他們聽到眾人的鬧笑，才看清焦黑的米飯已經不能吃了。小美的父親一臉尷尬，他對同樣尷尬的小美的母親說：
「快去做一鍋米飯。」
阿強再次對小美的父母鞠了一躬說：「我帶小美迴去了。」
十五
溪鎮織補沈家的少爺出現在沒有一間磚瓦房的西裏村，來接走小美，村裏喧譁起來，他們跟隨阿強和小美，走向那條竹篷小舟。
小美的三個兄弟緊隨其後喜氣洋洋，小美的嫂嫂和弟媳被擠散在人流裏，小美的父母被擠到後麵，父母笑嗬嗬看著前麵長長的人流，因為村路狹窄，不少人捲起褲管走在小路兩邊的水溝裏。
小美低頭前行，她的眼睛裏滿是走動的腳，她緊緊盯住長衫下麵走動的兩隻腳，那是她丈夫的腳，她要寸步不離。
三個月前，小美從竹篷小舟跳到西裏村的岸上，在遲疑的步伐裏低頭走迴父母家中，此後她的頭再也沒有抬起來，即使在家中也是低頭的模樣。她沒有告訴父母，被休的原因是私自給了小弟銅錢。她說的原因是婚後兩年沒有懷孕，沈家認為她不能生育。
父親沒有責罵她，怔怔地坐在那裏沒有動靜，母親悄悄抹起了眼淚，三個兄弟裏的兩個覺得臉上無光，後來的日子裏幾乎不和她說話，隻有小弟還在一聲聲叫著「姐姐」。小美被休迴家後，父親說眼下不是農忙時節，田裏的活不多，小美不用下田，做好家務活就行。小美知道父親讓她暫時不要出門，免得丟人現眼，除了去屋後水邊淘米洗菜或者洗衣晾衣，小美沒有步出茅屋的正門。雖然小美始終低垂著頭，仍然察覺到村裏有人在茅屋門外指指點點，還有人繞到屋後看著蹲在水邊洗衣服的她低聲議論。
現在小美被接迴溪鎮，父母兄弟重新揚眉吐氣，可是小美一直低垂著頭，直到她坐進竹篷小舟，船家將竹篷小舟撐開離岸，在水麵上搖晃而去時，她才抬起頭來尋找岸上的父母，她的眼睛在岸上長長一條的人群裏看見了母親，母親雙手擦著眼淚，然後她看見了父親，父親也哭了，他正用手背擦著眼睛。
身旁的阿強拿過去小美懷裏的包裹，塞到她背後，讓她舒服靠著。阿強的體貼舉動讓她眼含熱淚，命運峰迴路轉，她真想大哭，可是她忍住了。竹篷小舟在水麵上劈波斬浪而去，小美心想兩個時辰以後就會到溪鎮，就會走進織補沈家。想到要見到婆婆了，小美忽然有些緊張。
這時阿強對船家說：「去沈店。」
船家不解，問他：「不迴溪鎮？」
阿強說：「不迴溪鎮，去沈店。」
小美疑惑地看著阿強，好像沒有聽清他剛才的話。
船家說：「雖說去沈店比去溪鎮近了，可是我還要迴溪鎮，天黑後不好行船。」
阿強說：「給你雙倍的船錢。」
小美疑惑不解看著阿強，阿強神色得意地解開他的包袱，讓小美看看放在最上麵的花衣裳。小美的眼淚奪眶而出，她明白了，阿強不是來接她迴去溪鎮沈家，而是帶她走向未知之地。
小美淚光模糊地看著午後的陽光灑滿水麵，水麵上金光閃閃，竹篷小舟在金光閃閃之上向前而去。
阿強神采飛揚，這是小美從未見到過的阿強，他望著前麵寬闊的水麵眼睛發亮，發亮的還有他和船家說話的聲音，他們之間的對話跳來跳去，前一句是溪鎮的小街，下一句是沈店的店鋪。阿強興致勃勃的聲音，讓小美感到那個心不在焉的阿強銷聲匿跡了。
小美沉浸在阿強的聲音裏，她分不清哪兒是笑聲哪兒是說話聲，隻是感覺阿強的聲音包圍了她，如同一件大紅襖裙裹住了她的身體。小美十歲那年第一次離開西裏村，抓著父親的衣角走在溪鎮的街道上時，她東張西望的眼睛裏閃耀出金子般明亮的顏色，這是八年前的顏色，如今她跟隨阿強遠走他鄉，金子般明亮的顏色重歸她的眼睛。
十六
他們在沈店度過了無拘無束的下午和夜晚，如同籠中之鳥飛上天空之後，喜悅的翅膀不停扇動，兩個人雖然飢腸轆轆，仍在沈店的街道上流連忘返，那是要比溪鎮街道寬闊繁華。
其間阿強心血來潮走進一家裁縫鋪，要給小美做上一身新衣裳，裁縫用尺子量了小美的尺寸，告訴他們三天後來取，準備付定金的阿強轉身竄出了裁縫鋪，跑得比兔子還快。裁縫和小美麵麵相覷，兩個都沒有反應過來，然後小美臉色羞紅地走出裁縫鋪，看見阿強在街道斜對麵向她招手，她走到跟前，阿強悄聲對她說等不了三天，明天就要去上海，到了上海再去找一家裁縫鋪做上一身好衣裳，上海的裁縫一定比沈店的技高一籌。
小美「啊」了一聲，輕聲說原來是去上海。沈家的顧客裏有去過上海的，曾經站在織補鋪子前說得口沫橫飛，小美因此有了上海的印象，一個大得走不到盡頭的地方，有很高的房子，有很多的人，很多的人裏麵有洋人。
小美在沈店第一次走進餐館，第一次走進旅店，雖然她在溪鎮見過餐館和旅店，可是從未進入，隻是經過時往裏麵張望過幾眼。
走進餐館時，她小心翼翼跟在阿強身後，這是一家擺放了十張八仙桌的麵館，他們走到櫃檯那裏，小美跟隨阿強，抬頭看起兩排掛在牆上的竹簡，竹簡上刻著不同麵條的名稱和價格，小美沒有想到世上竟然有這麽多種類的麵條，她正在驚訝之時，阿強闊氣地點了一份豬肝麵和一份腰花麵，然後小美聽見銅錢在阿強手裏的碰撞之聲。
「快去做一鍋米飯。」
阿強再次對小美的父母鞠了一躬說：「我帶小美迴去了。」
十五
溪鎮織補沈家的少爺出現在沒有一間磚瓦房的西裏村，來接走小美，村裏喧譁起來，他們跟隨阿強和小美，走向那條竹篷小舟。
小美的三個兄弟緊隨其後喜氣洋洋，小美的嫂嫂和弟媳被擠散在人流裏，小美的父母被擠到後麵，父母笑嗬嗬看著前麵長長的人流，因為村路狹窄，不少人捲起褲管走在小路兩邊的水溝裏。
小美低頭前行，她的眼睛裏滿是走動的腳，她緊緊盯住長衫下麵走動的兩隻腳，那是她丈夫的腳，她要寸步不離。
三個月前，小美從竹篷小舟跳到西裏村的岸上，在遲疑的步伐裏低頭走迴父母家中，此後她的頭再也沒有抬起來，即使在家中也是低頭的模樣。她沒有告訴父母，被休的原因是私自給了小弟銅錢。她說的原因是婚後兩年沒有懷孕，沈家認為她不能生育。
父親沒有責罵她，怔怔地坐在那裏沒有動靜，母親悄悄抹起了眼淚，三個兄弟裏的兩個覺得臉上無光，後來的日子裏幾乎不和她說話，隻有小弟還在一聲聲叫著「姐姐」。小美被休迴家後，父親說眼下不是農忙時節，田裏的活不多，小美不用下田，做好家務活就行。小美知道父親讓她暫時不要出門，免得丟人現眼，除了去屋後水邊淘米洗菜或者洗衣晾衣，小美沒有步出茅屋的正門。雖然小美始終低垂著頭，仍然察覺到村裏有人在茅屋門外指指點點，還有人繞到屋後看著蹲在水邊洗衣服的她低聲議論。
現在小美被接迴溪鎮，父母兄弟重新揚眉吐氣，可是小美一直低垂著頭，直到她坐進竹篷小舟，船家將竹篷小舟撐開離岸，在水麵上搖晃而去時，她才抬起頭來尋找岸上的父母，她的眼睛在岸上長長一條的人群裏看見了母親，母親雙手擦著眼淚，然後她看見了父親，父親也哭了，他正用手背擦著眼睛。
身旁的阿強拿過去小美懷裏的包裹，塞到她背後，讓她舒服靠著。阿強的體貼舉動讓她眼含熱淚，命運峰迴路轉，她真想大哭，可是她忍住了。竹篷小舟在水麵上劈波斬浪而去，小美心想兩個時辰以後就會到溪鎮，就會走進織補沈家。想到要見到婆婆了，小美忽然有些緊張。
這時阿強對船家說：「去沈店。」
船家不解，問他：「不迴溪鎮？」
阿強說：「不迴溪鎮，去沈店。」
小美疑惑地看著阿強，好像沒有聽清他剛才的話。
船家說：「雖說去沈店比去溪鎮近了，可是我還要迴溪鎮，天黑後不好行船。」
阿強說：「給你雙倍的船錢。」
小美疑惑不解看著阿強，阿強神色得意地解開他的包袱，讓小美看看放在最上麵的花衣裳。小美的眼淚奪眶而出，她明白了，阿強不是來接她迴去溪鎮沈家，而是帶她走向未知之地。
小美淚光模糊地看著午後的陽光灑滿水麵，水麵上金光閃閃，竹篷小舟在金光閃閃之上向前而去。
阿強神采飛揚，這是小美從未見到過的阿強，他望著前麵寬闊的水麵眼睛發亮，發亮的還有他和船家說話的聲音，他們之間的對話跳來跳去，前一句是溪鎮的小街，下一句是沈店的店鋪。阿強興致勃勃的聲音，讓小美感到那個心不在焉的阿強銷聲匿跡了。
小美沉浸在阿強的聲音裏，她分不清哪兒是笑聲哪兒是說話聲，隻是感覺阿強的聲音包圍了她，如同一件大紅襖裙裹住了她的身體。小美十歲那年第一次離開西裏村，抓著父親的衣角走在溪鎮的街道上時，她東張西望的眼睛裏閃耀出金子般明亮的顏色，這是八年前的顏色，如今她跟隨阿強遠走他鄉，金子般明亮的顏色重歸她的眼睛。
十六
他們在沈店度過了無拘無束的下午和夜晚，如同籠中之鳥飛上天空之後，喜悅的翅膀不停扇動，兩個人雖然飢腸轆轆，仍在沈店的街道上流連忘返，那是要比溪鎮街道寬闊繁華。
其間阿強心血來潮走進一家裁縫鋪，要給小美做上一身新衣裳，裁縫用尺子量了小美的尺寸，告訴他們三天後來取，準備付定金的阿強轉身竄出了裁縫鋪，跑得比兔子還快。裁縫和小美麵麵相覷，兩個都沒有反應過來，然後小美臉色羞紅地走出裁縫鋪，看見阿強在街道斜對麵向她招手，她走到跟前，阿強悄聲對她說等不了三天，明天就要去上海，到了上海再去找一家裁縫鋪做上一身好衣裳，上海的裁縫一定比沈店的技高一籌。
小美「啊」了一聲，輕聲說原來是去上海。沈家的顧客裏有去過上海的，曾經站在織補鋪子前說得口沫橫飛，小美因此有了上海的印象，一個大得走不到盡頭的地方，有很高的房子，有很多的人，很多的人裏麵有洋人。
小美在沈店第一次走進餐館，第一次走進旅店，雖然她在溪鎮見過餐館和旅店，可是從未進入，隻是經過時往裏麵張望過幾眼。
走進餐館時，她小心翼翼跟在阿強身後，這是一家擺放了十張八仙桌的麵館，他們走到櫃檯那裏，小美跟隨阿強，抬頭看起兩排掛在牆上的竹簡，竹簡上刻著不同麵條的名稱和價格，小美沒有想到世上竟然有這麽多種類的麵條，她正在驚訝之時，阿強闊氣地點了一份豬肝麵和一份腰花麵，然後小美聽見銅錢在阿強手裏的碰撞之聲。