夏南星靠在躺椅上，伸著手在爐子上烤火。眼神落在虎子的背影上。虎子原本長得就高，不過半年時間，他這個子似乎又竄上去不少。也不知道是不是天天跟著他識文斷字的關係，身上倒是少了幾分初見的毛躁，多出了幾分沉穩。站在那裏頗有幾分長身玉立的味道。
他情不自禁地喃喃道：「十七歲了。」
虎子聽到他說話，把東西收拾好了。在他身邊找了個小凳子坐下，笑著說：「說是十七，其實要算十八也是可以的。我這生辰月份小，馬上就過年了。」
夏南星伸手摸了摸他的臉，「今兒你過生日，想要什麽禮物？少爺送你一個。」
「我要什麽禮物？能陪著少爺一輩子就好。」
夏南星勾了勾嘴角，「嘴可真甜。」
虎子沖他一笑，給他的爐子裏添了幾塊上好的銀絲炭，「不是嘴甜，是真心的。」
夏南星輕笑道：「你把桌上那支鋼筆拿來。」
虎子拿來鋼筆遞給夏南星。他沒有接，反而看著虎子說：「這支筆是我留洋時買的。送你當生辰禮了。」
虎子嚇了一跳，「太貴重了。」
夏南星也不搭理他，淡淡道：「貴不貴的隻看我高不高興。你要不想要就放迴桌子上。」
虎子猶豫了一下，見他神情冷冷的。思來想去的，把心一橫，把筆塞進了自己口袋，「謝謝少爺。」
夏南星這才勾起嘴角，露出一絲笑意。他被爐火熏得有些瞌睡，緩緩閉上眼睛，輕輕打了個嗬欠。
「困了？」
夏南星搓了搓自己的雙臂，懶洋洋地迴說：「冷得慌，不想動彈。」
「那你再眯一會兒。」
虎子輕手輕腳給他蓋了條毯子，見他閉上眼睛睡著了。將窗戶小小的開了條細縫，這才招招手叫阿香過來守著。自己先走了出去。
他一直跟著夏南星，得他指點。醫術不說多好。但是卻是在一眾小夥計當中屬拔尖的。夏南星怕冷不想出門，虎子既然得用，夏老爺可不願意放過他。有事沒事還要讓虎子去醫館轉轉，或者將家裏的大小事交一些給他。
雖然夏家主事的還是夏管家。可是大家都知道虎子是少爺的心腹，又得老爺重用。雖然沒有名頭，卻也差不多是夏家半個管事的地位了。
第12章 燒成灰
虎子把夏府裏的事忙得差不多。剛走到廚房，就看見王廚娘就端了碗紅糖雞蛋過來給他，「今天虎子十七了，吃個紅糖雞蛋，順順利利。」
虎子從她手裏接過碗，放在旁邊，規規矩矩地給她磕了個頭，這才把這糖雞蛋吃了下去。
王廚娘看著虎子，臉上忍不住泛起慈祥的笑容。她這一生說苦也苦，中年喪夫。可是說不苦也不苦，買了虎子做兒子，這小混帳倒是一心一意的孝敬她。連同她的死鬼老公一同當成親爹似的孝敬著。
眼下虎子也十七了，她手上還有些積蓄，虎子又跟著少爺，以後少爺當了家，以虎子的能幹和少爺的關係，夏管事老了，管事這個位置恐怕虎子也能頂得上。以虎子現在的條件到是可以替他打算了一下終身大事了。
王廚娘看著虎子，笑著問他：「我看你和少院子裏的阿香走得還挺近的。這丫頭我看著人老實，你覺得呢？」
虎子詫異的抬起頭，「阿香？那個丫頭笨頭笨腦的，我什麽時候跟她走得近了？」
王廚娘瞪了他一眼，「胡說。我看她是個老實丫頭。你以為這世界上有多少人能和你這小子一樣又精明又機靈的？再說娶妻求賢，太聰明伶俐的也不見就省心。萬一壓不住……」
「等等！」虎子聽到這裏突然發現事情不太對勁了，什麽叫「娶妻求賢」？他什麽時候要娶妻了？
「阿娘你到底想說什麽？」
王廚娘瞪了他一眼，一副老娘是過來人的模樣，點了點虎子的頭，「你不要裝不好意思。你也十七了，我想給你說房媳婦。我自己是覺得阿香不錯，不知道你有什麽意見？」
「我意見大了。我可不想娶媳婦。」虎子急忙搖頭。阿香幹扁豆似的，看誰眼神都透著怯意，膽子比芝麻還小。有時候虎子嫌她伺候少爺不用心，稍微說她一兩句，她就一副要哭出來的模樣。虎子才不想和這麽一個大哭包搞在一起呢！
王廚娘一聽火就來了，一伸手在虎子頭上用力一拍，「什麽叫不想娶媳婦？男子漢長大了自然要成家立業。你都十七了，找媳婦不是天經地義的？」
虎子頭一昂，嘖了一聲，「阿娘，我的終身大事你就別操心了。我現在隻想跟著少爺。好好的照顧他。你也知道少爺不是凡人吧！少爺都沒成親，我怎麽好先跑少爺前頭去？」
虎子這話說得其實也不完全對。但是王廚娘對夏南星那是一百個服帖。聽虎子這麽說，倒惹起她的一樁心事。
她嘆了口氣說道：「唉，咱們少爺以前差一點就定親了。老爺本來是想趁他留洋之前把他的婚事定下來。可是少爺不肯。他說他這一去也不知道要多久才能迴來。不能平白耽誤人家女兒家的花期。所以後來才沒定表小姐。現在表小姐都嫁人了，咱們少爺還單著呢！」
「少爺本來定的是表小姐？」
王廚娘點點頭。突然之間想到什麽，臉上神情一變。這話她不好對外人說，對著虎子也不好說。卻是放在她心裏七滾八繞了許久。
他情不自禁地喃喃道：「十七歲了。」
虎子聽到他說話，把東西收拾好了。在他身邊找了個小凳子坐下，笑著說：「說是十七，其實要算十八也是可以的。我這生辰月份小，馬上就過年了。」
夏南星伸手摸了摸他的臉，「今兒你過生日，想要什麽禮物？少爺送你一個。」
「我要什麽禮物？能陪著少爺一輩子就好。」
夏南星勾了勾嘴角，「嘴可真甜。」
虎子沖他一笑，給他的爐子裏添了幾塊上好的銀絲炭，「不是嘴甜，是真心的。」
夏南星輕笑道：「你把桌上那支鋼筆拿來。」
虎子拿來鋼筆遞給夏南星。他沒有接，反而看著虎子說：「這支筆是我留洋時買的。送你當生辰禮了。」
虎子嚇了一跳，「太貴重了。」
夏南星也不搭理他，淡淡道：「貴不貴的隻看我高不高興。你要不想要就放迴桌子上。」
虎子猶豫了一下，見他神情冷冷的。思來想去的，把心一橫，把筆塞進了自己口袋，「謝謝少爺。」
夏南星這才勾起嘴角，露出一絲笑意。他被爐火熏得有些瞌睡，緩緩閉上眼睛，輕輕打了個嗬欠。
「困了？」
夏南星搓了搓自己的雙臂，懶洋洋地迴說：「冷得慌，不想動彈。」
「那你再眯一會兒。」
虎子輕手輕腳給他蓋了條毯子，見他閉上眼睛睡著了。將窗戶小小的開了條細縫，這才招招手叫阿香過來守著。自己先走了出去。
他一直跟著夏南星，得他指點。醫術不說多好。但是卻是在一眾小夥計當中屬拔尖的。夏南星怕冷不想出門，虎子既然得用，夏老爺可不願意放過他。有事沒事還要讓虎子去醫館轉轉，或者將家裏的大小事交一些給他。
雖然夏家主事的還是夏管家。可是大家都知道虎子是少爺的心腹，又得老爺重用。雖然沒有名頭，卻也差不多是夏家半個管事的地位了。
第12章 燒成灰
虎子把夏府裏的事忙得差不多。剛走到廚房，就看見王廚娘就端了碗紅糖雞蛋過來給他，「今天虎子十七了，吃個紅糖雞蛋，順順利利。」
虎子從她手裏接過碗，放在旁邊，規規矩矩地給她磕了個頭，這才把這糖雞蛋吃了下去。
王廚娘看著虎子，臉上忍不住泛起慈祥的笑容。她這一生說苦也苦，中年喪夫。可是說不苦也不苦，買了虎子做兒子，這小混帳倒是一心一意的孝敬她。連同她的死鬼老公一同當成親爹似的孝敬著。
眼下虎子也十七了，她手上還有些積蓄，虎子又跟著少爺，以後少爺當了家，以虎子的能幹和少爺的關係，夏管事老了，管事這個位置恐怕虎子也能頂得上。以虎子現在的條件到是可以替他打算了一下終身大事了。
王廚娘看著虎子，笑著問他：「我看你和少院子裏的阿香走得還挺近的。這丫頭我看著人老實，你覺得呢？」
虎子詫異的抬起頭，「阿香？那個丫頭笨頭笨腦的，我什麽時候跟她走得近了？」
王廚娘瞪了他一眼，「胡說。我看她是個老實丫頭。你以為這世界上有多少人能和你這小子一樣又精明又機靈的？再說娶妻求賢，太聰明伶俐的也不見就省心。萬一壓不住……」
「等等！」虎子聽到這裏突然發現事情不太對勁了，什麽叫「娶妻求賢」？他什麽時候要娶妻了？
「阿娘你到底想說什麽？」
王廚娘瞪了他一眼，一副老娘是過來人的模樣，點了點虎子的頭，「你不要裝不好意思。你也十七了，我想給你說房媳婦。我自己是覺得阿香不錯，不知道你有什麽意見？」
「我意見大了。我可不想娶媳婦。」虎子急忙搖頭。阿香幹扁豆似的，看誰眼神都透著怯意，膽子比芝麻還小。有時候虎子嫌她伺候少爺不用心，稍微說她一兩句，她就一副要哭出來的模樣。虎子才不想和這麽一個大哭包搞在一起呢！
王廚娘一聽火就來了，一伸手在虎子頭上用力一拍，「什麽叫不想娶媳婦？男子漢長大了自然要成家立業。你都十七了，找媳婦不是天經地義的？」
虎子頭一昂，嘖了一聲，「阿娘，我的終身大事你就別操心了。我現在隻想跟著少爺。好好的照顧他。你也知道少爺不是凡人吧！少爺都沒成親，我怎麽好先跑少爺前頭去？」
虎子這話說得其實也不完全對。但是王廚娘對夏南星那是一百個服帖。聽虎子這麽說，倒惹起她的一樁心事。
她嘆了口氣說道：「唉，咱們少爺以前差一點就定親了。老爺本來是想趁他留洋之前把他的婚事定下來。可是少爺不肯。他說他這一去也不知道要多久才能迴來。不能平白耽誤人家女兒家的花期。所以後來才沒定表小姐。現在表小姐都嫁人了，咱們少爺還單著呢！」
「少爺本來定的是表小姐？」
王廚娘點點頭。突然之間想到什麽，臉上神情一變。這話她不好對外人說，對著虎子也不好說。卻是放在她心裏七滾八繞了許久。