海灣之角到寂滅礁的距離不算近,算上征服者號新換的動力係統,也需要大概四到五天時間。


    征服者號在緩緩駛離海灣之角的港口後,按照慣例。


    卡爾召集所有船員在船艙內舉行了一次簡短的會議。


    讓所有人新來的船員們包括巴頓和布魯克和詹姆斯互相認識,熟悉了一下。


    這次新招募的船員裏,值得注意的就是航海士米歇爾,之前有過幾年在其他船隻上的航行經驗。


    …………


    今天天氣格外地好,海麵上陽光明媚,微風輕拂,征服者號在碧藍的海麵上穩穩航行。


    甲板上,傑特正在擺弄一個看起來古怪的裝置,滿臉都是認真。


    “你在搞什麽?”卡爾走過來,看著傑特手裏的東西,忍不住問道。


    “這是煉金製冷器。”


    傑特頭也不抬地迴答,手中不斷調整著裝置的零件。


    “黑曜集團給我們發的,聽說可以讓食物和飲料保持低溫,像個小型冰庫。”


    卡爾挑了挑眉,“這不就是…….冰箱嗎…”


    “哐當!”


    聽到聲響,傑特咧嘴一笑,露出一副得意的表情。


    “這裏麵有個開關,估計一會就能喝上冰涼的朗姆酒了!”


    “…………”


    詹姆斯和布魯克走了過來,幾人坐在船舷邊,開始閑聊。


    “卡爾,那個麥迪遜……他到底是什麽樣的人?我們真的可以信任他嗎?”


    詹姆斯伸展了一下有些僵硬的身體,轉頭看向卡爾。


    卡爾思索了片刻。


    “這個人挺複雜,如果說他是否值得信任,那取決於我們對他的價值。”


    “但我們如果想在這個新環境立足,就必須借助他的力量。”


    卡爾的聲音平穩沒有流露出絲毫情感。


    “與其說信任,不如說是彼此利用。”


    詹姆斯聽了卡爾的話,微微點了點頭,似乎在消化這些信息。


    “說得對,這種人確實是要利用的,但絕不能輕易信任。”


    他低聲說道,接著話鋒一轉,


    “卡爾,我想感謝你,感謝你和威廉沒有放棄我和索菲亞。如果你們沒有帶我們離開潮汐島,我們現在可能已經……”


    卡爾擺了擺手,打斷了他的話。


    “打住!你一個大老爺們別這麽矯情,都是一個船上的,互相照應是應該的。”


    詹姆斯露出一絲感激的笑容,但隨即又陷入了沉思。


    “不過,潮汐島的事情到底是怎麽迴事……連島主都失蹤了,這可不是什麽小事!”


    “目前情況不明,但羅斯家族一定會有所行動,他們可不會坐視自家的一座島嶼就這樣沉沒。”


    布魯克在一旁雙手抱胸道。


    卡爾點頭。


    “沒錯,島嶼的沉沒,和島主的失蹤對羅斯家族來算是目前當務之急要處理的事情,他們不會輕易放過任何一個可能的線索。”


    ……………


    “船長,馬上要進入黑船地帶了!”


    卡爾立刻走到甲板中央。


    這幾天海麵風平浪靜,自從他們離開海灣之角後。


    一切似乎都在有條不紊地進行,沒有發生任何意外。


    卡爾轉頭看向站在一旁的詹姆斯,後者稍許露出了擔憂的神色。


    “黑海地帶?”


    身旁幾個新來的水手詢問道。


    “就是給那些無法在正常港口停靠的船隻專門進行補給的地方。”


    “這裏聚集著許多被通緝的海盜船、地下幫派,奴役船……他們在進行交易,補給或者船隻維修。”


    傑特指著前方那片詭異的水域。


    那裏由無數漂浮著的沉船和礁石,還有一些廢棄的船隻拚接而成。


    那些殘骸就像幽靈一般,悄無聲息地漂浮在水麵上。


    “這些都是些走投無路的家夥搞出來的東西。”


    傑特繼續說道,語氣中帶著一絲不屑。


    “他們把那些無法修複的沉船和礁石堆在一起,勉強拚湊成一個避風港。


    隨著征服者號逐漸靠近,他能看到那些被人粗暴修補過的船隻,有的已經斑駁腐爛,有的依舊帶著被炮火轟炸的痕跡。


    甚至還能看到一些船帆上畫著骷髏的標誌,昭示著那些船隻的海盜身份。


    “如果遇到大浪或者暴雨,他們會怎麽辦?”一個新水手有些緊張地問道。


    傑特眯了眯眼。


    “他們會把船隻緊緊地捆綁在一起,然後拋下幾個巨大的鐵錨,讓整個拚湊出來的區域盡可能地保持穩定。”


    “但即便如此,也不是每次都能撐過去。那些沒用的船隻和人都會被大海吞噬,再次成為這裏的一部分……”


    布魯克在一旁默默觀察著這片水域,內心的警覺不斷提高。


    卡爾轉頭對身邊的船員交代。


    “保持警惕,我們不打算在這裏停留。盡量避免與任何船隻接觸,一旦發現有可疑船隻靠近,立刻警告。”


    船員們紛紛點頭,緊張地準備著應對可能發生的任何突發情況。


    “既然這裏全都是些身懷通緝令的家夥,為什麽沒人來抓他們呢?或者幹脆覆滅這裏?”


    格林斯在一旁忍不住詢問道。


    傑特嗤笑了一聲,搖了搖頭。


    “你以為這裏沒人動過這個念頭嗎?這些地方一般都是由各個島嶼的地下勢力承包,再加上有黑市交易的存在,能夠確保貨幣在這裏流通。”


    “那些搞黑船交易的家夥,可不是什麽愣頭青,他們深知這裏的價值。隻要有利益在,誰都不敢輕舉妄動。”


    他頓了頓,繼續說道:


    “還有一點,這裏有一個屬於他們的交易和維修地帶,甚至庇護所。與其讓這些人上島打劫、破壞秩序,不如讓他們在這裏做點交易,大家互不幹涉,反而都能獲利。”


    格林斯若有所思地點了點頭。


    雖然這些黑船聚集地看似混亂無序,但在更深層次的運作中,實則是一種特殊的平衡。


    正因為這種互利互惠的關係,才使得這片水域得以維持下去,成為了這些無法在正常港口停靠的船隻最後的避風港。


    一道道不懷好意的目光從四麵八方投向了征服者號。


    仿佛那些隱藏在陰影中的眼睛正在評估著這艘船和船員們的價值。


    “船長,要不要提速,趕緊離開這鬼地方?”


    湯姆壓低聲音,明顯有些緊張,他的目光緊緊盯著那幾艘緩緩靠近的黑船。


    卡爾微微搖了搖頭,眼神依舊緊鎖在前方。


    “不能提速。這裏的人像狼群一樣,你一旦露出恐懼或者想逃的意圖,他們就會立刻撲上來。


    “按原計劃行駛,別給他們任何機會,盡管我們不怕他們,但別招惹不必要的麻煩。”

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