虎子抬頭看了他一眼，繞開匕首，兩個手指夾起一粒花生米扔進嘴裏，「當著真人不說假話了。猛爺您也別生氣。我一開始確實隻是想向您這猛虎嶺借個道，可是既然您把我綁迴來了，我又知道了您這兒是這樣的情形，所以這就多嘴和二當家的說了幾句。我叫虎子，我是被我爹賣給人家廚娘當兒子的。我呢，這迴是幫我們家少爺去江流鎮打聽點事。」
猛爺一聽仰天大笑，「有少爺就好辦了。把這小子給我綁了，迴頭找他家少爺換銀子來。」
虎子也跟著一起大笑，「猛爺也太拿我當迴事了！這年頭你什麽時候聽過少爺拿銀子贖下人的荒唐事？」
他們兩個你一言我一語，氣勢上絲毫不退讓。獨眼神情緊張地一會兒看著老大，一會兒又看向虎子。一時之間居然不知道應該信誰的話？他腦子一懵，突然一伸手猛得在虎子的後腦勺上用力一拍，張嘴罵道：「臭小子，我們老大都已經要綁你了，你就不能服個軟？你真想被填天坑啊？」
虎子本來和猛爺對恃，氣勢絲毫不弱。可是突然被獨眼這麽拍了一記， 人這麽愣了一下，一下子泄了氣。到底還是年輕，被猛爺就壓住了。隻能對著獨眼翻了個白眼，沒好氣地說：「你們老大才不會殺我呢！他嚇唬我呢！他也想……聽我講故事。」
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虎子出去了幾天，人影子也看不見，夏老爺覺得奇怪。以前虎子就跟長在夏南星的腳後跟上一樣，基本上是夏南星在的地方，虎子就跟影子一樣地跟著他。夏南星也習慣虎子服侍他。
「虎子到哪裏去了？怎麽這麽久都不迴來？」
夏南星低頭喝茶，輕聲說：「出去辦點事。」
夏老爺還是奇怪，「什麽事非得他去辦？你這幾天臉色也不大好，是不是阿貴沒照顧好你？」
夏南星搖搖頭，「沒有，他最近長進不少。」阿貴照顧他也算精心，隻是性格過於木訥。好在阿香細心些，以前又被虎子耳提麵命地調教了好久，手腳倒還算麻利。隻不過，這兩人捏一塊還是比不上虎子。那混帳到底是與旁人不一樣的。
夏老爺鬆了口氣，「沒有就好，我看這才幾天，怎麽你這臉看著像是瘦了？胃口也不大好。還以為阿貴照顧得不精心。」
夏南星沒說話，眼睛卻情不自禁地往大門口的方向瞄過去。心裏恨恨地想：該死的，去了這麽久一點消息也沒有。怎麽這人的性子這麽野？一放出去就跑得人影子也不見？這都幾天了也不迴來。早知道這樣真不該放他出去打聽什麽消息。
他越想越生氣，覺得那茶盞裏的茶水也不知道是不是泡過了頭，嚐在嘴裏硬是平添了一股苦澀，有些神思不屬地蓋上茶蓋子，嘆了口氣。
他還沒來得及叫人重新沏新茶來，正好王翠珍帶著兩個孩子過來了。一看見夏南星這心煩心亂地勁，捂著嘴輕輕一笑，「表弟這是怎麽了？」
夏老爺說：「他沒事，可能是天氣冷他懶得動彈。爐火烤得心裏煩。」
夏南星笑而不語。伸手去逗表姐家的兩個小娃娃。
說來也奇怪，夏南星的相貌是頂頂的精緻，真跟畫上走下來的仙子一般，肌膚瑩白如玉，雙目脈脈含情，如春水一般。尤其那花瓣似的雙唇，又粉又嫩，唇珠如一滴花間的仙露，飽滿如珠。這樣的相貌蹲下來溫柔地逗孩子玩，小孩子哪有不喜歡的？
可偏偏杜家的兩個娃娃見了他，臉上俱是一臉不情不願，一扭頭撲進了照顧他們的下人懷裏，把頭死死地埋在那人肩上，死活不搭理他。
王翠珍笑著解釋說：「表弟別介意，孩子太小，怕生。」
夏南星笑著搖頭，叫人拿了兩串金鈴鐺過來，「給孩子玩。」
金鈴鐺聲音清脆，樣子又別致可愛。杜若風和杜若詩拿著愛不釋手。抬眼看夏南星時眼神雖然是怯怯的，卻多了幾分親近的意思。
夏南星喝著新沏的茶，冷眼看著。心裏卻想，孩子怕生？怎麽見了自己跟見了鬼似的？見了虎子頭一天就往他懷裏鑽？那混帳怎麽就這麽討人喜歡？連杜家這兩個這麽難伺候的少爺、小姐和他也一點不見外？
他正想得入神，就聽王翠珍不知道又和夏老爺說到什麽，突然又跪了下來，哀求道：「姑父，我和兩個孩子現在孤兒寡母的，可怎麽活啊？還求姑父給我們作主，給我們一個容身之所。」
她這幾天在夏家晨昏定省，性子又柔軟可親。夏老爺對她憐愛之餘也存有一絲內疚。當初若不是夏南星一意拒絕，王表姐也不會年紀輕輕就守了寡。搞得現在被人淨身出戶趕了出來，連個落腳的地方也沒有。
此時又聽到她又這麽說，心裏一軟，抬眼看著夏南星。心想，要不然就索性讓王表姐在夏家住下算了。夏家這麽大的地方還能容不下這三個孤兒寡母嗎？
他剛想說話，夏南星就輕輕放下茶盞，抬眼看了王翠珍一眼，「表姐，有什麽話咱們好好說。」
王表姐哭著說：「表弟，你生為男子，哪裏知道我們女人的苦處？如今我既沒了丈夫，又不容於夫家。亂世飄零，無處生根。我自己就算死了也沒什麽，可我這一雙兒女怎麽辦？若是沒個人照料，他們年紀這麽小難不成也跟著我一同去見我那死鬼丈夫嗎？」
夏老爺越聽越心酸，眼睛裏幾乎就要落下淚來。站起身去扶王翠珍，「好孩子，快別說這話了。你父親尚在，還有我這個姑父在。怎麽也不可能眼看著你和孩子就這樣無依無靠的。我……」
猛爺一聽仰天大笑，「有少爺就好辦了。把這小子給我綁了，迴頭找他家少爺換銀子來。」
虎子也跟著一起大笑，「猛爺也太拿我當迴事了！這年頭你什麽時候聽過少爺拿銀子贖下人的荒唐事？」
他們兩個你一言我一語，氣勢上絲毫不退讓。獨眼神情緊張地一會兒看著老大，一會兒又看向虎子。一時之間居然不知道應該信誰的話？他腦子一懵，突然一伸手猛得在虎子的後腦勺上用力一拍，張嘴罵道：「臭小子，我們老大都已經要綁你了，你就不能服個軟？你真想被填天坑啊？」
虎子本來和猛爺對恃，氣勢絲毫不弱。可是突然被獨眼這麽拍了一記， 人這麽愣了一下，一下子泄了氣。到底還是年輕，被猛爺就壓住了。隻能對著獨眼翻了個白眼，沒好氣地說：「你們老大才不會殺我呢！他嚇唬我呢！他也想……聽我講故事。」
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虎子出去了幾天，人影子也看不見，夏老爺覺得奇怪。以前虎子就跟長在夏南星的腳後跟上一樣，基本上是夏南星在的地方，虎子就跟影子一樣地跟著他。夏南星也習慣虎子服侍他。
「虎子到哪裏去了？怎麽這麽久都不迴來？」
夏南星低頭喝茶，輕聲說：「出去辦點事。」
夏老爺還是奇怪，「什麽事非得他去辦？你這幾天臉色也不大好，是不是阿貴沒照顧好你？」
夏南星搖搖頭，「沒有，他最近長進不少。」阿貴照顧他也算精心，隻是性格過於木訥。好在阿香細心些，以前又被虎子耳提麵命地調教了好久，手腳倒還算麻利。隻不過，這兩人捏一塊還是比不上虎子。那混帳到底是與旁人不一樣的。
夏老爺鬆了口氣，「沒有就好，我看這才幾天，怎麽你這臉看著像是瘦了？胃口也不大好。還以為阿貴照顧得不精心。」
夏南星沒說話，眼睛卻情不自禁地往大門口的方向瞄過去。心裏恨恨地想：該死的，去了這麽久一點消息也沒有。怎麽這人的性子這麽野？一放出去就跑得人影子也不見？這都幾天了也不迴來。早知道這樣真不該放他出去打聽什麽消息。
他越想越生氣，覺得那茶盞裏的茶水也不知道是不是泡過了頭，嚐在嘴裏硬是平添了一股苦澀，有些神思不屬地蓋上茶蓋子，嘆了口氣。
他還沒來得及叫人重新沏新茶來，正好王翠珍帶著兩個孩子過來了。一看見夏南星這心煩心亂地勁，捂著嘴輕輕一笑，「表弟這是怎麽了？」
夏老爺說：「他沒事，可能是天氣冷他懶得動彈。爐火烤得心裏煩。」
夏南星笑而不語。伸手去逗表姐家的兩個小娃娃。
說來也奇怪，夏南星的相貌是頂頂的精緻，真跟畫上走下來的仙子一般，肌膚瑩白如玉，雙目脈脈含情，如春水一般。尤其那花瓣似的雙唇，又粉又嫩，唇珠如一滴花間的仙露，飽滿如珠。這樣的相貌蹲下來溫柔地逗孩子玩，小孩子哪有不喜歡的？
可偏偏杜家的兩個娃娃見了他，臉上俱是一臉不情不願，一扭頭撲進了照顧他們的下人懷裏，把頭死死地埋在那人肩上，死活不搭理他。
王翠珍笑著解釋說：「表弟別介意，孩子太小，怕生。」
夏南星笑著搖頭，叫人拿了兩串金鈴鐺過來，「給孩子玩。」
金鈴鐺聲音清脆，樣子又別致可愛。杜若風和杜若詩拿著愛不釋手。抬眼看夏南星時眼神雖然是怯怯的，卻多了幾分親近的意思。
夏南星喝著新沏的茶，冷眼看著。心裏卻想，孩子怕生？怎麽見了自己跟見了鬼似的？見了虎子頭一天就往他懷裏鑽？那混帳怎麽就這麽討人喜歡？連杜家這兩個這麽難伺候的少爺、小姐和他也一點不見外？
他正想得入神，就聽王翠珍不知道又和夏老爺說到什麽，突然又跪了下來，哀求道：「姑父，我和兩個孩子現在孤兒寡母的，可怎麽活啊？還求姑父給我們作主，給我們一個容身之所。」
她這幾天在夏家晨昏定省，性子又柔軟可親。夏老爺對她憐愛之餘也存有一絲內疚。當初若不是夏南星一意拒絕，王表姐也不會年紀輕輕就守了寡。搞得現在被人淨身出戶趕了出來，連個落腳的地方也沒有。
此時又聽到她又這麽說，心裏一軟，抬眼看著夏南星。心想，要不然就索性讓王表姐在夏家住下算了。夏家這麽大的地方還能容不下這三個孤兒寡母嗎？
他剛想說話，夏南星就輕輕放下茶盞，抬眼看了王翠珍一眼，「表姐，有什麽話咱們好好說。」
王表姐哭著說：「表弟，你生為男子，哪裏知道我們女人的苦處？如今我既沒了丈夫，又不容於夫家。亂世飄零，無處生根。我自己就算死了也沒什麽，可我這一雙兒女怎麽辦？若是沒個人照料，他們年紀這麽小難不成也跟著我一同去見我那死鬼丈夫嗎？」
夏老爺越聽越心酸，眼睛裏幾乎就要落下淚來。站起身去扶王翠珍，「好孩子，快別說這話了。你父親尚在，還有我這個姑父在。怎麽也不可能眼看著你和孩子就這樣無依無靠的。我……」