1769年，密西西比河下遊東側，那切茲地區。
深夜。
一道身影謹慎穿梭於茂密草叢，忽然被一股巨力從側麵撞翻，整個世界仿佛都顛倒過來。
“是我，月痕！”
脖子被人死死扼住，他掙紮著發出幾聲幹澀的叫喚，隨後身上壓力驟減，這才捂著喉嚨低聲咳嗽。
“為何現在才離開堡壘？”
碎骨者鑽出人群來到月痕身邊詢問，距離他策劃這場行動已經過去一個月，對方為了混入堡壘甚至假意改信，等進攻前夕再跑出來傳遞情報。
“上尉托人帶來一隻德牧，平日兇狠至極，專門針對我們這些不可靠者。剛才溜出來時差點被發現，害得我扭了一跤。”
“別廢話，沒人在乎你的破腳，趕緊說正事！”蛇膽打斷青年的抱怨。
“三十多個士兵，一門三磅銅炮，算上勞工和家眷共計八十餘人。”
“怎麽才一門火炮？先前不是說三門嗎？”
被碎骨者的眼神盯得有些發怵，月痕趕緊找理由解釋：“兩個星期前被新奧爾良調走了，當時來不及通知。”
之前說好的三門瞬間縮水成一門，讓這位名聲響徹原野的武士有些無奈。
去年他被大平原某位酋長收為女婿，結束了四處比武流浪的生活，可戰爭從未停止，連續經曆好幾場血腥的廝殺才得以喘息片刻。
為了補充所剩無幾的武器裝備，碎骨者偷偷聯絡卡霍帕奇的西部氏族，所幸部落領地內分布著少量金礦，讓他得以借助殘留的人脈私下購買槍械。
然而那些朋友的幫助方式過於無腦，甚至收買灰羽手下的庫房人員盜取軍械，為了不連累他們隻能把槍械退迴，白白浪費了大筆黃金。
“戰爭薩滿，我們必須趕快行動。”身側一人提醒道。
戰爭薩滿，這是他結婚後獲得的職位，除了月痕、蛇膽等幾個“老人”叫自己首領外，身邊大部分人以這種方式稱唿自己。
示意手下攤開厚布遮蔽幾人身影，碎骨者點起牛油蠟燭，觀察月痕在地上畫出的堡壘圖案。
“好，等會分為三隊......”
任務分配完畢後，他帶著四十多人前進，依照指示來到一處偏僻角落。
“唿。”
取出部落工匠精心打製的銅抓鉤，將其甩向四米高的木牆，而後用力拉拽幾下，緊接著背負武器攀緣而上。
堡壘內部寂靜無聲，一個守衛懷抱火槍坐在地上酣睡，或許是背靠著的木樁過於粗糙，他還不時扭動一下身子，嘴裏發出幾句含糊的夢囈。
“哢嚓。”
扭斷這人脖子，碎骨者在漆黑輪廓中辨明方位，而後親自帶人朝火藥庫趕去。
臨行前新換上的靴子早已在漫長奔波中裂開，冰冷滑膩的泥水順著破口流入內部，很快就讓碎骨者的動作變得稍許遲緩。此地如大多數定居點一樣沒有修建排水溝，居民為貪圖便利將汙水潑向街麵，使得堡壘內部滿是泥濘。
他雙持刀斧彎腰向前走動，忽然身子一僵頓時立住。
一陣微風席卷而過，兩個身影靜靜相對。
......
和大多數人所想不同，它並不討厭那些比主人膚色更深的直立猿，隻是出於無聊的心態，故意朝他們呲牙驚嚇罷了，而主人往往也樂見於此，偶爾還會扔下幾塊排骨當做獎勵。
排骨。
嘴巴不停蠕動，涎水順著齒縫滴落，正當它在夢境中享用肥美肉排時，一大股陌生氣味刺入腦海，將腦中幻象生生驅散。
“唿哧。”
喉嚨發出低沉吼叫，它不滿地站起身四處逡巡，恰好和一個黃皮膚直立猿四目相對。
就是這個該死的家夥幹擾了自己的睡眠？它剛想撲上前發泄一番，卻感覺到有股極其濃鬱的煞氣撲麵而來，四足不由得往後退了一步，嘴裏竟發出幾聲嗚咽。
“別出聲，否則死！”
對峙片刻，碎骨者知道不能在這繼續拖延，幹脆凝視對方雙眸甩下一句威脅，大步朝著庫房走去。
“誰？”
鐵斧準確無誤地鑲入守衛腦門，如果搜集原住民顧客的反饋，這東西算是卡莫提販賣貨物當中口碑最好的那類，伐木、狩獵、烹飪、防身，似乎沒有它不能完成的任務。
“砰砰。”不遠處傳來幾聲脆響，碎骨者扯下一片衣角擦拭臉頰，吩咐幾名族人看守庫房，迅速向著遠處殺去。
聽見槍響後，不少守衛衝出房門抵禦襲擊，倉促間被占據圍牆的原住民射倒一片。
還未等他們組織還擊，一個手持利刃的高大身影帶人衝出黑暗攪亂陣型。
碎骨者隨手砍翻身前兩個礙事的衛兵，一腳踹暈帶隊長官，而後砍下其頭顱插在木矛示眾，很快就將這些士氣崩潰的守衛斬殺殆盡。
戰鬥結束，距離他們潛入堡壘還不到七分鍾。
“雅各布，難道你之前的言行都是偽裝？”
“廢話，假如我真想讀書識字，為何不去跟灰羽混？”
月痕沒有搭理神甫的嗬斥，一刀狠狠搠入心口，他早就對這類無趣的念叨厭惡至極，一把扯走對方脖子上的銀十字架，隨後向著下一棟房屋走去。
“清理戰場，注意防火。”
撿起地上已無修複可能的火槍，碎骨者開始後悔剛才劈砍的力度過於猛烈，新部落深處內陸，大部分人還在使用木矛和骨製箭頭，就連鐵斧都算得上稀有裝備。
“那些皈依的族人怎麽辦？”
蛇膽湊過來詢問，本以為這些家夥會臨陣倒戈，沒想到幾人接過武器反而暴起突襲，左臂傷口就是被某個叛徒用匕首造成。
“讓他們把俘虜處理掉，不願動手的當作敵人對待。”
無視跟在腳邊不停晃動尾巴的牧羊犬，碎骨者向著那門思念已久的銅炮走去。
他至今無法忘記決戰時那兩門火炮的威力，盡管每次隻能砸中少數幾人，卻驚駭周圍大批友軍，火槍與其它兵器永遠無法達到這種效果。
右手下意識摩挲銅炮光滑的表麵，碎骨者凝視著東北方向沉默不語。
“帶上那名炮手，希望他能與我們合作。”
深夜。
一道身影謹慎穿梭於茂密草叢，忽然被一股巨力從側麵撞翻，整個世界仿佛都顛倒過來。
“是我，月痕！”
脖子被人死死扼住，他掙紮著發出幾聲幹澀的叫喚，隨後身上壓力驟減，這才捂著喉嚨低聲咳嗽。
“為何現在才離開堡壘？”
碎骨者鑽出人群來到月痕身邊詢問，距離他策劃這場行動已經過去一個月，對方為了混入堡壘甚至假意改信，等進攻前夕再跑出來傳遞情報。
“上尉托人帶來一隻德牧，平日兇狠至極，專門針對我們這些不可靠者。剛才溜出來時差點被發現，害得我扭了一跤。”
“別廢話，沒人在乎你的破腳，趕緊說正事！”蛇膽打斷青年的抱怨。
“三十多個士兵，一門三磅銅炮，算上勞工和家眷共計八十餘人。”
“怎麽才一門火炮？先前不是說三門嗎？”
被碎骨者的眼神盯得有些發怵，月痕趕緊找理由解釋：“兩個星期前被新奧爾良調走了，當時來不及通知。”
之前說好的三門瞬間縮水成一門，讓這位名聲響徹原野的武士有些無奈。
去年他被大平原某位酋長收為女婿，結束了四處比武流浪的生活，可戰爭從未停止，連續經曆好幾場血腥的廝殺才得以喘息片刻。
為了補充所剩無幾的武器裝備，碎骨者偷偷聯絡卡霍帕奇的西部氏族，所幸部落領地內分布著少量金礦，讓他得以借助殘留的人脈私下購買槍械。
然而那些朋友的幫助方式過於無腦，甚至收買灰羽手下的庫房人員盜取軍械，為了不連累他們隻能把槍械退迴，白白浪費了大筆黃金。
“戰爭薩滿，我們必須趕快行動。”身側一人提醒道。
戰爭薩滿，這是他結婚後獲得的職位，除了月痕、蛇膽等幾個“老人”叫自己首領外，身邊大部分人以這種方式稱唿自己。
示意手下攤開厚布遮蔽幾人身影，碎骨者點起牛油蠟燭，觀察月痕在地上畫出的堡壘圖案。
“好，等會分為三隊......”
任務分配完畢後，他帶著四十多人前進，依照指示來到一處偏僻角落。
“唿。”
取出部落工匠精心打製的銅抓鉤，將其甩向四米高的木牆，而後用力拉拽幾下，緊接著背負武器攀緣而上。
堡壘內部寂靜無聲，一個守衛懷抱火槍坐在地上酣睡，或許是背靠著的木樁過於粗糙，他還不時扭動一下身子，嘴裏發出幾句含糊的夢囈。
“哢嚓。”
扭斷這人脖子，碎骨者在漆黑輪廓中辨明方位，而後親自帶人朝火藥庫趕去。
臨行前新換上的靴子早已在漫長奔波中裂開，冰冷滑膩的泥水順著破口流入內部，很快就讓碎骨者的動作變得稍許遲緩。此地如大多數定居點一樣沒有修建排水溝，居民為貪圖便利將汙水潑向街麵，使得堡壘內部滿是泥濘。
他雙持刀斧彎腰向前走動，忽然身子一僵頓時立住。
一陣微風席卷而過，兩個身影靜靜相對。
......
和大多數人所想不同，它並不討厭那些比主人膚色更深的直立猿，隻是出於無聊的心態，故意朝他們呲牙驚嚇罷了，而主人往往也樂見於此，偶爾還會扔下幾塊排骨當做獎勵。
排骨。
嘴巴不停蠕動，涎水順著齒縫滴落，正當它在夢境中享用肥美肉排時，一大股陌生氣味刺入腦海，將腦中幻象生生驅散。
“唿哧。”
喉嚨發出低沉吼叫，它不滿地站起身四處逡巡，恰好和一個黃皮膚直立猿四目相對。
就是這個該死的家夥幹擾了自己的睡眠？它剛想撲上前發泄一番，卻感覺到有股極其濃鬱的煞氣撲麵而來，四足不由得往後退了一步，嘴裏竟發出幾聲嗚咽。
“別出聲，否則死！”
對峙片刻，碎骨者知道不能在這繼續拖延，幹脆凝視對方雙眸甩下一句威脅，大步朝著庫房走去。
“誰？”
鐵斧準確無誤地鑲入守衛腦門，如果搜集原住民顧客的反饋，這東西算是卡莫提販賣貨物當中口碑最好的那類，伐木、狩獵、烹飪、防身，似乎沒有它不能完成的任務。
“砰砰。”不遠處傳來幾聲脆響，碎骨者扯下一片衣角擦拭臉頰，吩咐幾名族人看守庫房，迅速向著遠處殺去。
聽見槍響後，不少守衛衝出房門抵禦襲擊，倉促間被占據圍牆的原住民射倒一片。
還未等他們組織還擊，一個手持利刃的高大身影帶人衝出黑暗攪亂陣型。
碎骨者隨手砍翻身前兩個礙事的衛兵，一腳踹暈帶隊長官，而後砍下其頭顱插在木矛示眾，很快就將這些士氣崩潰的守衛斬殺殆盡。
戰鬥結束，距離他們潛入堡壘還不到七分鍾。
“雅各布，難道你之前的言行都是偽裝？”
“廢話，假如我真想讀書識字，為何不去跟灰羽混？”
月痕沒有搭理神甫的嗬斥，一刀狠狠搠入心口，他早就對這類無趣的念叨厭惡至極，一把扯走對方脖子上的銀十字架，隨後向著下一棟房屋走去。
“清理戰場，注意防火。”
撿起地上已無修複可能的火槍，碎骨者開始後悔剛才劈砍的力度過於猛烈，新部落深處內陸，大部分人還在使用木矛和骨製箭頭，就連鐵斧都算得上稀有裝備。
“那些皈依的族人怎麽辦？”
蛇膽湊過來詢問，本以為這些家夥會臨陣倒戈，沒想到幾人接過武器反而暴起突襲，左臂傷口就是被某個叛徒用匕首造成。
“讓他們把俘虜處理掉，不願動手的當作敵人對待。”
無視跟在腳邊不停晃動尾巴的牧羊犬，碎骨者向著那門思念已久的銅炮走去。
他至今無法忘記決戰時那兩門火炮的威力，盡管每次隻能砸中少數幾人，卻驚駭周圍大批友軍，火槍與其它兵器永遠無法達到這種效果。
右手下意識摩挲銅炮光滑的表麵，碎骨者凝視著東北方向沉默不語。
“帶上那名炮手，希望他能與我們合作。”