阿強說：「這個溪鎮的青樓裏有。」
他們離開時，見到一個男人扛著一個年少女子從一處青樓裏出來，少女身體微側坐在男子左側肩膀上，男子雙手抱住少女的兩條小腿穩重走去。阿強和小美在路人的議論裏得知，少女是雛妓，男子是龜公，這是青樓界的規矩，第一次出台的雛妓是不能獨自前去的，要讓龜公扛著給人家送上門去。
他們在上海整日遊手好閑，他們自己也不知道過去了多少日子，這天阿強突然拍了一下腦門，叫了一聲，他想起了在沈店裁縫鋪外說過的話，然後帶著小美去了一家衣莊，他說上海真是大地方，裁縫鋪叫衣莊。
對上海熟悉起來的阿強不再有膽怯之意，他帶著小美走進去時身體搖晃，故意讓口袋裏的銀元發出碰撞之聲。他為小美定製了一件碎花麵料的旗袍，海派風格的收腰開衩的旗袍。他拿出銀元遞給衣莊的裁縫師傅，裁縫師傅把銀元往櫃檯上一擲，覺得聲音很純，就收起了銀元。
裁縫師傅的這個動作讓阿強走出衣莊後稱讚不已，他對小美說，上海的裁縫師傅不僅做衣裳技藝高超，就是鑑別銀子純色也有功夫，擲在櫃檯上一驗就知道。溪鎮的裁縫師傅拿了銀元後，都是先要用手指去彈，再用牙齒去咬。
三天後的下午，小美在旅社的房間裏，穿上這件旗袍後說，開衩高了，到了膝蓋上麵一點，別人會不會看見自己的大腿？阿強站著看了看，又蹲下去看了看，然後說：
「從上往下看，看見膝蓋；從下往上看，看見一點大腿。」
小美說：「在溪鎮是穿不出去的。」
「這是你在上海穿的。」阿強說完補充了一句，「我們不會迴溪鎮了。」
這是小美聽到阿強說出來的最後一句美好話語。到了傍晚的時候，這個神采飛揚的阿強消失了，那個心不在焉的阿強迴來了。
阿強腦袋歪斜著坐在窗口的凳子上，像是霜打的茄子蔫了。小美一怔，阿強神情的瞬間變化讓小美有了不祥之感，她坐在床上，坐在夕陽的餘暉裏，阿強遲疑不決的聲音開始響起，他告訴她，這些日子開銷過大，又是隻出不進，他離家時帶出來的銀元所剩無多了。
小美眼睛裏金子般閃亮的顏色逐漸淡去，這樣的顏色在離開萬畝盪西裏村以後每天都在閃耀，現在隨著夕陽西下黑夜來臨，這樣的顏色在小美的眼睛裏熄滅了。
不做織補活、不打掃屋子也不做飯的這些日子，讓小美忘記了過去，她什麽都沒有去想，以為這樣的生活會一直持續下去，可是這樣的生活在這個來臨的夜晚戛然而止了。小美看見了往後的日子，漂泊不定餐風露宿，但是她和阿強不離不棄相依為命。
這天夜裏阿強睡著以後，小美想了很多，在上海的這些日子讓她見多識廣，她知道接下去做什麽了。她可以重操織補活，起初自然沒有顧客，那就挨家挨戶上門攬活；如果織補生意做不下去，她可以去一家商店做店員，在沈家織補鋪子接待顧客和管理帳簿的經驗能夠讓她成為一個店員；如果做不成店員，她可以去某個大戶人家做女傭；如果沒有大戶人家雇用她，她可以去普通人家做女傭，如果連普通人家也沒有雇用她……想到在上海花街柳巷的所見所聞之後，她不惜以賣身來養活阿強。
然後，她安靜地睡著了。
十八
早上醒來時，小美吃驚地看著站在床前的阿強，阿強又是神采飛揚了。見到小美醒了，阿強興致勃勃對她說：
「今天動身去京城。」
阿強告訴小美，去京城投奔他的姨夫，姨夫曾在恭親王的府上做過事，在京城應該是左右逢源，姨夫能夠為他在京城謀得一份差事，而且會是一份好差事。小美興奮之後，想起昨夜自己的各種謀劃，尤其是不惜賣身，她不由羞愧，臉色通紅了。
小美收好旗袍，穿上土青布衣服，頭上包上藍印花布的頭巾，跟隨阿強北上京城。他們換乘一輛又一輛的馬車，從十二匹馬三節套的馬車，到三匹馬二節套的馬車。他們還坐過兩次牛車，牛車差不多是以犁田的速度前行，使坐在牛車上的人一個個昏昏欲睡。他們住過一家又一家車店，有大車店也有雞毛小店，都是一間屋子裏睡上多人。小美時常是睡在阿強和一個陌生男人中間，為此她將路邊撿到的一塊石頭放入包袱，夜晚睡覺時拿出來放在她和阿強之間，以防不測。
她提防的事果然發生了，有一個夜裏她在夢中驚醒，一隻手已經伸進她的褲子，正在她大腿之間摸索，她知道是睡在左側的那個男人的手，她拿起石頭砸向那隻手的手臂，一聲低沉的慘叫後那隻手從她褲子裏逃脫了。此後她沒再入睡，右手一直握著那塊石頭。
她沒有把這事告訴阿強，她隻是住進車店時盡量搶先占到牆壁的鋪位，自己貼牆而睡，讓阿強睡在她的外側，如果牆壁的鋪位都已被人占據，那麽躺在中間鋪位的她就會手握石頭一夜無眠。
阿強踏上前往京城之路時神采飛揚，可是隻是飛揚了三天，然後他又是心不在焉的神情了。
當時他們坐在擁擠的十二匹馬三節套的馬車上，男女老少南腔北調。坐在車頭雙手拉住韁繩的車夫時常喊叫，有時是「駕！啪！嗬！」的聲音，有時是「唔唔」的聲音，有時是「哦哦」的聲音，有時是「越越」的聲音，有時是「呔呔」的聲音，在車夫的叫聲裏，馬車一路向前，往左走，往右走，走在上坡的路，跨過城鎮街道上的石頭門檻……正在前往的京城給予小美很多遐想，那是皇帝居住的地方，那裏的房屋街道應該比上海的更加氣派，在那裏阿強會有一份好差事，自己可以重新做起織補生意，在京城安定下來的憧憬讓小美異常興奮。可是小美的興奮也是隻有三天，馬車在大路上拐彎向右而去之時，阿強的神情變了，拐彎前還是神采飛揚，拐彎後心不在焉了。小美知道這意味了什麽，她低下了頭，她的神情追隨阿強的神情，猶如身影追隨身體。
他們離開時，見到一個男人扛著一個年少女子從一處青樓裏出來，少女身體微側坐在男子左側肩膀上，男子雙手抱住少女的兩條小腿穩重走去。阿強和小美在路人的議論裏得知，少女是雛妓，男子是龜公，這是青樓界的規矩，第一次出台的雛妓是不能獨自前去的，要讓龜公扛著給人家送上門去。
他們在上海整日遊手好閑，他們自己也不知道過去了多少日子，這天阿強突然拍了一下腦門，叫了一聲，他想起了在沈店裁縫鋪外說過的話，然後帶著小美去了一家衣莊，他說上海真是大地方，裁縫鋪叫衣莊。
對上海熟悉起來的阿強不再有膽怯之意，他帶著小美走進去時身體搖晃，故意讓口袋裏的銀元發出碰撞之聲。他為小美定製了一件碎花麵料的旗袍，海派風格的收腰開衩的旗袍。他拿出銀元遞給衣莊的裁縫師傅，裁縫師傅把銀元往櫃檯上一擲，覺得聲音很純，就收起了銀元。
裁縫師傅的這個動作讓阿強走出衣莊後稱讚不已，他對小美說，上海的裁縫師傅不僅做衣裳技藝高超，就是鑑別銀子純色也有功夫，擲在櫃檯上一驗就知道。溪鎮的裁縫師傅拿了銀元後，都是先要用手指去彈，再用牙齒去咬。
三天後的下午，小美在旅社的房間裏，穿上這件旗袍後說，開衩高了，到了膝蓋上麵一點，別人會不會看見自己的大腿？阿強站著看了看，又蹲下去看了看，然後說：
「從上往下看，看見膝蓋；從下往上看，看見一點大腿。」
小美說：「在溪鎮是穿不出去的。」
「這是你在上海穿的。」阿強說完補充了一句，「我們不會迴溪鎮了。」
這是小美聽到阿強說出來的最後一句美好話語。到了傍晚的時候，這個神采飛揚的阿強消失了，那個心不在焉的阿強迴來了。
阿強腦袋歪斜著坐在窗口的凳子上，像是霜打的茄子蔫了。小美一怔，阿強神情的瞬間變化讓小美有了不祥之感，她坐在床上，坐在夕陽的餘暉裏，阿強遲疑不決的聲音開始響起，他告訴她，這些日子開銷過大，又是隻出不進，他離家時帶出來的銀元所剩無多了。
小美眼睛裏金子般閃亮的顏色逐漸淡去，這樣的顏色在離開萬畝盪西裏村以後每天都在閃耀，現在隨著夕陽西下黑夜來臨，這樣的顏色在小美的眼睛裏熄滅了。
不做織補活、不打掃屋子也不做飯的這些日子，讓小美忘記了過去，她什麽都沒有去想，以為這樣的生活會一直持續下去，可是這樣的生活在這個來臨的夜晚戛然而止了。小美看見了往後的日子，漂泊不定餐風露宿，但是她和阿強不離不棄相依為命。
這天夜裏阿強睡著以後，小美想了很多，在上海的這些日子讓她見多識廣，她知道接下去做什麽了。她可以重操織補活，起初自然沒有顧客，那就挨家挨戶上門攬活；如果織補生意做不下去，她可以去一家商店做店員，在沈家織補鋪子接待顧客和管理帳簿的經驗能夠讓她成為一個店員；如果做不成店員，她可以去某個大戶人家做女傭；如果沒有大戶人家雇用她，她可以去普通人家做女傭，如果連普通人家也沒有雇用她……想到在上海花街柳巷的所見所聞之後，她不惜以賣身來養活阿強。
然後，她安靜地睡著了。
十八
早上醒來時，小美吃驚地看著站在床前的阿強，阿強又是神采飛揚了。見到小美醒了，阿強興致勃勃對她說：
「今天動身去京城。」
阿強告訴小美，去京城投奔他的姨夫，姨夫曾在恭親王的府上做過事，在京城應該是左右逢源，姨夫能夠為他在京城謀得一份差事，而且會是一份好差事。小美興奮之後，想起昨夜自己的各種謀劃，尤其是不惜賣身，她不由羞愧，臉色通紅了。
小美收好旗袍，穿上土青布衣服，頭上包上藍印花布的頭巾，跟隨阿強北上京城。他們換乘一輛又一輛的馬車，從十二匹馬三節套的馬車，到三匹馬二節套的馬車。他們還坐過兩次牛車，牛車差不多是以犁田的速度前行，使坐在牛車上的人一個個昏昏欲睡。他們住過一家又一家車店，有大車店也有雞毛小店，都是一間屋子裏睡上多人。小美時常是睡在阿強和一個陌生男人中間，為此她將路邊撿到的一塊石頭放入包袱，夜晚睡覺時拿出來放在她和阿強之間，以防不測。
她提防的事果然發生了，有一個夜裏她在夢中驚醒，一隻手已經伸進她的褲子，正在她大腿之間摸索，她知道是睡在左側的那個男人的手，她拿起石頭砸向那隻手的手臂，一聲低沉的慘叫後那隻手從她褲子裏逃脫了。此後她沒再入睡，右手一直握著那塊石頭。
她沒有把這事告訴阿強，她隻是住進車店時盡量搶先占到牆壁的鋪位，自己貼牆而睡，讓阿強睡在她的外側，如果牆壁的鋪位都已被人占據，那麽躺在中間鋪位的她就會手握石頭一夜無眠。
阿強踏上前往京城之路時神采飛揚，可是隻是飛揚了三天，然後他又是心不在焉的神情了。
當時他們坐在擁擠的十二匹馬三節套的馬車上，男女老少南腔北調。坐在車頭雙手拉住韁繩的車夫時常喊叫，有時是「駕！啪！嗬！」的聲音，有時是「唔唔」的聲音，有時是「哦哦」的聲音，有時是「越越」的聲音，有時是「呔呔」的聲音，在車夫的叫聲裏，馬車一路向前，往左走，往右走，走在上坡的路，跨過城鎮街道上的石頭門檻……正在前往的京城給予小美很多遐想，那是皇帝居住的地方，那裏的房屋街道應該比上海的更加氣派，在那裏阿強會有一份好差事，自己可以重新做起織補生意，在京城安定下來的憧憬讓小美異常興奮。可是小美的興奮也是隻有三天，馬車在大路上拐彎向右而去之時，阿強的神情變了，拐彎前還是神采飛揚，拐彎後心不在焉了。小美知道這意味了什麽，她低下了頭，她的神情追隨阿強的神情，猶如身影追隨身體。