「可惜什麽?」


    烏則鈺笑笑:「可惜生錯了地方,若你是國公爺的骨血,如今便早已是世子了。」


    周子平心頭一動,「閣下此話何意?」


    「沒什麽。」烏則鈺聳聳肩膀,「我隻是頗有感慨,同為周家血脈,公子與周二少爺卻是天壤之別,二少爺天生就是貴人命,若非惹了牢獄之災,那他日後便是高高在上的國公爺,可公子卻要自謀財路,甚至不惜搭上性命,實在讓人唏噓吶。」


    話已至此,周子平若還聽不出什麽名堂那他這幾年的官場生涯便白混了。


    「閣下不妨有話直說。」


    「好,我就喜歡與聰明人打交道。」


    烏則鈺勾唇一笑,「人為財死鳥為食亡,公子所做一切並無過錯,不過未免小家子氣了些,不知,公子可想坐坐這國公爺的位置?」


    「啪嗒」一聲,周子平手中茶盞驚落在地,滾燙的茶水濺了一地。


    良久,他蹙眉沉聲問道:「你到底想做什麽?」


    第58章 伍拾捌(二合一) 一為蒼生,二為社稷……


    時間如白駒過隙, 轉眼間便來到季夏,而伏月末尾,西臨城發生了一件驚動朝野的大事。


    就在幾日前, 國公爺周常明突然以通敵之罪被抄了家,一夕之間, 繁榮富貴的國公府轟然倒塌,往日的光鮮一去不復返, 換上凋零落敗的景象。


    茶館裏, 說書先生正唾沫星子亂飛激動講述這一大事。


    「……有道是善惡若無報, 幹坤必有私, 堂堂國公爺以權謀私,更在背地裏做出通敵逆謀這等惡事,卻不知紙終將包不住火, 如今事情敗露, 那等他的便隻有死路一條吶!」


    醒木一拍,眾人為之精神一抖,那響亮的聲音昭示著國公府已然衰敗這一不爭事實。


    近段時日,這件事在西臨城傳得沸沸揚揚,早已家喻戶曉婦孺皆知,吃茶的人對此已不再感到稀罕,各自圍作一團閑聊起來。


    「聽說啊, 這周老爺私下裏沒少向南涉君主通風報信,光搜集出來的罪證都夠滅他八代族人了!」


    「萬萬沒想到, 素來以忠貞傲骨相傳的國公爺竟是這樣一號卑劣小人, 吃著咱們靖安老百姓的飯卻為別的主子賣命,你說說,這是何道理?」


    「就是, 該殺!」


    眾人對此激憤不已,茶館裏圍觀的人越來越多。


    「那周家大房的人豈不也跟著受牽連?」


    「說起這個那才叫精彩。」一布衣男子故作玄虛道,說至緊要關頭時刻意壓低聲音,「你們可知揭露周老爺通敵罪名的是何許人也?」


    旁的百姓皆搖頭,見他隻一臉神秘光笑不說,幾人忙催促不止。


    「快說啊!」


    那人將眼前幾人一一掃過這才慢悠悠道:「正是周家大房的長子周大少爺是也!」


    聽聞此言,眾人一時間唏噓不已。


    「這周大少爺倒是為咱們靖安百姓做了件好事,協助朝廷剷除這樣一個禍害。」


    「是啊,人不可貌相,誰能想到這國公爺竟也會做出這等事來。」


    「要我說,這般大義滅親之舉實在應該得到嘉獎才是。」


    先前那男子頗為鄙夷地嘖了聲,「你懂什麽,他這隻能算作以功補過,否則,他周家大房的人早已連坐入獄,如今朝廷念他狀告有功,免了他們的責罰,這已是萬幸了。」


    經他這麽一講,眾人一副恍然大悟的模樣。


    「真是世事難料啊,如今國公爺上下一百多口都被打入大牢,盛極一時的國公府竟就這樣沒落了。」


    「這樣不正好?縱火殺妻的周二少爺孤身一人在牢中,往後這一家子可就團聚了,就是到了黃泉路上也好有個伴不是。」


    一眾人等登時哄堂大笑。


    「要我說啊,這周家定是犯下了什麽罪孽,正所謂不是不報,時候未到,如他們那樣的大戶人家,最不乏種種醃臢事。」


    「實則最叫人憐憫的還當是那正值豆蔻年華的三小姐,好好個姑娘偏得了啞疾,自己的兄長又是個無惡不作之徒,又攤上個賣國求榮的賊老爹。」


    「是啊,誰能有她苦?還未經人事就撒手人寰了,實在是可悲可嘆!」


    「我倒覺得,相比起以罪臣之女的身份磋磨於世,她還不如就這般體麵離去。」


    幾位茶客提前命途多舛的周子瑩皆搖頭嘆息,接著便各自撇過臉聊旁的去了。


    茶館大堂裏人聲鼎沸熙熙攘攘,相比起來,二樓一處雅間內就略顯冷清了。


    此時,烏則鈺正臨窗而坐,六月的天他手裏卻捧著個暖爐,讓人看了就渾身冒汗。


    樹梢上蟬鳴陣陣,刺眼的太陽順著窗縫泄進屋裏,照在茶幾花架上,映出斑駁的光影來。


    「聽說周常明在獄中日日喊冤,不知聖上可會看在往日的舊情對他從輕發落。」


    烏則鈺斜靠在迎枕上,手指攥著銀鉤漫不經心地撥弄爐裏的碳火。


    紅木茶幾前,秦漪安靜地煎著茶,與她相鄰而坐的便是幾日未見的觀南。


    風爐裏的小火靜靜燃燒著,爐上銅壺冒著白煙不時發出煮沸的聲音。


    「毫無可能。」觀南輕聲答道,「聖旨已下,周常明父子二人革去官職,於下月中旬流放定原,其餘親眷雜役皆聽候發落。」


    定原是北疆一個荒涼偏地,那裏常年多風沙,土地貧瘠又多災害,被流放到那裏的,多是些罪不可赦之人。

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