四十一
臘月十二那天闖入溪鎮綁票的土匪由三股人馬組成，他們頭目的江湖綽號分別叫水上漂、豹子李與「和尚」。水上漂人數最多，有七人，豹子李有五人，「和尚」隻有三人。十五個土匪押著溪鎮二十三個人票，走出溪鎮的北門之後，走進了冰天雪地。
身穿紅緞繡花棉襖的陳耀武走在最前麵，他身後是醬園的李掌櫃，還有徐鐵匠、賣油條的陳三和豆腐店的夥計唐大眼珠。為了不讓眾多的腳印留在雪上，那個叫水上漂的挎短槍的土匪要人票踩著同一個腳印向前走，於是二十三個人票全都低下頭，小心翼翼踩著前麵的腳印，他們排成一條在白雪皚皚的路上向前走去，如同蠕動的蚯蚓。醬園的李掌櫃有一腳沒有踩準，那個叫豹子李的土匪舉起槍托砸向他的腦袋，他嘴裏嗚的一聲倒在雪地裏，被繩子綁在一起的陳耀武和徐鐵匠幾個也倒在地上。水上漂和豹子李對他們一陣猛踢，把他們一個個踢起來，隻有李掌櫃趴在雪地裏一動不動，用槍托打他，他不動，用腳踢他的腦袋，他還是不動。
那個背長槍的叫「和尚」的土匪說：「八成是死了。」
水上漂說：「他媽的裝死，斃了他。」
豹子李將長槍頂到李掌櫃腦門上，把槍栓一拉推了上去。李掌櫃聽到槍栓的聲響，猛地坐了起來，連聲說：
「老爺，老爺，我能走。」
他們踩著前麵的腳印緩慢走上一條山路，看見一條潺潺流動的小溪後，土匪把他們趕到小溪裏，讓他們踩著溪水往前走去，這樣就沒有了腳印。他們走在冬天的溪水裏，先是感到刺骨的冰冷，此後雙腳麻木，失去了知覺。
黃昏的時候，他們經過一片山林，在一間破舊的茅屋裏，一個窮得衣不遮體的老人裹著棉被坐在床上，幾個土匪進去搶他的棉被，老人緊緊抓住棉被，哀求說這破爛棉被值不了幾個錢。豹子李進去後，二話不說，舉起槍托朝老人的臉上打去。接下去這個滿臉是血的老人爬到門口，眼淚汪汪看著幾個土匪將他的棉被撕成了布條，又用這些布條蒙住了二十三個人票的眼睛。那個叫「和尚」的土匪用布條蒙上陳耀武的眼睛時，陳耀武看見老人正在看著自己。
蒙上眼睛的人票由土匪前麵領著，後麵押著，深一腳淺一腳走上山坡，又走下山坡。接著他們聽到了狗吠聲，他們知道走進了一個村莊。豆腐店的唐大眼珠悄聲對賣油條的陳三說：
「這地方好像是劉村。」
他剛說完，臉上挨了重重一槍托，他嘆息似的哼了兩聲。他們聽到豹子李惡狠狠的聲音：
「誰他媽的再說話，誰就是找死。」
天黑後，他們被土匪帶進一個潮濕的房間。土匪取下他們眼睛上的布條，借著油燈的光亮，他們看見自己站在一個沒有窗戶的大房間裏，然後看見唐大眼珠青紫的臉，這個以眼睛大聞名溪鎮的豆腐店夥計，此時臉部腫脹後隻剩下兩條眼縫。
土匪用繩子綁住每個人票，把他們串聯在一起，讓他們貼牆坐下，繩頭吊在中間的屋頂上，便於看管他們。一個叫小五子的土匪抱著一捆幹稻草走進來，他將稻草鋪在屋子中間，再鋪上一條褥子，又將一條棉被披在身上，將一根鞭子放在身旁，雙手捧著一個豬蹄，坐在褥子上啃吃起來。
二十三個人票坐在冰涼堅硬的地上，身下的稻草已經黴爛，他們又餓又渴又累又困，看著小五子親嘴似的啃著豬蹄，他們空蕩蕩的腸胃裏滾動出咕咚咕咚的響聲，口渴使他們連發饞的口水都沒有了，隻能伸出幹燥的舌頭，舔著幹燥的嘴唇。其他土匪在隔壁的房間裏喝酒猜拳，他們的叫聲和笑聲裏夾雜著咀嚼聲，他們不斷起身來到屋外，衝著人票屋子的牆壁唰唰地撒尿。人票都不敢出聲，徐鐵匠實在忍受不住，輕聲說一句：
「沒有吃的，給碗水喝吧。」
那個叫小五子的土匪左手拿著豬蹄，右手拿起鞭子看了一會兒徐鐵匠，確定剛才說話的就是他以後，揚起鞭子抽過去，徐鐵匠臉上立刻隆起一條鞭痕。
小五子說：「誰說話，誰就是密謀，誰就得掉腦袋。」
說完小五子放下鞭子，舔了舔手指上的油漬，繼續親嘴似的啃他的豬蹄。所有人票都耷拉下腦袋，在饑寒交迫裏聽著隔壁房間裏土匪吃飽喝足以後，開始抽大煙、推牌九、玩骰子。
四十二
第二天上午，土匪將人票一個個拉出來拷打審問。第一個被拉出來的是醬園的李掌櫃，水上漂嘿嘿笑著問他，家裏有多少大洋？兩千？李掌櫃哭喪著臉跪在地上，一邊叩頭一邊哀求：
「我是做小買賣的，常常是入不敷出，老爺們行行好，放過我吧。」
土匪們哈哈笑起來，豹子李說：「行行好？你上廟裏找和尚去，我們是賣人肉的，得拿錢來買。」
說完豹子李飛起一腳，踢翻一隻凳子似的踢翻了李掌櫃。小五子和一個土匪把他架起來，扒掉他身上的衣服，用扁擔把他的胳膊支起來，再用繩子把他吊在屋樑上。小五子和那個土匪一左一右，揮起鞭子在李掌櫃的前胸後背抽打起來，鞭子一聲聲抽上去，李掌櫃身上立刻隆起一條條傷痕，傷痕破裂後又冒出一道道血水，李掌櫃叫得撕心裂肺。兩個土匪抽了四十多鞭，李掌櫃慘叫了四十多聲。水上漂說是聽煩了他的叫聲，抓起一把灶灰，在李掌櫃張嘴喊叫時撒進他的嘴裏，李掌櫃的慘叫立刻消失了，唿吸也沒有了，臉色慘白像是刷了石灰，他睜圓眼睛，全身抖動了好一會兒才緩過氣來，當他再次慘叫時，嘴和鼻子噴出了血水，噴到了挨牆而坐的人票身上。
臘月十二那天闖入溪鎮綁票的土匪由三股人馬組成，他們頭目的江湖綽號分別叫水上漂、豹子李與「和尚」。水上漂人數最多，有七人，豹子李有五人，「和尚」隻有三人。十五個土匪押著溪鎮二十三個人票，走出溪鎮的北門之後，走進了冰天雪地。
身穿紅緞繡花棉襖的陳耀武走在最前麵，他身後是醬園的李掌櫃，還有徐鐵匠、賣油條的陳三和豆腐店的夥計唐大眼珠。為了不讓眾多的腳印留在雪上，那個叫水上漂的挎短槍的土匪要人票踩著同一個腳印向前走，於是二十三個人票全都低下頭，小心翼翼踩著前麵的腳印，他們排成一條在白雪皚皚的路上向前走去，如同蠕動的蚯蚓。醬園的李掌櫃有一腳沒有踩準，那個叫豹子李的土匪舉起槍托砸向他的腦袋，他嘴裏嗚的一聲倒在雪地裏，被繩子綁在一起的陳耀武和徐鐵匠幾個也倒在地上。水上漂和豹子李對他們一陣猛踢，把他們一個個踢起來，隻有李掌櫃趴在雪地裏一動不動，用槍托打他，他不動，用腳踢他的腦袋，他還是不動。
那個背長槍的叫「和尚」的土匪說：「八成是死了。」
水上漂說：「他媽的裝死，斃了他。」
豹子李將長槍頂到李掌櫃腦門上，把槍栓一拉推了上去。李掌櫃聽到槍栓的聲響，猛地坐了起來，連聲說：
「老爺，老爺，我能走。」
他們踩著前麵的腳印緩慢走上一條山路，看見一條潺潺流動的小溪後，土匪把他們趕到小溪裏，讓他們踩著溪水往前走去，這樣就沒有了腳印。他們走在冬天的溪水裏，先是感到刺骨的冰冷，此後雙腳麻木，失去了知覺。
黃昏的時候，他們經過一片山林，在一間破舊的茅屋裏，一個窮得衣不遮體的老人裹著棉被坐在床上，幾個土匪進去搶他的棉被，老人緊緊抓住棉被，哀求說這破爛棉被值不了幾個錢。豹子李進去後，二話不說，舉起槍托朝老人的臉上打去。接下去這個滿臉是血的老人爬到門口，眼淚汪汪看著幾個土匪將他的棉被撕成了布條，又用這些布條蒙住了二十三個人票的眼睛。那個叫「和尚」的土匪用布條蒙上陳耀武的眼睛時，陳耀武看見老人正在看著自己。
蒙上眼睛的人票由土匪前麵領著，後麵押著，深一腳淺一腳走上山坡，又走下山坡。接著他們聽到了狗吠聲，他們知道走進了一個村莊。豆腐店的唐大眼珠悄聲對賣油條的陳三說：
「這地方好像是劉村。」
他剛說完，臉上挨了重重一槍托，他嘆息似的哼了兩聲。他們聽到豹子李惡狠狠的聲音：
「誰他媽的再說話，誰就是找死。」
天黑後，他們被土匪帶進一個潮濕的房間。土匪取下他們眼睛上的布條，借著油燈的光亮，他們看見自己站在一個沒有窗戶的大房間裏，然後看見唐大眼珠青紫的臉，這個以眼睛大聞名溪鎮的豆腐店夥計，此時臉部腫脹後隻剩下兩條眼縫。
土匪用繩子綁住每個人票，把他們串聯在一起，讓他們貼牆坐下，繩頭吊在中間的屋頂上，便於看管他們。一個叫小五子的土匪抱著一捆幹稻草走進來，他將稻草鋪在屋子中間，再鋪上一條褥子，又將一條棉被披在身上，將一根鞭子放在身旁，雙手捧著一個豬蹄，坐在褥子上啃吃起來。
二十三個人票坐在冰涼堅硬的地上，身下的稻草已經黴爛，他們又餓又渴又累又困，看著小五子親嘴似的啃著豬蹄，他們空蕩蕩的腸胃裏滾動出咕咚咕咚的響聲，口渴使他們連發饞的口水都沒有了，隻能伸出幹燥的舌頭，舔著幹燥的嘴唇。其他土匪在隔壁的房間裏喝酒猜拳，他們的叫聲和笑聲裏夾雜著咀嚼聲，他們不斷起身來到屋外，衝著人票屋子的牆壁唰唰地撒尿。人票都不敢出聲，徐鐵匠實在忍受不住，輕聲說一句：
「沒有吃的，給碗水喝吧。」
那個叫小五子的土匪左手拿著豬蹄，右手拿起鞭子看了一會兒徐鐵匠，確定剛才說話的就是他以後，揚起鞭子抽過去，徐鐵匠臉上立刻隆起一條鞭痕。
小五子說：「誰說話，誰就是密謀，誰就得掉腦袋。」
說完小五子放下鞭子，舔了舔手指上的油漬，繼續親嘴似的啃他的豬蹄。所有人票都耷拉下腦袋，在饑寒交迫裏聽著隔壁房間裏土匪吃飽喝足以後，開始抽大煙、推牌九、玩骰子。
四十二
第二天上午，土匪將人票一個個拉出來拷打審問。第一個被拉出來的是醬園的李掌櫃，水上漂嘿嘿笑著問他，家裏有多少大洋？兩千？李掌櫃哭喪著臉跪在地上，一邊叩頭一邊哀求：
「我是做小買賣的，常常是入不敷出，老爺們行行好，放過我吧。」
土匪們哈哈笑起來，豹子李說：「行行好？你上廟裏找和尚去，我們是賣人肉的，得拿錢來買。」
說完豹子李飛起一腳，踢翻一隻凳子似的踢翻了李掌櫃。小五子和一個土匪把他架起來，扒掉他身上的衣服，用扁擔把他的胳膊支起來，再用繩子把他吊在屋樑上。小五子和那個土匪一左一右，揮起鞭子在李掌櫃的前胸後背抽打起來，鞭子一聲聲抽上去，李掌櫃身上立刻隆起一條條傷痕，傷痕破裂後又冒出一道道血水，李掌櫃叫得撕心裂肺。兩個土匪抽了四十多鞭，李掌櫃慘叫了四十多聲。水上漂說是聽煩了他的叫聲，抓起一把灶灰，在李掌櫃張嘴喊叫時撒進他的嘴裏，李掌櫃的慘叫立刻消失了，唿吸也沒有了，臉色慘白像是刷了石灰，他睜圓眼睛，全身抖動了好一會兒才緩過氣來，當他再次慘叫時，嘴和鼻子噴出了血水，噴到了挨牆而坐的人票身上。