六部對外宣稱為一種政治製度則是在永樂大帝朱棣時期,朱棣將六部的權利進行了提升,並對其進行了更加係統的分工,六部的威望與權利在此時達到了新的高度。


    六部的發展主要源於朱棣好戰,更喜禦駕親征,如此一來朝中無人監政,六部便成為了皇帝的眼睛,將朝中的大事小情第一時間送到朱棣的手中,加強了信息的流通效率,這便是朱棣時期明代六部的另一大作用。


    內閣的產生也是衍生於朱棣時期,朱棣對於皇權的渴望高於任何一位明代皇帝,如此一來其更加重視培養親信,也就是早期的內閣。內閣存在早期,主要是在皇帝禦駕親征期間將政治奏折進行整合與建議,在其發展成熟後,更是可以直接統領六部,權力直達中央各處。這時的內閣類似於皇帝的秘書團隊,專為皇帝服務,幫助皇帝進行科學的決策,內閣製度初步建立以後,經過幾代皇帝的改革,內閣製度日漸完善。


    真正的“內閣”由明成祖朱棣建立。明成祖即位後,任命翰林院編修、檢討等官員參與午門內的文淵閣的工作,始稱為“內閣”。這些編修、檢討、講讀等官員不設置專屬的辦公地點,不隸屬於任何部門,對於六部奏報也沒有發表意見和決定的權利。


    所以當時的“內閣”隻是個替皇帝起草詔書,為朝廷官員提供諮詢的秘書機構。永樂中期以後內閣逐漸發展到擁有掌管六部的權力,成為皇帝的最高幕僚和決策機構。到了明世宗嘉靖時期,內閣的權力已經發展到完全與從前的宰相一樣,武英殿大學士嚴嵩為此專擅朝政二十餘年。


    明朝的“內閣”中最突出的人物當屬洪熙、宣德到正統時期擔任內閣成員的楊士奇、楊榮、楊溥三人,時稱“三楊”。他們在擔任輔臣期間,功勳卓著、政治才能驚人,不但安定邊防,還整頓吏治,使經濟得到很好的發展,至此明朝走向鼎盛發展的道路,並使原本隻是屬於皇帝私人諮詢機構的內閣成為擁有丞相權力的機構。


    明朝以前曆代王朝的宰相權力都非常大,往往采取群相製,分散宰相的權利。可見,有時宰相大權獨攬,直接涉及到了君權,這樣的例子比比皆是。宰相擁有的權利主要有決策權、參政權和行政權,也就是人們經常說的“一人之下、萬人之上”指的就是宰相。


    明朝規定了朝廷事務的決策權必須是皇帝自己本人,內閣的主要權利隻能是參政權,六部主要是行政權,地方上分別承擔布政使司等,分管行政、司法和軍事,三權互相製約,閣製度也達到了非常完善的地步。


    到了嘉靖、萬曆年間分別出現了嚴嵩、張居正那樣大權在握的內閣首輔。即便皇帝多年不上朝,內閣製度按照規定的流程辦事,這兩位皇帝躲在幕後,隻處理朝廷的重大事務,看上去好似“怠政”,實際大權一直在自己的掌控之中。不過這話的水分也挺大的。大權有沒有在皇帝手中,看的是權臣的態度。


    內閣製度形成以後,皇帝擔心內閣權力過於龐大,於是建立了司禮監來製衡內閣。開始的時候司禮監權力並不大,並且受到皇帝的嚴格限製,但是到了明朝中後期,內閣權力急劇膨脹,皇帝擔心內閣權力過於大,賦予司禮監太監權力,相互製約,以求平衡。具體行政流程是:內閣對國家的政治提出處理意見,是以“票擬權”的形式參政、議政權,然後交給皇帝批閱,明朝後期皇帝怠政,審批的權利被皇帝劃歸到司禮監太監的手上,等於是分得了皇權的一部分,司禮監權力急劇膨脹,出現了王振、劉瑾等權勢滔天的太監。這就是閹當的由來了。皇帝不斷的下放權力,不斷的培養宦官監察百官,這惹得那些文官十分的抵觸!


    試想,自己十年寒窗無人問,一朝上榜入廟堂,當官就是為了當人上人,沒成想,進了廟堂自己歸一幫太監管了!可笑可笑!


    然而,內閣首輔這一重要職務,並不是由皇帝親自決斷,而是朝廷官員推薦,皇帝最終行使決定權。這樣就催生了明朝中後期不同黨派的競爭。為了爭奪首輔這一權力,相互鬥得死去活來,本來想用這種製度讓朝廷政治清明一些,結果卻搞得烏煙瘴氣、亂七八糟,更使得明朝社會危機四伏。


    諸如內閣首輔張居正,為了爭奪首輔這一職位,用盡各種手段,趕跑了原來的首輔高拱,自己坐上首輔的寶座。這其中的血雨腥風,不足以為外人道也!


    朱元璋廢了丞相,朝中大量的政務就得他親自處理。皇帝事必躬親並不是件壞事,但龐大的工作量一個人根本不能完成。所以,朱元璋用了幾個文士給自己當一下顧問,這些人都是五品以上官員,扮演著非常重要的參謀角色。


    可以說,內閣成員開始的時候就是幫皇帝寫寫文稿、出點主意而已,到了仁宗時期,已經加銜至尚書侍郎,並且都在皇帝身邊,自然權力增大了很多。到英宗少主登基的時候,大學士的“票擬權”顯得尤為重要,內閣矛盾也就自然越來越激烈了。


    萬曆十五年以後萬曆皇帝曾經多年不上朝,但是國家依然正常運轉,期間還打了三場戰爭,最著名的就是抗擊日寇增援朝鮮的戰爭,取得了勝利,內閣在其中發揮了不可或缺的作用。但是,竟然前後換了19任內閣首輔,這也使得政策不能持續執行,最後導致滅亡。


    皇帝把手中權力分別給了太監、內閣、六部、東廠、錦衣衛等,所以,明朝內閣權力依附皇權的事實不容置疑,也就不可能成為現代意義上的內閣政治製度,更不可能成為英日的內閣製度。這兩者之間有個根本區別!

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