第37章 雷霆
牲畜棚中混雜著一股幹草和動物的氣味，肥魚骨帶人費了好長時間才選中一頭體形勻稱，骨骼結實的耕牛，引得吉米大為不滿。
“快點選，別耽誤時間！對了，你們聽不懂我說話，真是倒黴。”
他朝對方一陣叫喚，卻毫無辦法，幹脆找個地方蒙頭大睡，直到下午兩點才被手下輕輕推醒。
“這群野蠻人終於選完了？”
吉米睜開雙眼，微微皺起的眉頭透露出一絲困惑，隨即在旁人的攙扶下站起身，伸展了一下僵硬的四肢，輕輕拍去身上的灰塵和草屑。“唉，今天的進度耽誤不少，晚上得讓那幫混球加班彌補了。”
謝絕了安娜共進午餐的邀請，灰羽坐在樹蔭下獨自發呆，看著幾人不斷往返於車隊和莊園間，心中滿是感慨。
耕牛總算到手，迴去再把煉鐵爐修好，獲得穩定的鐵器來源後，氏族應該能達到舊大陸鄉村的生活水平了。
等肥魚骨他們趕出一小群豬牛羊後，他解下韁繩，向著車隊跑去。
“選完了？”
“對，”肥魚骨和三名青年興奮地迴答。挑選過程中，他們嚴格遵照“祖靈”賜予的知識，把那些體弱、年邁、患病的牲畜統統排除。
“總算結束了，這幾人一句英語都聽不懂，在旁邊比劃半天都沒能讓他們加快進度。如果算上被你們耽誤時間造成的損失，這單生意根本沒賺到多少錢。”
吉米跟著安娜緩步走來，嘴裏不時蹦出本族髒話，後者不停地打著哈欠，絲毫不在意淑女風度。
“這是剩下的二十一鎊三先令。”安娜遞過來一疊零錢，等灰羽轉身離去時突然叫住他，摸出手槍對著天空扣動扳機。
“砰。”一團煙霧從細小的槍口噴出。
“下次見麵我會提前裝好子彈。”
“哦。”
灰羽被酷熱折磨得頭暈目眩，跨上馬鞍帶隊離去，打算在太陽落山前趕到昨晚的宿營點。雖然兩人達成了還算圓滿的交易，但他不確定對方是否會保持克製。
今天算是初步見識了大莊園生產。數百名奴隸，再加上監工、保安、工匠以及他們的家屬，人數竟能突破上千！
自己先前還試想過依靠出口農作物換取稀缺物資和技術，現在看來是不可能完成了，最終還是隻能依靠毛皮和外界交易。
......
“這是我們的首領灰羽。”
剛迴到營地，紅布就給他引薦數十個前來投奔的原住民。
自從剿滅哈蘭匪幫後，灰羽的名號開始在周邊地區廣為流傳，再加上食物和“舒適”住所的誘惑，薩滿又成功忽悠到了不少族人。
“感謝大家給我麵子，多謝......”
一陣寒暄過後，灰羽朝自己的木屋走去，發現紅布跟在自己身後，麵容嚴肅。
“我們該好好談談了。”
“是那場遭遇戰，我帶隊衝鋒的事嗎？”他推開大門，點著幾根柴火扔進壁爐，準備燒水泡茶。
“你還好意思說，一個人拔劍衝在前邊，死了打算讓誰繼位？”
“當時沒空想這些，你見識過歐式線列步兵的戰鬥，應該明白指揮官在前領隊的作用，特別是對於那些缺乏訓練的部隊。”
“可他們的主官一般走在隊列右側，算了，以後你多注意。盡管收獲頗豐，但長期勞累已經在人群中滋生了一些不滿，這段時間先好好休息。”
沒等對方迴複，紅布提著煙杆向學堂走去。如今食物住所問題已經得到初步解決，他麵臨的事務卻越來越繁雜。整個氏族就像一輛老舊的馬車，被灰羽拖拽前行，朝著未知的方向一路前進，讓人片刻不得停歇。
營地東南麵的空地上，肥魚骨向正在平整地麵的雅各布詢問道。
“五天之內能不能建好牲畜棚？”
“讓你的人過來幫我清理石塊和雜草，或許能在十天內完成。”
早在首領出發前，雅各布就開始構思如何建造。作為坎迪莊園的白黃混血逃奴，他曾參與過許多建造和維修工作。
五年前一場暴風雨掀翻畜棚屋頂後，他和同伴就在吉米的皮鞭下連續加班，付出一人猝死、兩人墜傷的代價按期完工。
“肯威打造的東西質量不行，還得使用從白人那購買的鐵釘。”
雅各布從桶中翻揀，嫌棄地把肯威的勞動成果扔到一邊，在後者抱怨聲中取出珍貴的進口鐵釘，開始挖坑安放木柱。
完成框架、修建牆壁和屋頂、用幹草和木屑鋪設地麵......
工程進行得十分順利，眼看就要順利完工，卻被一場突如其來的災難打斷。
七月的天氣變幻莫測，灰羽正在台上講述習題，不時擦拭額頭上的汗水。忽然間，天空開始變得陰沉，烏雲密布，耀眼的陽光被完全遮擋，沉悶的空氣籠罩整片大地，讓人略微感到胸悶。
微弱雷聲從遠處隱隱傳來，仿佛眾神在雲端敲擊戰鼓。忽然，雷霆閃爍而出，瞬間劃破了灰暗雲層，如同一根擲出的銀色長矛，向著大地直直落下。
不幸的是，即將完工的牲畜棚成了神明們發泄的目標。電流在空中瘋狂穿梭，奪目的閃電落下，木屋瞬間被無數道電弧包圍。
巨大火焰噴湧而出，伴隨著刺耳的爆炸聲，木屑四散飛舞，忙碌多日的勞動成果毀於一旦。
隨後，像是眾神碰杯慶祝時不慎灑落的酒水，暴雨傾盆而下，狠狠地衝刷著那座遭受天罰的可憐建築。等灰羽發覺不妙趕往牲畜棚時，一切都已麵目全非。
風雨過後，空氣中彌漫著焦糊的氣味，這座高大的畜棚徹底成了一攤廢墟。
雅各布和他的手下此刻全部跪伏在肮髒的泥水間，手中緊緊攥著各類骨飾，向祖靈低聲禱告，看樣子短期內是不可能指望他們再次工作了。
“完了。”
失去一座牲畜棚並不算太大的損失，氏族現在不缺鐵釘、木料和勞動力，完全可以繼續修建。他最擔心的是族人會把這場偶然的雷暴當成神明的懲罰，進而反思一年來進行的種種變革。
灰羽知道自己即將麵臨一場大麻煩。
牲畜棚中混雜著一股幹草和動物的氣味，肥魚骨帶人費了好長時間才選中一頭體形勻稱，骨骼結實的耕牛，引得吉米大為不滿。
“快點選，別耽誤時間！對了，你們聽不懂我說話，真是倒黴。”
他朝對方一陣叫喚，卻毫無辦法，幹脆找個地方蒙頭大睡，直到下午兩點才被手下輕輕推醒。
“這群野蠻人終於選完了？”
吉米睜開雙眼，微微皺起的眉頭透露出一絲困惑，隨即在旁人的攙扶下站起身，伸展了一下僵硬的四肢，輕輕拍去身上的灰塵和草屑。“唉，今天的進度耽誤不少，晚上得讓那幫混球加班彌補了。”
謝絕了安娜共進午餐的邀請，灰羽坐在樹蔭下獨自發呆，看著幾人不斷往返於車隊和莊園間，心中滿是感慨。
耕牛總算到手，迴去再把煉鐵爐修好，獲得穩定的鐵器來源後，氏族應該能達到舊大陸鄉村的生活水平了。
等肥魚骨他們趕出一小群豬牛羊後，他解下韁繩，向著車隊跑去。
“選完了？”
“對，”肥魚骨和三名青年興奮地迴答。挑選過程中，他們嚴格遵照“祖靈”賜予的知識，把那些體弱、年邁、患病的牲畜統統排除。
“總算結束了，這幾人一句英語都聽不懂，在旁邊比劃半天都沒能讓他們加快進度。如果算上被你們耽誤時間造成的損失，這單生意根本沒賺到多少錢。”
吉米跟著安娜緩步走來，嘴裏不時蹦出本族髒話，後者不停地打著哈欠，絲毫不在意淑女風度。
“這是剩下的二十一鎊三先令。”安娜遞過來一疊零錢，等灰羽轉身離去時突然叫住他，摸出手槍對著天空扣動扳機。
“砰。”一團煙霧從細小的槍口噴出。
“下次見麵我會提前裝好子彈。”
“哦。”
灰羽被酷熱折磨得頭暈目眩，跨上馬鞍帶隊離去，打算在太陽落山前趕到昨晚的宿營點。雖然兩人達成了還算圓滿的交易，但他不確定對方是否會保持克製。
今天算是初步見識了大莊園生產。數百名奴隸，再加上監工、保安、工匠以及他們的家屬，人數竟能突破上千！
自己先前還試想過依靠出口農作物換取稀缺物資和技術，現在看來是不可能完成了，最終還是隻能依靠毛皮和外界交易。
......
“這是我們的首領灰羽。”
剛迴到營地，紅布就給他引薦數十個前來投奔的原住民。
自從剿滅哈蘭匪幫後，灰羽的名號開始在周邊地區廣為流傳，再加上食物和“舒適”住所的誘惑，薩滿又成功忽悠到了不少族人。
“感謝大家給我麵子，多謝......”
一陣寒暄過後，灰羽朝自己的木屋走去，發現紅布跟在自己身後，麵容嚴肅。
“我們該好好談談了。”
“是那場遭遇戰，我帶隊衝鋒的事嗎？”他推開大門，點著幾根柴火扔進壁爐，準備燒水泡茶。
“你還好意思說，一個人拔劍衝在前邊，死了打算讓誰繼位？”
“當時沒空想這些，你見識過歐式線列步兵的戰鬥，應該明白指揮官在前領隊的作用，特別是對於那些缺乏訓練的部隊。”
“可他們的主官一般走在隊列右側，算了，以後你多注意。盡管收獲頗豐，但長期勞累已經在人群中滋生了一些不滿，這段時間先好好休息。”
沒等對方迴複，紅布提著煙杆向學堂走去。如今食物住所問題已經得到初步解決，他麵臨的事務卻越來越繁雜。整個氏族就像一輛老舊的馬車，被灰羽拖拽前行，朝著未知的方向一路前進，讓人片刻不得停歇。
營地東南麵的空地上，肥魚骨向正在平整地麵的雅各布詢問道。
“五天之內能不能建好牲畜棚？”
“讓你的人過來幫我清理石塊和雜草，或許能在十天內完成。”
早在首領出發前，雅各布就開始構思如何建造。作為坎迪莊園的白黃混血逃奴，他曾參與過許多建造和維修工作。
五年前一場暴風雨掀翻畜棚屋頂後，他和同伴就在吉米的皮鞭下連續加班，付出一人猝死、兩人墜傷的代價按期完工。
“肯威打造的東西質量不行，還得使用從白人那購買的鐵釘。”
雅各布從桶中翻揀，嫌棄地把肯威的勞動成果扔到一邊，在後者抱怨聲中取出珍貴的進口鐵釘，開始挖坑安放木柱。
完成框架、修建牆壁和屋頂、用幹草和木屑鋪設地麵......
工程進行得十分順利，眼看就要順利完工，卻被一場突如其來的災難打斷。
七月的天氣變幻莫測，灰羽正在台上講述習題，不時擦拭額頭上的汗水。忽然間，天空開始變得陰沉，烏雲密布，耀眼的陽光被完全遮擋，沉悶的空氣籠罩整片大地，讓人略微感到胸悶。
微弱雷聲從遠處隱隱傳來，仿佛眾神在雲端敲擊戰鼓。忽然，雷霆閃爍而出，瞬間劃破了灰暗雲層，如同一根擲出的銀色長矛，向著大地直直落下。
不幸的是，即將完工的牲畜棚成了神明們發泄的目標。電流在空中瘋狂穿梭，奪目的閃電落下，木屋瞬間被無數道電弧包圍。
巨大火焰噴湧而出，伴隨著刺耳的爆炸聲，木屑四散飛舞，忙碌多日的勞動成果毀於一旦。
隨後，像是眾神碰杯慶祝時不慎灑落的酒水，暴雨傾盆而下，狠狠地衝刷著那座遭受天罰的可憐建築。等灰羽發覺不妙趕往牲畜棚時，一切都已麵目全非。
風雨過後，空氣中彌漫著焦糊的氣味，這座高大的畜棚徹底成了一攤廢墟。
雅各布和他的手下此刻全部跪伏在肮髒的泥水間，手中緊緊攥著各類骨飾，向祖靈低聲禱告，看樣子短期內是不可能指望他們再次工作了。
“完了。”
失去一座牲畜棚並不算太大的損失，氏族現在不缺鐵釘、木料和勞動力，完全可以繼續修建。他最擔心的是族人會把這場偶然的雷暴當成神明的懲罰，進而反思一年來進行的種種變革。
灰羽知道自己即將麵臨一場大麻煩。