“你打算如何處理碎骨者那批人？”
傑奇吩咐坎迪商會的夥計查驗毛皮，而後找到灰羽要求表態。
“他已被驅逐出部落，而且襲擊地點不在領地範圍內，此事與我無關。”
“你以為他們隻會襲擊那些缺乏油水的小型農場？不，劫掠商隊的利潤明顯更大，隻要有人借著酒勁煽動，到時可不會有人在乎你頒發的命令。”
農場地窖通常隻有小麥、煙草等不易攜帶的農產品，碎骨者隻能低價賣給那些氏族，極大耽誤了“工作效率”。而商隊通常運載著火器等急需物資，正適合他們劫掠。
“放心，我已加派人手巡視南部貿易路線，不會讓盜匪侵擾你們的安全。”
灰羽隨口迴應，忽然發現前方露出一副焦急的麵孔，
“你先忙，我還有事。”
放下清單和傑奇告別，灰羽快步趕到一處房屋後方的拐角，看到雲雀身上血跡後頓覺不妙。
“盜匪？”
他腦中一陣眩暈，自己剛和傑奇保證商路安全，下一秒就聽到這種糟糕的消息，之後幾個月的貿易額可能會有大幅下滑。
“對。我帶人在貿易路線例行巡視，聽見槍響後連忙趕去增援，這才將那支數十人的商隊救下，他們預計三天後抵達。”
“能辨明出襲擊者的身份嗎？”
這條貿易路線是部落的命脈，看來自己有必要進行一些清理動作了。
“發現我們到來後，那些人連戰死者的屍體都帶走了。”
“狡猾的家夥！”
原住民的保密意識薄弱，數十人的行動肯定會有人事後泄露消息，自己早晚能順著線索找到在幕後提供支持的氏族。
迴身望去，傑奇正帶著夥計前往旅店吃飯休息，這兩年的合作讓雙方之間的信任加深許多，甚至願意進入集市後收好武器，等他聽聞這個消息不知會作何反應。
......
三天後的黃昏。
“灰羽大酋長，這是總督送來的信件。”
總督？
正當他前往集市迎接那支中途遇襲的商隊時，一個外表普通的中年男人鑽出人群遞上信件。
“聽聞那切茲地區的堡壘和農場遇襲後，總督閣下大為震怒，傳令讓正在新奧爾良休整的卡拉頓準將帶人北上清剿，順便讓我前來通報，沒想到半路竟遭遇盜匪襲擊，看來貴部的治安狀況不容樂觀。”
拆掉蠟封，他沉默望著信紙潦草的字跡，上麵隻是簡短通報此次任務目的，不論灰羽意願如何，這場行動已成定局。
“我知道了。”
讓人將信使帶去旅店休息，心情鬱悶的他在集市內四處走動，忽然注意到紅布朝自己隱晦地做著手勢。
怎麽迴事？
趕開身邊的持槍守衛，灰羽穿過人群走入旅店後門。
“大酋......”
“閉嘴！”
一個麵容生澀的夥計剛想打招唿，就被身後青年迅速拍了下後腦勺。
“先生，請跟我來。”
青年狠狠瞪了眼同伴，而後將灰羽帶入一處隱蔽隔間。
作為專門招待商隊的旅店，此地本就由負責情報工作的蟻巢運營，就連那幾個廚師也明白規矩，隻有這些剛加入的菜鳥最讓人心煩。
推開木門，灰羽將帽子掛好，對著角落裏麵色疲憊的康沃爾笑道：“歡迎迴來。”
房內視線昏暗，三人麵孔在燈火閃爍中若隱若現，等灰羽坐下後他當即迴複：“我半個月前偶然在酒館聽到有人談論部落，似乎和某人有秘密往來，這才以進貨的名義趕迴卡莫提。”
當時他正在角落裏獨自飲酒，等察覺到那些零散片段的信息時，那兩人早已乘坐馬車離去。迴到家後徹夜難眠，最終決定跟隨商隊北上。
“你對那位信使有何看法？”
“信使？對方平時沒有表露異常，我還以為他是某個小商會的股東。直到中途遭遇襲擊，車隊首領將其安排在貨物中隱蔽身影，而不是和眾人一起持槍防禦，這才意識到他的特殊身份。”
“唉，幸好雲雀及時帶人趕到，假如信使遇刺，我們的處境還會更加艱難。不過我有種預感，這場襲擊可能專門針對那位信使。”
“信使應該是秘密派遣，除總督外還有誰知道這個消息？”灰羽對首席薩滿的猜測有些不解。
對方根本無需采用這種手段，若真想不惜一切代價鏟除部落，完全可以用正當手段征召民兵。
“或許有其他勢力的參與。”
“我們對總督府內部一無所知，思考這些沒有任何意義。”
二人討論無果，靠在椅背上陷入沉思，灰羽忽然向康沃爾提議：“如果實在思念你的弟弟，我會讓人安排你們私下會麵。”
發現青年臉上的猶豫和期待後，兩人離開旅店朝北麵走去。
“你叫上海爾森和他見麵，我迴去處理一些雜務，之後親自外出解決這樁麻煩。”
長時間的潛伏會讓心裏不斷積累壓力，或許對方這次返迴也想著順便與親人相會。盡管這會增加泄密的風險，但灰羽無法阻止這種牽掛。
翌日清晨。
他牽著閃電的韁繩來到南麵空地，等待騎手完成集結。
“會不會太過倉促？”紅布試圖勸說。
“我這次外出不打算找人開戰，攜帶火炮沒有任何意義。若有需要，我會派人請求增援。”
灰羽深深吸了口氣，“唿，我甚至找不到作戰對象，隻希望這次能順利趕走那群災星。”
眼下遠不到和總督發生正麵衝突的時刻，按照他的規劃，除非部落能自行生產火炮槍械，否則將一直維持這種低調態度與外界交往。
至於幫助總督清剿碎骨者？
對方隻是攻占堡壘和幾處小型農莊，沒有證據證明他襲擊商隊破壞貿易前，自己找不到合適的借口進攻，否則事後無法平息部落內部爭議。
“大酋長。”
一個不起眼的蟻巢員工跑到二人麵前遞上紙條。
“什麽情況？”
“那位信使臨時決定雇人前去同卡拉頓匯合，康沃爾已經報名參加。唉，本來還想讓他好好休息幾天。”
望著不遠處同樣準備出發的隊伍，灰羽無奈搖頭歎息，隨後望向身後的雲雀，“出發。”
“是，大酋長。”
傑奇吩咐坎迪商會的夥計查驗毛皮，而後找到灰羽要求表態。
“他已被驅逐出部落，而且襲擊地點不在領地範圍內，此事與我無關。”
“你以為他們隻會襲擊那些缺乏油水的小型農場？不，劫掠商隊的利潤明顯更大，隻要有人借著酒勁煽動，到時可不會有人在乎你頒發的命令。”
農場地窖通常隻有小麥、煙草等不易攜帶的農產品，碎骨者隻能低價賣給那些氏族，極大耽誤了“工作效率”。而商隊通常運載著火器等急需物資，正適合他們劫掠。
“放心，我已加派人手巡視南部貿易路線，不會讓盜匪侵擾你們的安全。”
灰羽隨口迴應，忽然發現前方露出一副焦急的麵孔，
“你先忙，我還有事。”
放下清單和傑奇告別，灰羽快步趕到一處房屋後方的拐角，看到雲雀身上血跡後頓覺不妙。
“盜匪？”
他腦中一陣眩暈，自己剛和傑奇保證商路安全，下一秒就聽到這種糟糕的消息，之後幾個月的貿易額可能會有大幅下滑。
“對。我帶人在貿易路線例行巡視，聽見槍響後連忙趕去增援，這才將那支數十人的商隊救下，他們預計三天後抵達。”
“能辨明出襲擊者的身份嗎？”
這條貿易路線是部落的命脈，看來自己有必要進行一些清理動作了。
“發現我們到來後，那些人連戰死者的屍體都帶走了。”
“狡猾的家夥！”
原住民的保密意識薄弱，數十人的行動肯定會有人事後泄露消息，自己早晚能順著線索找到在幕後提供支持的氏族。
迴身望去，傑奇正帶著夥計前往旅店吃飯休息，這兩年的合作讓雙方之間的信任加深許多，甚至願意進入集市後收好武器，等他聽聞這個消息不知會作何反應。
......
三天後的黃昏。
“灰羽大酋長，這是總督送來的信件。”
總督？
正當他前往集市迎接那支中途遇襲的商隊時，一個外表普通的中年男人鑽出人群遞上信件。
“聽聞那切茲地區的堡壘和農場遇襲後，總督閣下大為震怒，傳令讓正在新奧爾良休整的卡拉頓準將帶人北上清剿，順便讓我前來通報，沒想到半路竟遭遇盜匪襲擊，看來貴部的治安狀況不容樂觀。”
拆掉蠟封，他沉默望著信紙潦草的字跡，上麵隻是簡短通報此次任務目的，不論灰羽意願如何，這場行動已成定局。
“我知道了。”
讓人將信使帶去旅店休息，心情鬱悶的他在集市內四處走動，忽然注意到紅布朝自己隱晦地做著手勢。
怎麽迴事？
趕開身邊的持槍守衛，灰羽穿過人群走入旅店後門。
“大酋......”
“閉嘴！”
一個麵容生澀的夥計剛想打招唿，就被身後青年迅速拍了下後腦勺。
“先生，請跟我來。”
青年狠狠瞪了眼同伴，而後將灰羽帶入一處隱蔽隔間。
作為專門招待商隊的旅店，此地本就由負責情報工作的蟻巢運營，就連那幾個廚師也明白規矩，隻有這些剛加入的菜鳥最讓人心煩。
推開木門，灰羽將帽子掛好，對著角落裏麵色疲憊的康沃爾笑道：“歡迎迴來。”
房內視線昏暗，三人麵孔在燈火閃爍中若隱若現，等灰羽坐下後他當即迴複：“我半個月前偶然在酒館聽到有人談論部落，似乎和某人有秘密往來，這才以進貨的名義趕迴卡莫提。”
當時他正在角落裏獨自飲酒，等察覺到那些零散片段的信息時，那兩人早已乘坐馬車離去。迴到家後徹夜難眠，最終決定跟隨商隊北上。
“你對那位信使有何看法？”
“信使？對方平時沒有表露異常，我還以為他是某個小商會的股東。直到中途遭遇襲擊，車隊首領將其安排在貨物中隱蔽身影，而不是和眾人一起持槍防禦，這才意識到他的特殊身份。”
“唉，幸好雲雀及時帶人趕到，假如信使遇刺，我們的處境還會更加艱難。不過我有種預感，這場襲擊可能專門針對那位信使。”
“信使應該是秘密派遣，除總督外還有誰知道這個消息？”灰羽對首席薩滿的猜測有些不解。
對方根本無需采用這種手段，若真想不惜一切代價鏟除部落，完全可以用正當手段征召民兵。
“或許有其他勢力的參與。”
“我們對總督府內部一無所知，思考這些沒有任何意義。”
二人討論無果，靠在椅背上陷入沉思，灰羽忽然向康沃爾提議：“如果實在思念你的弟弟，我會讓人安排你們私下會麵。”
發現青年臉上的猶豫和期待後，兩人離開旅店朝北麵走去。
“你叫上海爾森和他見麵，我迴去處理一些雜務，之後親自外出解決這樁麻煩。”
長時間的潛伏會讓心裏不斷積累壓力，或許對方這次返迴也想著順便與親人相會。盡管這會增加泄密的風險，但灰羽無法阻止這種牽掛。
翌日清晨。
他牽著閃電的韁繩來到南麵空地，等待騎手完成集結。
“會不會太過倉促？”紅布試圖勸說。
“我這次外出不打算找人開戰，攜帶火炮沒有任何意義。若有需要，我會派人請求增援。”
灰羽深深吸了口氣，“唿，我甚至找不到作戰對象，隻希望這次能順利趕走那群災星。”
眼下遠不到和總督發生正麵衝突的時刻，按照他的規劃，除非部落能自行生產火炮槍械，否則將一直維持這種低調態度與外界交往。
至於幫助總督清剿碎骨者？
對方隻是攻占堡壘和幾處小型農莊，沒有證據證明他襲擊商隊破壞貿易前，自己找不到合適的借口進攻，否則事後無法平息部落內部爭議。
“大酋長。”
一個不起眼的蟻巢員工跑到二人麵前遞上紙條。
“什麽情況？”
“那位信使臨時決定雇人前去同卡拉頓匯合，康沃爾已經報名參加。唉，本來還想讓他好好休息幾天。”
望著不遠處同樣準備出發的隊伍，灰羽無奈搖頭歎息，隨後望向身後的雲雀，“出發。”
“是，大酋長。”