第95章 消息
清晨，太陽尚未完全升起，大地被薄雪覆蓋，一道黑影從遠處迅速馳來，口鼻間不斷哈著白氣，清脆馬蹄聲迴蕩四周。
城外集市人影寥寥，隻有幾處木屋還殘留著些許生氣。係好韁繩後，他推開木門大步走向櫃台。
“有什麽事嗎？”
櫃台後的女原住民顯得格外疲憊，那個煩人主管老是安排自己上早班，上班時還不能打瞌睡，否則抓到一次扣一天工資。唉，明明以前是玩得很好的姐妹，為什麽這麽不講情分呢？
“我來自坎迪商會，要見你們大酋長。”
她的英語水平很差，隻能勉強聽清“坎迪”和“大酋長”兩個詞匯，這還是臨時培訓的結果。
女人指向牆壁上的掛鍾，示意對方坐椅子上等待。
“嘿，到底要多久？”騎手爬上椅子，指著掛鍾那根最長的分針問道。
她翻了個白眼，左手在半空中劃了兩個圓圈。
“八點上班？好吧，和莊園老爺們相比不算太離譜。”
或許是壁爐內柴火過於旺盛，他將騎手帽放掛鉤上，而後麵向窗外景色發呆，中途還向賣早餐的老頭要了一份卷餅。
隨著時間流逝，身邊又來了兩人，那種臭烘烘的氣味逼他換到大門處位置。其中一人麵容急切，嘰裏呱啦說了大堆廢話，巨大的聲響甚至引來了兩個持槍原住民。
“哈哈，沒腦子的野人，連排隊這種最低程度的道德都無法遵守。等一下！為啥他能直接進去！”
眼看青年被人領入城中，遵守規則的他像是一頭無助且憤怒的野驢。可那些守衛不像之前那般客氣，直接用槍指住對方，緊接著搜走身上武器。
“無禮的野蠻人！”
他被扔到一間廢棄畜棚看管起來，直到中午才被帶到灰羽麵前，嘴裏依舊在小聲抱怨。
“別生氣，一切都是誤會。”
“為何剛才那人可以提前進入？”
“他的兒子突發疾病，接待員聽說後才將人送去醫院買藥。”
蒜藥、烈酒和鐵製工具一直是斂財利器，為了防止配方泄露，灰羽還讓紅布往裏添加一些毫無作用但是氣味濃烈的草藥，以此達到保密效果。
此處陳設與狄肯書房類似，辦公桌後掛著世界地圖，另一麵牆上擺滿了各式書籍，隻不過和老爺的書架相比顯得更加淩亂。深深吸了口氣，他不願過多糾纏，從懷裏取出信件。
“這是傑奇老大讓我送來的。”
拆開蠟封，上麵字跡簡短而淩亂。看著正在享用咖啡的騎手，灰羽突然發問：“莫比爾鎮上局勢怎麽樣了？”
“挺亂的。不對，紙上說了這些內容嗎？”
“是其他商隊帶來的消息，聽說你們和織工起了衝突，少爺看戲時還遭到槍擊。”
“多嘴的混蛋。”騎手暗罵兩聲，選擇迴避這個話題。“需要迴信嗎？”
“稍等。”
信上內容十分簡短，原本每季度一次的交易暫時取消，預計來年春天再重開貿易，鎮上散戶預定的貨品則轉交給其他商隊攜帶。
灰羽叫來主管市場的鷹塵，兩人拿出之前清單比對，商量片刻後完成迴複，在封口滴上滾燙的紅蠟並蓋好印章後遞給騎手。
“最大的客戶出了問題，其他商人恐怕會乘機壓價，很難達到預定的貿易額。”待騎手走後，鷹塵趁整理文件時小聲抱怨。
部落最近設立了審計部，選了一個脾氣極其古怪的倔老頭負責平時監察和年末審計，聽說肯威等人正被鬧得雞飛狗跳，不知道自己能不能熬過這關。
“雖然麻蛇工作時脾氣不好，但並不會針對個人，如果真有適當原因，想必他會酌情考慮。”
為了防止某些人偷懶懈怠，灰羽和紅布專門根據各部情況製定kpi，年末時讓專人負責審計，借此提高工作效率。
“唉，希望別把部門年終獎扣光。”
發現大酋長並沒有通融的意思，鷹塵滿臉苦惱地離開了。
按照先前規劃，灰羽在卡莫提城外西南開設固定集市，利用自行生產的各類商品從各氏族收購毛皮，然後大批量轉賣給商隊換取英鎊和稀缺物資。
由於語言問題難以溝通，再加上外來者坑蒙拐騙的壞名聲。原住民選擇將毛皮一次性販賣給貿易部門，然後攜帶采購物資返迴氏族。
在和各商隊經曆艱難的談判後，毛皮收購價格略微向上浮動，如果按照每月千餘張毛皮來算，大致能達到七百鎊的銷售額。
再算上集市攤位費、城內稅收、專營店鋪（藥、酒、鐵器、織物），部落每年大概能有一萬七千鎊的收入，除去各部門開銷後能給紅布剩下三千鎊。
“那些股票和地契原本還值六千多鎊，不知道裏奇什麽時候才能把這批貨吃下去。嘶，相比統治一個部落，感覺更像是經營一家毛皮貿易公司。”
伴隨著對外擴張以及財政改革，西歐各國的實力急劇膨脹。在拿破侖戰爭時期，英國每年軍費開支就達到了數千萬鎊，這或許就是兩者之間的實力差距，隻希望他們不要把目光投向這個偏僻角落。
“怎麽啦，為何唉聲歎氣？”門縫中忽然閃出一副溫和的笑容。
相比愁眉苦臉的灰羽和紅布，楓魚近期工作十分輕鬆。在幾乎沒有任何工作量的情況下順利度過年末審計，畢竟麻蛇不可能從一堆尚未開展的工作中挑出差錯。
“你如果閑得無聊，可以預習中學部分的內容，尤其是函數和空間幾何。再過一年半，我打算從畢業生中挑出三十多人學習中學課程，到時可能讓你臨時代課。”
小學目前有識字、算術、通識三門課程，其中算術最為麻煩，鑒於紅布已被各類雜務拖住，他隻能讓還未完全掌握語言的七指勞恩頂上空缺，順便找他的妻子充當翻譯。
原本明亮的眼神瞬間暗淡，仿佛一切生機都被那幾個字符緩緩吞噬。
“我，我隻想進來打聲招唿。”
她一時間找不到合適的借口，幹脆衝下樓跑遠了。
......
“首席薩滿，這是采礦兼鍛造部讓人送來的預算申請。”
“增加明年經費？肯威上星期還被麻蛇從賬目上挑出一大堆毛病，不扣錢就算了，他哪來的自信讓我加錢！”
隨著代表黑色的否決印章重重落下，原本鬱悶的心情逐漸好轉，他望向在旁服侍的新任助理，開始詢問對方的學習狀況。
作為承諾的一部分，自己把康沃爾的弟弟海爾森招到身邊擔任助理。但這人文化基礎薄弱，晚上還得抽空參加補習班，平時隻能從事一些跑腿工作。
被抽象的幾何證明題難倒後，年輕的助理趕緊轉移話題。
“還有這個，肥魚骨提出一份臨時撥款申請，想從外來者莊園中再次引進一批挽馬。”
“為啥？去年采購了一批耕牛和挽馬，用不順手嗎？”
他隨手接過字跡潦草的文件，發現上邊還附有黑鬆葉和勞恩的簽名。
“讚成。”字跡工整稚嫩，顯然黑鬆葉懶得寫字，幹脆讓正在放假的九歲女兒代筆。
“未來可能配備重型火炮，所以需提前儲備。馬匹平時可用來耕地，不會造成浪費......”既然這份報告是向紅布提交，勞恩幹脆使用英文，而後摘抄一大段剛從炮兵教材中學到的內容。
“我從未聽說首領有裝備重型火炮的打算，他似乎總是強調隊伍的機動性，你怎麽看？”
“首席薩滿，對於這種可行而又不可行的提案，我覺得讓上麵處理更合適，就算您現在否決，他們之後還是會去找大酋長。”
“唉，他們為什麽總喜歡提出一些奇怪的要求？”
“可能是為了彰顯自己的存在感。”
放下黑色印章後，他在末尾表明預算不足，希望大酋長能分擔部分。
“等等。”
首席薩滿叫住正往外趕的海爾森，打算親自去和灰羽見麵。
紅布和黑鬆葉的辦公樓一左一右將大酋長府夾在中間，不出片刻就來到灰羽辦公室外，途中差點被楓魚撞倒。
“這女人怎麽慌慌張張？”
他沒有過多疑問，畢竟再過幾十天就要支付第一筆利息，自己得盡量躲著對方。
“統計出傷亡數字了嗎？”
“共計九人身亡，十七人受傷。我估計雙方首領可能過來要求裁決。”
紅布推開門，發現灰羽正和雷鳥談論幾天前發生的一起氏族衝突。
除了采購毛皮，灰羽還讓鷹塵收購各類礦石，為了那幫家夥能順利探出礦脈，他還貼心地免費發放大量傳單。
根據灰羽提供的信息，某個幸運的氏族找到一片銅礦脈。正當他們準備在技術員指導下修建水力鍛錘時，隔壁氏族翻出祖父輩往事，表明對方隻擁有狩獵權，而這片地盤的所有權屬於自己。
“你覺得此事可信嗎？”
按照原本計劃，灰羽派人免費修建水力鍛錘，用一批鐵器作為代價和對方首領簽訂獨家供貨協議。每月再用馬車將細碎礦石運迴卡莫提冶煉，大概能產出幾百公斤的銅錠，沒想到卻遇上一樁古老的產權糾紛。
“我不了解詳情。但這種做法很常見，比如你們氏族就在二十年前用火槍和鐵斧換取了西北麵五十公裏範圍內的狩獵權。”
“有這迴事嗎？我怎麽從未聽說過？”他扭頭望向剛坐下的紅布。
似乎鐵礦冶煉基地就在那片區域，為何沒人前來製止？難道是被自己的兇名嚇住了？
“那家氏族運氣不好，十年前被一支迷路的軍隊洗劫，鷹爪當時根本不敢調查，隻能任由事情淡化。”
略過此事。他用期待的眼神望向雷鳥，“有辦法證明那片區域的歸屬權嗎？”
“怎麽可能？我們之前又不會像外來者那樣簽訂契約。都是口頭達成諾言，一旦在場眾人逝去，繼任者完全有理由推脫。”
在英鎊和物資麵前，所謂的榮譽也隻能暫時讓步。這種混雜著利益與傳統的糾紛最難處理，灰羽再度選擇偷懶，把事情甩給雷鳥和雨草。
等大祭司不滿地離去後，他接過紅布手中的報告翻閱。
“購買重挽馬？”
看著臨時炮兵總監給出的理由，灰羽一時間無法找到合適的理由反對。當前的戰術核心是隱蔽與機動，重炮還隻是遙不可及的目標，但提前儲備挽馬並無不妥。
“如果和各氏族或周邊部落開戰，三磅炮和六磅炮的威力已然足夠，但你堅持推行我也不會反對，可公庫經不起這般揮霍。”
“終究隻是牲畜，花不了多少錢。買兩頭種馬，再搭配上十幾頭母馬，過幾年就能繁育成一大片。”
“如果開了先例，那這種申請臨時預算的報告將源源不斷出現在我的辦公桌。而且交易時肥魚骨絕對會提出別的要求，比如羊駝、孔雀、蜜蜂和鴕鳥。我懷疑他是在籌備一個馬戲團！”
“既然他們三人聯合提出建議，那就每個部門抽出一百鎊經費，再從我這抽調二百。出發前好好叮囑肥魚骨，讓他別弄些奇奇怪怪的東西迴來。”
支付為數不多的大酋長特別資金後，他讓人把報告送還給肥魚骨，而後看向自己的首席薩滿，對方前來肯定不止這一件事。
“剛才坎迪商會是不是派人過來取消交易？”
“對，康沃爾先前提到鎮上發生激烈衝突，看來他們最近陷入了大麻煩。”
利益招致紛爭，即使沒有和坎迪商會簽署協定，灰羽也不打算將織物販賣到外來者定居點。一旦威脅到他們的利益，那目前的穩定局麵將會徹底打破。
雖然傳迴的信息有限，但灰羽還是通過其他途徑拚湊出大致情形。
如今商人不需要在各氏族營地間來迴奔波，按車隊每天二十公裏的路程計算，半個月就能到達集市完成交易。隨後夥計們會前往浴室緩解疲勞，並進入專門開設的酒館填飽肚皮。而櫃台後負責算賬的族人則會記錄下感興趣的見聞，經過槐鳥整理後交給灰羽審閱。
“我不在乎誰是勝利者，隻希望這場紛爭盡快結束。”
紅布好奇地觸碰辦公桌上的仙人球，“我和各部門主管都談過了，他們願意接受由實物衝抵四成工資。”
“可喜可賀。其實族人捕獲毛皮會優先選擇自用，然後再向外販賣。隻要我們能提供足夠的羊毛和棉花織物，收購的毛皮數量還會繼續增加，到時財政將寬鬆許多。”
“但願如此。”
清晨，太陽尚未完全升起，大地被薄雪覆蓋，一道黑影從遠處迅速馳來，口鼻間不斷哈著白氣，清脆馬蹄聲迴蕩四周。
城外集市人影寥寥，隻有幾處木屋還殘留著些許生氣。係好韁繩後，他推開木門大步走向櫃台。
“有什麽事嗎？”
櫃台後的女原住民顯得格外疲憊，那個煩人主管老是安排自己上早班，上班時還不能打瞌睡，否則抓到一次扣一天工資。唉，明明以前是玩得很好的姐妹，為什麽這麽不講情分呢？
“我來自坎迪商會，要見你們大酋長。”
她的英語水平很差，隻能勉強聽清“坎迪”和“大酋長”兩個詞匯，這還是臨時培訓的結果。
女人指向牆壁上的掛鍾，示意對方坐椅子上等待。
“嘿，到底要多久？”騎手爬上椅子，指著掛鍾那根最長的分針問道。
她翻了個白眼，左手在半空中劃了兩個圓圈。
“八點上班？好吧，和莊園老爺們相比不算太離譜。”
或許是壁爐內柴火過於旺盛，他將騎手帽放掛鉤上，而後麵向窗外景色發呆，中途還向賣早餐的老頭要了一份卷餅。
隨著時間流逝，身邊又來了兩人，那種臭烘烘的氣味逼他換到大門處位置。其中一人麵容急切，嘰裏呱啦說了大堆廢話，巨大的聲響甚至引來了兩個持槍原住民。
“哈哈，沒腦子的野人，連排隊這種最低程度的道德都無法遵守。等一下！為啥他能直接進去！”
眼看青年被人領入城中，遵守規則的他像是一頭無助且憤怒的野驢。可那些守衛不像之前那般客氣，直接用槍指住對方，緊接著搜走身上武器。
“無禮的野蠻人！”
他被扔到一間廢棄畜棚看管起來，直到中午才被帶到灰羽麵前，嘴裏依舊在小聲抱怨。
“別生氣，一切都是誤會。”
“為何剛才那人可以提前進入？”
“他的兒子突發疾病，接待員聽說後才將人送去醫院買藥。”
蒜藥、烈酒和鐵製工具一直是斂財利器，為了防止配方泄露，灰羽還讓紅布往裏添加一些毫無作用但是氣味濃烈的草藥，以此達到保密效果。
此處陳設與狄肯書房類似，辦公桌後掛著世界地圖，另一麵牆上擺滿了各式書籍，隻不過和老爺的書架相比顯得更加淩亂。深深吸了口氣，他不願過多糾纏，從懷裏取出信件。
“這是傑奇老大讓我送來的。”
拆開蠟封，上麵字跡簡短而淩亂。看著正在享用咖啡的騎手，灰羽突然發問：“莫比爾鎮上局勢怎麽樣了？”
“挺亂的。不對，紙上說了這些內容嗎？”
“是其他商隊帶來的消息，聽說你們和織工起了衝突，少爺看戲時還遭到槍擊。”
“多嘴的混蛋。”騎手暗罵兩聲，選擇迴避這個話題。“需要迴信嗎？”
“稍等。”
信上內容十分簡短，原本每季度一次的交易暫時取消，預計來年春天再重開貿易，鎮上散戶預定的貨品則轉交給其他商隊攜帶。
灰羽叫來主管市場的鷹塵，兩人拿出之前清單比對，商量片刻後完成迴複，在封口滴上滾燙的紅蠟並蓋好印章後遞給騎手。
“最大的客戶出了問題，其他商人恐怕會乘機壓價，很難達到預定的貿易額。”待騎手走後，鷹塵趁整理文件時小聲抱怨。
部落最近設立了審計部，選了一個脾氣極其古怪的倔老頭負責平時監察和年末審計，聽說肯威等人正被鬧得雞飛狗跳，不知道自己能不能熬過這關。
“雖然麻蛇工作時脾氣不好，但並不會針對個人，如果真有適當原因，想必他會酌情考慮。”
為了防止某些人偷懶懈怠，灰羽和紅布專門根據各部情況製定kpi，年末時讓專人負責審計，借此提高工作效率。
“唉，希望別把部門年終獎扣光。”
發現大酋長並沒有通融的意思，鷹塵滿臉苦惱地離開了。
按照先前規劃，灰羽在卡莫提城外西南開設固定集市，利用自行生產的各類商品從各氏族收購毛皮，然後大批量轉賣給商隊換取英鎊和稀缺物資。
由於語言問題難以溝通，再加上外來者坑蒙拐騙的壞名聲。原住民選擇將毛皮一次性販賣給貿易部門，然後攜帶采購物資返迴氏族。
在和各商隊經曆艱難的談判後，毛皮收購價格略微向上浮動，如果按照每月千餘張毛皮來算，大致能達到七百鎊的銷售額。
再算上集市攤位費、城內稅收、專營店鋪（藥、酒、鐵器、織物），部落每年大概能有一萬七千鎊的收入，除去各部門開銷後能給紅布剩下三千鎊。
“那些股票和地契原本還值六千多鎊，不知道裏奇什麽時候才能把這批貨吃下去。嘶，相比統治一個部落，感覺更像是經營一家毛皮貿易公司。”
伴隨著對外擴張以及財政改革，西歐各國的實力急劇膨脹。在拿破侖戰爭時期，英國每年軍費開支就達到了數千萬鎊，這或許就是兩者之間的實力差距，隻希望他們不要把目光投向這個偏僻角落。
“怎麽啦，為何唉聲歎氣？”門縫中忽然閃出一副溫和的笑容。
相比愁眉苦臉的灰羽和紅布，楓魚近期工作十分輕鬆。在幾乎沒有任何工作量的情況下順利度過年末審計，畢竟麻蛇不可能從一堆尚未開展的工作中挑出差錯。
“你如果閑得無聊，可以預習中學部分的內容，尤其是函數和空間幾何。再過一年半，我打算從畢業生中挑出三十多人學習中學課程，到時可能讓你臨時代課。”
小學目前有識字、算術、通識三門課程，其中算術最為麻煩，鑒於紅布已被各類雜務拖住，他隻能讓還未完全掌握語言的七指勞恩頂上空缺，順便找他的妻子充當翻譯。
原本明亮的眼神瞬間暗淡，仿佛一切生機都被那幾個字符緩緩吞噬。
“我，我隻想進來打聲招唿。”
她一時間找不到合適的借口，幹脆衝下樓跑遠了。
......
“首席薩滿，這是采礦兼鍛造部讓人送來的預算申請。”
“增加明年經費？肯威上星期還被麻蛇從賬目上挑出一大堆毛病，不扣錢就算了，他哪來的自信讓我加錢！”
隨著代表黑色的否決印章重重落下，原本鬱悶的心情逐漸好轉，他望向在旁服侍的新任助理，開始詢問對方的學習狀況。
作為承諾的一部分，自己把康沃爾的弟弟海爾森招到身邊擔任助理。但這人文化基礎薄弱，晚上還得抽空參加補習班，平時隻能從事一些跑腿工作。
被抽象的幾何證明題難倒後，年輕的助理趕緊轉移話題。
“還有這個，肥魚骨提出一份臨時撥款申請，想從外來者莊園中再次引進一批挽馬。”
“為啥？去年采購了一批耕牛和挽馬，用不順手嗎？”
他隨手接過字跡潦草的文件，發現上邊還附有黑鬆葉和勞恩的簽名。
“讚成。”字跡工整稚嫩，顯然黑鬆葉懶得寫字，幹脆讓正在放假的九歲女兒代筆。
“未來可能配備重型火炮，所以需提前儲備。馬匹平時可用來耕地，不會造成浪費......”既然這份報告是向紅布提交，勞恩幹脆使用英文，而後摘抄一大段剛從炮兵教材中學到的內容。
“我從未聽說首領有裝備重型火炮的打算，他似乎總是強調隊伍的機動性，你怎麽看？”
“首席薩滿，對於這種可行而又不可行的提案，我覺得讓上麵處理更合適，就算您現在否決，他們之後還是會去找大酋長。”
“唉，他們為什麽總喜歡提出一些奇怪的要求？”
“可能是為了彰顯自己的存在感。”
放下黑色印章後，他在末尾表明預算不足，希望大酋長能分擔部分。
“等等。”
首席薩滿叫住正往外趕的海爾森，打算親自去和灰羽見麵。
紅布和黑鬆葉的辦公樓一左一右將大酋長府夾在中間，不出片刻就來到灰羽辦公室外，途中差點被楓魚撞倒。
“這女人怎麽慌慌張張？”
他沒有過多疑問，畢竟再過幾十天就要支付第一筆利息，自己得盡量躲著對方。
“統計出傷亡數字了嗎？”
“共計九人身亡，十七人受傷。我估計雙方首領可能過來要求裁決。”
紅布推開門，發現灰羽正和雷鳥談論幾天前發生的一起氏族衝突。
除了采購毛皮，灰羽還讓鷹塵收購各類礦石，為了那幫家夥能順利探出礦脈，他還貼心地免費發放大量傳單。
根據灰羽提供的信息，某個幸運的氏族找到一片銅礦脈。正當他們準備在技術員指導下修建水力鍛錘時，隔壁氏族翻出祖父輩往事，表明對方隻擁有狩獵權，而這片地盤的所有權屬於自己。
“你覺得此事可信嗎？”
按照原本計劃，灰羽派人免費修建水力鍛錘，用一批鐵器作為代價和對方首領簽訂獨家供貨協議。每月再用馬車將細碎礦石運迴卡莫提冶煉，大概能產出幾百公斤的銅錠，沒想到卻遇上一樁古老的產權糾紛。
“我不了解詳情。但這種做法很常見，比如你們氏族就在二十年前用火槍和鐵斧換取了西北麵五十公裏範圍內的狩獵權。”
“有這迴事嗎？我怎麽從未聽說過？”他扭頭望向剛坐下的紅布。
似乎鐵礦冶煉基地就在那片區域，為何沒人前來製止？難道是被自己的兇名嚇住了？
“那家氏族運氣不好，十年前被一支迷路的軍隊洗劫，鷹爪當時根本不敢調查，隻能任由事情淡化。”
略過此事。他用期待的眼神望向雷鳥，“有辦法證明那片區域的歸屬權嗎？”
“怎麽可能？我們之前又不會像外來者那樣簽訂契約。都是口頭達成諾言，一旦在場眾人逝去，繼任者完全有理由推脫。”
在英鎊和物資麵前，所謂的榮譽也隻能暫時讓步。這種混雜著利益與傳統的糾紛最難處理，灰羽再度選擇偷懶，把事情甩給雷鳥和雨草。
等大祭司不滿地離去後，他接過紅布手中的報告翻閱。
“購買重挽馬？”
看著臨時炮兵總監給出的理由，灰羽一時間無法找到合適的理由反對。當前的戰術核心是隱蔽與機動，重炮還隻是遙不可及的目標，但提前儲備挽馬並無不妥。
“如果和各氏族或周邊部落開戰，三磅炮和六磅炮的威力已然足夠，但你堅持推行我也不會反對，可公庫經不起這般揮霍。”
“終究隻是牲畜，花不了多少錢。買兩頭種馬，再搭配上十幾頭母馬，過幾年就能繁育成一大片。”
“如果開了先例，那這種申請臨時預算的報告將源源不斷出現在我的辦公桌。而且交易時肥魚骨絕對會提出別的要求，比如羊駝、孔雀、蜜蜂和鴕鳥。我懷疑他是在籌備一個馬戲團！”
“既然他們三人聯合提出建議，那就每個部門抽出一百鎊經費，再從我這抽調二百。出發前好好叮囑肥魚骨，讓他別弄些奇奇怪怪的東西迴來。”
支付為數不多的大酋長特別資金後，他讓人把報告送還給肥魚骨，而後看向自己的首席薩滿，對方前來肯定不止這一件事。
“剛才坎迪商會是不是派人過來取消交易？”
“對，康沃爾先前提到鎮上發生激烈衝突，看來他們最近陷入了大麻煩。”
利益招致紛爭，即使沒有和坎迪商會簽署協定，灰羽也不打算將織物販賣到外來者定居點。一旦威脅到他們的利益，那目前的穩定局麵將會徹底打破。
雖然傳迴的信息有限，但灰羽還是通過其他途徑拚湊出大致情形。
如今商人不需要在各氏族營地間來迴奔波，按車隊每天二十公裏的路程計算，半個月就能到達集市完成交易。隨後夥計們會前往浴室緩解疲勞，並進入專門開設的酒館填飽肚皮。而櫃台後負責算賬的族人則會記錄下感興趣的見聞，經過槐鳥整理後交給灰羽審閱。
“我不在乎誰是勝利者，隻希望這場紛爭盡快結束。”
紅布好奇地觸碰辦公桌上的仙人球，“我和各部門主管都談過了，他們願意接受由實物衝抵四成工資。”
“可喜可賀。其實族人捕獲毛皮會優先選擇自用，然後再向外販賣。隻要我們能提供足夠的羊毛和棉花織物，收購的毛皮數量還會繼續增加，到時財政將寬鬆許多。”
“但願如此。”