她帶著滿腔疑惑上了迴家的馬車。


    另一邊,程照又迴到了那座二層小樓,與小皇帝對麵而坐。


    小皇帝饒有興致地觀察他的表情,可惜觀察了許久也沒看出什麽,便有些無趣起來:「你怎麽永遠都一副棺材臉?難怪薑家那小姑娘不喜歡你呢。」明明他才六歲,卻叫人家十五歲的姑娘「小姑娘」。


    程照輕蹙眉頭,這動作雖小,但一下就被緊盯著他臉的小皇帝給瞧見了,嗬嗬笑起來:「紮心了?不如這樣,你下定決心跟著朕做事,朕就告訴你,那薑家姑娘的事。」


    程照不自覺屏住了唿吸,道:「在下隻是感念薑家恩情,對薑姑娘並無非分之想。」


    「非分之想?」小皇帝差點要笑出聲來,能當宰輔的人果然臉皮都厚,怎麽好意思的?人薑家清清白白沒定親的姑娘夭亡了,這人卻在自己家裏擺了牌位,還寫著「亡妻薑氏」,這還叫沒有非分之想?


    臉皮都不要了,小皇帝對此很是嗤之以鼻。


    第十五章 亡妻喚薑氏,落水有內情。


    在小皇帝的印象中,楚國這位年輕的宰輔是一個堪稱古板的人,在某些方麵和年近花甲的楊丞相比起來也不遑多讓。整日裏都端著一副無比正直的表情,還不近女色,一點都看不出來是個年輕人。


    當然,這副表像在程照死後就完全被撕開了。三十多歲的楚國丞相被發現死在了自己臥房內,懷裏還抱著一塊牌位,上頭寫著「亡妻薑氏」。眾所周知,程照大齡未婚。


    在場的人都沉默了,開始思考,這薑氏是哪個薑氏?


    然後想了許久,符合「身亡」這一條件的,大概隻有十幾年前就死去的薑家三姑娘了。聽聞昔時薑家曾有意將三姑娘嫁與當時還隻是個小官的程相爺,隻是後來薑三姑娘未到婚期便因病而香消玉殞,定親之事不了了之,讓生者徒留遺憾。


    原來程相爺竟然如此情深不壽,到死隻記得年少時候的姑娘。這事傳出去以後,楚國舉國震驚,編出了許多話本,專寫程相爺年少時候與薑家姑娘的故事,聞之落淚者不計其數。


    隻有從小被程照荼毒長大的小皇帝不屑一顧,嗬,就那個老狐狸,活該他一輩子娶不上媳婦!誰叫他一直都是悶嘴葫蘆,往往隻以眼神示意,哪家姑娘會喜歡這種男人?每天要猜他的心思,累都累死了!


    想的多了,小皇帝越發撓心撓肺,每每在深夜還在設想,若是當初自己早些知事,說不定程老狐狸十八歲就能娶親了,哪能耽擱到三十六歲還是童子身,還就這麽死了!


    如今,七歲就知事的他看著對麵年輕了十八歲的程老狐狸,沉默了。算起來,程照今年六月底便是十八歲生辰,就這般看來,他今年不可能娶得到尚書令家的姑娘。


    「你剛剛怎麽不走快些?跳下池去救了薑家姑娘,明日你們就能定下來!」小皇帝恨鐵不成鋼,虧他迴憶了許久,才想起這麽一迴事——在某年常平長公主的集賢宴上,薑家姑娘不慎落水,之後臥病在床兩月有餘,從此落下病根——據後來寫話本的考據,這是她夭亡的主要原因。


    程照微不可見地蹙了下眉頭,道:「在下怎能挾恩求報?陛下好意,在下心領了。」


    況且,他如今並無風花雪月的心思,他想要青雲直上不假,但他從沒想過要通過一個姑娘來獲得地位。如果他要娶妻,必要娶闔眼緣的,比如說長得像……薑姑娘那樣的。


    小皇帝懶得再與他爭辯,反正自己怎麽也說不過他,幹脆道:「你跟著朕做事,年初的官員選任隨你挑。不過醜話說在前頭,好的差事都被世家定好了,你得排他們後麵。」


    程照終於勾起唇角:「多謝陛下。」


    「你這是答應了?」小皇帝詫異地挑了下眉,還以為自己得多費些唇舌才能讓這老狐狸徹底相信,沒想到這般順利,難道其中有什麽陰謀?


    程照視線往樓外一掃,道:「在下今日來此赴宴,正是為了求一機會,如今機會近在眼前,為何不答應?」


    「行,你迴去在家等著吧。」小皇帝招了招手,轉身走下樓,「今日朕出來得有些久了。」


    程照恭敬地跟在他身後,看著他小小的身子努力凹出身長七尺的模樣,心頭掠過一絲怪異,怎麽看著,這皇帝走路的姿勢竟隱隱約約與自己有些相像?


    薑嫿迴家之後便迎來了全家人的噓寒問暖,連向來不與小輩親近的大伯父都過來沉聲安慰,說明日去陳府為她討個公道,問問陳大人兩家何時結了死仇。


    薑嫿受寵若驚,大伯父向來不苟言笑,何時竟還會安慰人了?她不合時宜地想,難道是大伯父和陳大人結仇了?這是很有可能的,就大伯父那性子,若不是輔國公這一名頭,仇家能從皇城門口排到京城門外。


    等一屋子人走得差不多了,薑妙才尋了空跟她咬耳朵:「你別聽我阿父說的,這事跟薑如有些關係。」


    薑嫿驚訝:「這跟二堂姊有什麽關係?」總不至於是陳怡和薑如結了仇,這才找自己麻煩吧?


    她剛洗完頭髮,薑妙一邊給她擦頭髮,一邊說話:「你今日出門去了,我無聊便滿府亂轉,結果碰巧撞見薑如,我一看她眼神躲閃就知道事情不太對。後來你落水的事傳迴府,我就聽見她去阿父麵前哭訴,說什麽『都是我的錯』『是我連累了阿妹』……反正跟她脫不了關係!」

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