據說嚴美人哭天搶地,直說自己冤枉,抽抽嗒嗒間將昨晚的事交待出來:


    原來永宣帝行清節前那幾天,沒有翻嚴美人的牌子,反而翻了憐小儀多次。嚴美人生怕自己失寵,也是怕憐小儀報復自己的緣故,就在貼身宮女的攛掇下,準備等在永宣帝迴建章宮的必經之路上,來個「美人醉酒」。但嚴美人喝了兩口酒就已然是醉醺醺的狀態,一清醒,就已經身著紅衣了,在眾人麵前出醜了。


    「皇上嬪妾已經知道爭寵不對了。」嚴美人哭得梨花帶雨:「可嬪妾真的不會知道行清節不可穿紅色,還明知故犯衝撞先祖呀!還有、還有那酒一定有問題,否則嬪妾怎麽會喝了兩口就不省人事呢?」


    坐在一旁、正安慰許太後莫氣的端妃,一聽這話,自己柳眉一豎,先生起氣來:「昨日宴席上的每一道菜、每一盞酒,都是本宮精心挑選的,嚴美人這話是指本宮換了你的酒,想蓄意陷害你麽?」


    永宣帝冷冷等嚴美人哭完,將一張寫滿了小字的白紙扔到嚴美人麵前:「你自己看看!這上頭全是慎刑司審問你的宮人,得出來的供詞!」


    嚴美人識些字,趕忙拿起這張紙,一字一字往下仔細看。但越往下看,嚴美人的臉色越發蒼白,到最後連手都顫抖起來。


    她的貼身宮女說,紅衣是她為了魅惑君上提前準備好的,認準了永宣帝會帶她迴建章宮,對紅衣的事睜一隻眼閉一隻眼;而醉得不省人事,純粹是她自己為了壯膽,不慎喝多了。


    而那群下賤的二品宮人,不僅說謊證實了貼身宮女的話,居然還說了她無故打罵宮人這等無關的事情!


    「不皇上,她們說的都是假的,她們一定是被人收買了,來誣陷嬪妾!」嚴美人滿麵驚慌,也不想著哭得美麗了,不管不顧地撲上去,抱住永宣帝的腿,仰頭為自己求情,期盼從永宣帝的冷峻麵容中,看到一絲動容。


    這迴打破嚴美人希望的,是許太後。


    「荒謬!慎刑司是什麽地方?那是連死人進去都能吐出真話的地方!你說說誰有這麽大的本事,讓這麽些人,在慎刑司裏頭走了一遭,還能說出假話來攀誣你!」許太後擱下茶盞,極清脆的一聲響,在許太後這已經是失態的表現。


    先前許太後有多費心思提拔嚴美人,此時就有多少後悔藏在心裏。


    嚴美人被震了一下,聲音下意識地放低,手也送了,在口中喃喃道:「一定是憐小儀不,不對是她身後的柔昭儀!」


    何長喜見永宣帝麵上的不耐已經到達了極點,趕忙趁著嚴美人手鬆的間隙將人拖離永宣帝,按在地下。


    「嚴氏,衝撞先祖、蓄意爭寵,罪無可恕,貶作末等更衣,打入冷宮。」永宣帝用手一指嚴美人,下了結論。


    而不論底下的嚴更衣想要如何解釋掙紮,冷宮都已經是她註定的歸宿。


    ————


    風光一時的嚴美人,從敢於和憐小儀爭寵到被打入冷宮,隻用了連半月都不到的時間。


    於是,在白日照常舉辦的盪鞦韆和放風箏的活動,雖然永宣帝到了場,但知道嚴更衣下場的大部分妃嬪,都顯得興致缺缺。


    老人們自然在想嚴更衣一事後頭的推手,又不願過於表現,生怕永宣帝點了自己侍寢——現在永宣帝肯定窩著一肚子火呢,若是自己被點了,又沒成功為永宣帝滅火,就等著去陪嚴更衣吧。


    新人們則為嚴更衣這顆新星短時日內的墜落而心驚,前頭永宣帝還為著嚴更衣不顧憐小儀的麵子,後頭就能將嚴更衣打入冷宮。雖是嚴更衣自己犯蠢的緣故,但也叫新人們體會到了君恩反覆,深宮無情。


    「今日許太後也格外不高興。」薛意如藉口要蔣喬教著放風箏,在蔣喬耳邊說道。


    是了,許太後一向是生氣也罷、失望也罷,都是掛著和藹笑容的人,今日卻是沒了那完美的笑容。


    蔣喬嘆氣:「貴為太後,也總會有不順心的事情。」


    許太後估計是在氣惱於自己是聰明的人,遇到的卻全是一群豬隊友——例如端妃、溫繡、嚴更衣等。


    薛意如輕輕笑起來:「是了,總有不順心的事,重要的是將它放下,平安康健地活下去才對。」


    看著薛意如有幾分釋然的模樣,蔣喬也迴以一笑,而後二人同時仰頭,看著天上越飛越高的燕子風箏,好似要飛出這被紅牆框住,方方正正的藍天。


    但飛得再高,也是飛不出這紅牆綠瓦的皇宮。


    ————


    鑑於六宮妃嬪白日整體表現不佳,永宣帝在晚上隻點了白日裏笑得最活潑的蘇順儀侍寢,也有讓素來擅長撒嬌賣乖的蘇順儀讓自己性情愉悅的意思。


    但偏偏天不隨永宣帝的願,蘇順儀當晚沐浴時剛巧來了月事,不能侍奉。永宣帝看了看時辰,既不願委屈自己,也不願多跑路,便就近歇在了蘇嬪的屋子裏。


    蘇嬪又是滿宮裏出了名的不愛說話的包子性格,自然無法叫永宣帝心情暢快起來。


    於是永宣帝隻能抱著仍舊看啥啥不滿的心情,迴到了建章宮。


    何長喜冒著生命危險,心驚膽戰地伺候了一天,在被永宣帝摔了第五盞溫度不宜的茶後,迎來了司寢司的主管,請永宣帝翻牌子。


    永宣帝的目光掃過刻著正楷小字的一張張精緻牙牌,忽然問道:「昨晚讓你做的事,今日做了麽。」

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