神木知府魏國光,現在真的心急如焚。


    因為他正在為朝廷,要求上交的夏稅,愁白了頭發。


    頭年的秋稅還沒收齊,還一直拖著沒有上繳呢,這夏稅又要加碼,這怎麽得了啊。


    這兩年,天災人禍不斷,各地全部歉收,無數應該負擔稅負徭役的百姓,被逼紛紛拋棄土地,做了流民。或者幹脆嘯聚山林,做了杆子流寇,弄得邊地更加民不聊生。


    而那些時斷時續的,得不到朝廷多少錢糧,隻能靠賣兒賣女,或者是父母乞討,妻女做半掩門的邊軍將士,不能再忍受了,也紛紛攜帶武器盔甲,加入杆子流寇,使得杆子流寇戰鬥力大增。對地方的危害更大了。


    各地衛所,早就因為根本就沒了錢糧,徹底的爛了,當年洪武爺驕傲的說,不費一粒米,一兩銀就養百萬兵,不但不能成為朝廷平亂倚仗,反倒成了各地官府的累贅隱患了。他們根本對杆子流寇,沒有一點作戰能力,反倒成為各地官府的開支累贅。


    調集邊軍進剿吧,邊軍不是因為流寇杆子隊伍裏,有曾經的手足戰友,而不進剿;或者就是應付了事,結果地方更亂。


    而邊地府縣,還時不時的遭到關外韃子的侵擾搶掠。這幾年,關內幹旱歉收,關外草原也大片大片的枯死,因此,韃子的入寇就越來越頻繁。


    多重疊加下,朝廷不斷加碼的上交負擔,即便對不多的有地百姓,敲骨吸髓,也完不成。


    而聽巡撫通報,今年朝廷還要增加上交,這可怎麽能完成啊。


    怎麽辦?


    沒辦法,隻能召集各地士紳地主,齊聚得月樓,他這個知府請客。


    站在上首,客氣的散了一圈煙之後,魏國光舉起酒杯:“諸位士紳鄉老,感謝去年平頭捐,諸位積極繳納,沒有拖欠。但諸位給朝廷的包稅,卻依舊不齊,這讓本官實在難做啊。”


    古代,政令不出縣城,地方的統治,都靠這些各地的士紳地主來執行。


    稅收也是如此,縣裏將稅收指標,承包給他們,讓他們去跟百姓收取。為此,也就培養出來了無數的地主豪強,惡霸士紳。


    他們層層加碼,對百姓巧立名目肆意盤剝,根本不顧百姓死活。


    但即便這樣,因為大批負擔賦稅的百姓,在天災人禍下逃亡,稅源大減,稅負收繳就更難了。


    一個老士紳代表諸位訴苦:“不是我等不用心,為老公祖辦差,實在是力不從心。地瓜政策的官督商辦辦法,更加重了我們的難度。”


    又一個包稅地主也叫苦:“是啊,是啊。四海商行,拿出免稅免費的土地,分給那些窮棒子,還安排了那麽豐厚的政策。結果,流民們被安置了,地方治安的確好了些,但我們在他的身上,收不到賦稅啊。但不但如此,還有各地的窮棒子,為躲避朝廷賦稅,獲得那樣好的政策待遇,拋了土地,隻要逃到臨縣,就被定性為流民,然後就得到免費土地的安置,和那許許多多的優惠,結果我們收稅的對象就更少了。”


    一個滿臉橫肉的家夥,也叫苦:“不要說那些窮棒子,就是我們這些人家的佃戶,也起了異樣的心思,也紛紛要做流民,丟下我們的土地逃跑。他們跑了,誰還給我們種地?”


    然後麵露怨恨:“而那個欽差,還拿著雞毛當令箭,一年荒廢土地,就要罰款。三年土地荒廢,就要將我們祖祖輩輩的土地充公,再加上周邊他安置流民的政策對比,讓我們的佃戶,也想逃亡。”


    又一個惡霸站起來:“但是他們逃亡了,我們的土地就要撂荒,將來就要被剝奪收迴,沒辦法,我們為了安撫那些佃戶,就隻能按照他們的要求,給他們降低地租。大人啊,這樣下去可不行啊。再這樣下去,不要說我們包稅完不成了,就我們這些人也沒有活路了。”


    他的一番話,立刻引起了所有人的共鳴,大家群情激奮,強烈的建議魏國光知府大人,上書朝廷,將這個狐假虎威,為非作歹,鼓動百姓逃亡的欽差,給予罷免,廢了這個地瓜的惡政。


    聽著這群人聲淚俱下的控訴,魏國光卻隻能咬牙苦笑。


    這個政策,是皇上和魏忠賢親自定的,誰能推翻得了?而這個欽差,又被上到皇上親王,以及九千歲的全力支持,下到山西巡撫鼎力相助。


    想當初,他擅自殺了朝廷命官,榆林的縣令,從上到下,不但沒有降罪他,皇上反而明發邸報,讚了三聲好。


    誰還敢得罪這個欽差?


    “諸位士紳鄉老,請靜一靜,聽本官說。”


    諸位就閉了嘴,等待他下麵的說法。


    “我也知道諸位,被這個欽差,還有這個官督商辦的政策,逼迫的苦不堪言。但這事兒是九千歲提出來的,皇上全力支持的,我們暫時還不能夠扭轉這個國策,我們還不能把這個欽差怎麽辦。”


    一聽這個國策,是九千歲提出操辦的,這些士紳地主就沮喪了。


    你不得不承認,在斂財方麵,魏忠賢對天下百姓手狠,但其實對富人更狠。錦衣衛現在最主要的任務,就是盯著他們呢。所以才出現讓他們肉疼的人頭捐,不敢不如數上繳。如果你要敢拖欠,不管你身後有什麽背景,錦衣衛轉眼間就請你去喝茶。


    到時候家破人還能活著,那就是你的幸運了。


    趁著大家沮喪再不敢辯嘴,魏國光趕緊說自己的正事:“今日請各位鄉老來,就是請諸位幫本官一個忙。去年的秋稅還欠著點,得補齊。今年的夏稅,眼看又要到了上交的時候了,而且還加了擔子。本官實在無奈了,在這裏擺下一桌酒宴,想請諸位鄉佬,幫助本官一下,借本官點錢,應付過眼前的局麵。”


    下麵的人,雖然不敢反對,卻一個個閉口不語。


    魏國光管這些人借錢,真的是逼的走投無路了。他可以對小老百姓生殺予奪,但對眼前的這幫士紳地主豪強,他可不敢動粗得罪,因為他的統治治理,還指望著這群人呢,這群人才是他真正的基礎。


    “我管諸位借錢,隻是一時應急。將來是要還的。我告訴大家一個我的底氣,那就是欽差和巡撫已經決定,在咱們神木,建設一座地瓜釀酒廠,到時候,我就有源源不斷的稅收收入,我是準備用這筆稅收,來還諸位借給我渡過難關的錢。在這樣的保證之下,本官就拜托諸位了。”


    說這話的時候,魏國光深深鞠躬下腰,但鼻子不由得一酸,眼淚差一點掉下來。


    自己身為一地知府,竟然弄到開口求人的地步,委屈無奈與羞愧,讓他差一點哭起來。


    但是好在,這些士紳他不敢惹,這些士紳也不敢真惹他。於是大家就不情不願的答應了這個事情。


    酒宴正式開始,大家歡聲笑語推杯換盞。


    敬了一圈酒,散了一圈煙,魏國光就推脫身體不適,離開了喧鬧的酒宴。


    下樓,準備迴衙門向各縣發公文催逼。


    剛走到酒樓門口,準備給自己點上一顆煙,緩解一下自己的疲勞,就看到一溜大車,大車上堆滿了箱子,插著欽差大旗招搖過市。


    魏國光一皺眉,詢問身邊的師爺:“這是怎麽迴事?”


    師爺就一臉羨慕迴答:“昨天我聽信用社裏,辦差的朋友說,欽差已經做了決定,他要在咱們這裏建酒廠,撥下了5萬兩銀子,而同時他要擴大貸款人群,準備開始向那些有地的農民,和佃戶貸款了。這一定是他事先運過來的準備金。看這規模,不下10萬啊。”


    聽到這樣的消息,魏國光咬牙切齒:“他一個免費提供土地的政策,就逼迫的士紳們。不得不壓低地租,如果他要再向佃戶們貸款,那還讓不讓那些士紳們活啦?”


    師爺也感歎:“那個四海商行太貪啦,錢都想他們一家賺,真的逼迫的所有體麵的人,沒了活路了。他有了這麽多銀子,我恨不得直接搶了他,讓他什麽事都做不成。”


    魏國光聞聽,心頭就一動。丟掉香煙,狠狠的用腳攆滅,然後揮揮手:“走,咱們迴衙門,商量大事去。”

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