經黑了。
許念奔行在鋪滿積雪的道路上，前後左右漸漸被黑暗吞噬，蕭瑟寂冷之感撲麵而來。
他隻是目視前方，耳畔風聲尖利，像是拚湊成了幾句冰涼的話：
“所謂困獸局，是以人為獸，困獸相鬥，不死不休。”
“最近這些天，每晚都會有困獸局，也就是說，每晚都會有人因此而死。”
踏，踏，踏。
許念速度不減，以他的目力，已經能夠看到在那遙遠之處，寂靜於夜色之中的清風鎮了。
“我跟她們的爹是老夫老妻，一起過了三十多年的日子，我們從來不吵架的…年前還想著等女兒們迴來了，一起給她們做頓好吃的，柴火都備好了，她們的爹劈了很久的柴啊…劈了很久…”
許念踏足清風鎮，突然，他似乎又聽到了這樣一段粗糲的聲音。
許念微微一怔，心道：“我答應要給嬸子一個結果，那麽，結果會不會就在困獸局？若是…時間還來得及麽？”
時間還來得及麽？
這便是他不願等到明天的原因。
他奔行不停，鎮中心那片竹林已經在望。
北風急驟，帶動竹林的無數枝葉搖曳翻轉，既簌簌作響，又吱吱刺耳，像是枝葉間隙裏潛伏著鬼怪，偷偷地張牙舞爪，伺機挖心肝，啖血肉，好披上人皮，祟行人間。
整片竹林的心髒位置，有光輝衝淡了黑暗，往外散發著這寒冷冬夜中難得的溫暖，那裏似乎是唯一沒有鬼怪藏蹤的地方。
許念知道，那有光的地方，就是清風閣。
………
“兩位姑娘，請跟我來。”清風閣一位侍者站在劉家姐妹起居室的門口，邀請道：“沈公子交代過，讓我帶你們去看一出好戲。”
姐妹二人互相對視一眼，姐姐劉銀梅問道：“等看完了，明天我們可以迴家了麽？”
“這個我也不知。”侍者說道。
“姐姐，我們跟他走就是。”劉銀菊小聲道：“沈公子的脾氣你我都領教過，太古怪，摸不透的，順著他的意思就好，看戲就看戲，我們聽話一點，他明天也沒道理強留我們。”
“嗯。”劉銀梅認同點頭，姐妹二人跟著侍者來到清風閣一樓，她們來得恰是時候，此時清風閣三麵樓層的雅間悉數打開，達官貴人們從中走出，談笑著走動，木質樓梯發出吱吱呀呀聲音，這些人神情期待，先後又步入地下一層的樓梯。
其中有幾人經過姐妹二人身邊，目光肆無忌憚地打量著她們，這樣的目光姐妹二人並不喜歡，好在她們這些年也早已習慣，能夠做到不多在意。
姐妹二人好奇地張望著那道通往地下的樓梯，而她們驚訝的發現，帶路的侍者似乎就是在走向那道樓梯。
“我們是要去清風閣的地下層嗎？”劉銀菊問道。
來了這些天，地下層她們從未去過，對於地下層有什麽，為何能夠吸引這麽多看著顯貴的人物，她們免不了好奇，不想今夜能親眼一窺。
“是。”侍者迴道：“沈公子正在那裏等著兩位姑娘。”
劉銀菊追問道：“地下層有什麽？”
侍者猶豫了一下，沒有迴答。
“姑娘不知道地下層有什麽？”突然，一對年輕男女經過三人身旁，那男的身形富態，臉龐偏圓，說話時的表情總像是在笑，他道：“我來迴答你，那裏有頗為新奇的遊戲。”
與他走在一起的姑娘笑道：“新奇有趣。”
這兩人先一步下了樓梯，劉家姐妹隨後走到樓梯口，侍者在旁停住，伸手指引道：“兩位姑娘，我就負責送到這裏了，請你們自行下樓。”
“神神秘秘的。”劉銀菊小聲咕噥了句，下意識握住姐姐的手，“姐姐，我有點怕，不知道為什麽，心裏慌慌的。”
一想到沈瀚的古怪秉性，劉銀梅也有些怕，猜不透等會有什麽好戲在等著她們，隻是她沒在妹妹麵前表現出來，反握住妹妹的手，眼神示意她不要慌張，當先走下樓梯。
“今日竟有十五場？哈哈！這下有的看了！”
“清風閣著實手筆不小，有意思！”
“等會出來了，需得好好物色，連輸幾場，麵子掛不住，不能再輸下去了。”
嘈雜的人聲在地下層傳蕩，這裏空間很大，卻見邊角的燈箱亮著盈盈火光，照如白晝。
一個又一個木頭籠子四下分布，那些木頭組成的欄杆上，以及籠子的地麵上，有著一道道暗紅的血跡。
紅的刺目。
籠子旁不遠處擺放桌椅，椅子鋪毛毯，一個個衣著光鮮的人們舒服地坐著，桌上有酒肉飲食，空氣中散布著濃鬱的酒肉味。
隱隱還有血腥味。
有近乎百人緩步逡巡，每一個都有些不同尋常，牽動著周遭氣流，讓人感受到壓力。
他們像是擁有著可怕的力量。
眼前一幕，讓劉家姐妹心慌意亂。
她們還看到在地下層的最中央單獨擺放著一副桌椅，旁邊竟破土生長著一棵碧竹，頗具意境，尤其是在四周籠子裏遍布血跡的狀況中，更顯得別具一格，充滿了割裂的生命力。
公子沈瀚就坐在椅子上，野鴉、沈問陽一左一右站在他身後。
沈瀚今日衣裳淩亂，衣襟是敞開的，衣袖攏卷，頭發也沒仔細梳理，大半散開，隻在頭頂用冠玉束了一片。
他手裏拿著酒壺，對著壺嘴直接灌酒，看到劉家姐妹下來了，哈哈笑道：
“終於來齊了，你們兩個去那裏坐著，等著看戲！”
他指了一個方向，那裏有數排桌椅，坐著二三十人，這些人個個表現的惴惴不安，茫然不知所措，衣裳也很普通，與別的客人大相徑庭。
劉家姐妹走過去坐下。
沈瀚痛飲一口酒，忽然站到椅子上，直起身，雙手招動，臉上浮現神經質的笑意：
“今晚的困獸局，該開始了！”
這句話像是打開了閘口。
本就嘈雜的地下層突然響起了更多的交談聲。
下人們拿著紙筆走向那些達官顯貴，給迫不及待的他們記錄著什麽內容，與此同時，叮叮當當的鐵鏈聲、冷厲的驅趕聲從陰暗的角落裏傳了出來。
這地下層的一處角落，有往裏延伸的暗房，便是從其中傳出的聲音。
眾目睽睽之下，一個又一個落魄的百姓被牽了出來。
他們呆滯、恐懼，不一而足。
像一頭又一頭憔悴的野獸。
但他們本該是人。
“爹…”劉家姐妹看到了一個被鐵鏈綁住手腳、神情木然的中年漢子，她們不敢置信地唿喊出聲。
那竟是她們失蹤的父親。
而周圍之人，亦紛紛錯愕。