就在她來時的前不久,喬九剛帶著人去往慈幼院。


    喬柒忍不住扶額,不過想到喬九雖說擺脫了原本的劇情,可好歹也是女主。


    身上還有女主的屬性也不奇怪,總會遇上莫名其妙的事。


    不過也正是因為這些特性,給她引出了不少好東西出來。


    拿出通訊符,喬柒給月皇傳了信。


    還好走的時候給月皇太後還有長公主都留了通訊符,這可比飛鴿傳書快多了。


    若是現在就派人來的話,快馬加鞭,約摸一天一夜的時間就能到。


    要是人來的遲了,她管殺不管埋。


    ……


    慈幼院距城中心有些距離,四周路上落了厚厚的一層雪。


    早上雪停了個把時辰,這會兒天色昏暗,瞧著又要飄雪的前奏。


    馬車停在慈幼院門口,走下馬車,喬九將小姑娘一把從馬車上抱下來。


    小姑娘名叫貓兒,七八歲的年紀卻瘦得皮包骨,輕飄飄的,瞧著就連四五歲的孩子都比不上。


    那無良父母賣了她之前,竟連一個饅頭都舍不得給她吃一個,還是將她賣去暗娼館那樣的地方。


    喬九命人給她買了兩身厚實的棉衣,又添置了一些吃食放在她隨身帶著的包袱裏。


    “貓兒,以後這裏就是你的家,得了空我再來看你。”


    並不是她狠心,明州城的乞兒似乎格外多,可憐的人那麽多,她不可能見一個就帶迴去一個。


    她能將人買下安置在慈幼院中已經是她能想到的最好的辦法了。


    總比被她父母賣去暗娼館要好。


    遲遲上前拍響了慈幼院的大門,過了好一會兒才有人來開門。


    慈幼院平日裏都是院長在管理,院長也算是半個官府的人。


    朝廷不僅每年給慈幼院撥款送糧,慈幼院名下還有幾百畝的耕地。


    這些耕地也是由朝廷撥給慈幼院,每年的收成不需要交稅,全部供慈幼院所用。


    這也是喬九選擇慈幼院的原因。


    “你們是?”


    開門的是個中年婦人,見到喬九這些人身上的裝扮直接愣住了。


    來慈幼院的大多數都是來收養孩子的,可她看喬九這般年輕,怎麽會想到來收養孩子?


    “我們撿到個孩子,便想著送過來。”


    楊嬤嬤將局促畏怯的貓兒領上前解釋。


    中年婦人臉上立刻露出笑容,連忙招唿幾人。


    “是這樣啊,快進來。”


    喬九和楊嬤嬤先進了院子,小桃和遲遲將馬車上為慈幼院孩子們準備的東西搬下來。


    其中有棉被十幾床,大小棉衣幾十件,吃食肉類米麵應有盡有……


    看著小桃和遲遲一趟又一趟地搬著東西,中年婦人臉上的笑更顯得真切了幾分。


    “孩子們呢?我想看看。”


    中年婦人將他們領到了堂屋中,喬九環伺了一圈,一個孩子都沒見到,就連進來的院子裏都沒一個孩子?


    甚至就連孩子的哭聲都聽不見一聲。


    喬九心裏隱隱地有些懷疑。


    慈幼院收養的多是幼兒,怎麽可能連聲哭聲都聽不見?


    “那些孩子還在睡著呢,昨兒落了雪,天氣冷的很,一個個懶得很,都不願起來了。”


    中年婦人臉色如常地笑著解釋,又讓人泡了一壺茶送進來。


    “各位貴人,這天冷的很,喝些熱茶歇一歇。”


    “也好,不知您如何稱唿?”


    喬九坐在凳子上,一邊寒暄,一邊朝搬東西進來的小桃看了眼。


    小桃意會,出了門就避開視線,在慈幼院周圍查起來。


    “哈哈哈,貴人客氣了,我姓單,院子裏的孩子都叫我一聲單媽媽……”


    片刻之後,喬九親手將帶過來的貓兒交到單媽媽手中。


    “勞煩單媽媽,過段時日我再送些東西過來。”


    “噯,多謝貴人,迴頭我一定和這些孩子說……”


    “天冷了,您迴吧,不必送了……”


    說著,喬九已經來到了院門口。


    直到馬車離開,慈幼院的大門才關上。


    馬車內,小桃的臉色有些難看。


    見小桃臉色如此難看,喬九就算是用腳想也知道慈幼院有問題。


    從一開始她就覺得不對勁,這會兒天色已經不早了,再過一個時辰都快到午時了,那些孩子怎麽可能還在睡?


    “怎麽了?哪裏不對勁?”


    “二小姐,裏麵的孩子……很不好……”


    小桃皺著眉,一時之間不知該怎麽將看到的講述出來。


    “那些孩子,一個個衣著單薄,身上髒的不成樣子,還有一些更小的孩子,就衣著單薄地躺在床上,一身的屎尿,根本無人照看……”


    上百個孩子被鎖在一個小小的房間裏,餓的雙眼冒綠光。


    甚至有的孩子缺胳膊斷腿,看著駭人無比。


    慈幼院每年拿著朝廷那麽多的撥款和糧食,此外還有幾百畝免稅的田地。


    養活這些孩子根本不成問題。


    可現實卻是,這些孩子缺衣少食,照顧更是壓根就不存在。


    喬九緊緊地咬著唇,臉色有些白。


    她有想過慈幼院或許不像外麵說的那麽好,卻沒想到竟如此慘烈。


    “還有一件事……”


    說到這,小桃眼底的戾氣重了幾分。


    “被鎖在房間裏的那些孩子,多是年紀比較小的,年歲大一些的也多是男孩,女孩很少……”


    這太荒謬了。


    小桃在房間裏幾乎就沒看到七八歲以上的女孩子,這在慈幼院根本不可能。


    向來被丟棄的多是女孩,可現在她卻見不到女孩子。


    想起曾經還是殺手時見過的事,小桃的聲音都低沉下來。


    “二小姐,許多年前我曾刺殺過一個朝廷的貪官,那貪官在府中的暗室裏養了好幾個小丫頭……”


    那些小姑娘最大的也不過十歲,卻已經慘遭那個貪官蹂躪了兩年……


    喬九的臉色瞬間慘白如紙,雙手緊緊地握著,控製不住的顫抖。


    “走!迴去!”


    她咬牙切齒,近乎低吼出聲。


    馬車還沒走遠,片刻便已經又迴到了慈幼院門口。


    喬九雙拳依舊死死地攥著。


    “小桃,你先偷偷進去看看,看看貓兒怎麽樣了……”


    不消片刻,小桃去而複返,臉色黑如鍋底。


    “二小姐,他們剝了貓兒的衣服,搶了她的包袱,就連二小姐您送給她的素手鏈都被奪走了……”


    此話一出,喬九氣的眼睛都紅了。


    手鏈不值錢,更多的是賜福的意思。


    集市上三四文錢比比皆是,可他們竟然連這麽一條不值錢的手鏈竟然都不放過。

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