“如今十三州因為稅務問題鬧得雞飛狗跳，你還有心情挑起另一場戰爭？我們確實有兩門火炮，但商人擁有的數量遠超於此。”
灰羽大致摸清對方來意，一個閑居的海軍準將無權決定開戰事宜，應該是被人派來試探，先前的種種言論不過是威脅罷了。
卡拉頓一時語塞，先前的海盜指控毫無依據。去年年底，有原住民蒙上麵孔被坎迪商會雇傭作戰，今年仲夏，一個蒙麵原住民跟在海盜首領身邊出謀劃策，他沒有證據把兩件事牽涉到眼前這人身上。
狄肯·坎迪不會承認自己雇傭原住民攻擊競爭對手，因為這將損害他在底層民眾當中的聲譽。而海盜們的證詞毫無說服力，無法說服國王陛下派兵清剿。
恍惚間，他又迴憶起出發前總督府那位司庫的勸誡。
“準將先生，您最好別過多刺激那群野蠻人。”
“為什麽？購買槍械可以用打獵的借口糊弄，而火炮呢？這東西除了攻打莊園和據點還能有何用處？而且心中總有一種預感，海盜首領身邊的野人絕對是去年年底那個家夥。”
發現總督處理事務無暇返迴，隻派一個司庫來打發自己，卡拉頓的語氣明顯有些暴躁。
“準將，您覺得王國目前在新大陸的處境如何？”
司庫臉上照常掛著那副招牌微笑，矜持地喝了口咖啡，繼續用那副可笑的貴族腔調勸說。
“強大且脆弱。商人和莊園主不願繳稅，底層民眾渴望向西擴殖，各部野蠻人開始學會使用火槍，以及凡爾賽宮那位滿懷仇恨的王太孫。這份平靜太過脆弱，總督不會因為你的猜測而貿然發動戰爭。”
“為何不等待調查之後再做決定？”
“調查？七年戰爭後，王國一直麵臨極大的財政壓力，不得不對海外殖民地增加賦稅，導致各地頻繁出現襲擊稅吏的現象。總督近來感歎身體不適，打算過兩年就請辭退休，而閣下也不會在這裏長期駐守，為何還要招惹額外的麻煩？”
“退休？”
卡拉頓的眼神瞬間黯淡，對一個隻想安穩退休躲避風頭的總督來說，任何問題都最好盡量拖延。海軍部目前尚未給出處理結果，各種責難全靠上司幫忙周旋，再糾纏下去反而會得罪對方，讓自己的前途毀於一旦。
他望著那張討厭卻無可奈何的笑臉，靠在沙發上疲憊問道：“格瑞特，你作為總督府司庫，在新大陸擁有多項產業，對那些實力日益增長的野人部落不感到擔憂嗎？”
“我隻是個卑微的辦事人員，隻會遵從各位大人的命令行事......”
又是一連串毫無意義的廢話，卡拉頓不願在此浪費時間，從奴隸手中接過外套準備離去。
“請轉告總督，我不會多生事端。”
正當他踩著柔軟的羊毛地毯穿過門廊時，後麵傳來一句若有若無的提醒。
“準將閣下，調查毫無意義，但我覺得偶爾出去散散心也不錯。”
夕陽透過窗戶投下稀薄光斑，一陣微風襲來，卡拉頓掙脫迴憶，發現灰羽正悠閑地翻閱一份三流小報，雙手被劣質油墨染上點點黑斑。
“沒想到你也對這種荒唐的小道消息感興趣。”
自從被某些好事者散播關於自己和總督的流言後，就連船上水手有時都會意味深長地看著自己，卡拉頓曾在幾位軍官麵前極力辯解，可剛一離去就聽到艙內傳來刻意壓製的笑聲，讓他對這些低俗報紙厭惡至極。
“不用親身前往就能獲得信息，印刷機和報紙真是兩項偉大的發明。”
“咳，我想你需要認識到我們的底線。”
威脅沒有起到作用，他隻能轉入下一話題。
“說。”
快速掃完那則稅吏襲擊案的報道詳情，灰羽放下報紙。
“總督閣下知道你們向各商會購買軍械，也不會幹涉你們內部之間的廝殺，但千萬別襲擊定居點！”
上次夏洛特港周邊的莊園遇襲，家屬將責任歸咎到總督與卡拉頓身上，幹脆跑到倫敦哭訴，還買通記者抹黑自己，這才導致海軍部下達了臨時休假的命令。
“我隻想從事毛皮貿易，從來就沒攻打過種植園，今後也不會有這種殘暴行徑。”
根據從商隊處得到的消息，此人性格溫和，不僅努力發展毛皮貿易，還組織人手清剿沿途盜匪，除了喜歡建造工坊自行生產物品外，簡直算是各商人心中的理想酋長。
目光來迴掃視對方麵龐，卡拉頓最終隻能無奈告辭。
“這個災星總算離開了。”
望著從隔間走出的紅布幾人，灰羽雙手按壓著太陽穴試圖驅散疲倦。
雖然他有信心擊敗數百人規模的部隊，可戰爭意味著貿易斷絕，萬一遇上個頭腦不清醒的瘋子，部落今後幾年的發展將大打折扣。
“先別走。”他叫住打算離去的眾人，“對方剛才說部落存在六門以上火炮，這超出了月度訓練的規模，肯定有人私下泄密。”
“看我幹嘛？”七指勞恩發覺自己成為目光焦點，趕緊大聲辯駁：“在場所有人都知道火炮總數。可能是某些酒鬼醉後胡言，導致消息往外散播。”
“我最近胃有點不舒服，已經遵照首領醫囑戒酒半年。”肯威滿不在乎地反駁這項指控。
“按照首領的說法，我天生酒精過敏，不存在酒後泄密的可能。”怕酒鳥也站出來洗清自己的嫌疑。
......
“天色已晚，不如明天再開會討論。”發現局麵逐漸朝相互攻訐發展，首席薩滿隻能出麵製止。
“好。”
望著那些離去的背影，紅布掩上房門返迴座位。“你知道泄密者不在他們當中。”
“對，剛才隻是隨口發問。”
灰羽從抽屜拿出一份字跡潦草的計劃表，“部落如今就像個四處漏風的破帳篷，我打算讓槐鳥組建一個特殊部門，負責各項保密工作和追蹤間諜。”
對方所言確實有理，作為原住民的他並不清楚這種部門日後的危險性，當即選擇答應撥款。
要求達成後，灰羽下樓邀請兩位不速之客共進晚餐，直到第三天他們離去後才徹底放鬆。
灰羽大致摸清對方來意，一個閑居的海軍準將無權決定開戰事宜，應該是被人派來試探，先前的種種言論不過是威脅罷了。
卡拉頓一時語塞，先前的海盜指控毫無依據。去年年底，有原住民蒙上麵孔被坎迪商會雇傭作戰，今年仲夏，一個蒙麵原住民跟在海盜首領身邊出謀劃策，他沒有證據把兩件事牽涉到眼前這人身上。
狄肯·坎迪不會承認自己雇傭原住民攻擊競爭對手，因為這將損害他在底層民眾當中的聲譽。而海盜們的證詞毫無說服力，無法說服國王陛下派兵清剿。
恍惚間，他又迴憶起出發前總督府那位司庫的勸誡。
“準將先生，您最好別過多刺激那群野蠻人。”
“為什麽？購買槍械可以用打獵的借口糊弄，而火炮呢？這東西除了攻打莊園和據點還能有何用處？而且心中總有一種預感，海盜首領身邊的野人絕對是去年年底那個家夥。”
發現總督處理事務無暇返迴，隻派一個司庫來打發自己，卡拉頓的語氣明顯有些暴躁。
“準將，您覺得王國目前在新大陸的處境如何？”
司庫臉上照常掛著那副招牌微笑，矜持地喝了口咖啡，繼續用那副可笑的貴族腔調勸說。
“強大且脆弱。商人和莊園主不願繳稅，底層民眾渴望向西擴殖，各部野蠻人開始學會使用火槍，以及凡爾賽宮那位滿懷仇恨的王太孫。這份平靜太過脆弱，總督不會因為你的猜測而貿然發動戰爭。”
“為何不等待調查之後再做決定？”
“調查？七年戰爭後，王國一直麵臨極大的財政壓力，不得不對海外殖民地增加賦稅，導致各地頻繁出現襲擊稅吏的現象。總督近來感歎身體不適，打算過兩年就請辭退休，而閣下也不會在這裏長期駐守，為何還要招惹額外的麻煩？”
“退休？”
卡拉頓的眼神瞬間黯淡，對一個隻想安穩退休躲避風頭的總督來說，任何問題都最好盡量拖延。海軍部目前尚未給出處理結果，各種責難全靠上司幫忙周旋，再糾纏下去反而會得罪對方，讓自己的前途毀於一旦。
他望著那張討厭卻無可奈何的笑臉，靠在沙發上疲憊問道：“格瑞特，你作為總督府司庫，在新大陸擁有多項產業，對那些實力日益增長的野人部落不感到擔憂嗎？”
“我隻是個卑微的辦事人員，隻會遵從各位大人的命令行事......”
又是一連串毫無意義的廢話，卡拉頓不願在此浪費時間，從奴隸手中接過外套準備離去。
“請轉告總督，我不會多生事端。”
正當他踩著柔軟的羊毛地毯穿過門廊時，後麵傳來一句若有若無的提醒。
“準將閣下，調查毫無意義，但我覺得偶爾出去散散心也不錯。”
夕陽透過窗戶投下稀薄光斑，一陣微風襲來，卡拉頓掙脫迴憶，發現灰羽正悠閑地翻閱一份三流小報，雙手被劣質油墨染上點點黑斑。
“沒想到你也對這種荒唐的小道消息感興趣。”
自從被某些好事者散播關於自己和總督的流言後，就連船上水手有時都會意味深長地看著自己，卡拉頓曾在幾位軍官麵前極力辯解，可剛一離去就聽到艙內傳來刻意壓製的笑聲，讓他對這些低俗報紙厭惡至極。
“不用親身前往就能獲得信息，印刷機和報紙真是兩項偉大的發明。”
“咳，我想你需要認識到我們的底線。”
威脅沒有起到作用，他隻能轉入下一話題。
“說。”
快速掃完那則稅吏襲擊案的報道詳情，灰羽放下報紙。
“總督閣下知道你們向各商會購買軍械，也不會幹涉你們內部之間的廝殺，但千萬別襲擊定居點！”
上次夏洛特港周邊的莊園遇襲，家屬將責任歸咎到總督與卡拉頓身上，幹脆跑到倫敦哭訴，還買通記者抹黑自己，這才導致海軍部下達了臨時休假的命令。
“我隻想從事毛皮貿易，從來就沒攻打過種植園，今後也不會有這種殘暴行徑。”
根據從商隊處得到的消息，此人性格溫和，不僅努力發展毛皮貿易，還組織人手清剿沿途盜匪，除了喜歡建造工坊自行生產物品外，簡直算是各商人心中的理想酋長。
目光來迴掃視對方麵龐，卡拉頓最終隻能無奈告辭。
“這個災星總算離開了。”
望著從隔間走出的紅布幾人，灰羽雙手按壓著太陽穴試圖驅散疲倦。
雖然他有信心擊敗數百人規模的部隊，可戰爭意味著貿易斷絕，萬一遇上個頭腦不清醒的瘋子，部落今後幾年的發展將大打折扣。
“先別走。”他叫住打算離去的眾人，“對方剛才說部落存在六門以上火炮，這超出了月度訓練的規模，肯定有人私下泄密。”
“看我幹嘛？”七指勞恩發覺自己成為目光焦點，趕緊大聲辯駁：“在場所有人都知道火炮總數。可能是某些酒鬼醉後胡言，導致消息往外散播。”
“我最近胃有點不舒服，已經遵照首領醫囑戒酒半年。”肯威滿不在乎地反駁這項指控。
“按照首領的說法，我天生酒精過敏，不存在酒後泄密的可能。”怕酒鳥也站出來洗清自己的嫌疑。
......
“天色已晚，不如明天再開會討論。”發現局麵逐漸朝相互攻訐發展，首席薩滿隻能出麵製止。
“好。”
望著那些離去的背影，紅布掩上房門返迴座位。“你知道泄密者不在他們當中。”
“對，剛才隻是隨口發問。”
灰羽從抽屜拿出一份字跡潦草的計劃表，“部落如今就像個四處漏風的破帳篷，我打算讓槐鳥組建一個特殊部門，負責各項保密工作和追蹤間諜。”
對方所言確實有理，作為原住民的他並不清楚這種部門日後的危險性，當即選擇答應撥款。
要求達成後，灰羽下樓邀請兩位不速之客共進晚餐，直到第三天他們離去後才徹底放鬆。