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    梁太太一歪身，把胳膊撐在薇龍的枕頭上，低聲道：“一個女人，頂要緊的是名譽。我所謂的名譽和道學家所謂的名譽，又有些分別。現在腦筋新一些的人，倒不是那麽講究貞節了。小姐家在外麵應酬應酬，總免不了有人說兩句閑話。這一類的閑話，說得人越多，越熱鬧，你的名望隻有更高，對於你的未來，並沒有什麽妨礙。唯有一樁事是最該忌諱的。那就是：你愛人家而人家不愛你，或是愛了你而把你扔了。一個女人的骨架子，哪兒禁得起這一扔?像你今天這一迴子事，知道內情的人，說你是孩子脾氣，想到哪裏做到哪裏。給外麵嘴頭子刻毒的人說起來，說你為了喬琪喬同一個底下人慪氣。這該多麽難聽?”薇龍嘆了一口氣道：“那我管不了這許多。反正我是要迴去的。我今生今世再也不要看見香港了!”梁太太皺眉道：“又來了!你動不動就說迴上海，仿佛迴家去就解決了一切似的。問題不是那麽簡單。我隨你嗬——你有你的自由!可是我替你發愁，迴家去，你爸爸不會給你好日子過。這不是賭氣的事。你真要掙迴這口氣來，你得收服喬琪喬。等他死心塌地了，那時候，你丟掉他也好，留著他解悶兒也好——那才是本領呢!你現在這麽一跑，太便宜了他了!“薇龍微微一笑道：”姑媽，我同喬琪，早完了。“梁太太道：”你覺得這件事太沒有希望?那是因為你對他的態度，根本從起頭就不對。你太直爽了。他拿穩了你心裏隻有他一個人，所以他敢那麽隨隨便便的，不把你當樁事看待。你應當勻出些時候來，跟別人親近親近，使他心裏老是疑疑惑惑的，他不希罕你，希罕你的人多著呢!“薇龍見她遠兜遠轉，原來仍舊是在那裏替司徒協做說客，忍不住，差一些噗嗤一笑，她覺得她糊塗的地方就多了，可是糊塗到這個地步，似乎還不至於。她上了喬琪的當，再去上了司徒協的當，喬琪因此就會看得起她麽?她坐起身來，光著腳，踏在地板上，低著頭，把兩隻手攏著蓬鬆的鬢髮，緩緩的朝後推過去，說道：”謝謝姑媽，你給我打算得這麽周到。但是我還是想迴去。“梁太太也隨著她坐起身來，問道：”你主意打定了?“薇龍低低的應了一聲。梁太太站了起來，把兩隻手按在她肩膀上，眼睛直看到她眼睛裏去，道：”你來的時候是一個人。你現在又是一個人。你變了，你的家也得跟著變。要想迴到原來的環境裏，隻怕迴不去了。“薇龍道：”我知道我變了。從前的我，我就不大喜歡;現在的我，我更不喜歡。我迴去，願意做一個新的人。”梁太太聽了，沉默了一會，彎下腰來，鄭重的在薇龍額角上吻了一下，便走出去了。她這充滿了天主教的戲劇化氣氛的舉動，似乎沒有給予薇龍任何的影響。薇龍依舊把兩隻手插在鬢髮裏，出著神，臉上帶著一些笑，可是眼睛卻是死的。梁太太一出去，就去打電話找喬琪，叫他來商議要緊的話，喬琪知道東窗事發了，一味的推託，哪裏肯來。梁太太便把話嚇他道：“薇龍哭哭啼啼，要迴上海去了，她父母如何肯罷休，上海方麵自然要找律師來和你說話，這事可就鬧大了!你老子一生氣，管叫你吃不了兜著走。我是因為薇龍是在我這裏認識你的，說出去，連我麵子上也不好看，所以忙著找你想補救的方法。誰知道你倒這麽舒坦——皇帝不急，急煞了太監!”喬琪雖來了，依然笑嘻嘻地，道：“我雖然不是中國通，對於中國人這一方麵的思想習慣倒下過一些研究。薇龍的家庭如果找我說話，無非逼著我娶她罷了!他們決不願意張揚出去的。”梁太太盯了他一眼道：“娶她!你肯娶她麽?”喬琪道：“你別說，薇龍有薇龍的好處。”梁太太道：“你老老實實答一句罷：你不能夠同她結婚。”喬琪笑道：“你這不是明知故問麽?——我沒有婚姻自主權。我沒有錢，又享慣了福，天生的是個招駙馬的材料。”梁太太把指尖戳了他一下，罵道：“我就知道你是個拜金主義者!”兩人商議如何使薇龍迴心轉意。喬琪早猜著這件事引起法律糾葛的危機，一大半是梁太太故甚其辭。若要釜底抽薪，第一先得把自己的行動對梁太太略加解釋，剖明心跡。兩人談了一晚上，梁太太終於得到了她認為滿意的答覆。


    第二天，喬琪接二連三的向薇龍打電話，川流不息地送花，花裏藏著簡訊。薇龍忙著下山到城裏去打聽船期，當天就買了票。梁太太表示對她的去留抱不幹涉態度，因此一切都不聞不問。薇龍沒有坐家裏的汽車，走下山去搭了一截公共汽車，迴來的時候，在半山裏忽然下起傾盆大雨來。陡峭的煤屑路上，水滔滔的直往下沖，薇龍一麵走一麵擰她的旗袍，絞幹了，又和水裏撈起的一般，她前兩天就是風寒內鬱，再加上這一凍，到家就病倒了，由感冒轉了肺炎;她發著燒，更是風急火急的想迴家。在家裏生了病，房裏不像這麽堆滿了朋友送的花，可是在她的迴憶中，比花還美麗的，有一種玻璃球，是父親書桌上麵著來鎮紙的，家裏人給她捏著，冰那火燙的手。扁扁的玻璃球裏麵嵌著細碎的紅的藍的紫的花，排出俗氣的齊整的圖案。那球抓在手裏很沉。想起它，便使她想起人生中一切厚實的，靠得住的東西——她家裏，她和妹妹合睡的那張黑鐵床，床上的褥子，白地、紅柳條;黃楊木的舊式梳妝檯;在太陽光裏紅得可愛的桃子式的瓷缸，盛著爽身粉;牆上釘著的美女月份牌，在美女的臂上，母親用鉛筆濃濃的加上了裁縫，薦頭行，豆腐漿，舅母，三阿姨的電話號碼……她把手揪著床單，隻想迴去，迴去，迴去……越急，病越好的慢。等到這病有了起色，香港那霪雨連綿的夏季早已結束，是蕭爽的秋天了。薇龍突然起了疑竇——她生這場病，也許一半是自願的;也許她下意識地不肯迴去，有心挨延著……說著容易，迴去做一個新的人……新的生命……她現在可不像從前那麽思想簡單了。念了書，到社會上去做事，不見得是她這樣的美而沒有特殊技能的女孩子的適當的出路。她自然還是結婚的好。那麽，一個新的生命，就是一個新的男子……一個新的男子?可是她為了喬琪，已經完全喪失了自信心，她不能夠應付任何人。喬琪一天不愛她，她一天在他的勢力下。她明明知道喬琪不過是一個極普通的浪子，沒有什麽可怕，可怕的是他引起的她不可理喻的蠻暴的熱情。她躺在床上，看著窗子外麵的天。中午的太陽煌煌地照著，天卻是金屬品的冷冷的白色，像刀子一般割痛了眼睛。秋深了。一隻鳥向山巔飛去，黑鳥在白天上，飛到頂高，像在刀口上颳了一刮似的，慘叫了一聲，翻過山那邊去了。薇龍閉上了眼睛。啊，喬琪!有一天他會需要她的，那時候，她生活在另一個家庭的狹小的範圍裏太久了;為了適應環境，她新生的肌肉深深地嵌入了生活的柵欄裏，拔也拔不出。那時候，他再要她迴來，太晚了。她突然決定不走了——無論怎樣不走。從這一剎那起，她五分鍾換一個主意——走!不走!走!不走!在這兩個極端之間，她躺在床上滾來滾去，心裏像油煎似的。因為要早早結束這苦痛，到得她可以出門了，就忙著去定船票。定了船票迴來，天快晚了，風沙啦沙啦吹著矮竹子，很有些寒意。竹子外麵的海，海外麵的天，都已經灰的灰，黃的黃，隻有那丈來高的象牙紅樹，在暮色蒼茫中，一路上高高下下開著碗口大的紅花。薇龍正走著，背後開來一輛汽車，開到她跟前就停下了。薇龍認得是喬琪的車，正眼也不向他看，加緊了腳步向前走去，喬琪開著車緩緩的跟著，跟了好一截子。薇龍病才好，人還有些虛弱，早累出了一身汗，隻得停下來歇一會兒腳，那車也停住了。薇龍猜著喬琪一定趁著這機會，有一番表白，不料他竟一句話也沒有，不由得看了他一眼。他把一隻手臂橫擱在輪盤上，人就伏在輪盤上，一動也不動。薇龍見了，心裏一牽一牽地痛著，淚珠順著臉直淌下來，連忙向前繼續走去，喬琪這一次就不再跟上來了。薇龍走到轉彎的地方，迴頭望一望，他的車依舊在那兒。天完全黑了，整個的世界像一張灰色的聖誕卡片，一切都是影影綽綽的，真正存在的隻有一朵一朵挺大的象牙紅，簡單的，原始的，碗口大，桶口大。薇龍迴到了梁宅，問知梁太太在小書房裏，便尋到書房裏來。書房裏隻在梁太太身邊點了一盞水綠小檯燈，薇龍離著她老遠，在一張金漆椅子上坐下了，兩人隔了好些時都沒有開口。房裏滿是那類似杏仁露的強烈的蔻丹的氣味，梁太太正搽完蔻丹，尖尖的翹著兩隻手，等它幹。兩隻雪白的手，仿佛才上過拶子似的，夾破了指尖，血滴滴的。薇龍臉不向著梁太太，慢慢地說：“姑媽，喬琪不結婚，一大半是因為經濟的關係嗎?”梁太太答道：“他並不是沒有錢娶親。喬家雖是不濟，也不會養不活一房媳婦。就是喬琪有這心高氣傲的毛病，總願意兩口子在外麵過舒服一些，而且還有一層，喬家的家庭組織太複雜，他家的媳婦豈是好做的?若是新娘子自己有些錢，也可以少受些氣，少看許多怪嘴臉。”薇龍道：“那麽，他打算娶個妝奩豐厚的小姐。”梁太太不做聲。薇龍垂著頭，小聲道：“我沒有錢，但是……我可以賺錢。”梁太太向她飄了一眼，咬著嘴唇，微微一笑。薇龍被她激紅了臉，辯道：“怎麽見得我不能賺錢?我並沒問司徒協開口要什麽，他就給了我那隻手鐲。”梁太太格格的笑將起來，一麵笑，一麵把一隻血滴滴的食指點住了薇龍，一時卻說不出話來;半晌方道：“瞧你這孩子!這會子就記起司徒協來了!當時人家一片好意，你那麽亂推亂搡的，仿佛金鋼鑽要咬手似的，要不是我做好做歹，差一些得罪了人。現在你且試試看開口問他要東西去。他準不知道送你糖好還是玫瑰花好——隻怕小姐又嫌禮太重了，不敢收!”薇龍低著頭，坐在暗處，隻是不言語。梁太太又道：“你別以為一個人長的有幾分姿色，會講兩句場麵上的話，又會唱兩句英文歌，就有人情情願願的大把的送錢給你花。我同你是自家人，說句不客氣的話，你這個人呀，臉又嫩，心又軟，脾氣又大，又沒有決斷，而且一來就動了真感情，根本不是這一流的人材。”薇龍微微地吸了一口氣道：“你讓我慢慢地學呀!”梁太太笑道：“你該學的地方就多了!試試也好。”薇龍果然認真地練習起來，因為她一心向學的緣故，又有梁太太在旁隨時地指撥幫襯，居然成績斐然。