第62章 迴歸
“首領，那裏已經被燒成廢墟，我們在地窖裏邊發現對方。幸好出現及時，不然她就要活活餓死了。”
小女孩手裏緊緊抱著一個破舊黑熊玩偶，躲在康沃爾身後。
“其他人呢？”
“行動很順利，絕大部分人已經逃走，隻剩幾個受傷的淘金客留在小鎮修養。”
他彎下腰直視女孩雙眼：“在礦區，一個叫霍夫曼的人死前讓我照顧你，據說他是你的養父。接下來你會在營地待上一段時間。對了，你還有其他親戚嗎？”
女孩沒有說話，輕輕搖頭。
“還有另一種選擇，我花點錢找人把你帶到莫比爾的教堂。或許神職人員會幫你選擇一個不錯的收養家庭。”
依舊沒有答複。
他扭頭望向康沃爾幾人，“她是個啞巴？”
“呃，原本也是這麽認為的。直到昨天路過小溪時想幫忙清洗玩偶，然後才發現她會說話。”
青年撩開袖子，露出左臂上一排淺淺的牙印。
“就這樣吧。”
事情全部了結，灰羽收拾好地上還未整理完的文件，帶著數十人向西返迴。
......
營地，深夜，灰羽家中。
“之後怎麽樣了？我是說礦區裏邊的那三夥人，他們順利分完黃金了嗎？”
爐火舔舐著木柴，發出劈啪響聲，兩人靠近壁爐圍坐在一起，享受著片刻閑暇。
紅布放下茶杯，從桌上拿起本次的任務簡報，對其中的兇險驚歎不已。
“不知道，搞定斯托克芬父子以後就立刻撤離。‘數百名淘金客暴動洗劫小鎮，礦區奴隸合謀守衛瓜分財產’，這可不是總督能封鎖的新聞，等消息傳迴倫敦，他肯定要做出一些行動來補救，我在本次事件中的存在感越小越好。”
灰羽確實想過帶領幾十號原住民加入進去成為第四方，但權衡利弊後選擇放棄。
即使成功瓜分庫存，其他各方勢力結構鬆散，領頭者權威不足，會選擇平均分配黃金。
灰羽屆時隻能照做，不然就會嚴重打擊那夥新成員的士氣。既然如此，他也沒必要冒險參與談判，從而在總督那邊留下印象。
“總督府的人脈、上百人守衛的礦區。”
紅布曾為英軍效力，自然知道“總督”二字代表什麽，更何況是國王直接派遣，對領地事務擁有全權，完全可以征召部隊平息這場叛亂。
“那個貴族隱瞞了部分情況，顯然缺乏誠意，如果之後選擇賴賬怎麽辦？”
“不要緊。”灰羽返迴辦公桌旁，取出一疊厚厚的文件。
“這其中有對方部分黑料，足夠讓他支付傭金。此外，還有一些文件使用了大量密語和代指，我沒時間處理那麽多，待會你拿一半迴去，空餘時間慢慢查看。”
“你！我現在白天處理事務，還得抽時間去學校上課，實在沒空幹這種事情。”
“好吧，先擱置這項工作。康沃爾！”
隨著灰羽大聲唿喊，屋外站著的青年走了進來，拘謹地向首領和薩滿行禮。
自從來到藍鬆鴉氏族營地，他就敏銳地意識到這裏和其他氏族的本質區別。木屋、街邊的排水渠、圍牆、學校、火炮，忽略掉麵孔和語言，此地和外來者的定居點別無二致。
“坐。”灰羽示意對方坐下，讓薩滿好好打量。“如果更換服飾學會英語，你覺得他能不能混進白人定居點？”
紅布摘下帽子蓋在康沃爾頭上，遮住對方留著的辮子，細細端詳起他的麵容。
“應該可以，但他不會說卡霍帕奇語，我們兩個無法教導。而且，有必要讓人長期潛伏嗎？”
“語言不是問題，新成員有人會說英語。這次任務最困難的部分不是在礦區，而是前往尼普頓偵察。盡管身在其中，卻始終有種莫名的隔膜在阻撓我獲取信息。無論是店鋪還是酒吧，他們一看到這副麵孔就會心生排斥，更不用說打探消息了。”
白天會議上，眾人紛紛對首領的外出行動表示認同。刺殺任務圓滿完成，不僅繳獲大批物資，還帶來迴四十多個青壯年，付出的代價僅有一人死亡，可謂大獲全勝。
但灰羽心知成功是由多個偶然拚湊而成，偶然等同於不可複製，自己不能每次都依靠運氣。
“信息，信息才是關鍵。我不想某天營地外邊突然出現一支清剿部隊，而氏族事先對此毫無察覺。”
“他將以何種身份潛入？”
薩滿對首領的擔憂不以為然，但並不打算反對。
“讓他在莫比爾經營一家店鋪作為偽裝。如果需要匯報，就把信息夾帶在貨物裏邊，委托北上的貿易車隊順路售賣。”
由於路途艱險，除去隨身攜帶的武器物資外，馬車空間有限，商隊一般隻會攜帶容易賣出的貨物。
如果某些首領想購買一些特殊物品，比如名貴刀劍、高檔酒器、甚至奴隸等，就需要提前預定，等商隊帶著訂單返迴莫比爾，下次上路時再完成交易。
按照灰羽的計劃，對方隻需扮演一個普通的雜貨店主角色，負責搜集信息即可。
“我記得他還有個弟弟，潛伏意味著和家人長期分別，他接受這個任務了嗎？”
“我路上和他詳細談過，雲雀充當翻譯。對方的要求是照顧好家人，我答應了。”
“我沒意見，不過這件事情最好保密。”
“當然。”
君不密則失臣，臣不密則失身。
長期以來，氏族的消息來源都取決於商隊攜帶的報紙，但報紙上存在太多無用信息，灰羽不可能把所有精力都投入甄別當中，隻能組建情報網絡進行調查。
他計劃先安排對方學習英語，同時讓雲雀抽空教他搏殺技巧，等輪到自己上課時再把詳細計劃全盤說出。
等一切準備完畢，再安排一場偶然的“死亡”，消除掉所有痕跡，到時青年的身份就隻有自己、薩滿和雲雀知道。
友善地拍了拍康沃爾的肩膀，灰羽知道對方將會承受難以言喻的孤獨和危險，但自己別無選擇。
“首領，那裏已經被燒成廢墟，我們在地窖裏邊發現對方。幸好出現及時，不然她就要活活餓死了。”
小女孩手裏緊緊抱著一個破舊黑熊玩偶，躲在康沃爾身後。
“其他人呢？”
“行動很順利，絕大部分人已經逃走，隻剩幾個受傷的淘金客留在小鎮修養。”
他彎下腰直視女孩雙眼：“在礦區，一個叫霍夫曼的人死前讓我照顧你，據說他是你的養父。接下來你會在營地待上一段時間。對了，你還有其他親戚嗎？”
女孩沒有說話，輕輕搖頭。
“還有另一種選擇，我花點錢找人把你帶到莫比爾的教堂。或許神職人員會幫你選擇一個不錯的收養家庭。”
依舊沒有答複。
他扭頭望向康沃爾幾人，“她是個啞巴？”
“呃，原本也是這麽認為的。直到昨天路過小溪時想幫忙清洗玩偶，然後才發現她會說話。”
青年撩開袖子，露出左臂上一排淺淺的牙印。
“就這樣吧。”
事情全部了結，灰羽收拾好地上還未整理完的文件，帶著數十人向西返迴。
......
營地，深夜，灰羽家中。
“之後怎麽樣了？我是說礦區裏邊的那三夥人，他們順利分完黃金了嗎？”
爐火舔舐著木柴，發出劈啪響聲，兩人靠近壁爐圍坐在一起，享受著片刻閑暇。
紅布放下茶杯，從桌上拿起本次的任務簡報，對其中的兇險驚歎不已。
“不知道，搞定斯托克芬父子以後就立刻撤離。‘數百名淘金客暴動洗劫小鎮，礦區奴隸合謀守衛瓜分財產’，這可不是總督能封鎖的新聞，等消息傳迴倫敦，他肯定要做出一些行動來補救，我在本次事件中的存在感越小越好。”
灰羽確實想過帶領幾十號原住民加入進去成為第四方，但權衡利弊後選擇放棄。
即使成功瓜分庫存，其他各方勢力結構鬆散，領頭者權威不足，會選擇平均分配黃金。
灰羽屆時隻能照做，不然就會嚴重打擊那夥新成員的士氣。既然如此，他也沒必要冒險參與談判，從而在總督那邊留下印象。
“總督府的人脈、上百人守衛的礦區。”
紅布曾為英軍效力，自然知道“總督”二字代表什麽，更何況是國王直接派遣，對領地事務擁有全權，完全可以征召部隊平息這場叛亂。
“那個貴族隱瞞了部分情況，顯然缺乏誠意，如果之後選擇賴賬怎麽辦？”
“不要緊。”灰羽返迴辦公桌旁，取出一疊厚厚的文件。
“這其中有對方部分黑料，足夠讓他支付傭金。此外，還有一些文件使用了大量密語和代指，我沒時間處理那麽多，待會你拿一半迴去，空餘時間慢慢查看。”
“你！我現在白天處理事務，還得抽時間去學校上課，實在沒空幹這種事情。”
“好吧，先擱置這項工作。康沃爾！”
隨著灰羽大聲唿喊，屋外站著的青年走了進來，拘謹地向首領和薩滿行禮。
自從來到藍鬆鴉氏族營地，他就敏銳地意識到這裏和其他氏族的本質區別。木屋、街邊的排水渠、圍牆、學校、火炮，忽略掉麵孔和語言，此地和外來者的定居點別無二致。
“坐。”灰羽示意對方坐下，讓薩滿好好打量。“如果更換服飾學會英語，你覺得他能不能混進白人定居點？”
紅布摘下帽子蓋在康沃爾頭上，遮住對方留著的辮子，細細端詳起他的麵容。
“應該可以，但他不會說卡霍帕奇語，我們兩個無法教導。而且，有必要讓人長期潛伏嗎？”
“語言不是問題，新成員有人會說英語。這次任務最困難的部分不是在礦區，而是前往尼普頓偵察。盡管身在其中，卻始終有種莫名的隔膜在阻撓我獲取信息。無論是店鋪還是酒吧，他們一看到這副麵孔就會心生排斥，更不用說打探消息了。”
白天會議上，眾人紛紛對首領的外出行動表示認同。刺殺任務圓滿完成，不僅繳獲大批物資，還帶來迴四十多個青壯年，付出的代價僅有一人死亡，可謂大獲全勝。
但灰羽心知成功是由多個偶然拚湊而成，偶然等同於不可複製，自己不能每次都依靠運氣。
“信息，信息才是關鍵。我不想某天營地外邊突然出現一支清剿部隊，而氏族事先對此毫無察覺。”
“他將以何種身份潛入？”
薩滿對首領的擔憂不以為然，但並不打算反對。
“讓他在莫比爾經營一家店鋪作為偽裝。如果需要匯報，就把信息夾帶在貨物裏邊，委托北上的貿易車隊順路售賣。”
由於路途艱險，除去隨身攜帶的武器物資外，馬車空間有限，商隊一般隻會攜帶容易賣出的貨物。
如果某些首領想購買一些特殊物品，比如名貴刀劍、高檔酒器、甚至奴隸等，就需要提前預定，等商隊帶著訂單返迴莫比爾，下次上路時再完成交易。
按照灰羽的計劃，對方隻需扮演一個普通的雜貨店主角色，負責搜集信息即可。
“我記得他還有個弟弟，潛伏意味著和家人長期分別，他接受這個任務了嗎？”
“我路上和他詳細談過，雲雀充當翻譯。對方的要求是照顧好家人，我答應了。”
“我沒意見，不過這件事情最好保密。”
“當然。”
君不密則失臣，臣不密則失身。
長期以來，氏族的消息來源都取決於商隊攜帶的報紙，但報紙上存在太多無用信息，灰羽不可能把所有精力都投入甄別當中，隻能組建情報網絡進行調查。
他計劃先安排對方學習英語，同時讓雲雀抽空教他搏殺技巧，等輪到自己上課時再把詳細計劃全盤說出。
等一切準備完畢，再安排一場偶然的“死亡”，消除掉所有痕跡，到時青年的身份就隻有自己、薩滿和雲雀知道。
友善地拍了拍康沃爾的肩膀，灰羽知道對方將會承受難以言喻的孤獨和危險，但自己別無選擇。