錦州是大明向滿清輸送物資的咽喉,每日裝載著各種滿清急需物資的車隊,絡繹不絕穿梭其中。


    在這裏,駐紮著漢鑲白旗。


    祖大壽兩次因為各種不得已的原因降清,又兩次脫困歸明。這第三次鬆山之戰,跟洪承疇一起被俘降清,皇太極軟禁了祖大壽,卻將他的兒子們都加以重用。


    這個鑲白旗的旗主,就是祖大壽最為倚重的從子祖澤潤了。


    祖家,曆來是遼西望族,是遼西真正的門閥世家,而這支漢軍旗,幾乎全部是祖家的子弟故舊。


    這鑲白旗,也等於是祖家的私兵。


    按照滿清的規矩,劃地管理,收取遼西賦稅除了上繳一半給朝廷外,其餘用於旗地養兵。


    而祖家又家大業大,在遼西,真的是要人有人,要錢有錢。


    所以這個鑲白旗在滿清漢八旗中,是實力最大,裝備待遇最好,人數達到了五萬之眾的強軍。


    再加上副旗主,祖大壽義子祖可法,那是一個軍事奇才,兄弟兩個共同努力,將錦州打造的和鐵桶相仿佛。


    這次明清合流,無數的物資通過錦州內外轉運,雖然主持交易的是吳三桂,但本著過手沾手油的原則,這兄弟更是吃飽喝足。


    現在,祖家掌握著除了山海關外,到遼河的整個遼西,可謂滿清不王之王。


    祖潤澤和祖可法雖然日子滋潤,又有雄兵在手,但兩人卻終日落落寡歡,隻要一有閑暇,就對坐愁飲,長籲短歎。


    後院小亭,秋風吹著落葉肆意飛舞,時刻讓人感覺到深秋的寒意。


    在這裏,實在不是一個喝酒的好場所。


    但祖潤澤和義兄祖可法依舊在這裏對飲。


    不是他們沒感到秋深寒意,是實在沒有辦法。


    自己諾大的府邸裏,有丫鬟仆從幾百,但這些人裏,有一半是滿清的暗探,監視著兩人的一舉一動。


    兩人要想說幾句體己話,就隻能在這視野開闊的涼亭了。


    祖潤澤愁苦的和義兄對幹一杯道:“哥哥,這個月過往稅收結清了,我們收入了不下十萬銀元。祖家的秋收也已經完畢入庫,托老天都福,這兩年天氣恢複正常了,是個大豐收。現在,咱們錢糧充足,哥哥可以任意支取。”


    祖潤澤知道,自己在整軍練兵上,遠遠不如這位義兄,為此,他就毫不猶豫的擔著旗主的命份,卻將大軍整個交給了這位義兄,他則心甘情願的每日為這支軍隊的後勤奔走。


    然後苦笑:“訓練出再強的一支軍隊又能如何,還不是為人做走狗。唉——”


    祖可法無奈搖頭:“雖然是這樣,但隻有咱們手中掌握這支軍隊,不遺餘力的為大清效力,才能保證被軟禁在盛京爹爹的安全,否則,否則——”再次痛苦搖頭,幹了杯酒。


    祖潤澤知道,眼前的這位義兄雖然是老爹的義子,但對祖大壽的忠誠孝心,其實連自己這些親兒子都比不上。


    他清楚,祖可法一家全部死難在原先的建奴,現在的滿清手中,他認祖大壽為義父,就是要在祖家軍中殺敵,為自己的一家七十餘口報仇。


    但爹爹無奈投降滿清,他出於孝心忠誠,也不得不跟著降了他最大的仇敵,而且還是為了保住爹爹的安全,不得不盡心盡力的為仇人做事,他的內心是何其痛苦?


    祖潤澤眼中露出複雜的眼神,壓低聲音道:“昨日,多擇王爺對陣呂家軍,五萬奴才兵一戰潰敗,八旗精銳折損接近兩萬,敗的那是個幹淨利索。”


    祖可法卻憂心忡忡道:“多擇王爺兵敗,對咱們不是一件好事啊。”


    祖潤澤卻道:“我也知道,多擇損失慘重,接下來,必然要我們上陣當炮灰,但想一想心中還是感覺痛快。”


    祖可法警告道:“兄弟不可胡說,小心隔牆有耳。”然後道:“若王爺調我們上陣,我們必須全力以赴,隻有這樣,才能保住老爹安全,保住祖家這份家業。雖不甘,卻不得不為啊。”


    正這時候,一個信使,不管不顧急匆匆的進來,站到兩人麵前,鼻孔朝天的大聲道:“兩位,接豫親王令旨下——”


    祖潤澤,祖可法趕緊站起,然後甩袖跪倒:“屬下聆聽親王訓示。”


    這個信使就高傲宣讀:“著漢鑲白旗旗主祖潤澤,三日內,籌集十萬大軍半月糧草,押運軍前不得有誤。


    著鑲白旗副都統祖可法,三日內,整頓全軍,攜帶錦州城所有火炮趕奔戰場,加入對呂家軍的作戰,此令,不得有誤,否則軍法從事。”


    兩人磕頭尊命站起,祖潤澤道:“信使大人辛苦,請到客廳休息。”


    這個信使就傲然拒絕:“軍前事多,我要迴去複命。”


    祖潤澤和祖可法躬身迴答:“請迴複王爺,我們絕對不會耽擱了軍情。”


    “這就好。”


    “來人,拿一百銀元給這位大人喝茶。”


    看著這個信使大步而去,祖潤澤歎息一聲:“該來的,還是來了,這些,不知道有多少祖家子弟戰死沙場啦。”


    祖可法也痛苦道:“明明知道,但我們又能如何?做人奴才,這就是宿命。”


    兩人歸座,看著眼前已冷的酒菜再無心情吃喝,隻是相對長籲短歎。


    正這時候,祖家最忠誠的一個仆人,端著一壺酒過來,在給兩人續酒的時候,壓低聲音悄悄稟報:“兩位少爺,在錦州城裏,呂建的暗探稍話,請兩位少爺有閑暇,去他那裏一會。”


    祖潤澤和祖可法一愣。


    呂建的偵緝隊在錦州城中有暗探據點,這個兩人知道,不過是相安無事罷了。


    但今日他卻主動邀請自己兄弟,是什麽意思?


    祖潤澤低聲問道:“他說了原因嗎?”


    這個忠仆迴答:“他說鎮江來人,給兩位少爺帶來了盛京老爺的家書。”


    兩人聞言,不由一驚。


    鎮江,是中華帝國的臨時都城,從那裏來的人,一定身份重要。


    給自己帶來了軟禁在盛京爹爹的家書,那一定非常重要。


    這次相見,一定有重大幹係。


    祖可法看向了祖潤澤。


    自己雖然被義父看作親生,但畢竟不是親生,這次應約,還必須眼前這個義父親子決斷。


    祖潤澤思索良久,最終一口幹下杯中酒:“迴複來人,明日上午,我們兄弟赴約。”

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