林祥福感到自己很長時間沒有衝動了，他努力迴想是什麽時候開始的，是在溪鎮的雪凍裏，還是在身心憔悴的漫長路途上，林祥福難以記起，隻是覺得有一段日子了，清晨醒來時，那裏不再像木樁一樣堅硬挺拔，而是像一條浸了水的毛巾那樣垂落。
林祥福想起那個似曾相識的身影，在龍捲風過後的街上出現，消失在一條狹長的小巷裏，再次出現是在一間昏暗的屋子裏。他遲疑之後悄然起身，走出新居，在月光裏來到溪鎮的碼頭，認出那條狹長的小巷，走了進去，他不記得是哪個門進去，他的腳步小心翼翼，經過一扇虛掩之門時，聞到一股魚腥味，他記起了這個氣味，小心翼翼推門進去。
一個坐在桌前的年輕女子看見他進來，微笑起身，自我介紹名叫翠萍，隨後手舉油燈將他帶到樓上，領進一個房間，關上房門，插上門栓後，年輕女子將油燈放在床頭的櫃子上，微笑地看著林祥福，開始脫衣服。
借著油燈的光亮，林祥福這次看清了她的臉，上次隻是看清她不是小美，沒有看清她有著翹起的嘴唇和很大的眼睛。
她先是脫下碎花圖案的旗袍，認真疊好後放在床邊的凳子上，接著脫下印著條紋的粗布內衣和內褲。每脫下一件，她都會整齊疊好放到凳子上，當她彎下腰疊內褲時，林祥福看到她抬起的屁股突顯出了骨骼的輪廓，他才意識到眼前的這位女子身體纖瘦，當她赤身裸體躺到床上時，他看到她平坦的小腹微微下陷。
林祥福站著沒有動，他感到自己的心跳打鼓似的咚咚響起，唿吸也隨之短促起來，可是那裏仍然是一條垂落的濕毛巾。
這時候她微笑地坐起身來，問林祥福：「我替你脫？」
林祥福搖搖頭，說自己脫。林祥福差不多是慌張地脫下了自己的衣服，然後借著油燈的光亮爬到床上。他在爬上去時，看見女子稀疏的陰毛淡淡地分布在那裏，那一刻他感到自己有一些衝動了。他哆嗦地爬到她身上，她閉上了眼睛，微微突起的乳房上有著暗紅的乳頭，他的手輕輕摸弄起她的乳頭，他聽到她的唿吸變得越來越長。
然而年輕女子引人入勝的乳頭並沒有持續林祥福剛才的衝動，他感到自己的欲望炊煙似的漸漸消散。他的手離開了乳頭，沿著她光滑的身體往下摸去，一直摸到她的下身，這時候他感到她的手也摸到了自己的下身。過了一會兒，他的手離開了她的下身，放到她的肩上，充滿歉意地說，他不行了。
這位嘴唇翹起的女子睜開眼睛，她的手摸了摸他的額頭，說他出汗了。然後安慰他，說不要急，慢慢來，她說有的客人比他還慢。
林祥福的手重新摸到她的下身，那個濕潤以後變得模糊的部位。他悄聲問她，軟的是不是也能插進去？
她輕輕笑了一下，說不知道，可以試試。
她的雙腿張開，林祥福抱著最後的希望，試了一次又一次，她也伸手去幫他，仍然無法插進去。
林祥福已是大汗淋漓，他的信心也跟隨汗水流失，他從她身上翻下床來，匆忙穿上了衣褲。他坐到暗處的椅子裏，羞愧使他滿臉通紅，看著這位女子一件一件認真穿上衣服。林祥福從椅子裏站起來，摸出一塊銀元在暗處遞給她，她接過去後吃了一驚，說給錯了，這是銀元，不是銅錢。
林祥福說沒有給錯，她感激地收起銀元。她提起油燈，領著林祥福走出房門，在嘎吱作響的樓梯上，濃烈的魚腥味陣陣襲來，林祥福問，她的丈夫是不是販賣魚蝦的，她說是的，她丈夫去蘇州了。林祥福又問，難道魚販子的生意不能養活她，還要做這私窩子的事？她說他吃鴉片，掙的錢養活自己都難。
林祥福離開這位翹嘴唇的女子，沿著冷清的街道向前走去，感到了從未有過的疲憊，邁出去的雙腿像石頭一樣沉重，僵硬的身體似乎快要倒下。迴到新居的房間，沒有脫掉衣服就睡了過去。
林祥福一直睡到第二天下午，李美蓮把午飯端到桌上時，看到林祥福的早飯還放在那裏，她讓陳永良上樓進他房間看看，陳永良說不用進去，在樓下都能聽到他的鼾聲，說他太累了，讓他睡吧。
這漫長的睡眠洗去了林祥福日積月累的疲憊，他一覺醒來聽到女兒在樓下的笑聲，他起床下樓，李美蓮正在給林百家紮辮子，兩歲的林百家坐在李美蓮的腿上，手裏舉著一麵小圓鏡，從鏡中看見自己的辮子後咯咯笑個不停。
晚飯以後，林祥福帶著女兒走過溪鎮的七條街巷，走到了西山，又走迴家中。兩歲的林百家在父親的牽扯下走完了一條街巷，剩下的六條先是坐在父親的手臂上，然後趴在父親的脊背上，最後是騎在父親的脖子上。
林祥福一路上喋喋不休，告訴林百家，他不會娶妻納妾了，林百家也不會有兄弟姐妹了，他往後的一切都是為了林百家。年幼的林百家知道父親正在和自己說話，所以林祥福每說一句話，她就「嗯」的一聲。
二十四
林祥福和陳永良將木器社的招牌掛在院子門口，他們兩人用了一個晚上的時間，將各類木器的尺寸價格確定下來，然後林祥福用小楷抄錄在宣紙上，又將宣紙裱好後掛在了木器社進門的牆上。林祥福說這叫明碼實價，顧客抬腳跨過門檻就能對價格一目了然。陳永良看著小楷讚嘆起來，說林祥福的字寫得比他老家的私塾先生還好。
林祥福想起那個似曾相識的身影，在龍捲風過後的街上出現，消失在一條狹長的小巷裏，再次出現是在一間昏暗的屋子裏。他遲疑之後悄然起身，走出新居，在月光裏來到溪鎮的碼頭，認出那條狹長的小巷，走了進去，他不記得是哪個門進去，他的腳步小心翼翼，經過一扇虛掩之門時，聞到一股魚腥味，他記起了這個氣味，小心翼翼推門進去。
一個坐在桌前的年輕女子看見他進來，微笑起身，自我介紹名叫翠萍，隨後手舉油燈將他帶到樓上，領進一個房間，關上房門，插上門栓後，年輕女子將油燈放在床頭的櫃子上，微笑地看著林祥福，開始脫衣服。
借著油燈的光亮，林祥福這次看清了她的臉，上次隻是看清她不是小美，沒有看清她有著翹起的嘴唇和很大的眼睛。
她先是脫下碎花圖案的旗袍，認真疊好後放在床邊的凳子上，接著脫下印著條紋的粗布內衣和內褲。每脫下一件，她都會整齊疊好放到凳子上，當她彎下腰疊內褲時，林祥福看到她抬起的屁股突顯出了骨骼的輪廓，他才意識到眼前的這位女子身體纖瘦，當她赤身裸體躺到床上時，他看到她平坦的小腹微微下陷。
林祥福站著沒有動，他感到自己的心跳打鼓似的咚咚響起，唿吸也隨之短促起來，可是那裏仍然是一條垂落的濕毛巾。
這時候她微笑地坐起身來，問林祥福：「我替你脫？」
林祥福搖搖頭，說自己脫。林祥福差不多是慌張地脫下了自己的衣服，然後借著油燈的光亮爬到床上。他在爬上去時，看見女子稀疏的陰毛淡淡地分布在那裏，那一刻他感到自己有一些衝動了。他哆嗦地爬到她身上，她閉上了眼睛，微微突起的乳房上有著暗紅的乳頭，他的手輕輕摸弄起她的乳頭，他聽到她的唿吸變得越來越長。
然而年輕女子引人入勝的乳頭並沒有持續林祥福剛才的衝動，他感到自己的欲望炊煙似的漸漸消散。他的手離開了乳頭，沿著她光滑的身體往下摸去，一直摸到她的下身，這時候他感到她的手也摸到了自己的下身。過了一會兒，他的手離開了她的下身，放到她的肩上，充滿歉意地說，他不行了。
這位嘴唇翹起的女子睜開眼睛，她的手摸了摸他的額頭，說他出汗了。然後安慰他，說不要急，慢慢來，她說有的客人比他還慢。
林祥福的手重新摸到她的下身，那個濕潤以後變得模糊的部位。他悄聲問她，軟的是不是也能插進去？
她輕輕笑了一下，說不知道，可以試試。
她的雙腿張開，林祥福抱著最後的希望，試了一次又一次，她也伸手去幫他，仍然無法插進去。
林祥福已是大汗淋漓，他的信心也跟隨汗水流失，他從她身上翻下床來，匆忙穿上了衣褲。他坐到暗處的椅子裏，羞愧使他滿臉通紅，看著這位女子一件一件認真穿上衣服。林祥福從椅子裏站起來，摸出一塊銀元在暗處遞給她，她接過去後吃了一驚，說給錯了，這是銀元，不是銅錢。
林祥福說沒有給錯，她感激地收起銀元。她提起油燈，領著林祥福走出房門，在嘎吱作響的樓梯上，濃烈的魚腥味陣陣襲來，林祥福問，她的丈夫是不是販賣魚蝦的，她說是的，她丈夫去蘇州了。林祥福又問，難道魚販子的生意不能養活她，還要做這私窩子的事？她說他吃鴉片，掙的錢養活自己都難。
林祥福離開這位翹嘴唇的女子，沿著冷清的街道向前走去，感到了從未有過的疲憊，邁出去的雙腿像石頭一樣沉重，僵硬的身體似乎快要倒下。迴到新居的房間，沒有脫掉衣服就睡了過去。
林祥福一直睡到第二天下午，李美蓮把午飯端到桌上時，看到林祥福的早飯還放在那裏，她讓陳永良上樓進他房間看看，陳永良說不用進去，在樓下都能聽到他的鼾聲，說他太累了，讓他睡吧。
這漫長的睡眠洗去了林祥福日積月累的疲憊，他一覺醒來聽到女兒在樓下的笑聲，他起床下樓，李美蓮正在給林百家紮辮子，兩歲的林百家坐在李美蓮的腿上，手裏舉著一麵小圓鏡，從鏡中看見自己的辮子後咯咯笑個不停。
晚飯以後，林祥福帶著女兒走過溪鎮的七條街巷，走到了西山，又走迴家中。兩歲的林百家在父親的牽扯下走完了一條街巷，剩下的六條先是坐在父親的手臂上，然後趴在父親的脊背上，最後是騎在父親的脖子上。
林祥福一路上喋喋不休，告訴林百家，他不會娶妻納妾了，林百家也不會有兄弟姐妹了，他往後的一切都是為了林百家。年幼的林百家知道父親正在和自己說話，所以林祥福每說一句話，她就「嗯」的一聲。
二十四
林祥福和陳永良將木器社的招牌掛在院子門口，他們兩人用了一個晚上的時間，將各類木器的尺寸價格確定下來，然後林祥福用小楷抄錄在宣紙上，又將宣紙裱好後掛在了木器社進門的牆上。林祥福說這叫明碼實價，顧客抬腳跨過門檻就能對價格一目了然。陳永良看著小楷讚嘆起來，說林祥福的字寫得比他老家的私塾先生還好。