第70章 分歧
灰羽雙腿夾緊馬腹，馭使閃電上前迎接，自從去年攻占哈蘭要塞後，兩人一直未曾會麵，一時間竟不知如何開口。
“是蛇膽等人自發行動，我事先並不知情。”
對方語調總是如此沙啞，讓人很難判斷其中蘊含的情感。
“不重要，下麵人都有自己的想法，我也未必能全部控製。”
灰羽沒有追問蛇膽的下落，藍鷲氏族和己方決裂，投奔到對方手下效力十分正常。
“聽說你們氏族變化很大，像是另一個白人定居點，現在看來一點沒錯。”
說話間，碎骨者翻身下馬，牽著韁繩朝小溪邊的水力工坊走去。
河麵上，一根根圓木順著水流緩緩而下，族人們熟練地拋出工具掛在上麵，而後合力將其拉迴岸邊，形成一個臨時的木材堆放區。
“裝載完畢，起！”
驅動挽馬將原木拖拽到廠房旁邊後，幾名青年立即使用繩索固定其兩端，借助滑輪組把沉重的原木送上鋸台。
“首領。”
“別管我們。”
灰羽栓好韁繩，與碎骨者一同進入彌漫著濃鬱木香的廠區內部。
在水流的連續衝擊下，水輪帶動鐵製鋸片切割原木，伴隨著刺耳響聲，一塊塊略顯粗糙的木板被人壘成一堆，等待後續的加工處理。
“好新奇的器械，怪不得你們能給每個族人分配木屋居住。”
碎骨者看著冰冷無情的器械，不由得走近兩步細細觀察。
“不算新奇。早在羅馬時代，歐洲就開始利用水力切割木材甚至大理石。對，你沒聽錯，大理石，他們會用來裝飾房屋和雕刻。貴族喜歡雇傭工匠按照自己的樣貌雕刻塑像，以便家族後人瞻仰。嗬，他們的金錢並沒有白費，盡管帝國早已毀滅，但時隔千年，後來者依舊能目睹這些人的容貌和一生功績。”
“你似乎對這些東西很感興趣？它們有什麽作用嗎？”
“作用？”
灰羽忽然愣住，從工匠手中接過水杯，一口飲盡後迴複。
“很多事物並沒有實際價值。它隻是靜靜待在那裏，既不能吃，也不能用。如果主人喜歡，可以將其擺到客廳當中勤勤擦拭。倘若厭倦，就扔到庫房角落裏邊吃灰。這，這或許就是藝術。”
遠處好像有幾個祭司團成員在銅紐扣的陪同下參觀磨坊，但兩人並未前去湊熱鬧，而是繼續進行著最後一次談話。
“那場圍攻後，我偶然抓到一個皈依異教的叛徒，讓他每日給我講述外來者的習俗和曆史，可惜大部分都沒有實際價值。”
“時代變遷，武器發生重大變革，很多戰術確實被淘汰了，並不是那個可憐人有意欺瞞。”
兩人走出廠房，漫步在農田當中，灰羽突然俯下身子，隨手撿起碎石塊用力一拋，驚走一片啃食麥穗的鳥雀。
“曾經有個叫拉格納的海盜，他前期實力弱小，某次劫掠中偶然抓到一個牧師，讓其介紹英格蘭的有關情況。隨後發現當地人喜歡周末在教堂齊聚，於是他專門選擇這個時間攻入城鎮劫掠，由此累積了大量財寶和名望。”
“然後？”
碎骨者發現故事中海盜的做法和自己很像，都是學習敵人的文化習俗，從中尋找漏洞加以利用。
對方顯然不是在單純講述曆史，而是另有含義。
“然後他成了維京世界的傳奇，從農民到貴族再到國王，生育的子嗣個個驍勇。當今世界最強大的兩個國家，英、法都曾被他肆意劫掠，故事至今被人流傳。這是不是你預想的未來？”
發覺對方沉默不語，灰羽知道自己沒有猜錯。
“很多時候我們腦中會產生一些自以為精妙絕倫的想法，可對照曆史，卻發現前人早已嚐試。憑借你的勇武，或許能從一次次劫掠中壯大自身，甚至在原野上留下你的名號，但僅此而已。英格蘭有個叫瓦特的人改良出一種燒煤運轉的器械，整個世界即將發生巨變，你選擇的道路已然斷絕，不會再出現史詩中的英雄了。”
他停下腳步，眼神坦然地注視著對方。
“收手吧，我可以擊敗你的部隊，但我不想這麽做。部落人口匱乏，每一條生命都彌足珍貴。”
“哈哈。”
碎骨者哼哼兩聲，嘴角微微扯動，看上去像是微笑，“其實這場談話的結果從一開始就注定了，不是嗎？”
他走向馬鞍，抽出一袋烈酒拋向灰羽。
“咳咳咳。”
喉嚨像是滑過一連串灼熱的炭火，灰羽皺著眉頭吞咽，隨即遞還給對方，望著遠處收割麥穗的族人沉默不語。
“咳。”
碎骨者同樣極少飲酒，樣子狼狽至極，比前者好不到哪去。
陽光熾熱而無情地灑在大地上，金黃的麥穗在微風吹拂下搖曳生姿，宛如一片連綿起伏的黃色海洋。
“唉。”
耳邊響起一聲微弱歎息，他扭頭望去，發覺對方已然翻身上馬。灰羽伸出手還想再說些什麽，可千般話語堵在喉嚨，不知從何說起，隻能眼睜睜看著那道身影向著西方奔馳而去。
似來時一般匆忙。
“至少我盡力過。”
灰羽隨手摘下一根雜草揮舞，如往常一般吹著奇怪的曲調緩步前行。
閃電發覺主人情緒低落，溫順地跟在後方，不時用頭顱輕蹭著他的臉頰，卻始終無法得到迴應。
......
事情結束，祭司團成員收拾行囊準備離開。
雖然一開始受到些許驚嚇，但總體還算不錯，尤其是營地裏邊種種新奇的事物，讓他們有種在白人定居點旅遊的奇妙感覺。
“談完了？”
雷鳥望著趕來送行的灰羽，盡管從對方臉上得知這次談判結果不妙，可還是心存幻想，希望避免即將到來的內戰。
“嗯，我們談了很長一段時間。”
灰羽望著那幾輛裝滿物資的馬車，看到銅紐扣肯定的表情後放下心來。
“唉，你們，唉。”
雷鳥蒼老的麵容上又添了幾道皺紋，他拒絕灰羽的攙扶，爬上馬鞍獨自離去。
“別擔心，不管別人怎麽想，我一定撐你。”
“三叔”滿麵紅光地湊過來，摟著灰羽的肩膀大聲寬慰，幾名祭司團成員也湧過來，一陣寒暄後滿意地離開了。
灰羽雙腿夾緊馬腹，馭使閃電上前迎接，自從去年攻占哈蘭要塞後，兩人一直未曾會麵，一時間竟不知如何開口。
“是蛇膽等人自發行動，我事先並不知情。”
對方語調總是如此沙啞，讓人很難判斷其中蘊含的情感。
“不重要，下麵人都有自己的想法，我也未必能全部控製。”
灰羽沒有追問蛇膽的下落，藍鷲氏族和己方決裂，投奔到對方手下效力十分正常。
“聽說你們氏族變化很大，像是另一個白人定居點，現在看來一點沒錯。”
說話間，碎骨者翻身下馬，牽著韁繩朝小溪邊的水力工坊走去。
河麵上，一根根圓木順著水流緩緩而下，族人們熟練地拋出工具掛在上麵，而後合力將其拉迴岸邊，形成一個臨時的木材堆放區。
“裝載完畢，起！”
驅動挽馬將原木拖拽到廠房旁邊後，幾名青年立即使用繩索固定其兩端，借助滑輪組把沉重的原木送上鋸台。
“首領。”
“別管我們。”
灰羽栓好韁繩，與碎骨者一同進入彌漫著濃鬱木香的廠區內部。
在水流的連續衝擊下，水輪帶動鐵製鋸片切割原木，伴隨著刺耳響聲，一塊塊略顯粗糙的木板被人壘成一堆，等待後續的加工處理。
“好新奇的器械，怪不得你們能給每個族人分配木屋居住。”
碎骨者看著冰冷無情的器械，不由得走近兩步細細觀察。
“不算新奇。早在羅馬時代，歐洲就開始利用水力切割木材甚至大理石。對，你沒聽錯，大理石，他們會用來裝飾房屋和雕刻。貴族喜歡雇傭工匠按照自己的樣貌雕刻塑像，以便家族後人瞻仰。嗬，他們的金錢並沒有白費，盡管帝國早已毀滅，但時隔千年，後來者依舊能目睹這些人的容貌和一生功績。”
“你似乎對這些東西很感興趣？它們有什麽作用嗎？”
“作用？”
灰羽忽然愣住，從工匠手中接過水杯，一口飲盡後迴複。
“很多事物並沒有實際價值。它隻是靜靜待在那裏，既不能吃，也不能用。如果主人喜歡，可以將其擺到客廳當中勤勤擦拭。倘若厭倦，就扔到庫房角落裏邊吃灰。這，這或許就是藝術。”
遠處好像有幾個祭司團成員在銅紐扣的陪同下參觀磨坊，但兩人並未前去湊熱鬧，而是繼續進行著最後一次談話。
“那場圍攻後，我偶然抓到一個皈依異教的叛徒，讓他每日給我講述外來者的習俗和曆史，可惜大部分都沒有實際價值。”
“時代變遷，武器發生重大變革，很多戰術確實被淘汰了，並不是那個可憐人有意欺瞞。”
兩人走出廠房，漫步在農田當中，灰羽突然俯下身子，隨手撿起碎石塊用力一拋，驚走一片啃食麥穗的鳥雀。
“曾經有個叫拉格納的海盜，他前期實力弱小，某次劫掠中偶然抓到一個牧師，讓其介紹英格蘭的有關情況。隨後發現當地人喜歡周末在教堂齊聚，於是他專門選擇這個時間攻入城鎮劫掠，由此累積了大量財寶和名望。”
“然後？”
碎骨者發現故事中海盜的做法和自己很像，都是學習敵人的文化習俗，從中尋找漏洞加以利用。
對方顯然不是在單純講述曆史，而是另有含義。
“然後他成了維京世界的傳奇，從農民到貴族再到國王，生育的子嗣個個驍勇。當今世界最強大的兩個國家，英、法都曾被他肆意劫掠，故事至今被人流傳。這是不是你預想的未來？”
發覺對方沉默不語，灰羽知道自己沒有猜錯。
“很多時候我們腦中會產生一些自以為精妙絕倫的想法，可對照曆史，卻發現前人早已嚐試。憑借你的勇武，或許能從一次次劫掠中壯大自身，甚至在原野上留下你的名號，但僅此而已。英格蘭有個叫瓦特的人改良出一種燒煤運轉的器械，整個世界即將發生巨變，你選擇的道路已然斷絕，不會再出現史詩中的英雄了。”
他停下腳步，眼神坦然地注視著對方。
“收手吧，我可以擊敗你的部隊，但我不想這麽做。部落人口匱乏，每一條生命都彌足珍貴。”
“哈哈。”
碎骨者哼哼兩聲，嘴角微微扯動，看上去像是微笑，“其實這場談話的結果從一開始就注定了，不是嗎？”
他走向馬鞍，抽出一袋烈酒拋向灰羽。
“咳咳咳。”
喉嚨像是滑過一連串灼熱的炭火，灰羽皺著眉頭吞咽，隨即遞還給對方，望著遠處收割麥穗的族人沉默不語。
“咳。”
碎骨者同樣極少飲酒，樣子狼狽至極，比前者好不到哪去。
陽光熾熱而無情地灑在大地上，金黃的麥穗在微風吹拂下搖曳生姿，宛如一片連綿起伏的黃色海洋。
“唉。”
耳邊響起一聲微弱歎息，他扭頭望去，發覺對方已然翻身上馬。灰羽伸出手還想再說些什麽，可千般話語堵在喉嚨，不知從何說起，隻能眼睜睜看著那道身影向著西方奔馳而去。
似來時一般匆忙。
“至少我盡力過。”
灰羽隨手摘下一根雜草揮舞，如往常一般吹著奇怪的曲調緩步前行。
閃電發覺主人情緒低落，溫順地跟在後方，不時用頭顱輕蹭著他的臉頰，卻始終無法得到迴應。
......
事情結束，祭司團成員收拾行囊準備離開。
雖然一開始受到些許驚嚇，但總體還算不錯，尤其是營地裏邊種種新奇的事物，讓他們有種在白人定居點旅遊的奇妙感覺。
“談完了？”
雷鳥望著趕來送行的灰羽，盡管從對方臉上得知這次談判結果不妙，可還是心存幻想，希望避免即將到來的內戰。
“嗯，我們談了很長一段時間。”
灰羽望著那幾輛裝滿物資的馬車，看到銅紐扣肯定的表情後放下心來。
“唉，你們，唉。”
雷鳥蒼老的麵容上又添了幾道皺紋，他拒絕灰羽的攙扶，爬上馬鞍獨自離去。
“別擔心，不管別人怎麽想，我一定撐你。”
“三叔”滿麵紅光地湊過來，摟著灰羽的肩膀大聲寬慰，幾名祭司團成員也湧過來，一陣寒暄後滿意地離開了。