讓兩個人坐下,呂建詢問:“現在是春播準備期間,百姓們是不是斷了訓練?”


    鄉長迴答:“大人放心,自打上次平叛戰爭,我們這些地方的民兵沒有撈到仗打,大家眼看著參戰的民兵,拿到了老總您豐厚的賞賜,一夜暴富,大家都眼紅著呢。”


    帳篷裏的人就都笑了。


    上次剿滅朱純義叛亂,參戰的民兵,都最終獲得了三十兩銀子的賞賜,真的一夜之間發家致富了。


    這些沒參戰的民兵,都抱怨沒有被選上參戰。但卻訓練的更刻苦了,爭取下一次能被選上,一來為發家致富,還有就是能為恩人效命。


    “即便白天百姓辛苦勞作,但晚上民兵一個時辰的訓練,絕沒有耽誤,也沒有人故意缺勤,躲避訓練的。”


    這下呂建就放心了,“這就好,隻有這樣勤勉下去,才能保住咱們的土地財產,不受侵擾。”


    這個鄉長就詢問:“離咱這裏不遠有個長糧茆。上麵有一個杆子的山寨,時不時攔路搶劫,騷擾地方。大人,是不是下令召集周圍的民兵,我們把他攻打下來,徹底的解決這裏的隱患?”


    呂健就想了一陣:“攻城拔寨,死傷一定慘重,這是我不願意見到的。如果官軍要想拔除他們,你們民兵可以配合。”


    那個邊軍小旗就鄭重的迴答:“欽差大人,您指望官軍主動去打擊流寇,拔了杆子的山寨,那是不可能的。官軍是指望不上的。”


    你們怕死傷,官軍更怕死。而各地官府更不願意動兵,他們連被搶劫的商賈報案,都不予受理。我們大人政績斐然,將這裏治理的是一片海清河晏,哪裏來的杆子盜匪?你不要胡說,壞了我們家大人的為官好名聲。


    還有,隻要大軍一動,地方官府,就必須承擔起大軍的後勤輜重。


    免費的民夫好辦,但糧草不好辦,因為那都是錢。


    呂建就沉吟了一下,對自己的屬下商行的鄉長道:“你看這樣,你派一個話事人,和那個山寨聯係一下,請他們對過往的商人們,收取一點保護費,而不要搶掠他們的商品。然後咱們也向他交一點保護費,換取他們對咱們的商屯不加騷擾,能辦到嗎?”


    各個村子,都有和土匪聯係的話事人,這是在這個混亂年代特殊的存在。


    因為土匪綁票,需要有中間人往來談論價格。地主士紳們,也需要有人和土匪溝通,送一批財物,來換取自己的平安。


    同時杆子,也需要這些話事人,將他們搶來的贓物,變賣出去,然後買迴他們山寨急需的物資。


    而有些地主豪強,也需要他們在那些杆子的手中,買一些便宜的古董珠寶,從中賺一筆差價。


    所以,話事人在這個亂世中的地位,是很特殊,也很重要的。


    麵對老總和欽差大人,要請話事人和杆子妥協,對麵的兩個人,都感覺氣餒。


    邊軍小旗試探著問:“難道大人不應該圍剿嗎?”


    呂建苦澀一笑:“我是官督商辦,地瓜推行欽差。這其間,我越權插手地方的事情太多了,一直被地方官員彈劾,我受夠了。”


    鄉長小心的詢問:“那為咱們商屯基地安全,不應該圍剿嗎?”


    “還是那句話,我們是商人,上次訓練民兵,就差點被彈劾造反。若不是我沒有造反之心,事後將你們交給朝廷管轄,我早就身死族滅了。”


    兩個人就無語了。


    這就是現在的官府朝廷。有事情出來,他可以不管,但卻絕對也不允許你管。你管了,你就駁了他的麵子,顯得他無能。


    漢人看麵子比天大,你駁論他的麵子,即便你曾經對他有天大的恩,那麽現在你也是他的死敵仇人了。他就會找各種理由彈劾你,整死你。


    “我想做點事,但麵對各方掣肘,我也是無可奈何。但為了保住咱們商屯平安,隻能采取這個辦法。花一點錢是沒有關係的,這事兒就這麽辦吧。”


    既然話已經說到了這個地步,兩個人就站起來遵命照辦,然後退出。


    一夜無話,第2天隊伍繼續前行,一路上不斷的尋找老農,詢問情況聽取意見,總的來看情況良好。


    這一天走到了一個地方,前麵很遠的地方,有一股狼煙正在升騰。


    最前麵的探路者飛馬跑了迴來,滿頭大汗焦急的稟報:“不好了大人,前麵有一個咱們商屯的屯子,正在被一股杆子圍攻。”


    呂建大吃一驚,這裏是商屯勢力的內裏,商屯被杆子圍攻,這是個大事。


    趙虎立刻請令:“大人,讓我帶三百兄弟,衝過去,我保證一個衝鋒,就能殲滅敵的。”


    呂建想了一下,不迴答趙虎,而是繼續詢問那個探路者:“敵情如何?”


    “杆子大約有一千左右,都是精壯能戰者,正在猛攻那個屯子。屯子裏的民兵,正在憑借土圍子抵抗。土圍子低矮,民兵人數很少,戰鬥很激烈,連老弱婦孺都參加戰鬥了。”


    杆子不是流寇,他們都是附近百姓,占山為王,杆子在山寨上是有家的。他們出外掠奪,很少像流寇那樣,把家屬也帶著,必要時候讓家屬打頭陣當炮灰。


    既然沒有家屬,呂建反倒是鬆了一口氣:“趙虎,跟著我去前麵。”


    “大人不必親身犯險,您就在這裏安心休息,我隻要200個兄弟,一陣衝鋒,就能解決戰鬥。”


    呂建麵色凝重的道:“我讓你跟著我到戰場附近觀察,在那個屯子沒有絕對危險的情況下,不許你出手。”


    對於這樣的安排,趙虎有些迷茫:“見死不救,我怎麽做得到。”


    “胡說,我怎麽是見死不救?我不過是要在旁邊仔細的觀察一下,在這個屯子被杆子圍困攻擊的時候,看看其他地方的民兵,做沒做到我規定的那樣,賊來要打,友軍要救。”


    趙虎這才明白,感情自己家的大人,是想通過這一場實戰,真正了解民兵製度的運行狀況。


    不過用這種方法考驗民兵運行狀況,還是有一些殘忍了點。


    一對人馬悄悄的沿著一個黃土形成的峽穀,摸到了附近。讓大隊人馬保持警惕,隨時準備出擊殺敵。呂建和趙虎則爬上了一個茆梁山包。

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