蘇啟率領一百影衛出城,錦月、尹嬌和穆蘭同乘一輛馬車上,影衛小舞駕著馬車,半個多時辰之後,蘇啟在一座秀麗的小山麵前駐足。


    蘇啟讓影衛把錦月、尹嬌和穆蘭三女從車上抱了下來,蘇啟讓孫曉給錦月喂了一杯水,錦月悠悠轉醒,看了看蘇啟,看了看身邊眼神呆滯的兩個侍女後,又看了看全身甲盔,麵盔遮住大半張的臉的影衛女卒,錦月站起身來說:“蘇啟,父皇真的下了旨意要你處決本宮?”


    “對,這是陛下的旨意。”


    錦月慘然一笑說:“蘇啟,本宮一切都被你所毀,那麽本宮的性命也由你來終結吧。”


    蘇啟沒有理會錦月,而是看向尹嬌和穆蘭,輕唿一口氣後,蘇啟說:“你兩人能不能聽到本將說話,若能聽到,便應本將一聲。”


    尹嬌和穆蘭連眼珠都不曾動一下,蘇啟搖頭歎息!


    蘇啟自懷中取出一個小瓶子走向錦月,錦月看著蘇啟手上的小瓶,往後退了幾步之後,身子抵在了影衛身上,錦月伸手想要拔開影衛,卻被影衛出手扣住了雙肩。


    蘇啟走到錦月近前說:“這是最為體麵的方式。”


    在錦月絕望的眼神注視之下,蘇啟沒有再給錦月開口說話,捏住錦月下頜,把藥液倒進錦月口中,蘇啟又取出兩瓶藥液喂給尹嬌和穆蘭之後,背身看向麵前秀麗的小山說:“便把她們安葬於此吧,視野開闊,風景秀麗,是個好的所在。”


    孫曉和倪敏一左一右站在蘇啟身側,兩女看著蘇啟,心頭泛起濃濃的甜蜜,還夾雜著一抹心疼!公子不讓影衛出手處決錦月,隻因錦月的身份,公子不想影衛背負處決公主的心理負擔。


    半個多時辰之後,蘇啟朝錦月墓穴躬身行了一禮後帶著影衛迴城。


    迴到城中,靈素和小芷服侍蘇啟沐浴。


    靈素給蘇啟按摩著額頭說:”夫君,此次入營的兩千戰馬,能不能挑幾匹放到府中來?”


    蘇啟笑說:“怎麽,靈素想要自小便跟馬匹培養情感?”


    靈素迴說:“夫君,靈素聽人就是這麽說的。”


    “話雖是這麽說,但我並不建議你們這麽做。等著吧,夫君會給你們留意著,等你們可以騎馬的時候,夫君保證都給你們配備上好的良駒。”


    靈素和小芷兩女輕輕點頭。


    蘇啟到飯廳時,一眾師兄還有一個中年男人已在廳中等候,中年男人見蘇啟進廳,起身迎上蘇啟雙膝跪地行禮:“草民見過駙馬爺。”


    蘇啟快步上前扶起吳靖說:“如此大禮,本將怎能承受。請坐。”


    落坐之後,吳靖連連對買入蘇啟家草場一事進行解釋,蘇啟說:“草場是你花了銀錢買下的,不用擔憂本將會難過於你。此次你送來兩千戰馬,已然是虧了,本將本想補償你一些銀兩,但現下新軍編練到處需要銀錢,也實在調撥不出,隻能是委屈你了。”


    吳靖誠惶誠恐地向蘇啟說:“駙馬爺,草民哪有什麽委屈,接收草場之時,本就有這麽多的馬匹,草民花的三萬兩銀錢,能把草場買下來,已經算是占了便宜。”


    蘇啟笑說:“好了,過往之事便讓它過去吧。用飯吧。”


    席後,蘇啟親自送了吳靖出廳,到廳外時,蘇啟說:“草場上若是有人為難於你,可去找路丞朱自羽。”


    吳靖大喜!從穹沿延州草場送著兩千馬匹到西關城,曆盡險苦一路,不就想得蘇啟這一句嗎?如今得到了,吳靖哪有不喜之理。


    吳靖離開之後,蘇啟的心情有些低落,觀瀾郡的舊居被一把火夷為白地,承載著太多太多記憶的舊居被焚之後,自己如同飄浮著的一片枯葉,隨著風在舞動,或是隨著水而飄流,想著,想著,想到歸入塵土之時,卻是沒有歸路。逃離途中,有曾想過,興許可以在父親一手經營的草場裏過完一生,卻不料世事總無常!如今草場也徹底賣與了他人,哎!


    這一聲輕歎,被來到身後的袁英英聽進耳中,蘇啟轉身時,便看到袁英英眼中的擔憂。蘇啟調整心情,拉上袁英英說:“英兒,我沒事。隻是想到以前還想著在穹沿草場過一生。”


    袁英英挽住蘇啟手臂說:“夫君,既是如此,為何不把草場再買迴來?”


    “不了,縱是買迴來,我們多久能到草場上一次都是未知之數。何況今日肩負的重責,該放下的,便該放下了。”


    袁英英乖順地點了點頭。


    “英兒,身子可有不適?”


    袁英英嬌俏的臉上滿滿的喜悅,眉眼裏全是柔情說:“夫君,英兒能吃能睡,好得很。”


    兩人在廳中坐著敘了一會話,映月到廳中找蘇啟,見映月拿了賬冊過來,蘇啟起身拉著映月落坐後說:“月兒,現下有了身孕,府中這些事交給知畫便是,怎麽還自己操勞?”


    映月稍顯一抹羞澀,袁英英笑說:“夫君,月姐還是喜歡你叫她月姐。”


    映月朝袁英英嗔說:“英兒,夫君可是把你寵壞了。”


    蘇啟看著賬冊說:“月兒,這些馬匹便作價五十兩每匹吧。”


    映月想了想說:“夫君,這樣恐怕不妥。另外兩處草場,每匹馬均價都到了六十五兩往上,這兩千匹馬可不能低於這個價。”


    袁英英接話說:”夫君,英兒也覺得月姐說的對。不論基於哪方麵來說,這些馬匹可都值這個價。”


    蘇啟又琢磨了一會便同意了下來:“那好,就以六十五兩每匹來定。”


    映月把馬匹定價寫下之後,蘇啟簽了名字,映月說:“夫君,那我就從公庫支領金子去了。”


    袁英英說:“我陪你去,月姐。我也想看看一萬三千兩金子是何等壯觀。”


    蘇啟笑看映月和袁英英往著內院而去,端著茶杯陷入了沉思。


    五千天寧軍被撒到了將軍郡邊線上進行巡防探查已有近月,根據陸續報迴的消息顯示,百鼎牧民不斷越境已然有愈演愈烈之勢。若是置之不理之下,百鼎牧民必然將得寸進尺,雖說已下令天寧精騎適度進行驅趕,可不得不做好兩國接戰的準備。


    孫曉憂心忡忡踏入廳中,蘇啟抬頭看見孫曉的臉色,不由問:“孫曉,怎麽了?”


    孫曉走到蘇啟跟前稟:“將軍,城中老卒聚集到了西市口牲口販賣場上,並且越聚越多。熊廣將軍正在場中,隻是難以安撫一眾老卒,是以派軍卒前來報稟。”


    侍立在廳中的宮娥給孫曉奉了茶,蘇啟說:“你坐著喝兩杯茶,歇一會我們再過去。”


    蘇啟到牲口販賣場上時,人聲鼎沸!見到蘇啟率著披甲的影衛進了大門之後,老卒們全都站正了身姿,沒有人再敢說話。


    蘇啟朝中場地上密密麻麻的老卒看了看,人數不下兩千。蘇啟往上抬手,影衛齊整地停在了原地。熊廣快步來到蘇啟馬前單膝跪地:“末將無能!請將軍恕罪。”


    “起身吧。”


    蘇啟騎馬靠近老卒,孫曉等四個營將隨後護衛。


    蘇啟朝著與自己離得近一些的眾老卒說:“本將蘇啟,命爾等將軍陣分為四行之陣,將陣心留給本將,以便本將說話。”


    在蘇啟軍令之下,兩千餘老卒按令排列,整個軍陣分成了四塊,呈十字交正的兩條兩丈餘的通道不久後呈現出來。


    蘇啟朝熊廣說:“命你部卒到通道上將本將所說傳給一眾袍澤聽清。”


    蘇啟率先騎行踏上通道,孫曉、儲星兒、倪敏及江雨兒雖心下有些擔憂,卻也隻能前後護行著蘇啟往陣心而去。


    到了陣心當中站定,蘇啟高聲說:“諸位袍澤!爾等謹守軍規律條,本將很是欣慰!”


    隨著在通道上隔丈站立的傳令兵漸次傳下,蘇啟接著說:“對於爾等,本將所作安排有三:一是本將開設軍牧場,需要爾等當中一些人前去負責;二是軍田耕種收割;三是各處糧倉需要日夜值守。”


    看著一眾老卒聽完這番話後都作沉思之狀,蘇啟說:“諸位是否已經聽清?”


    “稟將軍,我等已聽清。”


    蘇啟聽著場中老卒聲震雲天,輕輕點頭,心裏多了幾分安慰,顯然,老卒們軍紀嚴明,胸中的血勇依舊!隻是需要好生安置老卒,還有其家小。


    “軍伍之人,曆來本將喜歡開門見山!諸位當中,有年紀大了不適再上戰陣,有身負舊傷或是傷殘無法再上與敵兵廝殺,不論爾等是哪一種!本將告知爾等,非是本將想要背棄爾等,而是本將疼惜爾等!眼下將軍郡之局勢,爾等既為軍中老卒,當知已是多變之局!我大炎數千萬年富力強的子民當中,單說年青一輩便有近千萬眾,爾等為國為民已曆半生,本將不願爾等在老弱之年,再到戰陣與敵拚殺,自當交由青壯一輩接旗!”


    隨著蘇啟的話傳至一眾老卒耳中,俱都紅了眼眶,其中有許多老卒已是濁淚長流!


    “將軍郡邊地,爾等已守衛半生!理當退守二線,照顧家小,多享天倫之樂!衛我疆土不失,衛我百姓安寧,便交由年輕一輩扞衛。”


    蘇啟看向場上的老卒,心下有些發堵!繼而沉聲說:“諸位袍澤!軍餉不會斷,也不會少!爾等仍是西軍!這是本將對爾等的承諾!”


    場中老卒紛紛在聽到蘇啟最後的話後看向蘇啟,這是老卒們最為關心的重點所在!


    “爾等切記,縱是臥床不起的袍澤,自此之後,軍中將有所貼養!本將初鎮西關,諸事紛雜之下,需要時間梳理,還望眾袍澤體諒。”


    至此,場中老卒徹底放下心來。


    蘇啟最後大聲說:“自爾等當中選出百人,隨本將到軍中商議具體事宜。本將不能長時間這麽嘶吼。”


    老卒們聽了蘇啟的話,不少人破涕為笑,轉而哄堂大笑起來。


    蘇啟朝站在馬旁的熊廣吩咐:“老卒當中,家不在城中的,安排到軍營當中暫住下來,家在城中的讓其先行迴家,選出的百名老卒,一會把他們帶到南大營來,本將要跟他們商議具體的安置辦法。”


    蘇啟騎馬走過通道,老卒們全都仰頭看著蘇啟,看著這個年輕的西關主將。蘇啟看著老卒們熱切的眼神,頻頻抬手向著老卒們示意,直至蘇啟率著影衛出了木柵欄而去,老卒們才收迴自己的目光。


    熊廣按照蘇啟命令,先選出百名老卒,由親衛帶著趕往南大營之後,又帶著部卒把家不在城中的老卒帶往南營,家在城中的老卒則是各自朝著家裏而去。


    蘇啟到了南大營之後,在值營將領包新華的陪同下巡營一圈後,選出的百名老卒才到營中。


    蘇啟端坐營署衙房書案之後,看著正襟危坐的百名老卒說:“本將迴南營途中,想到了另外一個安置之法,本將說來諸位細細參議一番。”


    一眾老卒靜氣平息,張起耳朵聽蘇啟接下來要說的話。


    “陛下三月下旨,大炎四十九郡,每郡招募鄉勇一萬,本將思來想去,不想再從原駐軍或是新軍當中挑人操訓鄉勇。操訓鄉勇和重任便要交到爾等身上,本將希望爾等把自身豐富的經驗悉數傳給鄉勇新軍。當然,說及此,諸位必然能夠想到,操訓新軍的人選,識文斷字是必然,若有特殊個例,由本將親作考校之後也非不可,其次便是善武善謀或是精於刺探、馴養等。”


    “在這其中,本將也會安排軍學院的學子進行配合操訓。這一點,本將先行提至此,具體細化,諸位下去之後與一眾袍澤通傳之後進行報名。”


    見一眾老卒應了下來之後,蘇啟說:“諸位,剛才本將所提,失去勞作力的袍澤,本將確在考量他們的貼養一事,為守衛邊地而傷,本將不忍看到這些袍澤為如何生活下去而愁苦,甚至失了活下去的勇氣!軍巡組會在近期完成查訪,待本將與郡衙一眾主官和一眾軍將進一步商議之後,再行公布。”

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