第77章 命運（一）
騎手伏在馬鞍上，緊緊抱住坐騎的脖子，在繁茂野草中孤獨穿梭，身後同伴躺倒一地，不時傳來微弱唿喚。
“咻。”
一顆子彈翻滾著前行，狠狠紮進了戰馬的軀體。劇痛襲來，它發出一聲淒厲的嘶鳴，身軀猛地抽搐，隨即重重摔倒在地。
騎手隻覺整片天地忽然倒轉，等緩過神來才發現已被坐騎壓斷腿骨，一番徒勞掙紮過後，被趕來的追兵刺穿了胸膛。
“他們的槍械有問題，兩百米外也能命中目標。”
碎骨者把望遠鏡遞給身邊的蛇膽，剛才的騷擾堪稱災難，前去襲擾的幾人沒有發現暗藏草叢的線膛槍手，被挨個打倒在地。
“不用擔心，這種古怪槍械的裝填時間極長，需要拿錘子慢慢敲進去。”
蛇膽望著那個正在裝填的原住民，心中默默計數，發現一分鍾後還沒完成，頓時長舒口氣。
“一件昂貴的玩具而已。”
他朝族人們微笑道，“別擔心，配備這種步槍的敵人不會有第二次開火機會。”
“人數五百，和我方相差無幾。”碎骨者撥轉馬頭向宿營地走去。
“遠處放槍即可，讓他們不要再靠近騷擾。按照進度，後天就該趕到我們預設的地點，就讓神明來裁決一切吧。”
“碎骨者，碎骨者，碎骨者......”
隨從們高聲迴應，大部分人均來自其他氏族，出於對碎骨者武藝的崇拜才加入其麾下。灰羽在他們眼中不過是個依靠火器的庸碌之輩，隻要跟隨首領發動衝鋒，一切都會阻礙都將被粉碎。
......
雨。
或許是不忍看到上千人流血廝殺，暴雨傾盆而下，原本炙熱的天空被烏雲覆蓋，無數雷蛇在灰暗天空中扭動，向卑微凡物展示著自身偉力。
雨水傾瀉，打在馬車篷布上發出清脆響聲，地麵被衝刷得泥濘不堪。眾人尋了一處高地重新紮營，此時正忙著調整帳篷，防止泥水滲透。
濕淋淋的鬃毛貼在馬匹身上，突如其來的雷鳴讓這群生靈有些驚恐不安，它們睜大雙眼，焦慮地望向四周。
“快！”
伴隨著黑鬆葉等人的唿喊，騎手和馬夫們插好木樁，把牽引繩牢牢捆在上邊。可馬匹似乎並不領情，蹄子不安地刨動鬆軟的泥土，用高聲嘶鳴發泄自身的不滿。
時間一分分過去，天地間彌漫著被雨水沁透的濕悶氣息，無數青草與野花被摧殘得低垂無力。
灰羽臉色蒼白，眼神布滿血絲，嘴裏滿是蒜酒的刺鼻味道。冒著暴雨收攏部隊後，他和其餘數十名族人一同被感冒擊倒，此時正艱難地等待痊愈。
是的，他病了。
這是一個比大雨更加摧殘士氣的消息，目前還未被眾人發覺，但還能隱瞞多久？
他披著毛毯，坐在車廂內部，感受那股夾雜雨水的狂風穿透縫隙，內心滿是無奈。
天意？
或許世間真有祖靈，它偶然從沉眠中蘇醒，發覺某人竟敢背離部族傳統，憤怒之餘降下天威，試圖將一切扳迴正軌。
“何至於此？”
雨勢間歇，雲雀掀開篷布，本想報告火藥受損情況，卻發現首領神情恍惚，嘴裏不斷重複念叨著幾個晦澀難懂的音符。
“嘿，老大，首領有何指示？”藍丘等幾人跟在身後，好奇地往馬車裏邊張望。
“遵命。”他猛地合上篷布，向後方眾人大聲說道：“首領命令我們一定要保管好火藥，這是之後決戰的關鍵。你們勞累這麽久，先下去吃點幹糧準備休息，今晚不會做飯了。”
“是。”
等幾人離去後，雲雀朝遠處的黑鬆葉微微搖頭，隨即走向自身營帳。
一切皆有盡頭。
兩天後，時停時下的暴雨終於消失。陽光穿透雲層，覆在濕漉漉的草地上，映照出一片耀眼光芒。水珠沿著草葉邊緣閃爍，仿佛無數顆寶石點綴其間，天空不知何時出現一道溫和而絢麗的彩虹，像是眾神降下的垂憐。
雨水緩緩排走，久經摧殘的花草得以重新抬頭，馬匹們持續晃動頭顱，無數水滴伴隨甩動的鬃毛四處揮舞，族人們紛紛鑽出帳篷，晾曬散發出微弱黴味的衣物。
“碎骨者那邊情況如何？”
早在兩天前，灰羽就發覺了碎骨者的營帳位置，對方毫不掩飾地占據著一片山坡，等待敵人前來決戰。若不是這場大雨阻撓，想必戰鬥已經結束了。
“雲雀剛帶人前去偵察，和對麵打了一場，損失五個手下。碎骨者部隊的情況和我方類似，或者說更糟。畢竟他們連馬車都隻有五輛，可用的火藥想必更少。”
“傷病數量？”
“八十二人病倒，其中十五人正發高燒，醫療隊製備了足夠的蒜酒，接受治療後大部分都能重迴戰場。”
“火藥還剩多少？”
“勞恩清點完畢，完全足夠應付之後的決戰。”
灰羽放下還剩大半碗的肉湯，滿意地點頭，卻發現幾人憂慮的目光始終注視著自己。
“我的病情已經緩解，至少可以坐在馬鞍上發布命令。”
他從銅紐扣手裏搶過韁繩，強撐著爬上馬背。似乎察覺到了主人的虛弱，閃電放緩節奏，踩著濕潤的泥土走了一圈，而後扭動身軀，示意對方結束這種無聊的做法。
“哈，連坐騎都在擔心你的身體狀況。”
黑鬆葉和幾人對視一眼，試探著問：“不如放緩攻勢，等身體痊愈再發動進攻？”
“我昨晚偶然聽到你們的對話，別想隱瞞！火藥、傷病確實不算嚴重，可存放食鹽的馬車卻出了問題，車廂上方的篷布被掀開，物資四處散落，雨水將鹽塊溶解，而後順著縫隙流出。”
他端起木碗，細細感受著其間的鹹味。“我需要真實情況，到底還能支撐多久？”
“三天。”
灰羽緊盯著對方雙眼。
“兩天。”
“說實話！”
“沒有了，”黑鬆葉臉上露出幾分無奈，“剛才這頓已經用光了所有的鹽巴。”
他掏出懷表，現在是上午九點，休整三小時後出發，傍晚前可以將距離縮短至三十公裏，後天就能發動攻擊。
“把剩下的熏肉腸和鹹肉都收集起來，當做後天早餐。如果一切順利，戰後再過一天就能抵達魚鷹氏族，食鹽自然不成問題。”
灰羽刻意忽略了失敗的情形，眾人亦是如此，他們已經把一切都壓了上去，身後再無半分退路。
騎手伏在馬鞍上，緊緊抱住坐騎的脖子，在繁茂野草中孤獨穿梭，身後同伴躺倒一地，不時傳來微弱唿喚。
“咻。”
一顆子彈翻滾著前行，狠狠紮進了戰馬的軀體。劇痛襲來，它發出一聲淒厲的嘶鳴，身軀猛地抽搐，隨即重重摔倒在地。
騎手隻覺整片天地忽然倒轉，等緩過神來才發現已被坐騎壓斷腿骨，一番徒勞掙紮過後，被趕來的追兵刺穿了胸膛。
“他們的槍械有問題，兩百米外也能命中目標。”
碎骨者把望遠鏡遞給身邊的蛇膽，剛才的騷擾堪稱災難，前去襲擾的幾人沒有發現暗藏草叢的線膛槍手，被挨個打倒在地。
“不用擔心，這種古怪槍械的裝填時間極長，需要拿錘子慢慢敲進去。”
蛇膽望著那個正在裝填的原住民，心中默默計數，發現一分鍾後還沒完成，頓時長舒口氣。
“一件昂貴的玩具而已。”
他朝族人們微笑道，“別擔心，配備這種步槍的敵人不會有第二次開火機會。”
“人數五百，和我方相差無幾。”碎骨者撥轉馬頭向宿營地走去。
“遠處放槍即可，讓他們不要再靠近騷擾。按照進度，後天就該趕到我們預設的地點，就讓神明來裁決一切吧。”
“碎骨者，碎骨者，碎骨者......”
隨從們高聲迴應，大部分人均來自其他氏族，出於對碎骨者武藝的崇拜才加入其麾下。灰羽在他們眼中不過是個依靠火器的庸碌之輩，隻要跟隨首領發動衝鋒，一切都會阻礙都將被粉碎。
......
雨。
或許是不忍看到上千人流血廝殺，暴雨傾盆而下，原本炙熱的天空被烏雲覆蓋，無數雷蛇在灰暗天空中扭動，向卑微凡物展示著自身偉力。
雨水傾瀉，打在馬車篷布上發出清脆響聲，地麵被衝刷得泥濘不堪。眾人尋了一處高地重新紮營，此時正忙著調整帳篷，防止泥水滲透。
濕淋淋的鬃毛貼在馬匹身上，突如其來的雷鳴讓這群生靈有些驚恐不安，它們睜大雙眼，焦慮地望向四周。
“快！”
伴隨著黑鬆葉等人的唿喊，騎手和馬夫們插好木樁，把牽引繩牢牢捆在上邊。可馬匹似乎並不領情，蹄子不安地刨動鬆軟的泥土，用高聲嘶鳴發泄自身的不滿。
時間一分分過去，天地間彌漫著被雨水沁透的濕悶氣息，無數青草與野花被摧殘得低垂無力。
灰羽臉色蒼白，眼神布滿血絲，嘴裏滿是蒜酒的刺鼻味道。冒著暴雨收攏部隊後，他和其餘數十名族人一同被感冒擊倒，此時正艱難地等待痊愈。
是的，他病了。
這是一個比大雨更加摧殘士氣的消息，目前還未被眾人發覺，但還能隱瞞多久？
他披著毛毯，坐在車廂內部，感受那股夾雜雨水的狂風穿透縫隙，內心滿是無奈。
天意？
或許世間真有祖靈，它偶然從沉眠中蘇醒，發覺某人竟敢背離部族傳統，憤怒之餘降下天威，試圖將一切扳迴正軌。
“何至於此？”
雨勢間歇，雲雀掀開篷布，本想報告火藥受損情況，卻發現首領神情恍惚，嘴裏不斷重複念叨著幾個晦澀難懂的音符。
“嘿，老大，首領有何指示？”藍丘等幾人跟在身後，好奇地往馬車裏邊張望。
“遵命。”他猛地合上篷布，向後方眾人大聲說道：“首領命令我們一定要保管好火藥，這是之後決戰的關鍵。你們勞累這麽久，先下去吃點幹糧準備休息，今晚不會做飯了。”
“是。”
等幾人離去後，雲雀朝遠處的黑鬆葉微微搖頭，隨即走向自身營帳。
一切皆有盡頭。
兩天後，時停時下的暴雨終於消失。陽光穿透雲層，覆在濕漉漉的草地上，映照出一片耀眼光芒。水珠沿著草葉邊緣閃爍，仿佛無數顆寶石點綴其間，天空不知何時出現一道溫和而絢麗的彩虹，像是眾神降下的垂憐。
雨水緩緩排走，久經摧殘的花草得以重新抬頭，馬匹們持續晃動頭顱，無數水滴伴隨甩動的鬃毛四處揮舞，族人們紛紛鑽出帳篷，晾曬散發出微弱黴味的衣物。
“碎骨者那邊情況如何？”
早在兩天前，灰羽就發覺了碎骨者的營帳位置，對方毫不掩飾地占據著一片山坡，等待敵人前來決戰。若不是這場大雨阻撓，想必戰鬥已經結束了。
“雲雀剛帶人前去偵察，和對麵打了一場，損失五個手下。碎骨者部隊的情況和我方類似，或者說更糟。畢竟他們連馬車都隻有五輛，可用的火藥想必更少。”
“傷病數量？”
“八十二人病倒，其中十五人正發高燒，醫療隊製備了足夠的蒜酒，接受治療後大部分都能重迴戰場。”
“火藥還剩多少？”
“勞恩清點完畢，完全足夠應付之後的決戰。”
灰羽放下還剩大半碗的肉湯，滿意地點頭，卻發現幾人憂慮的目光始終注視著自己。
“我的病情已經緩解，至少可以坐在馬鞍上發布命令。”
他從銅紐扣手裏搶過韁繩，強撐著爬上馬背。似乎察覺到了主人的虛弱，閃電放緩節奏，踩著濕潤的泥土走了一圈，而後扭動身軀，示意對方結束這種無聊的做法。
“哈，連坐騎都在擔心你的身體狀況。”
黑鬆葉和幾人對視一眼，試探著問：“不如放緩攻勢，等身體痊愈再發動進攻？”
“我昨晚偶然聽到你們的對話，別想隱瞞！火藥、傷病確實不算嚴重，可存放食鹽的馬車卻出了問題，車廂上方的篷布被掀開，物資四處散落，雨水將鹽塊溶解，而後順著縫隙流出。”
他端起木碗，細細感受著其間的鹹味。“我需要真實情況，到底還能支撐多久？”
“三天。”
灰羽緊盯著對方雙眼。
“兩天。”
“說實話！”
“沒有了，”黑鬆葉臉上露出幾分無奈，“剛才這頓已經用光了所有的鹽巴。”
他掏出懷表，現在是上午九點，休整三小時後出發，傍晚前可以將距離縮短至三十公裏，後天就能發動攻擊。
“把剩下的熏肉腸和鹹肉都收集起來，當做後天早餐。如果一切順利，戰後再過一天就能抵達魚鷹氏族，食鹽自然不成問題。”
灰羽刻意忽略了失敗的情形，眾人亦是如此，他們已經把一切都壓了上去，身後再無半分退路。