「又柟，拒絕朕之前，最好先想想你那關在冷宮裏的娘。要不是你長著這麽一張標緻的臉，朕又怎會把你帶出冷宮，甚至該封你為公主？就憑你那低賤的娘親，你也配？想做朕的女兒，首先得有價值。你若執意不去，朕記得，你還有兩個妹妹，也在冷宮……」
往事歷歷在目，淮勝仰起臉來，雙眸微闔。
她努力了許多年，試圖忘記讓她從又柟變成淮勝的那一夜。她就快做到了，可馮昶一句輕輕巧巧的「國庫空虛」，又一次將她推向了無盡深淵。
也許她早就陷入深淵裏，這輩子，都無法掙脫這泥淖了。
許久，淮勝長嘆一聲，低下頭來溫柔地擦去春桃臉上的淚。
「我是你們的主子，一定會保護好你們的。」
「殿下。」殿外突然走上來一個侍衛模樣的男子，打斷了主僕二人的對話。
淮勝抬眸一瞧，對春桃和春繯一擺手，讓她兩人退下，殿中隻餘她和那男子兩人。
「何事？」
方才還柔聲細語的人，眨眼間便斂了眉峰，起身負手而立，宛如萬軍陣前的大將軍一般，鎮定、英勇、無所畏懼，遇難而化難，遇阻便破阻。
男子心中嘆息，將軍不在的這些年，公主愈發像他了。
收斂心神，他將一張字條雙手奉上：「皇都柳家客棧。」
淮勝墨黑的瞳仁驟然緊縮，一把奪過字條，看罷，將其付之一炬。
燭火幽幽，霎時間將字條吞沒，橘紅的火苗映照著她的側臉。
「出宮。」
*
柳家客棧。
「你說你留下的那個記號是蘇語琰給你的？」陶酌風趴在窗邊，窗子微微敞開一條縫，他把臉貼在上麵瞅著客棧之外的大街，「咱們到皇都的時候天都黑了，你確定會有人來？」
「確定，」清秋倒了杯茶遞到他嘴邊，「困了也給我撐住了。等下人來了我一個人萬一應付不了怎麽辦？」
他早就困得眼皮都要抬不起來，聽她這麽說，立刻耷拉了嘴角，委屈巴巴地抬眼瞧她：「好姐姐，我就睡一會兒，等人來了你再喊我，好不好？」
她瞪他一眼，一把將茶杯塞他嘴裏：「不行。」
他狠狠皺眉，叼著茶杯，喉嚨裏嗚嗚咽咽，像是氣唿唿的狗兒，卻見她走迴到桌邊去不再理他，才委屈地「哼」了一聲，仰起頭來把一大碗茶灌下肚去，鬆開嘴，接住掉下來的茶碗，倒扣在了桌麵上，大喇喇地在她身邊坐下，佯裝生氣地瞪她。
清秋不搭理，隻顧垂眸繡著什麽東西，他看不懂，又覺得無聊，最後氣得往桌上一趴：「清秋，我真的不行了，就睡一……」
「咚咚咚——」
敲門聲忽得響起，陶酌風猛地爬了起來，對清秋對視一眼，小心翼翼地走到門前：「誰？」
「『拒霜知未稱，卻是最宜霜』。」
門外響起一道悅耳女聲，清秋聽罷，朝陶酌風點了點頭。
他這才打開房門，看見門外站著的人影時，卻是愣了一瞬：「淮勝公主？！」
看見來開門的是他，淮勝也是怔然，但卻很快反應了過來——當初在上京時，國師大人便有令不得傷他性命。那時她便知道此人絕非凡品，隻是不知他究竟有何特別之處，能讓遠在烏萇的國師大人如此關照。
沒想到竟然還能在皇都見到他。
「不讓我進去嗎？」
陶酌風一個激靈迴過神來，向側退開一步：「公主請進。」
屋裏的清秋一早聽見了淮勝的名字，雖然心中驚訝蘇語琰在祁國的暗棋竟會是她，麵上卻未顯露分毫。她朝淮勝走來幾步，微微頷首：「淮勝公主。」
淮勝與她見過幾次麵，隻是沒說過幾句話，不過對於這等絕世美人，任誰見了都不可能輕易忘記，她對她同樣印象深刻：「清秋姑娘。」
「公主可是發現了我留在客棧之中的記號？」
「正是，」三人在桌邊坐下，淮勝徐徐道，「柳家客棧是我手下之人開的，國師大人將這裏當做秘密聯絡地點，說隻要見到霜花記號，就是她的人來了，要我立刻來客棧相見。」
說罷，頓了一頓，笑道：「沒想到你們竟然是國師大人的人。」
「我們也未曾想過公主會是國師的人。」而且還是蘇語琰說過，可以完全信任，不必擔心會遭背刺的人。
但她可是馮昶的女兒，祁國的公主，她當真會保守他們兩人的秘密，甚至幫他們得償所願？
陶酌風與清秋對視一眼，眸中皆是沉沉憂慮。
但蘇語琰說的篤定，眼下他們初來乍到，能做的也唯有相信她的安排不會有錯了。
沉默一瞬，陶酌風與清秋兩人將找她前來的目的說了一遍，又拿出那隻鷹爪來做證明。
淮勝靜靜地聽著，手中摩挲著那枚鷹爪，目光溫柔似水，像是在看著久別重逢的愛人。
直到聽罷他二人所言，淮勝沉默了許久，久到令兩人心中起疑，不知她究竟會作何選擇時，她才微微抬眼，認真地看向陶酌風。
「好，我幫你。」
她答應地雖不算痛快，但畢竟是極度危險的大事，陶酌風想了一想，仍是忍不住問道：「公主此話當真？」
「國師說，你能結束我的一切苦難。我希望這是真的。」
說罷，她起身要走，可沒走出兩步，卻又頓住腳步，迴眸問他：「你真的不是馮縝？」
往事歷歷在目，淮勝仰起臉來，雙眸微闔。
她努力了許多年，試圖忘記讓她從又柟變成淮勝的那一夜。她就快做到了，可馮昶一句輕輕巧巧的「國庫空虛」，又一次將她推向了無盡深淵。
也許她早就陷入深淵裏，這輩子，都無法掙脫這泥淖了。
許久，淮勝長嘆一聲，低下頭來溫柔地擦去春桃臉上的淚。
「我是你們的主子，一定會保護好你們的。」
「殿下。」殿外突然走上來一個侍衛模樣的男子，打斷了主僕二人的對話。
淮勝抬眸一瞧，對春桃和春繯一擺手，讓她兩人退下，殿中隻餘她和那男子兩人。
「何事？」
方才還柔聲細語的人，眨眼間便斂了眉峰，起身負手而立，宛如萬軍陣前的大將軍一般，鎮定、英勇、無所畏懼，遇難而化難，遇阻便破阻。
男子心中嘆息，將軍不在的這些年，公主愈發像他了。
收斂心神，他將一張字條雙手奉上：「皇都柳家客棧。」
淮勝墨黑的瞳仁驟然緊縮，一把奪過字條，看罷，將其付之一炬。
燭火幽幽，霎時間將字條吞沒，橘紅的火苗映照著她的側臉。
「出宮。」
*
柳家客棧。
「你說你留下的那個記號是蘇語琰給你的？」陶酌風趴在窗邊，窗子微微敞開一條縫，他把臉貼在上麵瞅著客棧之外的大街，「咱們到皇都的時候天都黑了，你確定會有人來？」
「確定，」清秋倒了杯茶遞到他嘴邊，「困了也給我撐住了。等下人來了我一個人萬一應付不了怎麽辦？」
他早就困得眼皮都要抬不起來，聽她這麽說，立刻耷拉了嘴角，委屈巴巴地抬眼瞧她：「好姐姐，我就睡一會兒，等人來了你再喊我，好不好？」
她瞪他一眼，一把將茶杯塞他嘴裏：「不行。」
他狠狠皺眉，叼著茶杯，喉嚨裏嗚嗚咽咽，像是氣唿唿的狗兒，卻見她走迴到桌邊去不再理他，才委屈地「哼」了一聲，仰起頭來把一大碗茶灌下肚去，鬆開嘴，接住掉下來的茶碗，倒扣在了桌麵上，大喇喇地在她身邊坐下，佯裝生氣地瞪她。
清秋不搭理，隻顧垂眸繡著什麽東西，他看不懂，又覺得無聊，最後氣得往桌上一趴：「清秋，我真的不行了，就睡一……」
「咚咚咚——」
敲門聲忽得響起，陶酌風猛地爬了起來，對清秋對視一眼，小心翼翼地走到門前：「誰？」
「『拒霜知未稱，卻是最宜霜』。」
門外響起一道悅耳女聲，清秋聽罷，朝陶酌風點了點頭。
他這才打開房門，看見門外站著的人影時，卻是愣了一瞬：「淮勝公主？！」
看見來開門的是他，淮勝也是怔然，但卻很快反應了過來——當初在上京時，國師大人便有令不得傷他性命。那時她便知道此人絕非凡品，隻是不知他究竟有何特別之處，能讓遠在烏萇的國師大人如此關照。
沒想到竟然還能在皇都見到他。
「不讓我進去嗎？」
陶酌風一個激靈迴過神來，向側退開一步：「公主請進。」
屋裏的清秋一早聽見了淮勝的名字，雖然心中驚訝蘇語琰在祁國的暗棋竟會是她，麵上卻未顯露分毫。她朝淮勝走來幾步，微微頷首：「淮勝公主。」
淮勝與她見過幾次麵，隻是沒說過幾句話，不過對於這等絕世美人，任誰見了都不可能輕易忘記，她對她同樣印象深刻：「清秋姑娘。」
「公主可是發現了我留在客棧之中的記號？」
「正是，」三人在桌邊坐下，淮勝徐徐道，「柳家客棧是我手下之人開的，國師大人將這裏當做秘密聯絡地點，說隻要見到霜花記號，就是她的人來了，要我立刻來客棧相見。」
說罷，頓了一頓，笑道：「沒想到你們竟然是國師大人的人。」
「我們也未曾想過公主會是國師的人。」而且還是蘇語琰說過，可以完全信任，不必擔心會遭背刺的人。
但她可是馮昶的女兒，祁國的公主，她當真會保守他們兩人的秘密，甚至幫他們得償所願？
陶酌風與清秋對視一眼，眸中皆是沉沉憂慮。
但蘇語琰說的篤定，眼下他們初來乍到，能做的也唯有相信她的安排不會有錯了。
沉默一瞬，陶酌風與清秋兩人將找她前來的目的說了一遍，又拿出那隻鷹爪來做證明。
淮勝靜靜地聽著，手中摩挲著那枚鷹爪，目光溫柔似水，像是在看著久別重逢的愛人。
直到聽罷他二人所言，淮勝沉默了許久，久到令兩人心中起疑，不知她究竟會作何選擇時，她才微微抬眼，認真地看向陶酌風。
「好，我幫你。」
她答應地雖不算痛快，但畢竟是極度危險的大事，陶酌風想了一想，仍是忍不住問道：「公主此話當真？」
「國師說，你能結束我的一切苦難。我希望這是真的。」
說罷，她起身要走，可沒走出兩步，卻又頓住腳步，迴眸問他：「你真的不是馮縝？」