“現在我來說說我們以後的美好生活。”
葉尋花現代的時候經常吃領導畫的大餅，現在也開始借鑒了。
“等我及進士第，如果殿試能進三甲，那官職小不了，你，你，可以在我手下任職。若是不喜歡文職，可以在彪子軍中當官，統領上萬人馬，衝鋒陷陣，取上將首級如探囊取物。”
“真的？”
錢胖子和鄭漏鬥激烈的討論起來，一個說文官有勢力，一個說武官有威風。結果爭得麵紅耳赤，別人都插不上嘴。
最後還是葉尋花打斷了他們，說時間緊，任務重，今年武舉科考提前兩個月，和文舉同時進行。必須現在做準備，不能打無準備之仗。
三人點頭稱是，一起離去很快又一起迴來，說不知道該準備啥。
“來，彪子。我給你詳細說說武舉的選拔科目。
一，長垛，就是遠距離徒步射箭。
二，馬射，即騎在馬上射箭。
三，馬槍，騎著馬用長矛挑刺。
四，步射穿劄，即射箭穿透鎧甲。
五，翹關，就是舉重。
六，負重，背米五斛，行走二十步。
七，才貌，身高六尺以上，說話流利，應答如流……”
葉尋花對武舉的選拔規則門清，把注意事項都解釋的清清楚楚。
周德彪聽得連連點頭，到最後一條的時候卻苦了臉：“身高六尺？我不達標咋辦？”
葉尋花打量了一下他：“差多少？”
“我五尺多一些，差幾分吧。”
錢胖子和鄭漏鬥一聽就樂了：“你不是無恥多一些，而是無恥透頂，無恥至極。”
周德彪瞪了這倆貨一眼，恨恨的說：“以後你倆要是在我手下當差，我就派你倆單槍匹馬去遼營偷寨。”
錢胖子不以為意：“我跟老大混，你派漏鬥去吧。”
鄭漏鬥漲紅了臉：“我才不去戍邊呢，我要做龍虎衛。”
葉尋花可沒時間聽這三個活寶在這瞎白話，措辭嚴厲的下達了命令：周德彪迴家習練弓馬膂力，務必做到精疲力盡而止。同時多吃牛羊肉加強營養，一來增強體魄，二來增長身高。鄭漏鬥負責監督並陪練。
錢胖子搬來和自己同住，學習詩賦論策，二人互相監督，爭取一起考過。
四人每十天碰一次頭，總結經驗鞏固成果，察遺補漏相互勉勵。
其他三人聽完，周德彪躍躍欲試，錢胖子唉聲歎氣，鄭漏鬥幸災樂禍，各自散去不提。
葉尋花開啟了魔鬼訓練模式。
每天寅時（早上五點）準時起床鍛煉，六點晨讀，七點吃早餐，七點一刻學習直到十二點。
午飯時間一刻鍾，然後繼續研讀，到下午六點。
晚飯還是一刻鍾，散步一刻鍾，撰寫經帖兼練字到八點。
葉尋花練的是一種特殊的字體，不同於普世流行的歐、顏、柳體，而是當今徽宗皇上趙佶始創的瘦金體。不過現在還沒有被世人知悉，作為現代人的葉尋花卻知道的一清二楚，這也是他的秘密武器之一。
八點到九點，體能訓練加軍體拳實用搏殺。
九點繼續學習，一直到淩晨兩點。
他把頭懸梁、錐刺股都用上了，還采用吃辣椒、支眼皮等強迫止睡法。
把在旁邊陪讀的錢胖子給嚇得，話都說不利索了：“咱，咱不帶這麽嚇人的，行不？你，你可憐可憐我吧，我都瘦了二十斤了！”
葉尋花踢了他一腳，我還沒收你減肥費呢。
葉尋花之所以這麽折騰，一來是時間緊迫確實不太夠用，二來也是做一個宣示，為自己正正名聲，畢竟以前的自己太混蛋了點。
現在縣裏的市井坊間都在傳，說葉縣令的大少爺某一天被仙姑點化了，突然就不吃不喝懸梁刺股，隻愛讀書起來。還說要參加秋天的鄉試，甚至還要參加明年的省試、殿試，來個三甲及第。
這個傳說讓很多備考仕子嗤之以鼻，別說是仙姑點化，就是仙姑親臨，要想在短短的兩個月熟讀如山似海的子史經集、策論文章，那也是絕無可能的。
大家都在等著看縣太爺大少爺的笑話，你說你出什麽風頭不好，偏偏往難度係數最高的科舉槍口上撞，這不是死催的嗎？
葉尋花隔幾天就會出門一趟，去向莫夫子請教。
莫夫子在多年以前曾經以鄉試頭名，省試頭名的驕人戰績進入殿試，本想著金殿奪魁一舉成名。
殿試前夕還做著“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的美夢，結果當天晚上不知吃的什麽，腹痛如攪幾欲疼死。
被同門背進醫館，延治三日才僥幸留下性命。等他略好一些，殿試早就結束了，隻能黯然返鄉，自知天意如此造化弄人，從此不做入仕之想，安心窩在家鄉做個學堂先生。
對於葉尋花前來請教之事，初時他隻是抱著應付一下的想法。畢竟這是葉縣令的兒子，葉縣令也打過了招唿，讓他酌情照拂一二。
葉縣令也知道自己兒子幾斤幾兩，根本就沒有抱啥希望，不過還是委婉的向莫夫子表達，尚請以勉勵提攜為主，莫要太過打擊兒子的上進心。
奉上謝儀紋銀五十兩，這才拱手告辭。
莫夫子心中有數，對葉尋花來求教也隻尋常對待，與旁人無異。
剛開始的時候葉尋花請教的問題倒也中規中矩，和大多數仕子的問題差不多。幾次過後，竟然頻頻問出精妙闡意，思維更是天馬行空，卻又另辟蹊徑貼近大道。
莫夫子並不認為這些精彩思想是葉尋花自己的，畢竟他老爹是縣令，也是進士出身，為他耳提麵命也是情理之中，以免丟人出醜。
可是莫夫子在給他釋疑解惑的時候，他能舉一反三引申發散，或是引經據典，或是旁征博引，往往一語中的，直指問題核心。
這就讓莫夫子大感驚異，此子博學多聞，涉獵極廣，你說上句，他出口就能對出下句。你說個生僻詞句，他立刻講出出處。
還從來沒有遇到過如此奇才！腹中藏書何止萬卷！絲毫不弱於當年的自己。
這還是那個不學無術的浪蕩公子嗎？這應該是天上的文曲星降世吧。難道坊間傳說是真的，此子被仙姑點化過？不然如何解釋。
莫夫子從此在葉尋花麵前不再以先生自居，言辭間以平輩論交，共同探討學問，互相提高進步。
而葉尋花在莫夫子前始終執弟子禮，恭恭敬敬，不敢有半點簪越。
每當葉尋花出門去莫夫子處求教，就是錢胖子和一眾丫鬟仆人的節假日。
他們終於可以大聲的說話，走路也不用躡手躡腳。不用一遍又一遍把飯菜熱了又熱，不用提醒某人該睡覺了而自己睡了一覺醒來看到某人還在看書。
春桃每天都會燃一炷香祈禱天師讓自己家少爺高中，還會在最後補充一句，如果實在中不了，就讓他迴到從前的樣子吧。
周德彪倒是一切順利，按照葉尋花的指點進行練習，弓馬逐漸嫻熟，力量不斷增大，連身高都長了一寸。
眨眼間暑熱漸消金風送爽，離鄉試科考還有半月時間。
已經有心急的秀才仕子起身趕往科考地大名府了。
大名府，現在的河北大名縣，是宋朝的陪都重鎮。有外城四十八裏，內城三裏餘，富庶繁華人口眾多，據說有百萬之眾。
宋朝實行東西南北四京製，東京開封府汴梁，都城所在地，即如今的河南開封。
西京河南府，即河南洛陽。
南京應天府，即河南商丘。
北京就是大名府，其重要程度可見一斑。
莘縣距離大名府一百五十裏，按照古代人車馬速度，一個小時十裏左右，步行還要慢一些。
每天曉行夜宿除去吃飯歇息也就能走六個小時，六十多裏路。這還是按照走官途大道平整的路麵來計算。若是走鄉間阡陌小路還要打折扣。
這幾年世道不安寧，降雨稀少各地大旱，導致農作物歉收的厲害。而官府收繳的錢糧稅賦卻一點也沒減少。
這就導致許多農民因交不上田稅、丁稅還有雜稅被抓走枷示。
枷示，就是給人戴上重達二十五斤，長五尺五寸寬一尺五寸的木頭枷鎖，在縣衙門前或站或跪示眾，以儆效尤。
在這樣的苛政之下，產生了許多流民，他們有家不能迴，或是隱入山野林莽，或是沿街乞討，隻為能生存下去。
流民多了，寇賊自生。其中有些能力的便嘯聚山林，自稱某某大王，劫掠一方，為禍不淺。
莘縣去大名府本來有一條官道坦途，可就在去年夏天城外三十裏處的馬頰河來了一夥強人，專門劫掠過往行人客商，手段狠辣動輒取人性命。
葉縣令為此曾派兵征剿，但由於這夥子強人精通水性，幾次圍捕收效甚微，隻是射殺了幾個水賊，沒有動其根本。
官兵一去水賊就躲到蘆葦蕩裏隱藏起來，等官兵一走繼續出來為禍，鬧得行人斷絕商旅不往，至此這條道路鮮有人跡。
由此人們去往大名府隻好改道而行，走陽穀、鄆城再進入大名府轄地。
在這條去大名府的路上，也有兩個危險之處。一是莘縣觀城鎮北邊的野豬林，一是鄆城縣的景陽岡。
野豬林山深林密，有猛獸出沒。施耐庵在《水滸》第八迴寫道：枯曼層層如再腳，喬枝鬱鬱似雲頭。不知天日何年照，唯有冤魂不斷愁。
不知有多少過往的行人命喪其中。
而景陽岡自古有猛虎盤踞，時常躥出吃人，當地的官府幾次組織人手剿殺，每每铩羽而歸，反倒傷亡慘重。
從此景陽岡被官府列為險地，發布告示稱，每日午時商旅行人需結伴過崗，其他時間一律不準通行。
趕考的秀才仕子們有的早在離開考一個月就出發了。他們一來擔心路上不安全需要多費時間，二來擔心到了大名府找不到旅店入住。
每到三年一次的科考，大名府都是人滿為患。去的早的還能找到旅店，晚了就有可能露宿街頭。
七月二十日晨
莘縣城外三裏長亭
太陽還沒升起，天氣已然熱了起來。還好有一絲風，倒也不那麽悶熱。
花間四少一個個鮮衣怒馬，五陵年少。
葉尋花一身白衣勝雪，騎一匹大白馬，身長七尺，風流倜儻。
周德彪這一段時間每天都在習練弓馬武藝，曬得跟黑炭似的。今天騎了一匹黑馬，渾然一體，遠遠看去就好像一個雙頭六腿的黑怪獸。
鄭漏鬥紅袍皂靴，騎得是棗紅馬，倒也一表人才。
錢胖子不愛騎馬，非要坐車，騎馬多累啊，還是車裏舒服。
這次去大名府科考，本來每家都派了四五個跟班，有丫鬟、書童、護院保鏢還有趕車的、做飯的、修腳搓澡的。
葉尋花隻讓每人身邊留一個伺候的，其他人一律迴去，女的也不讓跟著，以免路上麻煩。
葉縣令親自來送，身後是周、錢、鄭等人的家人親眷。還有許多人是來看熱鬧的，都想看看這四個紈絝子弟如今變成啥樣了。
特別是葉尋花，聽說他被仙姑點化後跟變了一個人似的，今日一見看來所言不虛，你看他那氣質高雅、玉樹臨風的姿態，哪有一點浮浪無形的模樣。
人群裏紅袖招的柳依依和幾個小姊妹也來了，見好長時間沒去找自己的葉尋花白衣白馬傲然而立，真是個翩翩濁世佳公子。
當初他還說要娶自己，也不知道是不是真心話。有心想要上去和他說幾句話，可他連向這邊看也不看一眼，唉，冤家！我願意為你贖身從良，為你操持家務，你可願意要了奴家？
葉縣令身著便裝，對四人勉勵了幾句，無外乎是勤勉克儉、戒驕戒躁、慎思明辨。又囑咐幾句，路途遙遠需晚走早歇，遇水莫渡逢林莫入，小心謹慎安全首務。
周德彪的老爹老懷甚慰，沒想到自己這個不成器的兒子也有幡然醒悟的一天，這一段時間兒子每天勤習苦練他可都看在眼裏，這都是拜葉尋花所賜。不管這次趕考能不能考中，隻要跟著葉尋花總錯不了。
鄭漏鬥和錢胖子是夫人家眷來送，免不了殷殷叮囑淚濕春衫袖。
葉尋花翻身上馬，向眾人揮手辭別。手中韁繩一挽調轉馬頭，雙腿一夾馬鐙，大白馬一聲嘶鳴，箭一般躥了出去。
其他人連忙跟上，一行人三匹馬兩輛車四個仆人兩個車夫一共十人的車隊滾滾而去，隻留下一路煙塵。
錢胖子坐在第一輛車裏，車廂還算寬敞，扶手箱閣裏有銅壺涼茶，可以飲用解渴。看著前麵騎馬的三個人，他暗歎有的人有福不會享，在外麵風吹日曬的，哪有車廂裏舒服，旅途遙遙，還是小睡一會兒吧。
第二輛車裏是些食物、被褥、衣服等行李雜物，下麵藏著刀槍棍棒，還有一副勁弓，十多支羽箭。
弓箭屬於朝廷嚴禁民間持有之物，和鎧甲同一類。而刀劍等利器則管製甚寬，允許一部分人持有。
因為弓箭鎧甲為軍隊利器，上陣殺敵攻閥淩厲防守嚴密。官家也用來緝盜捕賊，平定叛逆，若是允許民間持有，就沒有可以壓製的優勢了。
葉尋花一馬當先，縱馳裏許，便放鬆馬韁慢了下來。騎馬別看威風瀟灑，其實並不舒服，雖然馬鞍子上加鋪了厚一點的棉墊，還是硌的大腿內側生疼。
雖然經過兩個月的體能惡補，身體素質提高了不少，可是畢竟時間不長，離自己前世當兵時的體格相差甚遠。
這種事急不得，隻能每天堅持，慢慢提升上去。
現在離開莘縣縣城五裏有餘，官道已漸漸被鄉路替代。正可謂遠芳侵古道，芳翠接荒城。天地遼闊，一派寂寥。
要說這古代的環境，真是好的不得了。天空純粹碧藍，空氣新鮮甘冽。流水淙淙，清澈見底。山密林幽，鳥鳴婉轉。
葉尋花一行人一路說說笑笑，不知不覺來到一座山嶺下。
山嶺不高，生滿了槐樹鬆樹柏樹，葉尋花抬頭打量，好像看到有一個人冒了個頭，又縮了迴去。
他心下起疑，把趕馬車的丁老倌叫過來，問這是什麽所在。
丁老倌經常跑這一路，對地理環境門清，說這是個無名嶺，嶺那邊有條河，喚作金堤河，河邊有幾株古槐樹，怕有千年之久。
這裏介於東京、北京、博州和梁山的十字路口，被稱為十字坡。
十字坡？
葉尋花一愣，難道是孫二娘做人肉包子的孫家老店所在地？
傳記裏是這麽寫的，可那是小說創作，並不一定是真的。
“老槐樹底下是不是有一個孫家老店？”
葉尋花試著問道。
“對呀！大少爺您來過這裏？”
“老板娘是不是叫孫二娘？她男人叫張青？”
“老板娘確實叫二娘，但她是個寡婦，男人叫啥不知道，不過早就死了。”
葉尋花若有所思的點了點頭，看來還真有個孫二娘，就是不知道會不會做人肉包子，有沒有蒙汗藥。
“老大，咱找個地方歇歇腳吧？這都大晌午了，太陽這麽大，都快烤熟了。”
錢胖子在車裏也待不住了，到了中午車裏又悶又熱，還不如外麵風涼。
“好！咱們一起去孫家老店打尖，不過不能喝酒，簡單吃些就繼續趕路。”
葉尋花不敢托大，寧可信其有，不可信其無，出門在外安全第一。
若這個孫二娘開的真是黑店，自己注意點防備就好，犯不上和她衝突，要知道孫二娘的身後靠山可能是梁山，那可是一夥子強人，一言不合拔刀砍腦袋的那種。
鄭漏鬥雖然好酒，但也知道在外麵不比家裏，老大說的對，小心使得萬年船。
一行人穿嶺而過，果然看到一條波光瀲灩的小河。河邊幾棵老槐樹，綠苔遍地，藤蔓掛枝，撲麵而來一股清涼的氣息。
十多間茅草房建在離老樹不遠處，一根竹竿從簷下挑出，上麵掛一麵酒簾，迎風而晃，上麵四個隸書大字：孫家老店。
葉尋花現代的時候經常吃領導畫的大餅，現在也開始借鑒了。
“等我及進士第，如果殿試能進三甲，那官職小不了，你，你，可以在我手下任職。若是不喜歡文職，可以在彪子軍中當官，統領上萬人馬，衝鋒陷陣，取上將首級如探囊取物。”
“真的？”
錢胖子和鄭漏鬥激烈的討論起來，一個說文官有勢力，一個說武官有威風。結果爭得麵紅耳赤，別人都插不上嘴。
最後還是葉尋花打斷了他們，說時間緊，任務重，今年武舉科考提前兩個月，和文舉同時進行。必須現在做準備，不能打無準備之仗。
三人點頭稱是，一起離去很快又一起迴來，說不知道該準備啥。
“來，彪子。我給你詳細說說武舉的選拔科目。
一，長垛，就是遠距離徒步射箭。
二，馬射，即騎在馬上射箭。
三，馬槍，騎著馬用長矛挑刺。
四，步射穿劄，即射箭穿透鎧甲。
五，翹關，就是舉重。
六，負重，背米五斛，行走二十步。
七，才貌，身高六尺以上，說話流利，應答如流……”
葉尋花對武舉的選拔規則門清，把注意事項都解釋的清清楚楚。
周德彪聽得連連點頭，到最後一條的時候卻苦了臉：“身高六尺？我不達標咋辦？”
葉尋花打量了一下他：“差多少？”
“我五尺多一些，差幾分吧。”
錢胖子和鄭漏鬥一聽就樂了：“你不是無恥多一些，而是無恥透頂，無恥至極。”
周德彪瞪了這倆貨一眼，恨恨的說：“以後你倆要是在我手下當差，我就派你倆單槍匹馬去遼營偷寨。”
錢胖子不以為意：“我跟老大混，你派漏鬥去吧。”
鄭漏鬥漲紅了臉：“我才不去戍邊呢，我要做龍虎衛。”
葉尋花可沒時間聽這三個活寶在這瞎白話，措辭嚴厲的下達了命令：周德彪迴家習練弓馬膂力，務必做到精疲力盡而止。同時多吃牛羊肉加強營養，一來增強體魄，二來增長身高。鄭漏鬥負責監督並陪練。
錢胖子搬來和自己同住，學習詩賦論策，二人互相監督，爭取一起考過。
四人每十天碰一次頭，總結經驗鞏固成果，察遺補漏相互勉勵。
其他三人聽完，周德彪躍躍欲試，錢胖子唉聲歎氣，鄭漏鬥幸災樂禍，各自散去不提。
葉尋花開啟了魔鬼訓練模式。
每天寅時（早上五點）準時起床鍛煉，六點晨讀，七點吃早餐，七點一刻學習直到十二點。
午飯時間一刻鍾，然後繼續研讀，到下午六點。
晚飯還是一刻鍾，散步一刻鍾，撰寫經帖兼練字到八點。
葉尋花練的是一種特殊的字體，不同於普世流行的歐、顏、柳體，而是當今徽宗皇上趙佶始創的瘦金體。不過現在還沒有被世人知悉，作為現代人的葉尋花卻知道的一清二楚，這也是他的秘密武器之一。
八點到九點，體能訓練加軍體拳實用搏殺。
九點繼續學習，一直到淩晨兩點。
他把頭懸梁、錐刺股都用上了，還采用吃辣椒、支眼皮等強迫止睡法。
把在旁邊陪讀的錢胖子給嚇得，話都說不利索了：“咱，咱不帶這麽嚇人的，行不？你，你可憐可憐我吧，我都瘦了二十斤了！”
葉尋花踢了他一腳，我還沒收你減肥費呢。
葉尋花之所以這麽折騰，一來是時間緊迫確實不太夠用，二來也是做一個宣示，為自己正正名聲，畢竟以前的自己太混蛋了點。
現在縣裏的市井坊間都在傳，說葉縣令的大少爺某一天被仙姑點化了，突然就不吃不喝懸梁刺股，隻愛讀書起來。還說要參加秋天的鄉試，甚至還要參加明年的省試、殿試，來個三甲及第。
這個傳說讓很多備考仕子嗤之以鼻，別說是仙姑點化，就是仙姑親臨，要想在短短的兩個月熟讀如山似海的子史經集、策論文章，那也是絕無可能的。
大家都在等著看縣太爺大少爺的笑話，你說你出什麽風頭不好，偏偏往難度係數最高的科舉槍口上撞，這不是死催的嗎？
葉尋花隔幾天就會出門一趟，去向莫夫子請教。
莫夫子在多年以前曾經以鄉試頭名，省試頭名的驕人戰績進入殿試，本想著金殿奪魁一舉成名。
殿試前夕還做著“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的美夢，結果當天晚上不知吃的什麽，腹痛如攪幾欲疼死。
被同門背進醫館，延治三日才僥幸留下性命。等他略好一些，殿試早就結束了，隻能黯然返鄉，自知天意如此造化弄人，從此不做入仕之想，安心窩在家鄉做個學堂先生。
對於葉尋花前來請教之事，初時他隻是抱著應付一下的想法。畢竟這是葉縣令的兒子，葉縣令也打過了招唿，讓他酌情照拂一二。
葉縣令也知道自己兒子幾斤幾兩，根本就沒有抱啥希望，不過還是委婉的向莫夫子表達，尚請以勉勵提攜為主，莫要太過打擊兒子的上進心。
奉上謝儀紋銀五十兩，這才拱手告辭。
莫夫子心中有數，對葉尋花來求教也隻尋常對待，與旁人無異。
剛開始的時候葉尋花請教的問題倒也中規中矩，和大多數仕子的問題差不多。幾次過後，竟然頻頻問出精妙闡意，思維更是天馬行空，卻又另辟蹊徑貼近大道。
莫夫子並不認為這些精彩思想是葉尋花自己的，畢竟他老爹是縣令，也是進士出身，為他耳提麵命也是情理之中，以免丟人出醜。
可是莫夫子在給他釋疑解惑的時候，他能舉一反三引申發散，或是引經據典，或是旁征博引，往往一語中的，直指問題核心。
這就讓莫夫子大感驚異，此子博學多聞，涉獵極廣，你說上句，他出口就能對出下句。你說個生僻詞句，他立刻講出出處。
還從來沒有遇到過如此奇才！腹中藏書何止萬卷！絲毫不弱於當年的自己。
這還是那個不學無術的浪蕩公子嗎？這應該是天上的文曲星降世吧。難道坊間傳說是真的，此子被仙姑點化過？不然如何解釋。
莫夫子從此在葉尋花麵前不再以先生自居，言辭間以平輩論交，共同探討學問，互相提高進步。
而葉尋花在莫夫子前始終執弟子禮，恭恭敬敬，不敢有半點簪越。
每當葉尋花出門去莫夫子處求教，就是錢胖子和一眾丫鬟仆人的節假日。
他們終於可以大聲的說話，走路也不用躡手躡腳。不用一遍又一遍把飯菜熱了又熱，不用提醒某人該睡覺了而自己睡了一覺醒來看到某人還在看書。
春桃每天都會燃一炷香祈禱天師讓自己家少爺高中，還會在最後補充一句，如果實在中不了，就讓他迴到從前的樣子吧。
周德彪倒是一切順利，按照葉尋花的指點進行練習，弓馬逐漸嫻熟，力量不斷增大，連身高都長了一寸。
眨眼間暑熱漸消金風送爽，離鄉試科考還有半月時間。
已經有心急的秀才仕子起身趕往科考地大名府了。
大名府，現在的河北大名縣，是宋朝的陪都重鎮。有外城四十八裏，內城三裏餘，富庶繁華人口眾多，據說有百萬之眾。
宋朝實行東西南北四京製，東京開封府汴梁，都城所在地，即如今的河南開封。
西京河南府，即河南洛陽。
南京應天府，即河南商丘。
北京就是大名府，其重要程度可見一斑。
莘縣距離大名府一百五十裏，按照古代人車馬速度，一個小時十裏左右，步行還要慢一些。
每天曉行夜宿除去吃飯歇息也就能走六個小時，六十多裏路。這還是按照走官途大道平整的路麵來計算。若是走鄉間阡陌小路還要打折扣。
這幾年世道不安寧，降雨稀少各地大旱，導致農作物歉收的厲害。而官府收繳的錢糧稅賦卻一點也沒減少。
這就導致許多農民因交不上田稅、丁稅還有雜稅被抓走枷示。
枷示，就是給人戴上重達二十五斤，長五尺五寸寬一尺五寸的木頭枷鎖，在縣衙門前或站或跪示眾，以儆效尤。
在這樣的苛政之下，產生了許多流民，他們有家不能迴，或是隱入山野林莽，或是沿街乞討，隻為能生存下去。
流民多了，寇賊自生。其中有些能力的便嘯聚山林，自稱某某大王，劫掠一方，為禍不淺。
莘縣去大名府本來有一條官道坦途，可就在去年夏天城外三十裏處的馬頰河來了一夥強人，專門劫掠過往行人客商，手段狠辣動輒取人性命。
葉縣令為此曾派兵征剿，但由於這夥子強人精通水性，幾次圍捕收效甚微，隻是射殺了幾個水賊，沒有動其根本。
官兵一去水賊就躲到蘆葦蕩裏隱藏起來，等官兵一走繼續出來為禍，鬧得行人斷絕商旅不往，至此這條道路鮮有人跡。
由此人們去往大名府隻好改道而行，走陽穀、鄆城再進入大名府轄地。
在這條去大名府的路上，也有兩個危險之處。一是莘縣觀城鎮北邊的野豬林，一是鄆城縣的景陽岡。
野豬林山深林密，有猛獸出沒。施耐庵在《水滸》第八迴寫道：枯曼層層如再腳，喬枝鬱鬱似雲頭。不知天日何年照，唯有冤魂不斷愁。
不知有多少過往的行人命喪其中。
而景陽岡自古有猛虎盤踞，時常躥出吃人，當地的官府幾次組織人手剿殺，每每铩羽而歸，反倒傷亡慘重。
從此景陽岡被官府列為險地，發布告示稱，每日午時商旅行人需結伴過崗，其他時間一律不準通行。
趕考的秀才仕子們有的早在離開考一個月就出發了。他們一來擔心路上不安全需要多費時間，二來擔心到了大名府找不到旅店入住。
每到三年一次的科考，大名府都是人滿為患。去的早的還能找到旅店，晚了就有可能露宿街頭。
七月二十日晨
莘縣城外三裏長亭
太陽還沒升起，天氣已然熱了起來。還好有一絲風，倒也不那麽悶熱。
花間四少一個個鮮衣怒馬，五陵年少。
葉尋花一身白衣勝雪，騎一匹大白馬，身長七尺，風流倜儻。
周德彪這一段時間每天都在習練弓馬武藝，曬得跟黑炭似的。今天騎了一匹黑馬，渾然一體，遠遠看去就好像一個雙頭六腿的黑怪獸。
鄭漏鬥紅袍皂靴，騎得是棗紅馬，倒也一表人才。
錢胖子不愛騎馬，非要坐車，騎馬多累啊，還是車裏舒服。
這次去大名府科考，本來每家都派了四五個跟班，有丫鬟、書童、護院保鏢還有趕車的、做飯的、修腳搓澡的。
葉尋花隻讓每人身邊留一個伺候的，其他人一律迴去，女的也不讓跟著，以免路上麻煩。
葉縣令親自來送，身後是周、錢、鄭等人的家人親眷。還有許多人是來看熱鬧的，都想看看這四個紈絝子弟如今變成啥樣了。
特別是葉尋花，聽說他被仙姑點化後跟變了一個人似的，今日一見看來所言不虛，你看他那氣質高雅、玉樹臨風的姿態，哪有一點浮浪無形的模樣。
人群裏紅袖招的柳依依和幾個小姊妹也來了，見好長時間沒去找自己的葉尋花白衣白馬傲然而立，真是個翩翩濁世佳公子。
當初他還說要娶自己，也不知道是不是真心話。有心想要上去和他說幾句話，可他連向這邊看也不看一眼，唉，冤家！我願意為你贖身從良，為你操持家務，你可願意要了奴家？
葉縣令身著便裝，對四人勉勵了幾句，無外乎是勤勉克儉、戒驕戒躁、慎思明辨。又囑咐幾句，路途遙遠需晚走早歇，遇水莫渡逢林莫入，小心謹慎安全首務。
周德彪的老爹老懷甚慰，沒想到自己這個不成器的兒子也有幡然醒悟的一天，這一段時間兒子每天勤習苦練他可都看在眼裏，這都是拜葉尋花所賜。不管這次趕考能不能考中，隻要跟著葉尋花總錯不了。
鄭漏鬥和錢胖子是夫人家眷來送，免不了殷殷叮囑淚濕春衫袖。
葉尋花翻身上馬，向眾人揮手辭別。手中韁繩一挽調轉馬頭，雙腿一夾馬鐙，大白馬一聲嘶鳴，箭一般躥了出去。
其他人連忙跟上，一行人三匹馬兩輛車四個仆人兩個車夫一共十人的車隊滾滾而去，隻留下一路煙塵。
錢胖子坐在第一輛車裏，車廂還算寬敞，扶手箱閣裏有銅壺涼茶，可以飲用解渴。看著前麵騎馬的三個人，他暗歎有的人有福不會享，在外麵風吹日曬的，哪有車廂裏舒服，旅途遙遙，還是小睡一會兒吧。
第二輛車裏是些食物、被褥、衣服等行李雜物，下麵藏著刀槍棍棒，還有一副勁弓，十多支羽箭。
弓箭屬於朝廷嚴禁民間持有之物，和鎧甲同一類。而刀劍等利器則管製甚寬，允許一部分人持有。
因為弓箭鎧甲為軍隊利器，上陣殺敵攻閥淩厲防守嚴密。官家也用來緝盜捕賊，平定叛逆，若是允許民間持有，就沒有可以壓製的優勢了。
葉尋花一馬當先，縱馳裏許，便放鬆馬韁慢了下來。騎馬別看威風瀟灑，其實並不舒服，雖然馬鞍子上加鋪了厚一點的棉墊，還是硌的大腿內側生疼。
雖然經過兩個月的體能惡補，身體素質提高了不少，可是畢竟時間不長，離自己前世當兵時的體格相差甚遠。
這種事急不得，隻能每天堅持，慢慢提升上去。
現在離開莘縣縣城五裏有餘，官道已漸漸被鄉路替代。正可謂遠芳侵古道，芳翠接荒城。天地遼闊，一派寂寥。
要說這古代的環境，真是好的不得了。天空純粹碧藍，空氣新鮮甘冽。流水淙淙，清澈見底。山密林幽，鳥鳴婉轉。
葉尋花一行人一路說說笑笑，不知不覺來到一座山嶺下。
山嶺不高，生滿了槐樹鬆樹柏樹，葉尋花抬頭打量，好像看到有一個人冒了個頭，又縮了迴去。
他心下起疑，把趕馬車的丁老倌叫過來，問這是什麽所在。
丁老倌經常跑這一路，對地理環境門清，說這是個無名嶺，嶺那邊有條河，喚作金堤河，河邊有幾株古槐樹，怕有千年之久。
這裏介於東京、北京、博州和梁山的十字路口，被稱為十字坡。
十字坡？
葉尋花一愣，難道是孫二娘做人肉包子的孫家老店所在地？
傳記裏是這麽寫的，可那是小說創作，並不一定是真的。
“老槐樹底下是不是有一個孫家老店？”
葉尋花試著問道。
“對呀！大少爺您來過這裏？”
“老板娘是不是叫孫二娘？她男人叫張青？”
“老板娘確實叫二娘，但她是個寡婦，男人叫啥不知道，不過早就死了。”
葉尋花若有所思的點了點頭，看來還真有個孫二娘，就是不知道會不會做人肉包子，有沒有蒙汗藥。
“老大，咱找個地方歇歇腳吧？這都大晌午了，太陽這麽大，都快烤熟了。”
錢胖子在車裏也待不住了，到了中午車裏又悶又熱，還不如外麵風涼。
“好！咱們一起去孫家老店打尖，不過不能喝酒，簡單吃些就繼續趕路。”
葉尋花不敢托大，寧可信其有，不可信其無，出門在外安全第一。
若這個孫二娘開的真是黑店，自己注意點防備就好，犯不上和她衝突，要知道孫二娘的身後靠山可能是梁山，那可是一夥子強人，一言不合拔刀砍腦袋的那種。
鄭漏鬥雖然好酒，但也知道在外麵不比家裏，老大說的對，小心使得萬年船。
一行人穿嶺而過，果然看到一條波光瀲灩的小河。河邊幾棵老槐樹，綠苔遍地，藤蔓掛枝，撲麵而來一股清涼的氣息。
十多間茅草房建在離老樹不遠處，一根竹竿從簷下挑出，上麵掛一麵酒簾，迎風而晃，上麵四個隸書大字：孫家老店。